Глава 15. В снежную ночь он возвращается (9).
Тело в конце концов откопали, но это был незнакомый мужчина, похороненный в глубокой яме в вертикальном положении. Мужчина был мёртв, но его волосы продолжали расти вверх и вверх, пока не пронзили землю и не превратились в молодое деревце.
Эта странная и жуткая сцена повергла всех в молчание.
Тан Цю не участвовал в раскопках трупа и просто остался в стороне:
— Труп уже начал разлагаться, вероятно, его похоронили некоторое время назад.
Цзинь Чэн тоже не приложил руки к раскопкам и просто стоял там, скрестив руки на груди:
— Он должен быть из предыдущей группы игроков, проходивших эту миссию. Если Ли Шуаншуан и Цюй Ли тоже закопаны в этой земле, возможно, они ещё не проросли.
— Мы узнаем, если осмотримся вокруг.
Тан Цю твёрдо сказал это и определил следующую задачу для четверых рабочих. В последующие три часа или около того они выкопали все маленькие деревца в радиусе 1 километра от места первого трупа.
Хотя Цзинь Чэн не приложил руки к раскопкам, у него был медведь. Было бы жаль не пустить в дело эти громадные лапы.
Чтобы проверить свою догадку, Цзинь Чэн заставил чёрного медведя выкопать большое дерево и вытащить кучу белых костей — все они выглядели так, будто пролежали в земле много лет.
— Как ты думаешь, почему у дров Ли Ин Цзюня такая гладкая текстура и особый аромат? — спросил он Тан Цю.
Тан Цю ответил без колебаний:
— Трупное масло и трупный запах.
Цянь Вэй, который сидел неподалёку и отдыхал, подслушал это и чуть не упал. В первый день их прибытия в этот инстанс они тщательно проверяли кухню, но они не ожидали, что проблема не в мясе; проблема была в дровах. Хотя они не ели дрова напрямую, они использовали их для готовки, так разве это не всё равно что пить формалин, в котором вымачивали трупы?
Цянь Вэй не смог удержаться и оглядел окружающие деревья. Неужели сейчас эти чёрные, скрюченные стволы не выглядят как призрачные тени, пытающиеся сбежать отсюда?
Такие деревья растут по всему лесу, на востоке, западе, юге и севере. Сколько же людей было похоронено здесь?
Мороз пробежал по коже при одной только мысли об этом.
Они копали долго, но так и не смогли найти Ли Шуаншуан. Все устали и онемели от изнеможения, вспотев в этот леденящий холод. Они съели всю еду, что была с собой, так что если они не вернутся сейчас, то скоро погибнут — либо от холода, либо от голода.
У большинства игроков Вечного Города была привычка брать с собой немного еды, вроде вяленого мяса или сухих пайков, чтобы утолить голод, ведь кто знает, в какие ситуации они могут попасть.
Тан Цю был без гроша и ничего при себе не имел, но каждый поделился с ним частью своего пайка, и в итоге он съел больше всех.
— Возвращаемся? — сказал Цзинь Чэн, бросая Тан Цю грелку для рук размером с ладонь с самонагревающейся водой внутри. — Просто ещё один хлам, который изобрёл Вэнь Сяомин. От него мало толку.
Тан Цю взял предмет, немного изучил его и сказал:
— Он занимается научными исследованиями?
— У него есть прозвище «Ходячий Центр Вызова».
— Почему?
Услышав это, Цзинь Чэн, казалось, вспомнил что-то забавное, и уголок его рта дёрнулся вверх:
— Потому что его номер — 10086.
(Прим. пер.: Это совпадает с номером горячей линии службы поддержки China Mobile — крупнейшего мобильного оператора Китая).
Тан Цю не выразил никаких эмоций.
Цзинь Чэн нахмурил брови:
— Разве это не смешно?
Тан Цю:
— Разве ты не видишь, что моё лицо замёрзло?
Мне лень о тебе заботиться.
Тан Цю приложил грелку к лицу, встал и огляделся. У него всё время было ощущение, что — Цюй Ли не мертва. Она здесь, чтобы заменить Сяо Юань. Согласно заявлению Сяо Юань, новичок всё ещё проходил обучение. Возможно, помощь Ли Ин Цзюню в возвращении из мёртвых снова и снова было частью её обучения. Пройдя обучение, она должна была отрабатывать свою карму здесь, так что умереть она не могла.
Но если не умерла, то где же она?
Тан Цю хотел ещё немного поискать, но Цянь Вэй и остальные уже не могли продолжать, а его собственное здоровье тоже упало на 20 единиц. Подумав, он согласился, что им следует возвращаться.
Пэн Минфань спросил, что делать с выкопанными телами. Цзинь Чэн и Тан Цю переглянулись и поняли, что принадлежат к одной школе мысли — школе «просто выкопать и оставить их там».
— Ли Ин Цзюнь придёт рубить дрова ночью, и, увидев их, он обязательно их похоронит, — сказал Цзинь Чэн.
Остальные кивнули и приняли его слова, потому что они тоже были слишком уставшими, чтобы снова их закапывать.
Затем Цзинь Чэн отпустил чёрного медведя, и шестёрка двинулась в обратный путь. Как и прежде, куда бы они ни поворачивали, компас не менял показаний. Но, имея опыт с прошлого раза, все были гораздо спокойнее и просто сосредоточили силы на том, чтобы идти вперёд, не тратя слов понапрасну.
По пути Тан Цю вдруг заметил краем глаза вспышку красного. Он повернул голову и подумал, что в лесу слева промелькнула фигура, но она убежала очень быстро и исчезла в мгновение ока.
— Красное платье, — уверенно сказал Цзинь Чэн.
В этом чисто чёрном лесу красное платье бросалось бы в глаза любому.
— Это Цюй Ли! — Тан Цю помчался за фигурой с быстротой молнии.
Цзинь Чэн был быстрее него и в мгновение ока взлетел на большое дерево над его головой — его движения были такими лёгкими, что даже снег на дереве не шелохнулся. Остальные среагировали и бросились следом, увидев, как те двое побежали.
Тан Цю, что неудивительно, оказался в хвосте, но он свернул за угол, пробежав короткое расстояние. После нескольких поворотов он оказался впереди Цянь Вэя и остальных.
Он бежал и бежал, пока не столкнулся лицом к лицу с Цюй Ли.
Когда их взгляды встретились, Цюй Ли остолбенела:
— Что ты здесь делаешь?!
В этот момент Цзинь Чэн тоже подходил сзади. Она закусила губу и наконец решила убежать. Её движения были крайне странными, её фигура то появлялась, то исчезала. Стоило им почти нагнать её, как фигура просто растворялась в воздухе.
Это также подтвердило догадку Тан Цю, что Цюй Ли не мертва. Она лишь действовала как NPC в сотрудничестве с Ли Ин Цзюнем.
Пять минут спустя.
Цюй Ли полностью исчезла среди леса, словно её никогда и не было.
Тан Цю спросил Цзинь Чэна, не может ли он найти способ найти её, но тот покачал головой, так как у него не было больше терпения её преследовать. Цянь Вэй и остальные были немного расстроены, но он оставался спокоен и просто продолжал идти, как прежде.
Спустя полчаса шестёрка вернулась к главному входу в хостел. К этому времени было уже 3 часа дня.
В зале сидела одна лишь Сяо Юань, выглядевшая так, будто её только что напугали до полусмерти. Несколько человек пошли проверить кухню и обнаружили, что тело Ли Ин Цзюня всё ещё там.
Однако Чжан Чжицю нигде не было видно, поэтому Ань Нин спросила Сяо Юань и узнала, что он отдыхает наверху. Пэн Минфань многозначительно взглянул на Цянь Вэя, и они вдвоём поднялись наверх, чтобы постучать в дверь Чжан Чжицю.
Чжан Чжицю встретил их с некрасивым выражением лица, словно даже не желая поддерживать видимость бывшего сотрудничества:
— В чём дело?
— Мы нашли в лесу человеческие тела, — Пэн Минфань сохранял холодное выражение лица, но всё же рассказал ему об их находках в лесу. Закончив то, что хотел сказать, он не стал ждать ответа Чжан Чжицю и увёл Цянь Вэя.
Спустя несколько секунд они услышали, как с силой захлопнулась дверь.
Цянь Вэй злорадно закатил глаза:
— Пэн Пэн, зачем ты утруждаешь себя рассказами такому человеку? Пусть умрёт, мы ему ничем не обязаны.
Пэн Минфань:
— Говорить ли мне — моё дело, умирать ли ему — его дело.
— Пэн Пэн, ты такой крутой.
«...»
Ань Нин раздумывала, принять ли душ. Она сильно вспотела и нуждалась в горячем душе, но ванная комната тоже отапливалась котлом, а котёл топился дровами, а не углём.
Тан Цю и Цзинь Чэн не имели таких забот и просто пошли мыться. Хостел также любезно предоставил им сменную одежду, оставленную в шкафчике, разных размеров и фасонов, подходящую как мужчинам, так и женщинам.
Увидев, как Тан Цю выходит свежим и бодрым, Цянь Вэй почему-то запаниковал и подсознательно прошептал:
— Эту одежду взяли с мёртвых?
Тан Цю повернулся к нему и улыбнулся:
— Какие-то проблемы?
— Виноват, брат.
Тем не менее, Цянь Вэй твёрдо решил не мыться.
К тому времени, как Цзинь Чэн вышел из душа, Цянь Вэй так устал, что прикорнул на столе. Пэн Минфань по-прежнему оставался самым рьяным в рассуждениях и разгадывании головоломки. Он схватил маленькую доску у стойки администратора, на которой писали меню на день, и исписал её всю, пытаясь систематизировать все найденные к настоящему моменту зацепки.
Что касается Ань Нин и Чжао Пина, они пошли на кухню готовить ужин, потому что Сяо Юань снова ушла отдыхать.
Тан Цю сидел в кресле в зоне отдыха и читал журнал в одиночестве. Цзинь Чэн подошёл и постучал по столу, затем посмотрел на стопку книг и сказал:
— Ты снова читаешь?
Тан Цю поднял глаза:
— А ты разве не собираешь свой пазл?
Пазл был собран больше чем наполовину, а оставшиеся кусочки разбросаны по всему столу.
Цзинь Чэн взял один кусочек, и немного подержав его в руках, сказал:
— Эта картина — «Четыре Дерева» Эгона Шиле. Смысл самой картины, вероятно, не имеет отношения к этомуму инстансу, но, с другой стороны, она тоже про деревья.
— Это тоже своего рода подсказка?
— Возможно.
Тан Цю никогда глубоко не изучал подобное искусство, но он почему-то чувствовал, что что-то упускает. В этом хостеле должны быть скрытые зацепки, поэтому он снова принялся перелистывать книги на полке.
Полистав немного, он действительно кое-что нашёл — в прошлый раз, когда он смотрел, этого содержимого там не было.
Это была статья в журнале под заголовком «лучший в истории лесничий нарубил сто тонн дров за год и получил премию «Сердце Природы»!»
На картинке был изображён улыбающийся, простодушный Ли Ин Цзюнь, держащий трофей, который в точности совпадал с тем бронзовым призом, напоминающим статуэтку «Оскара».
Если он был выдающимся лесничим, почему же он взялся за работу по заготовке дров?
Тан Цю слегка нахмурился.
Нет, он рубил не дрова — он рубил человеческие тела. Награда, которую получил Ли Ин Цзюнь, называлась «Сердце Природы». Люди всегда рубили деревья, а теперь сами стали деревьями. Разве это не принцип «око за око»?
Размышляя об этом, Тан Цю пролистал ещё несколько книг и журналов, но не нашёл больше релевантного содержимого. Он отложил книгу, встал и пошёл наверх.
— Куда ты? — спросил Цзинь Чэн.
— Найти сотрудницу, — Тан Цю продолжал идти.
Единственный сотрудник хостела, Сяо Юань, жила одна на втором этаже. Тан Цю постучал в её дверь и перешёл прямо к делу:
— Что произошло в лесу неподалёку, или, вообще, на этой горе?
— Что вы имеете в виду? — Сяо Юань наклонила голову с недоумением.
— Любые происшествия.
— Вы имеете в виду пожар десятилетней давности? Несколько туристов пришли в горы и по неосторожности устроили пожар, который спалил весь лес. Меня тогда здесь не было, но я слышала, что потребовалось много времени, чтобы заново посадить деревья и чтобы они выросли.
— Сколько их было?
— Хм.. Должно быть, девять человек? Или восемь? Кажется, около восьми.
— А. — Тан Цю наконец понял, после чего спросил снова: — Вы знаете, деревья какого вида рубил Ли Ин Цзюнь?
Сяо Юань улыбнулась:
— Да, это древесина высшего сорта, если готовить на ней рис, он получается очень ароматным.
Этот разговор заставил снова вспомнить о смерти Ли Ин Цзюня, и её настроение снова стало меланхоличным. Тан Цю задал ей ещё что-то, но вместо ответа она лишь продолжала причитать: «Как же мог умереть Ин Цзюнь-гэ?» и «Когда же я уже смогу уйти с горы?». Расспрашивать её дальше не имело смысла.
Закрыв дверь, Тан Цю обернулся и увидел Цзинь Чэна, прислонившегося к стене и скрестившего руки на груди. Тот спросил:
— Разобрался?
Тан Цю, конечно, разобрался.
Подсказки, предоставляемые в инстансах, должны быть основаны на триггерах. Бронзовый трофей действительно был намёком, но вчера, когда он пролистывал журнал, там не было статьи о победе Ли Инцзюня, и Сяо Юань тоже не дала четкого ответа о том, как появился этот бронзовый трофей.
Но когда они обнаружили в лесу секрет, связанный с деревьями, подсказка появилась.
Цзинь Чэн наблюдал за всем процессом и, основываясь на опыте, прямо заключил:
— Значит, я угадал правильно. Это не низкоуровневая игра Зоны F. Судя по количеству трупов в лесу, предыдущие группы игроков были почти полностью уничтожены, возможно, они даже до самой смерти не узнали правды. Если смотреть на режим активации этих зацепок, уровень как минимум «Высокий».
Тан Цю:
— Эффект чёрного списка?
Цзинь Чэн развёл руками, очевидно, принимая это утверждение.
Без лишних слов они вдвоем вернулись в главный зал, чтобы кратко объяснить остальным последние находки. Глядя на их шокированные и безмолвные лица, Тан Цю тоже промолчал.
Насколько же должно было не везти этой четвёрке, что они оказались в одном инстансе с двумя внесёнными в чёрный список?
Было уже 17:15.
Тан Цю взглянул на часы на стене и сказал:
— Я планирую провести ночь в лесу.
Он сказал это Цзинь Чэну, и тот сразу его понял:
— Хочешь избежать условия погружения в глубокий сон ночью?
Тан Цю кивнул:
— Ли Ин Цзюнь, возможно, похоронит Чжан Чжицю рядом с Ли Шуаншуан.
Пэн Минфань, подслушав часть их разговора, быстро спросил:
— А зачем искать Ли Шуаншуан, вы что-то обнаружили?
Тан Цю:
— Нам всё ещё нужны вещественные доказательства.
Пэн Минфань:
— Тогда я пойду с вами.
Цянь Вэй и Ань Нин переглянулись, вспомнив, как днём эти двое боссов заставляли их работать, поэтому они немного повздыхали про себя, но в конце концов, стиснув зубы, сказали:
— Я тоже пойду.
— Вы можете заснуть, когда выйдете, — сказал Тан Цю.
— И вы можете заснуть на льду со снегом, и к рассвету превратиться в ледяных призраков, — продолжил запугивать Цзинь Чэн.
Двойная угроза от старших сработала. Они подумали о погоде на улице и осознали, что если проспать ночь в снегу, то точно умрут.
Неожиданно Чжао Пин открыл рот:
— Тогда мы можем сначала спрятаться в той пещере и переждать время, когда мы должны заснуть, а потом выйти и сделать то, что нужно.
Цянь Вэй и остальные двое с удивлением посмотрели на него. Чжао Пин беспомощно улыбнулся:
— Мы все в одной лодке, и в горе, и в радости. Судя по содержанию этого инстанса, он явно пытается убить нас всех. Лучше бороться вместе, чем просто ждать смерти здесь.
Действительно, не было нужды говорить так много. Они все были в одной лодке.
Вшестером они быстро поужинали, подготовились и сразу же отправились в путь. На этот раз они могли двигаться гораздо быстрее, потому что светящаяся пыль ещё не исчезла, и им нужно было просто идти по этой тропе прямо к пещере.
В лесу не было деревьев других видов, но все отбросили свою травму, потому что им нужно было разжечь огонь, чтобы согреться. Они собрали много сухих веток, разожгли костёр и стали ждать, пока время пройдёт.
В 7 часов все ещё не спали.
В 7:30 кто-то почувствовал небольшую сонливость, но это ещё было под контролем.
В 8 часов они всё ещё не видели, чтобы Чжан Чжицю вынес сюда тело, но они увидели, как на белом снегу, на фоне тёмного неба, внезапно мелькнула вспышка тёмно-красного цвета.
Цянь Вэй вскочил от шока:
— Цюй Ли! Это Цюй Ли?
Ань Нин:
— Похоже на неё, в этом лесу, кроме неё, нет другого красного цвета.
Как раз в этот момент красная фигура снова качнулась и появилась, на этот раз чуть дальше от них.
Ань Нин сжала кулаки и обернулась, чтобы спросить Тан Цю и Цзинь Чэна:
— Хотите пойти за ней?
Пэн Минфань сказал:
— Возможно, это ловушка. Она видела нас днём и убежала. Почему она появляется сейчас снова?
— Я пойду. — В этот момент Цзинь Чэн потянулся, встал, потер шею и неспешно направился к выходу из пещеру. Как только он увидел фигуру Цюй Ли, она стала удаляться.
Тан Цю подошёл к нему:
— Один?
Цзинь Чэн:
— Ты беспокоишься обо мне?
— Нет. — Тан Цю: — Я просто хочу напомнить, что она удаляется.
Цзинь Чэна это развеселило. Он усмехнулся, схватил Тан Цю за запястье и, с щелчком, надел на него наручник. Тан Цю хотел спросить, всё ли в порядке с его головой, но затем увидел, что на запястье Цзинь Чэна надет такой же.
— Это парный трекер, тебе нельзя его снимать. Если я потом не смогу найти дорогу назад, даже став призраком, я тебя не отпущу.
С этими словами он помахал рукой, оставил всех и его тень беззаботно растворилась в снегу.
Тан Цю взглянул на своё запястье. Ладно, кто озаботился подготовкой такого количества снаряжения, тот и босс.
В 20:05 Цзинь Чэн и Цюй Ли исчезли из виду. Никто не заснул, и все они с разными выражениями лиц смотрели на вход, но в их глазах было одно общее: беспокойство.
За исключением Тан Цю.
Тан Цю совсем не беспокоился о Цзинь Чэне. Даже если это инстанс уровня «Высокий», это был всего лишь инстанс Зоны F, разве он мог быть вызовом для элиты из Зоны А? У Цзинь Чэна, вероятно, всё ещё было на руках много козырей, о которых они не знали. Даже если они все умрут, он — нет.
В 20:30 Цзинь Чэн ещё не вернулся, и все ещё не заснули.
Беспокойство в пещере стало сильнее, и Цянь Вэй не выдержал, предложив выйти и поискать его. В этот момент Тан Цю почувствовал, как наручник дёрнулся, он встал и подошёл ко входу.
— Я вернулся.
В густом снегу Цзинь Чэн нёс на себе человека. Он шёл не быстро, но и не медленно. Подойдя ко входу, он всё так же небрежно спросил:
— Ты меня ждал?
Тан Цю не очень хотел ему отвечать.
В этот момент Чжао Пин узнал человека, которого нёс Цзинь Чэн, и воскликнул:
— Ли Шуаншуан!
— Цк. — Цзинь Чэна раздражало, что его прервали, но в целом он не питал плохих чувств к другим игрокам, поэтому всё же молча опустил человека.
Если точнее, он опустил тело.
Тан Цю сначала посмотрел на подошвы Ли Шуаншуан, но не нашёл на них ничего, кроме небольшого количества грязи. Он поднял взгляд и спросил Цзинь Чэна:
— Ты выкопал её из земли?
Цзинь Чэн скрестил руки на груди:
— Да. Цюй Ли привела меня туда. Я также осмотрел яму — в ней абсолютно нет следов пыли.
— Что это значит? — Цянь Вэй моргнул и посмотрел на Ань Нин и Чжао Пина. Что ещё за светящаяся пыль? Пэн Минфань, казалось, что-то вспомнил, но не смог уловить связь и слегка нахмурился.
Тан Цю не стал тратить время на объяснения и просто смотрел на Цзинь Чэна.
Взгляд Цзинь Чэна слегка дрогнул:
— Ты хочешь...
Тан Цю:
— Вернуться и найти Чжан Чжицю! Быстро!
Произнеся это, они вдвоем бросились бежать из пещеры. Остальные ещё не успели сообразить, что к чему, но после нескольких дней, проведённых вместе, у них выработалось необъяснимое доверие к этим двоим. Не говоря ни слова, они побежали вслед за Тан Цю и Цзинь Чэном.
Но как только Тан Цю вышел из пещеры, тяжёлая дремота ударила ему в мозг.
Бум!
Бум!
Бум!
Все шестеро рухнули на землю.
http://bllate.org/book/13214/1177692
Готово:
