Глава 37: Когда человеку не везёт, он может похитить себя сам.
Старые качели скрипели и стонали, их звук был сломанным и неприятным, но ребенок все так же радостно раскачивался, взлетая все выше и выше.
Шэнь Ван стоял на месте, наблюдая за маленьким мальчиком на качелях, и пытался вспомнить, кто же этот ребенок.
Но, к сожалению, у него не было памяти Чжоу Сянчжэ. Прошло больше десяти лет, и он давно забыл лица тех детей из своего прошлого.
Мальчик на качелях заметил его. Он перестал качаться и с любопытством уставился на Шэнь Вана.
— Ты кто? — спросил его мальчик.
— Здесь так темно, почему ты совсем один? — вопросом на вопрос ответил Шэнь Ван. — Где твой учитель? Мне нужно спросить у него, как он за тобой присматривает.
— Ва! Не жалуйся, не жалуйся! — Мальчик тут же подбежал и вцепился в край одежды Шэнь Вана, без капли настороженности. — Я был неправ! Я больше никогда не буду один убегать играть!
Ребенок, запинаясь, продолжал бессвязно бормотать.
Он рассказал, что улизнул, пока учитель готовил ужин. Так как все были заняты приготовлением к еде, здесь не было очереди, и он мог долго-долго качаться на качелях. А потом, в середине ужина, он собирался незаметно вернуться, так что учитель ничего не узнает. Он очень умный.
Услышав это, Шэнь Ван наконец вспомнил, кто он такой.
Сяо Эрши, когда-то самый непослушный ребенок в приюте.
Когда качели только установили, они ему особенно нравились, и он хотел качаться на них постоянно. Но учителя в приюте следили за ним и ни за что не позволяли ему занимать их одному. Поэтому он убегал во время еды, играл половину ужина, а потом тайком возвращался поесть.
Директор ловил его несколько раз и в конце концов заставил извиниться и зачитать самокритику перед всеми учителями, но даже это его не исправило.
— Раз ты так говоришь, я тебе верю, — сказал Шэнь Ван, глядя на него. — Но здесь очень опасно. Я должен отвести тебя домой.
Сяо Эрши, все еще держась за край одежды Шэнь Вана, с чувством посмотрел на него.
— Большой брат, ты такой добрый!
Шэнь Ван подумал: «Теперь ты считаешь меня добрым. А в детстве ужасно боялся. Маленький тиран, который при виде меня убегал, не смея сказать ни слова».
Если подумать, на самом деле все дети в приюте, кроме Сяо Ци, боялись его. Потому что, когда его болезнь обострялась, он становился ужасным. Дети даже втайне думали, что в него, должно быть, вселился монстр. И только Сяо Ци без всякой причины был готов оставаться рядом с ним, не покидая его даже во время приступов.
Конечно, Сяо Эрши не мог понять его нынешних мыслей. Дети быстро грустят и так же быстро радуются. Почти мгновенно он уже весело прыгал и подпрыгивал, держа Шэнь Вана за руку и идя вперед.
Дорога впереди была очень темной, но Сяо Эрши шел по ней уверенно. Пройдя так всего три минуты, Шэнь Ван увидел знакомые ворота.
Приют выглядел точно так же, как в его памяти, только теперь, после разрушительного действия времени, стал более обветшалым. Каждый кирпичик, каждая плитка несли на себе отпечаток прожитых лет, даже один из фонарей у входа был разбит. Это было нормально: хотя приют и был поглощен источником загрязнения, он на самом деле простоял здесь больше десяти лет.
В этот момент Шэнь Ван окончательно убедился: он вошел в источник загрязнения S-класса.
Шэнь Ван нажал на коммуникатор, уже не задумываясь, может ли связь сейчас передать его голос.
— Зона 3, река соединяется с источником загрязнения S-класса. Я вошел в источник загрязнения S-класса. Состояние тела без отклонений, психическое состояние в норме.
Вот так необычное возвращение в старые места.
Сяо Эрши отпустил его руку и бросился вперед:
— Учитель!
В темноте горел тусклый фонарь, излучая свет, похожий на светлячка. В дверях стояли две женщины-учительницы, которые с тревогой ждали.
Когда Сяо Эрши подбежал, они тут же подхватили ребенка на руки.
— Куда ты убежал? Учителя так волновались!
— Я ходил качаться на качелях. — Сяо Эрши и сам понимал, что провинился, поэтому робко произнес: — Меня вернул тот большой брат.
Только тогда учителя посмотрели на Шэнь Вана, стоявшего у входа, и принялись его благодарить.
Будь то Сяо Эрши или стоявшие перед ним учителя — они были поглощены источником загрязнения больше десяти лет и все еще сохраняли свой прежний облик. Даже их мышление не имело никаких проблем. Это было поистине удивительно.
На самом деле Шэнь Ван уже давно приготовился увидеть группу изуродованных до неузнаваемости монстров.
— Не стоит благодарностей, — сказал Шэнь Ван. — Могу ли я войти и осмотреться?
Учителя на мгновение замерли. Они нерешительно переглянулись и ответили:
— Господин, нельзя. Для посещения приюта требуется заявление. Нельзя просто так войти.
— Сделайте исключение, пожалуйста. Я тоже в детстве жил в приюте. Его вид кажется мне очень родным.
Учителя покачали головами. Они смотрели на Шэнь Вана как на какого-то неразумного ребенка.
— Господин, нельзя. Пожалуйста, уходите скорее.
— Это место, куда вам не следует входить.
Шэнь Ван серьезно сказал:
— Подумайте еще раз. Я действительно чувствую, что здесь очень родное место. Мне очень хочется войти и посмотреть.
Две учительницы, держа Сяо Эрши, смотрели на Шэнь Вана. После нескольких секунд молчания они вздохнули, и одна из них сказала:
— Я пойду спрошу директора. Господин, подождите здесь, пожалуйста.
С этими словами она понесла Сяо Эрши в приют, оставив вторую учительницу у входа.
Женщина-учитель, стоявшая в дверях, как всегда, выглядела приветливо. Она была еще очень молода, ее одежда была чистой и опрятной. Она стояла у входа, не отрывая взгляда от Шэнь Вана — в ее темных глазах отражались черты его лица.
Шэнь Ван тоже смотрел на нее:
— Почему вы все время на меня смотрите?
— Простите. — Учительница опустила голову. — Мне все кажется, что вы очень похожи на одного моего знакомого. Не удержалась, чтобы не посмотреть. Но, господин, может, вам все же лучше уйти. Детский дом — нехорошее место. Уходите. Раз вы уже ушли, не возвращайтесь снова.
В этот самый момент учительница, которая только что ушла, высунула голову. Она потянула вторую учительницу внутрь, сказав, что есть кое-что обсудить.
После того как обе учительницы ушли, Шэнь Ван почувствовал, как в него врезалось что-то маленькое.
Шэнь Ван опустил голову и присел на корточки. Сяо Эрши, надув губы, обнимал его.
— Тебя отругали?
— Ага! — Сяо Эрши усиленно закивал. — Я просто очень хотел покачаться на качелях, ведь до меня всегда очередь не доходит.
— Когда вырастешь, сможешь построить свои собственные качели, — сказал Шэнь Ван.
Сяо Эрши посмотрел на Шэнь Вана. Мгновение спустя он опустил голову. Ребенок с обидой уставился в землю и через некоторое время наконец заговорил.
— Уходи.
— М?
— Иди вон туда. — Сяо Эрши указал в каком-то направлении. — Учительница сказала, что там есть выход. Если пойдешь туда, сможешь вернуться домой. Не приходи сюда больше. Уходи быстрее, уходи.
Он заплакал.
— Тебе нельзя входить внутрь, тебе нужно скорее уходить!
Шэнь Ван вздохнул. Он поднял Сяо Эрши на руки. Этот парень и раньше был младше его, а теперь казался еще меньше. Когда он взял его на руки, тот почти ничего не весил.
— Если бы я мог уйти, думаешь, я бы был все еще здесь? Малыш, я здесь в ловушке.
Сяо Эрши все еще плакал, когда кто-то взял его из рук Шэнь Вана.
— Не плачь больше. — Голос мужчины звучал утешающе. — Учительница отругала тебя, потому что беспокоилась о твоей безопасности. Снаружи очень опасно.
Тогда Сяо Эрши уткнулся головой в грудь мужчины.
Мужчина нежно похлопал его по спине, а затем поднял голову, встретившись взглядом с Шэнь Ваном.
— Это вы, господин, хотели посетить приют? Здравствуйте, я директор этого места.
В детстве Шэнь Ван видел директора как огромную гору, которую невозможно преодолеть. Эта гора часто насильно запирала его в карцере. Теперь, глядя на директора, Шэнь Ван понял, что он вовсе не такой уж и высокий. Он был даже ниже самого Шэнь Вана. Мужчина лет тридцати, в старых очках, которые, казалось, носил уже бог знает сколько лет, а его одежда была выцветшей от бесчисленных стирок.
Держа Сяо Эрши на руках, он провел Шэнь Вана в приют. Всю дорогу Сяо Эрши, всхлипывая, плакал, но директор не раздражался. Тихо успокаивая ребенка, он рассказывал Шэнь Вану о приюте.
— Приют «Галактика» был одним из первых, открытых Центральным Городом после постройки высоких стен. Прошло уже пять лет. Мы приняли 38 детей и наняли четырех учителей, пять вместе со мной.
— Пять лет?
— Да, пять лет.
Шэнь Ван повернул голову, оглядывая постройки.
— Почему же мне кажется, что степень обветшания не похожа на пятилетнюю?
Директор повернул голову и взглянул на Шэнь Вана, в его темных глазах читалась легкая беспомощность.
— Господин, мне все кажется, что мы когда-то встречались. Если вы мне доверяете, не оставайтесь здесь больше. Идите скорее домой. Здесь может быть очень опасно.
Шэнь Ван странно посмотрел на него:
— Почему вы все говорите мне идти домой? Разве вы здесь не живете вполне нормально?
Директор снова замолчал. Он тихо успокаивал ребенка на руках, и прошло много времени, прежде чем он снова заговорил.
— Мы и сами не знаем. Просто необъяснимо чувствуем, что это больше не безопасное место. — Директор вздохнул. — Не знаю, когда появилась эта мысль и почему так произошло. Наверное, когда мы вдруг обнаружили, что Сяо Ци и Сяо Шиу исчезли из приюта. Обнаружив их пропажу, мы почувствовали сильную тревогу. И учителя, и дети испытывали страх. Мы долго искали, но так и не поняли, где они.
— Господин, вам все же лучше поскорее пойти домой. Я помню, что дорога вон там ведет прочь из приюта. Возвращайтесь.
Они не знали, в чем причина, но Шэнь Ван знал.
Когда источник загрязнения высокого класса поглощает людей, помимо превращения их в загрязнителей или искаженных существ, возникает специфический феномен, который Центр Контроля Загрязнений называет [Феномен Призрака].
Поглощенные люди, подобно призракам, блуждают в месте своей смерти, сохраняя то состояние, в котором они умерли. Они забывают, что уже мертвы, и помнят только воспоминания своего последнего дня, занимаясь повседневными делами. Во время такого призрачного поведения они распространяют загрязнение, вызывая еще более сильный Феномен Призрака.
Самым серьезным [Феноменом Призрака] была Третья Загрязненная Зона. Проникшие туда мутанты сообщали, что видели огромный город-призрак.
Люди в приюте были такими же. Они забыли о своей смерти и бесконечно повторяли один и тот же день, но подсознательно чувствовали, что что-то не так, и хотели отправить назад случайно забредшего сюда Шэнь Вана. Но они не знали, что раз Шэнь Ван уже вошел сюда, он больше не мог просто уйти по своему желанию.
Шэнь Ван тихо вздохнул, нажал на коммуникатор у уха и продолжил доклад:
— Зафиксирован [Феномен Призрака]. Местоположение: приют «Галактика».
Директор услышал звук и посмотрел на Шэнь Вана.
Он опустил Сяо Эрши на землю и велел ему идти ужинать. Сяо Эрши вытер слезы с лица и убежал.
Теперь остались только директор и Шэнь Ван.
Когда вокруг стало тихо, не доносилось ни звука, директор спросил его:
— Центр Контроля Загрязнений? Это форма Центра Контроля Загрязнений на вас?
— Да. Здравствуйте, оперативный отряд Полярис, Шэнь Ван. — Он представился ему. — Прибыл для расследования инцидента с загрязнением.
— Полярис? — Директор задумался над этим названием. Через несколько секунд он сказал: — Кажется, раньше сюда уже приходил кто-то, называвший себя Полярисом, но я, кажется, забыл, кто это был.
— Возможно, это был мой капитан. Он прибыл до меня, — спокойно ответил Шэнь Ван. — Итак, господин директор, помимо необъяснимого страха, который испытывают все в приюте, есть ли еще какие-то аномалии?
Директор приюта когда-то тоже работал в Центре Контроля Загрязнений. В те времена все, кто работал в централизованных учреждениях, должны были пройти службу в Центре Контроля Загрязнений. Тогда мир был еще очень опасен, и руководители должны были в совершенстве владеть всеми мерами предотвращения и контроля загрязнения. У них должен был быть профессиональный сертификат Центра Контроля Загрязнений.
Итак, директор сразу понял, что в приюте, возможно, произошел инцидент с загрязнением, которого он не заметил.
Но больше этого ему хотелось спросить о другом.
— Детей нужно эвакуировать? В приюте пропало двое детей. Вы можете помочь их найти? Может ли это быть связано с происшествием?
Шэнь Ван покачал головой:
— Эвакуировать не нужно. Просто скажите мне, если было что-то странное.
Директор и Шэнь Ван посмотрели друг на друга. Через несколько секунд директор отвел взгляд.
— Вроде бы ничего странного не было, или я просто не могу этого заметить. Дети все такие же, как прежде, но телефон не работает, и женщина, которая каждый день приносит продукты, сегодня не пришла. Если она не придет завтра, детям нечего будет есть.
Шэнь Ван кивнул:
— Я понял. Сейчас доложу в Центр Контроля Загрязнений. До свидания.
Директор смотрел, как Шэнь Ван поворачивается, чтобы уйти. Он и сам не знал почему, но вдруг окликнул Шэнь Вана.
— Господин. — Директор снял очки и пристально посмотрел на Шэнь Вана. — Мне действительно кажется, что мы с вами где-то встречались. Это чувство не дает мне покоя. Скажите, мы могли видеться в Центре Контроля Загрязнений?
Шэнь Ван остановился. Он повернулся к директору.
— Мы где-то встречались?
— Вам не кажется... что я немного похож на кое-кого, кого вы когда-то запирали в карцере?
Директор замер.
Он по-настоящему, совершенно замер. Он смотрел на Шэнь Вана, в его темных глазах читалось замешательство. Но всего через несколько секунд края его глаз покраснели.
Он снял очки, и теперь ничто не могло скрыть его глаза. Тусклый свет приюта полностью обнажил его покрасневшие веки и бурные, интенсивные эмоции, бушевавшие в глубине его взгляда. Возможно, он еще ничего не осознал, но слезы потекли почти мгновенно.
Но уже через мгновение свет в приюте мигнул. С покрасневшими глазами директор резко повернул голову и посмотрел назад. Словно что-то почувствовав, он закричал Шэнь Вану:
— Быстро уходите отсюда! Скорее! Оно приближается!
— Оно? — спросил Шэнь Ван.
Директор быстро распахнул окно рядом с собой. Он силой вытолкнул Шэнь Вана наружу.
— Уходите!
Шэнь Ван поддался его силе и покинул приют. Стоя за окном, он увидел, как за спиной директора мерцает странный свет, будто какое-то причудливое существо взмахивает крыльями. Шэнь Вану смутно показалось, что оно очень похоже на тот фонарь размером со светлячка у входа в детский дом.
— Что это?
Не возвращайся сюда больше. — Шэнь Ван прочитал по губам директора. — Сяо Шиу.
Динь-дон.
Вдалеке раздался странный звон колокола.
Шэнь Ван повернулся и посмотрел в темноту. Позади приюта возвышалась огромная башня. На ней были украшения в виде бабочек или мотыльков, а над ними висели часы. Сейчас стрелки часов показывали ровно 21 час — девять часов вечера.
Дон, дон, дон. Часы пробили три раза.
В мгновение ока свет в приюте погас. Тьма быстро поглотила всех, кто находился внутри, оставив после себя лишь пустую оболочку здания.
Весь мир погрузился в мертвую тишину.
Шэнь Ван покинул территорию приюта и посмотрел на маяк вдалеке.
— [Маяк] обнаружен.
Всё вокруг было черным. Только маяк горел, словно указывая путь тем, кто находился поблизости.
Перед тем как прийти сюда, Шэнь Ван получил множество данных об этом источнике загрязнения S-класса, включая совершенно секретные файлы, о которых не знали даже обычные мутанты.
Вспышка источника загрязнения S-класса в том году не была совсем уж без предзнаменований. Директор приюта однажды ночью заметил странный маяк, который становился особенно заметным после того, как в приюте выключали свет. Он доложил об этом в Центр Контроля Загрязнений, но никто не ожидал, что прежде чем Центр успеет начать расследование, источник загрязнения активируется.
После этого Центр Контроля Загрязнений проводил наблюдения за всем источником загрязнения с его внешнего периметра и подтвердил, что внутри источника действительно существует маяк.
С тех пор [Маяк] стал символом этого источника загрязнения S-класса.
— Куда же делся Чжоу Сянчжэ? — тихо пробормотал Шэнь Ван, глядя на маяк. — Если он вошел, он обязательно должен был прийти в приют. Директор тоже сказал, что приходил кто-то из Поляриса, но его здесь нет. Может, он пошел к маяку?
Не успел Шэнь Ван сделать шаг в сторону маяка, как до его ушей донесся странный, жуткий смех.
Шэнь Ван повернул голову и посмотрел в окно приюта.
Внутри, отделенная от него одним оконным стеклом, танцевала кукла. Она кружилась, смеясь, ее рот непрерывно растягивался все шире. Ее стеклянные глаза неотрывно смотрели на Шэнь Вана.
— Хи-хи, большой братик, потанцуй со мной.
По сравнению с той, что встретилась ему на каменном мосту, у этой голос сменился на детский. Голос шел с помехами, как у радиоприемника.
Шэнь Ван слегка прищурился.
— Большой братик, мне так одиноко. Приходи скорее поиграть со мной. — Кукла кружилась, издавая свой механический голос. — Здесь так темно и холодно. Здесь совсем ничего нет. Приходи составить мне компанию. У меня есть только ты, как друг. Мама меня бросила, они все меня бросили. Ты — единственный, кто у меня остался. Здесь так весело. Приходи скорее поиграть со мной.
Загрязнение во 2-й зоне было временно обозначено как [Танцующая Кукла]. Вторая команда довольно хорошо знала этот источник загрязнения S-класса. Они и раньше составляли списки жертв, поэтому в момент расширения загрязнения сразу же попытались найти основные тела загрязнителей в этих трех зонах.
С точки зрения Цян Лианя, кукла обладала характеристиками, присущими детской игрушке, и сопровождалась сильным ментальным загрязнением. Это ментальное загрязнение проявлялось как крайнее отчаяние и страдание.
Таким образом, загрязнителем во 2-й зоне, скорее всего, был либо кто-то из родителей, либо ребенок.
Учитывая, что загрязнитель S-класса как раз поглотил целый приют, они склонялись к тому, что это ребенок — брошенный ребенок из этого самого приюта.
Шэнь Ван не мог угадать, кто бы это мог быть. В приюте были самые разные дети. В первые дни апокалипсиса могло произойти всё что угодно. К тому же, директор приюта «Галактика» не разрешал посторонним сообщать это детям, чтобы не нанести им психологическую травму.
Стеклянное окно было заперто изнутри. Но как такое простое окно могло его остановить?
Шэнь Ван сломал оконный шпингалет, перелез прямо через окно и выстрелил в эту тварь.
Разлетевшаяся на куски кукла продолжала смеяться. Она исчезла на глазах у Шэнь Вана и тут же появилась в конце коридора — еще одна целая кукла, которая снова танцевала.
Она непрерывно кружилась, издавая бесполый детский голос, пронзительный и неприятный.
— Мама сказала, что если я подожду здесь, она вернется за мной. Мама меня не обманывала! Мама не могла меня обмануть! Мама ни за что бы меня не бросила!
Шэнь Ван снял оружие с предохранителя. Держа пистолет наготове, он шаг за шагом двинулся вперед.
— Не говори потом, что я обижаю детей. — Лицо Шэнь Вана было бесстрастным. — Если уж считать настоящий возраст, тебе примерно столько же лет, сколько и мне. Мы когда-то жили под одной крышей. Не усложняй мне задачу.
Шэнь Вану было далеко до Чжоу Сянчжэ. Он не испытывал той сильной привязанности к приюту «Галактика». Самое большее — он думал о Сяо Ци. Вся его привязанность к приюту «Галактика» была связана с Сяо Ци. Возможно, директор тоже что-то значил, но это не шло ни в какое сравнение с Сяо Ци.
Поэтому он совершенно спокойно мог направить пистолет на куклу, не размышляя о том, кем на самом деле была эта кукла и почему она мутировала в загрязнителя.
Танцующая кукла всё так же смеялась. Она непрерывно исчезала перед Шэнь Ваном и появлялась в другом месте. Прицелившись несколько раз, Шэнь Ван убедился, что в эту мелькающую повсюду тварь невозможно попасть.
Из его запястья выползла лоза. В тот же миг кукла запрыгнула в дверной проем, из-за которого пробивался лучик света.
Шэнь Ван выбил дверь ногой. Свет мгновенно хлынул через дверной проем и залил его. Он рефлекторно зажмурился. Когда он снова открыл глаза, перед ним был целый книжный стеллаж. Человек, находившийся за стеллажом, вышел, услышав, как открылась дверь.
— В чем дело? — Даже спросил он, обращаясь наружу.
Шэнь Ван немедленно вскинул пистолет. Вышедший изнутри человек так испугался, что тут же вскинул руки вверх.
На нем были круглые очки, а тело облачено в выцветшую до белизны рубашку. Он уставился на пистолет в руке Шэнь Вана со смесью ужаса и недоумения, словно совершенно не мог представить, что в его кабинете вдруг появится молодой человек с оружием.
Директор?
Шэнь Ван повернул голову и посмотрел на настенные часы в кабинете директора. Они четко показывали 8 часов утра.
— Кто вы такой?! — потребовал директор. — Как вы проникли в детский дом?! Что вам нужно?!
Не успел Шэнь Ван объяснить, как дверь, которая за его спиной каким-то образом закрылась, снова с силой распахнулась. В комнату, запыхавшись, ворвалась учительница.
— Директор, беда! Сяо Ци и Сяо Шиу пропали!
— Что?! — Теперь даже страх директора исчез, сменившись крайней срочностью. Он опустил руки и торопливо спросил: — Качели проверили? А лужайку позади здания? Они там больше всего любят играть.
— Мы всё проверили! Мы везде искали!
— Как их можно не найти?! — Директор уже собирался уходить, как в комнату ворвалась еще одна учительница.
— Директор, у нас беда!
Директор втянул в себя воздух:
— Что еще случилось?!
— Окно в нашем коридоре разбито! Шпингалет и стекло — всё разлетелось по полу! И там гильза от пули!
Директор застыл. Словно что-то вдруг вспомнив, он повернул голову и посмотрел на Шэнь Вана. Он взглянул на Шэнь Вана, затем на пистолет в его руке. Внезапное осознание озарило его.
— Звоните в полицию! — Директор немедленно встал перед двумя учительницами, загораживая их от Шэнь Вана. — Уходите отсюда скорее! Забирайте детей и бегите! Здесь вооруженный похититель детей!
Шэнь Ван: ...
Чёрт!
Вот уж действительно: когда человеку не везет, он может даже сам себя похитить!
http://bllate.org/book/13209/1618250
