Сунь Ин шагала по широкому холодному коридору в синем защитном костюме.
Рядом с ней шли двое других людей в идентичных униформах с именами и должностями, вышитыми на груди. Они не произносили ни слова и не смотрели по сторонам, но всё равно невольно замечали изоляционные камеры, расположенные по обеим сторонам коридора.
Эти камеры содержания были заполнены людьми – одни выглядели деформированными, другие почти нормальными. Некоторые были настолько искажены, что от них остались лишь липкие щупальца, медленно ползущие по холодным прозрачным стенам изоляции.
Сунь Ин сделала глубокий вдох и тихо выдохнула, пытаясь привыкнуть к открывающейся перед ней картине.
В конце концов, она находилась в центре контроля загрязнений, а сама была стажёром-врачом отдела сдерживания.
Пройдя по длинному коридору и свернув за два угла, Сунь Ин и её спутники наконец достигли пункта назначения.
Это была временная зона тестирования и изоляции, организованная отделом сдерживания. Сюда помещали спасённых людей, не проявляющих видимых аномалий, на недельный карантин. Только после полного подтверждения отсутствия проблем их могли отправить обратно в человеческие поселения.
— Сколько человек нужно проверить сегодня? – спросила старшая сестра, идущая впереди.
— Пять, – быстро ответила Сунь Ин. – Все они пострадали от разных инцидентов загрязнения, причём один из них сегодня находится на последнем дне изоляционного периода.
Услышав это, все трое присутствующих невольно расслабились.
Людей, способных пережить инциденты загрязнения без последующего заражения, было крайне мало. По-настоящему нормальные выжившие являлись настоящей редкостью. Большинство выживших мутировало в течение семи дней, и менее одного процента могли благополучно покинуть карантинную зону по истечении недели. Неужели сегодня им действительно посчастливится стать свидетелями чуда?
Эта мысль невольно вселила в них слабую надежду.
Старшая сестра толкнула дверь перед собой и переступила порог. Сунь Ин сразу увидела человека, о котором шла речь. Он сидел на узкой кровати и, услышав звук открывающейся двери, поднял голову, бросив на вошедших беглый взгляд.
Это был невероятно красивый молодой человек. Его светлая кожа будто излучала лёгкое сияние под холодным светом ламп отдела сдерживания. Глаза – тёмные, как чернила, с маленькой изящной родинкой под внешним уголком правого глаза. Его губы естественным образом изгибались в лёгкой улыбке, а персиковые глаза сохраняли тёплое выражение даже в спокойном состоянии, создавая невероятно располагающую и приятную ауру.
Старший брат, стоявший рядом, взглянул на данные в реальном времени, отображаемые системой отдела сдерживания.
— Шэнь Ван, седьмой день карантина, уровень загрязнения – 51%.
Старшая сестра нахмурила брови:
— Почему так высоко?
— При первоначальном помещении в изоляцию его уровень загрязнения составлял 88%. С тех пор показатель постепенно снижался, – старший брат просмотрел предыдущие записи и пояснил: — Он не проявляет никаких признаков мутации, а его психическое состояние остаётся стабильным. Профессор предполагает, что высокий уровень загрязнения может быть связан с недавним пробуждением особой способности.
— Мутант? – старшая сестра также перелистала предыдущие отчёты тестирования. – Откуда его доставили?
— Инцидент загрязнения семидневной давности, класс B – "Сливовый Дождь". Он единственный выживший в этом происшествии.
Пока старшие коллеги обсуждали детали, Сунь Ин аккуратно записывала показатели пациента в соответствии с протоколом.
Уровень загрязнения – 51%, частота сердечных сокращений – 73, психологическое состояние – стабильное, психика – в норме... За исключением повышенного уровня загрязнения, он был просто образцом спокойствия, будто пережить ужасающий инцидент загрязнения и оказаться в этом месте, где люди уже не люди, а монстры ещё не монстры, было для него сущей мелочью.
Сунь Ин даже прониклась к нему неподдельным восхищением.
— Похоже, за исключением необходимости подтвердить его статус мутанта, все показатели в норме, – старший брат одобрительно кивнул. – Должно быть, он уже сталкивался с чем-то по-настоящему серьёзным в прошлом, раз сохраняет такое хладнокровие.
— Хладнокровие – это прекрасно, – старшая сестра поставила свою подпись на отчёте о тестировании.
— Кто знает, сколько людей ускорили свою мутацию в монстров из-за банального страха? Психическая стабильность – чрезвычайно ценное качество в нашу эпоху. Даже мы, врачи, должны обладать изрядной долей мужества.
Поставив подпись, старшая сестра постучала костяшками пальцев по прозрачной стене изолятора, привлекая внимание находящегося внутри человека.
— Господин Шэнь, ваше состояние вполне удовлетворительное. Завтра вы сможете покинуть карантинную зону.
Человек внутри, кажется, услышал её слова. Сунь Ин увидела, как его губы тронула лёгкая улыбка. Его и без того привлекательное лицо в сочетании с этим выражением стало просто ослепительным.
— Этого пациента можно считать проверенным. Переходим к следующему, – старший брат перевернул страницу с документами.
Все трое развернулись и направились дальше, но не успели сделать и нескольких шагов, как внезапно раздался резкий звук сирены, заставивший их вздрогнуть.
Красные аварийные огни замигали, окрашивая всё отделение сдерживания в тревожные тона.
«Тревога! Пациент совершил побег из камеры содержания C052!»
«Тревога! Всем медицинским работникам немедленно проследовать в укрытие!»
«Тревога! Ближайшим сотрудникам охраны срочно направиться к камере содержания C052!»
Старший брат скривился и негромко выругался. Выражение лица старшей сестры, скрытое за защитной маской, также стало мрачным.
Побеги пациентов из отдела сдерживания случались редко, но когда это происходило, обычно это означало, что состояние пациента достигло критической точки. Возможно, они мутировали в загрязнителей уровня E или даже выше. Только в таких случаях они могли самостоятельно покинуть камеру содержания.
Это также почти всегда означало, что сбежавший пациент представляет чрезвычайную опасность.
— Пошли, быстрее в укрытие! – старшая сестра первой пришла в себя и резким жестом указала на указатели, ведущие к безопасной зоне.
Сунь Ин засеменила следом за старшими коллегами. Лишь у самого входа в укрытие она наконец заговорила:
— C052... Пациент из зоны C уже классифицирован как угроза высокого уровня. В настоящее время зафиксирована умеренная мутация.
Старший брат тревожно посмотрел на старшую сестру:
— Разве зона C не находится рядом с изоляционным блоком?
Та нахмурилась ещё сильнее.
— Да, но между зоной загрязнения и изолятором установлена специальная перегородка. Кроме того, мышление загрязнителей довольно примитивно – они всегда следуют за аттрактантами в центр зоны загрязнения, где для них подготовлена приманка.
Несмотря на эти слова, старшая сестра явно не была до конца уверена. Она развернулась и направилась в комнату наблюдения, где на экранах мониторов также отображалась камера C052.
Камера содержания C052 была пуста. На записи не было видно повреждений стен, но узкая койка внутри была буквально разорвана в клочья, будто в ней содержали какого-то огромного дикого зверя. Сунь Ин невольно содрогнулась, представив, что стало бы с ними, окажись они на месте этой кровати.
— Куда он направился? Как ему вообще удалось сбежать? – пробормотал старший брат.
Старшая сестра принялась перематывать записи с камер наблюдения, и вскоре перед их глазами предстал весь процесс побега пациента во всех подробностях.
Пациент претерпел полную трансформацию - его тело стало неестественно гибким и пластичным, какая-то липкая субстанция пропитала его одежду насквозь, а зрачки глаз сузились до тонких вертикальных щелочек, точь-в-точь как у хищного зверя. Без каких-либо усилий он прилип к стене, после чего начал медленно извиваться, проникая в вентиляционное отверстие системы циркуляции воздуха, пока полностью не исчез из поля зрения.
Старший брат невольно ахнул от изумления:
— Неужели... змея?
— Он уже подвергся сильнейшему загрязнению. Его тело приобрело такую степень гибкости, что теперь может проникать в любые, даже самые узкие пространства.
В тот момент, когда трое исследователей начали испытывать нарастающее чувство тревоги, через систему внутренней связи внезапно раздался спокойный, слегка холодноватый голос:
— Говорит Чжоу Сянчжэ. Немедленно сообщите мне текущее местоположение сбежавшего пациента.
Все присутствующие в помещении замерли в ошеломлении. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем старший брат, потирая ухо, нерешительно произнес:
— Я правильно расслышал? Чжоу Сянчжэ?
— Неужели он действительно находится в отделе сдерживания прямо сейчас?!
— В нынешней ситуации никто не осмелился бы выдавать себя за капитана Чжоу, — старшая сестра, в отличие от других, сохраняла относительное спокойствие и ясность мышления. — Немедленно определите текущее местоположение пациента.
Сунь Ин, стоявшая чуть поодаль, тихо выдохнула с облегчением. Лишь только она услышала имя Чжоу Сянчжэ, как чувство напряженности мгновенно покинуло ее.
И она была не единственной, кто испытал подобное чувство. Все присутствующие в комнате ощутили то же самое.
Причина была проста - Чжоу Сянчжэ являлся редчайшим мутантом S-класса, прославленным капитаном специального оперативного отряда по борьбе с загрязнителями, и заслужил почетное прозвище "Хранитель Центрального Города".
Пока он находился здесь, не было абсолютно никаких причин для беспокойства.
— Я нашел его! — старший брат резко увеличил масштаб изображения на одном из мониторов. — Нет, нам нужно действовать немедленно!
Сунь Ин поспешно перевела взгляд на экран наблюдения.
На изображении был человек, которого они все прекрасно знали. Господин Шэнь, который должен был покинуть отдел сдерживания уже на следующий день, стоял перед прозрачной стеной своей изоляционной камеры, словно разглядывая что-то в отдалении. Камера плавно повернулась, открывая вид на бледную, неестественно вытянутую голову, которая медленно появлялась из вентиляционного отверстия. Черты лица, сохраняя человеческие очертания, были ужасно искажены, создавая жуткое сходство с призраком из кошмаров.
Это был пациент из камеры C052.
Вопреки всем ожиданиям, он не последовал за аттрактантом в направлении центра зараженной зоны, а вместо этого пробрался через систему вентиляции прямо в изоляционную камеру Шэнь Вана!
Хотя внешний вид загрязнителей редко отличался привлекательностью, Сунь Ин никогда прежде не видела настолько отталкивающего экземпляра.
Его лицо было более чем в два раза длиннее, чем у обычного человека, а бледные, лишенные пигментации черты были растянуты и деформированы до неузнаваемости. Этот уродливый гибрид человека и змеи медленно выползал из вентиляционного отверстия, однако Шэнь Ван, вместо того чтобы отпрянуть в ужасе, как поступил бы любой нормальный человек, оставался на месте, наблюдая за загрязнителем с выражением живого любопытства.
Загрязнитель на мгновение замер, затем обнажил ряд острых клыков - однако это действие выглядело не как подготовка к атаке, а скорее как оборонительная реакция.
Прежде чем Сунь Ин успела осознать всю странность происходящего, ее старший брат вскрикнул от неожиданности. Она машинально перевела взгляд на экран - и ее глаза расширились от шока.
Загрязнитель находился в смертельной хватке Шэнь Вана.
Его пальцы сжимали шею твари с такой силой, что суставы побелели от напряжения. Загрязнитель яростно бился в попытках освободиться, но был прижат к прозрачной стене камеры, не имея возможности к бегству, и мог лишь издавать слабые шипящие звуки.
...
Именно эту сцену застал Чжоу Сянчжэ, когда прибыл на место происшествия.
Молодой человек с приятными, даже можно сказать красивыми чертами лица стоял перед прозрачной стеной изоляционной камеры. Его выражение лица было на удивление безобидным, а в глубине прекрасных глаз, напоминающих лепестки персикового цветка, читалась легкая искорка веселья. Его бледные, с изящными пропорциями пальцы сжимали шею загрязнителя - вся сцена выглядела настолько эстетично, что, будь это кадр из какого-нибудь фильма или фотография в социальных сетях, этот человек наверняка стал бы невероятно популярен.
Но именно этот на вид хрупкий и безобидный молодой человек только что хладнокровно свернул шею опасному загрязнителю.
Будто почувствовав чье-то присутствие, Шэнь Ван ослабил хватку. Тело загрязнителя с глухим стуком рухнуло на пол, его неестественно гибкое тело бесформенно распласталось, словно полностью лишенное костного скелета.
— Здравствуйте, — Чжоу Сянчжэ услышал его приветствие, произнесенное удивительно спокойным тоном.
Не удостоив его ответом, он перевел взгляд на показатели уровня загрязнения, отображаемые на панели рядом с изоляционной камерой.
Уровень загрязнения медленно, но неуклонно повышался, однако в конечном итоге остановился на отметке 63% и более не менялся.
— Вы отличаетесь от других врачей. На вас нет защитного костюма, — Шэнь Ван, казалось, был настроен на продолжение беседы.
Чжоу Сянчжэ включил устройство связи и произнес бесстрастным голосом:
— Загрязнитель мертв. Логистическому отделу прибыть для ликвидации останков.
Закончив передачу, он пристально посмотрел на Шэнь Вана.
И увидел, как этот привлекательный молодой человек улыбается ему.
Это была улыбка, в которой читалось что-то сродни детскому озорству - словно ребенок, изнывавший от скуки долгие дни, наконец-то столкнулся с чем-то неожиданно интересным.
http://bllate.org/book/13209/1177588
