Глава 46. Песнь Ветра (5)
Ланселот оказался весьма популярен.
Всего за сорок минут он заработал восемьдесят шесть медяков.
— Эй, разве это не Ланселот? — Наконец в толпе, собравшейся послушать его игру, нашёлся человек, который его знал. Это был мужчина средних лет щедрого телосложения с бородой. Он окинул Ланселота взглядом с ног до головы и сказал удивлённо-преувеличенным тоном: — Не ожидал, что ты и вправду бард, да ещё с такой прекрасной музыкой. Хвала Фланжу! Маленькому Баззу теперь не придётся надрываться за гроши.
Цзинь Чэн продолжал улыбаться, готовый действовать по обстоятельствам.
Бородатый мужчина вздыхал:
— Ох, Ланселот, холодный ветер не сломил тебя. Похоже, болезнь, что сразила тебя по приезде во Фланж, была испытанием с небес. Ты выдержал его и завоевал сердца людей. Но знай, Ланселот, те, кто сомневался в тебе, не были злонамеренны. Кто бы мог подумать, что столь юный человек способен на такую чудесную музыку?
Он говорил восторженно и долго, но и Цзинь Чэн, и Тан Цю сошлись во мнении: человек был нехороший, потому что не расстался ни с одним медяком.
Каков скряга.
Цзинь Чэн спросил:
— Ты видел Базза? Я ищу его.
— Только что видел, как он помогает таскать вещи перед таверной «Странников». Знаешь, Ланселот, раньше он работал на двух работах, чтобы оплатить твои лекарства. Очень занят.
Тан Цю открыл панель миссий.
[Королевство, Сокрытое в Лунном Свете]
[Второй раунд: Песнь Ветра
Основная миссия: Найти Базза.]
Они попрощались с бородатым мужчиной и быстро направились к таверне «Странников».
Судя по всему, Базз и есть Рыжий. Ланселот заболел, когда впервые прибыл во Фланж, и Базз помог ему. Другие же, вроде того бородача, не испытывали к Ланселоту никакого уважения. Как могли предположить Тан Цю и Цзинь Чэн, они, вероятно, просто стояли в стороне и посмеивались.
А это означало, что недавнее выступление Ланселота, должно быть, было его первым.
Таверна «Странников» находилась недалеко.
Примерно через десять минут они увидели таверну с колокольчиком у двери. Едва Цзинь Чэн сделал шаг вперёд, как бармен тут же усмехнулся:
— Эй, да это же наш великий бард Ланселот!
В шутке сквозила насмешка. Действительно, похоже, дни Ланселота после прибытия во Фланж были не самыми лёгкими.
В этот момент сзади раздался удивлённый голос:
— Ланселот! Теодор!
Это был Базз.
Своими ватными рыжими волосами Базз радостно помахал рукой и подошёл. Его глаза бегали туда-сюда:
— Почему вы вместе? Я же хотел вас познакомить. Не ожидал, что вы уже встретились — это, наверное, судьба!
Тан Цю: «...»
Цзинь Чэн улыбнулся:
— Не правда ли?
Бармен скривил губу, увидев Базза, развернулся и ушёл.
Базз сделал испуганное лицо и сказал Тан Цю:
— Нападение на Великого Герцога чуть не свело меня с ума от страха. Хорошо, что ты был там, Теодор. Я всё видел — ты действительно храбрый рыцарь. Но потом толпа оттеснила меня. Я спросил стражу, они сказали, всё в порядке. Теодор, ты ранен?
Тан Цю покачал головой:
— Пустяковая рана. Не стоит беспокойства.
— За пустяковыми ранами тоже нужно ухаживать, — Базз, казалось, разбирался в травмах. Он задумался и добавил с беспокойством: — Когда я пошёл осмотреться, увидел, что дом доктора Альберта окружила стража. Не знаю, что случилось, но мне как-то тревожно. О, кстати, Ланселот, куда ты ходил? Я обыскал весь дом, но не нашёл тебя.
Похоже, Базз не видел, как Цзинь Чэн помогал Тан Цю и Великому Герцогу спастись, и естественно предположил, что Ланселот вообще не был замешан. И его слова внезапно прояснили одну догадку Тан Цю — доктор Альберт.
Когда Ланселот пришёл к тому съёмному дому, он, возможно, искал именно доктора Альберта.
Тан Цю и Цзинь Чэн переглянулись — в глазах друг друга они увидели одинаковую мысль.
Цзинь Чэн спросил:
— Базз, ты видел сегодня доктора Альберта?
Базз покачал головой:
— Нет. Доктор Альберт очень занят. Многие знатные господа жаждут его лечения. Но он невероятно добр и принимает таких простолюдинов, как мы. Он даже приходит к нам на дом, осматривает и снижает цены на лекарства. Ланселот, нам стоит выбрать день и лично поблагодарить его.
Затем Базз снова спросил, почему они вместе. Цзинь Чэн, понимая, что Базз ничего не знает о произошедшем, не стал упоминать секретный туннель, сказав лишь, что оба искали его и случайно встретились по дороге.
Базз не усомнился и тут же протянул Цзинь Чэну ключ:
— Ланселот, я, возможно, вернусь очень поздно. Знаешь, в такие дни таверна работает до ночи. Отсюда до Восточной Улицы в Районе Белого Листа далековато. Может, прогуляешься с Теодором и попробуешь новый пирог с джемом из кондитерской Бэйбэй? Он бесподобен.
— Обязательно попробуем. Спасибо, Базз.
— Ха-ха, Ланселот, какой же ты странный. Друзьям не нужно говорить «спасибо». Но я должен сказать тебе, Ланселот, не волнуйся — твой талант однажды оценят. Если не сегодня, то завтра.
— Я только что выступал на базаре. Всем понравилась моя музыка.
— Правда? Это же фантастика!
Базз выглядел искренне счастливым. В это время бармен снова вышел из таверны и громко позвал Базза продолжать работу. Тот почесал затылок, извиняюще улыбнулся Цзинь Чэну и Тан Цю и сказал, чтобы они в полной мере насладились праздником.
Цзинь Чэн и Тан Цю смотрели, как Базз уходит. Его пушистые рыжие волосы, светившиеся на солнце, были приятным зрелищем.
Основная миссия снова изменилась — «Отправиться в офис Альянса Зелёных Лоз».
Теперь, когда всплыла ключевая фигура — доктор Альберт, у Цзинь Чэна появилось оправдание для знания о секретном туннеле, и он мог открыто появиться в офисе Альянса.
Но ключ, данный Баззом, навёл его на новую мысль.
— Базз и Ланселот тоже живут в Районе Белого Листа, — сказал он.
— Потому что там дешёвая аренда, — ответил Тан Цю.
Отлично. Очень логично.
Цзинь Чэн убрал ключ. Всё равно они не могли сейчас идти в Район Белого Листа на разведку, так что отложим это.
Офис Альянса Зелёных Лоз в Княжестве Фланж располагался в районе Святого Павла, в самом сердце города. Трёхэтажное здание с большим гербом Альянса на двери. Его архитектурный стиль отличался от окружающих молочно-белых церквеподобных построек.
Возможно, это был стиль острова Луо, нёсший в себе естественное, первобытное ощущение.
Теперь, глядя на это, офис альянса в Королевстве, Сокрытом в Лунном Свете, был, вероятно, размером с здешний туалет.
За входом располагался приёмный зал, очень похожий на обычную гильдию искателей приключений. Была зона заданий и зона отдыха, с огромным гербом на полу.
В зале люди сновали туда-сюда. В основном это были рыцари в кожаных доспехах, изредка мелькали маги. Общая черта этих людей — заурядность.
Альянс Зелёных Лоз был относительно свободной организацией охотников за головами. Если сравнить его с гигантским деревом, эти люди были листьями — рядовыми членами, которые полагались на большую организацию, чтобы зарабатывать и выживать.
Настоящее ядро, вроде Кельтика, было ветвями. Листья могут опасть и вырасти вновь, но ветви — нет.
Взгляд Тан Цю скользнул на второй этаж:
— Поднимаемся наверх.
Он был младшим сыном герцога Королевства Ста Цветов — как же он мог быть простым листом? Как и ожидалось, едва они поднялись, издалека донёсся голос:
— Теодор, ты вернулся!
Это была оживлённая, дружелюбная девушка с двумя косичками.
Цзинь Чэн насмешливо посмотрел на Тан Цю и получил в ответ бесстрастное лицо.
Планировка второго этажа была схожа с первым, но герб на полу превратился в огромный магический круг, и людей было гораздо меньше. Девушка стояла за стойкой и махала Тан Цю:
— Посланник дворца принёс тебе благодарственный подарок. Теодор, подойди посмотреть.
Тан Цю немедленно подошёл.
Цзинь Чэн прислонился к стене и ждал. В ожидании он открыл панель миссий и обнаружил, что основная миссия снова изменилась. Текущая миссия — «Выжить».
Плохо.
Цзинь Чэн мгновенно огляделся. Система дала настолько прямолинейную миссию, что это означало — сейчас будет чрезвычайно опасно. Но где скрывается угроза? Он рефлекторно смотрел на людей вокруг, но интуиция подсказывала — не в них.
В этот момент Тан Цю получил свой подарок — квадратную деревянную коробку размером с ладонь. Она выглядела обычной, без признаков магической энергии.
— Не открывай! — Цзинь Чэн внезапно крикнул.
Люди в зале вздрогнули, девушка за стойкой в испуге схватилась за грудь. Только Тан Цю мог понять предупреждение.
Но было уже поздно — коробка открылась. Крошечная щель позволила Тан Цю увидеть содержимое — уродливую тряпичную куклу с зонтиком.
Когда их взгляды встретились, кукла внезапно оскалилась.
Тан Цю без колебаний захлопнул коробку.
Бам-бам-бам! Коробка яростно затряслась, словно кукла ожила и отчаянно билась, пытаясь вырваться.
— Что происходит?! — Лицо девушки выражало ужас и недоверие. У Альянса Зелёных Лоз была одна из лучших магических формаций подавления на континенте, способная нейтрализовать большую часть магии. Не говоря уже о том, что защита на втором этаже была плотнее — такой крошечный предмет с небольшой магией не должен был работать вообще.
Тан Цю изо всех сил прижимал крышку, но силы было слишком много для одного человека. Мысль мелькнула, и он решительно отпустил руки, выхватил [Меч Правосудия] и рубанул сверху!
В момент, когда клинок рассек коробку, Святой Свет Правосудия внезапно излился наружу, его ослепительное сияние на мгновение лишило зрения всех вокруг.
Цзинь Чэн подбежал, оттолкнул девушку за стойку, затем ногой отпихнул двух приближавшихся мужчин. В спешке он не думал, не слишком ли сильно толкает. Пока он пытался расчистить пространство, ослепительный свет наконец рассеялся.
Чёрный зонтик торчал из расколотой коробки, его кончик упирался в клинок меча Тан Цю.
Выражение лица Тан Цю напряглось. Его взгляд скользнул с кончика зонтика на рукоять, затем на руку, держащую её, где отчётливо выпирали кости. Холодный пот струился по спине.
Противник был слишком силён. Тан Цю не мог сопротивляться вовсе. Хотя [Меч Правосудия] и был повреждён, это было легендарное оружие. Как мог обычный зонтик противостоять ему?
За ту секунду, пока Тан Цю был в плену мыслей, человек, держащий зонтик, постепенно проявил свою истинную форму. Сначала рука — бледная до неестественности, затем плечо, затем всё тело. Он медленно вышел из разбитой коробки, подобно джентльмену из древних времён, и с каждым его шагом Тан Цю отступал.
На нём была серебряная маска, чисто-белый костюм, длинные чёрные волосы собраны в низкий хвост чёрной кружевной лентой. С правого уха свисала серёжка-кисточка.
— Интересно, кто испортил моё грандиозное представление, — его губы слегка дрогнули, когда он повернулся к Цзинь Чэну. Серёжка мягко качалась от движения: — Так это был ты, Ланселот.
Затем он легонько толкнул зонтик вперёд. Непреодолимая сила отбросила Тан Цю, врезавшись в колонну зала.
Он выплюнул пригоршню крови. По крайней мере одно ребро, возможно, сломалось.
Именно в этот момент Тан Цю увидел изменение в основной миссии. Слово «Выжить» было нагло простым, но, глядя на текущую ситуацию, казалось невероятно сложным.
Он не удержался и взглянул на Цзинь Чэна. Тот приподнял брови, выглядев так, словно хотел выпалить несколько ругательств.
Дорогой Ланселот, почему твоё имя повсюду?
Магический круг на полу наконец среагировал.
Золотые узоры заколебались, подобно водной ряби, и магическая энергия хлынула к Серёжке-Кисточке. Но мужчина просто перевернул зонтик, мягко поставив его на пол, словно трость. Магическая энергия была полностью подавлена.
Он положил обе руки на рукоять, стоя непоколебимо, как скала. Как бы ни напрягалась магическая формация, она не могла сдвинуть его.
Цзинь Чэн вынужден был продолжать улыбаться:
— Этот джентльмен, я тебя знаю?
— Ты говоришь это и тем самым огорчаешь меня, — Серёжка-Кисточка улыбнулся и повернул рукоять зонтика в руках. Ослепительная атака прорвала оковы магического круга и полетела к Тан Цю.
Тан Цю в последний момент уклонился за колонну, одновременно изо всех сил призвав Святой Свет Правосудия, чтобы принять удар. Он задыхался, рёбра горели болью. Когда он снова поднял голову, в уголке рта виднелась кровь.
Его выражение лица было плохим. Очень плохим.
Это Цзинь Чэн его спровоцировал, но ударили меня.
http://bllate.org/book/13214/1270587
Готово:
