Готовый перевод The Plough / Плуг (Большая Медведица): Глава 7

Глава 7.

Произнося эти слова, Лин Шу не отрывал пристального взгляда от лица Юэ Динтана, стараясь уловить малейшие изменения в его выражении.

Реакция оказалась совершенно неожиданной.

На обычно невозмутимом лице Юэ Динтана промелькнуло искреннее удивление, слегка приподнялись тонкие брови.

— Что заставило тебя прийти к такому выводу? — спросил он, скрестив руки на груди.

Лин Шу ответил вопросом на вопрос, не меняя положения:

— Ты лично осматривал тело Ду Юйнин? Собственными глазами видел и можешь быть абсолютно уверен, что это действительно она?

Юэ Динтан погрузился в глубокие раздумья, его пальцы бессознательно постукивали по руке, и лишь после долгой паузы он медленно заговорил, тщательно подбирая слова.

— Я прекрасно помню, что у неё была небольшая красная родинка возле левого запястья — в школьные годы подруги часто шутили, называя это "дворцовой меткой". Кроме того, после падения с велосипеда в четырнадцать лет у неё остался характерный шрам на правом колене. Все эти опознавательные признаки присутствовали на теле.

Теперь нахмурился уже Лин Шу, его пальцы сжались в кулаки на коленях.

Юэ Динтан, слегка наклонив голову, продолжил:

— Что именно вызвало у тебя такие подозрения? Какие детали показались тебе несоответствующими?

Лин Шу, откинувшись на спинку, начал объяснять:

— Во время наших последних встреч перед смертью Ду Юйнин я заметил, что её недовольство Юань Бином переросло в нечто большее. Она не просто жаловалась на его поведение, но и активно планировала побег из семьи Юань. В день перед происшествием она даже предложила мне бежать вместе. Когда я отказал, она произнесла одну многозначительную фразу...

— М-м? — Юэ Динтан подал голос с лёгкой вопросительной интонацией, приподняв один уголок губ.

Лин Шу, имитируя женский голос, процитировал:

— Если не пойдёшь со мной, я уеду одна — подальше, на самый край света. И тогда уж точно не жалей об этом.

Юэ Динтан кивнул, на его лице появилось понимающее выражение:

— Да, это совершенно в её манере выражаться — драматизировать и строить из себя мученицу.

Лин Шу, внезапно потерявший всякую тень улыбки, резко спросил:

— Ты думаешь, я всё это выдумываю на ходу?

Юэ Динтан покачал головой, делая успокаивающий жест рукой:

— Конечно нет. Но ты же знаешь, Юйнин всегда была из тех, кто любит громкие слова, но не готова к решительным действиям. За все годы я ни разу не видел, чтобы она действительно что-то изменила в своей жизни — ни когда уезжала учиться в Европу по настоянию родителей, ни когда выходила замуж за Юань Бина против своей воли.

Лин Шу, постукивая пальцем по столу, продолжил:

— Если бы речь шла только об этих её словах — возможно, ты был бы прав. Но вспомни, я упоминал, что она хотела передать мне часть своего состояния на хранение, опасаясь, что Юань Бин растратит всё её приданое.

Юэ Динтан одобрительно хмыкнул, понимая, что Лин Шу не просто тянет время, а ведёт к чему-то важному.

Когда собеседник специально возвращается к уже озвученной детали, значит, ранее что-то упустили из виду.

И действительно, Лин Шу, понизив голос, продолжил:

— Тогда она вручила мне подробную опись драгоценностей и недвижимости, которые хотела перевести на моё имя. Но при ближайшем рассмотрении я заметил, что документ заполнен двумя разными почерками.

Юэ Динтан, сузив глаза, переспросил:

— Возможно, её служанка помогала заполнять бумаги? Старенькая А-Хуа, кажется, была с ней со времён замужества.

Лин Шу отрицательно покачал головой:

— Я специально выяснил — когда она выходила замуж в семью Юань, с ней разрешили взять только одну служанку, ту самую А-Хуа. Но она совершенно неграмотна, даже собственного имени написать не может.

Юэ Динтан задумался, его взгляд стал отсутствующим:

— Значит, был кто-то ещё, кто помогал ей составлять эти бумаги и планировать побег? Кто-то образованный...

Лин Шу, жестикулируя, развил мысль:

— Ду Юйнин всегда была слабохарактерной и нерешительной. Все важные решения в её жизни принимали другие — родители, муж, даже служанка. В наших прошлых встречах она только жаловалась и лила слёзы. Но вдруг в последний месяц начала говорить о конкретных планах побега, подготовила юридические документы, составила списки ценностей. Это слишком систематично и продумано для неё одной.

Юэ Динтан, потирая подбородок, резюмировал:

— Ты предполагаешь, что она использовала тебя как приманку, чтобы отвлечь внимание, а сама инсценировала смерть и сбежала с сообщником, который и помогал ей всё спланировать?

Лин Шу развёл руками:

— Разве это невозможно? Вспомни её характер.

Юэ Динтан внезапно резко спросил:

— Тогда почему ты не сообщил об этой важнейшей зацепке сразу? Это могло изменить ход всего расследования!

Лин Шу, усмехнувшись, ответил:

— Потому что твоё появление в этом деле слишком уж... своевременно. Я не мог исключить, что ты как-то связан с её планами. Вдруг ты тот самый сообщник?

Юэ Динтан, скрестив руки на груди, произнёс медленно и чётко:

— И сейчас ты продолжаешь в этом сомневаться? Если я скажу, что твоё нынешнее положение напоминает мышь, попавшую в ловушку, и только я могу указать тебе выход? Разве ты не хочешь докопаться до истины и дать покой душе той, кого ты когда-то знал? Ведь в глубине души она была хорошим человеком, просто слабым...

Лин Шу сохранял упорное молчание, его лицо было непроницаемо.

По этому каменному выражению Юэ Динтан не мог прочитать ни единой мысли.

Когда-то, много лет назад, всё было совершенно иначе.

В школьные годы Лин Шу был душой компании — он соперничал в учёбе, блистал на дебатах, всегда был в курсе последних новостей и светских сплетен. Неизвестно, откуда он черпал информацию, но после каждого урока вокруг его парты собиралась толпа одноклассников — все жаждали услышать его красочные, слегка приукрашенные истории с неожиданными поворотами.

Хотя Юэ Динтан в душе считал большую часть этих рассказов пустой болтовнёй, слушать их ему нравилось — какой подросток устоит перед заманчивыми историями о приключениях и тайнах?

Он никогда в этом не признавался, но часто задерживался неподалёку, делая вид, что случайно проходит мимо, и подолгу слушал, пряча улыбку.

В центре этого оживлённого круга Лин Шу всегда был подобен яркому маяку — его лицо было невероятно выразительным, в каждой живой гримасе читалось лёгкое самолюбование, а особенно выделялись глаза. Даже когда он не улыбался, в их уголках таилось обещание веселья, а когда он начинал жестикулировать, рассказывая особенно захватывающий эпизод, его подвижные брови просто оживали.

Совсем не так, как сейчас — вяло, без искорки, без стремления к чему-либо, просто плывя по течению, будто все жизненные силы давно покинули его.

— Мне нужно выйти перекурить, — внезапно объявил Юэ Динтан, вставая со стула.

Он машинально полез в карман пиджака, но вспомнил, что выходил из дома в спешке и забыл портсигар.

Полупустая пачка дешёвых сигарет прилетела от Лин Шу через весь стол, а сам он, не глядя, бросил через плечо:

— Две штуки за одну! Помни, что я теперь человек бедный.

Юэ Динтан, ловя пачку, только успел выразительно закатить глаза.

Лин Шу прекрасно понимал, что дело вовсе не в сигаретах. Ведь когда Шэнь Жэньцзе доставлял его сюда, у ворот оставались двое вооружённых конвоиров из полиции сеттльмента.

Шэнь Жэньцзе никогда не осмелился бы взять на себя такую ответственность, как несанкционированный вывоз подозреваемого, значит, Юэ Динтану предстояло как-то уладить этот вопрос официально.

И действительно, не успев докурить и половины сигареты в маленьком внутреннем дворике, он уже вернулся обратно — явно уладив все формальности.

За это время Лин Яо с тётей Хун успели накрыть на стол в соседней комнате.

Блюда были простыми, не такими изысканными, как в усадьбе Юэ, но от них веяло тёплым домашним уютом — точно таким, какой запоминается с детства.

Лин Яо, вытирая руки о фартук, смущённо вздохнула:

— Мы не успели купить твои любимые деликатесы, так что пришлось приготовить что было под рукой. Прошу извинить нашу скромную трапезу!

Юэ Динтан, окинув стол внимательным взглядом, искренне улыбнулся:

— Старшая сестра, ты называешь это 'скромной трапезой'? У нас дома и в праздники редко накрывают так щедро.

Лин Яо рассмеялась, поправляя непослушную прядь волос:

— Но это же совсем другое дело! Ты наш дорогой гость, мы просто обязаны проявить радушие. Прошу, садись, не стесняйся. Кушай досыта — сегодня я не отпущу тебя, пока не убежусь, что ты попробовал каждое блюдо!

Юэ Динтан изначально не планировал задерживаться на ужин, но Лин Яо настаивала так искренне, да и Лин Шу ещё не дал окончательного ответа по ключевым моментам дела Ду Юйнин. Вежливо кивнув, он снял дорогое английское пальто и шёлковый шарф.

Без лишних слов тётя Хун тут же ловко приняла вещи, пообещав вернуть их "перед самым отъездом господина, чтобы не запарился".

Даже в самых богатых домах Шанхая редко встречалась прислуга, сочетающая такую естественную учтивость с истинной заботой — по этим маленьким деталям знающий человек сразу мог распознать былое величие дома Лин, где веками культивировались подлинные манеры, а не показная роскошь.

Юэ Динтан бросил взгляд на стол, куда старая слуга положила его пальто. Непроизвольно он заметил, что угол стола сильно потёрт, а между одной из ножек была засунута сложенная бумажка.

Лин Яо была прекрасной хозяйкой. Юэ Динтан бывал в доме Лин раньше, и она лично готовила угощения. Давно забытый знакомый вкус в сочетании с радушием Лин Яо с лихвой компенсировал холодное безразличие Лин Шу.

— Динтан, а где ты сейчас работаешь? — Лин Яо налила ему тарелку куриного супа и между делом спросила.

Юэ Динтан ответил:

— Я преподаю право в университете, в основном историю западных правовых систем.

Глаза Лин Яо загорелись:

— Отличная работа, респектабельная и неспешная. А в университете много образованных преподавательниц?

Юэ Динтан покачал головой:

— Есть несколько, но не много.

Лин Шу почувствовал беспокойство:

— Кажется, кто-то стучит в дверь, я пойду посмотрю.

— Сиди на месте! — Лин Яо буквально парализовала брата одним взглядом, затем снова улыбнулась Юэ Динтану.

— А какие они, эти девушки? Есть незамужние? Вы же с Лин Шу старые одноклассники. У меня к нему только одно требование — поскорее жениться. Девушка может быть без приданого, главное — хороший характер и приличная семья.

— Лин Шу не то что ты. Вечно пропадает в полицейском участке, все коллеги — мужчины, а из женщин только подозреваемые. Надеяться, что он сам найдёт себе пару, бесполезно. Если так пойдёт и дальше, к тридцати годам он так и останется закоренелым холостяком!

Лин Шу беспомощно вздохнул:

— Старшая сестра, может, хотя бы дашь гостю спокойно поесть, а не мешать?

Юэ Динтан вежливо возразил:

— Всё в порядке. В университете действительно мало преподавательниц подходящего возраста, но моя третья сестра знает много людей — я попрошу её порасспрашивать.

Лин Яо улыбнулась, её глаза и брови оживились, и она одобрительно кивнула.

— Динтан, ты такой выдающийся, наверное, уже женат? Когда приведёшь молодую жену в гости? Сестра особо угостить не сможет, но готовлю я неплохо.

Юэ Динтан рассмеялся:

— Пока нет, моя семья не торопит.

Лин Шу ухватился за возможность:

— Старшая сестра, ты посмотри на него — сам не женат, а ты просишь помочь мне найти невесту? Это всё равно что просить слепого зажечь фонарь!

Лин Яо тяжело вздохнула:

— Ты-то уж точно выдающийся человек, наверняка есть желающие за тобой ухаживать. Очередь выстроится от городских стен до северного берега реки Су. Не то что наш Лин Шу — боюсь, даже если он на улице крикнет, никто не откликнется.

Лин Шу: ......

Юэ Динтан, словно подливая масла в огонь, утешил её:

— Может, у Лин Шу уже есть девушка, просто он не сказал. Сестра, не переживай так сильно, всё уладится само собой.

Лин Яо закатила глаза:

— Он? Если однажды не приведёт танцовщицу с просьбой жениться, я уже Небу поклонюсь!

Лин Шу не выдержал:

— В прошлый раз ты сказала, что согласишься даже на танцовщицу, лишь бы я женился.

Лин Яо бросила на него убийственный взгляд.

Тема исчерпала себя, и после короткой паузы...

— Динтан, ты же несколько лет был за границей, почему мы о тебе ничего не слышали?

— Три года я провёл во Франции, затем ещё два путешествовал по Европе, побывал в нескольких странах.

— Значит, ты говоришь на всех европейских языках?

Юэ Динтан спокойно ответил:

— Не совсем. Свободно только на английском и французском, а на русском и испанском могу сказать лишь несколько фраз. После возвращения и их почти забыл — нет языковой среды.

Лин Яо восхищённо сказала:

— Это потрясающе. Неудивительно, что тебя взяли преподавать в университет. А наш Лин Шу до сих пор и пары фраз на иностранном связать не может.

Лин Шу: ...

Наконец он понял, что Юэ Динтан был тем самым "идеальным соседским мальчиком". Пока он здесь, спокойной трапезы не видать.

— Старшая сестра, нельзя так говорить. Мы с детства говорим по-китайски, естественно, за границей чувствуешь себя не в своей тарелке. Я видел людей, которые прожили за рубежом несколько лет, но так и не выучили язык, до сих пор запинаются при встрече с иностранцами.

Юэ Динтан вовремя смягчил ситуацию.

— Ты прав, но раз уж оказались за границей, нужно равняться на лучших, а не на худших. Если бы Лин Шу имел хотя бы половину твоих способностей, мне бы не пришлось так волноваться.

Лин Яо смотрела на Юэ Динтана, и когда её взгляд падал на него, лицо озарялось, голос становился мягче — разительный контраст с тем, как она обращалась к младшему брату.

— Лин Шу в учёбе был очень способным. Просто после выпуска у всех разные пути. С его талантами он обязательно скоро добьётся успеха.

Юэ Динтан утешал её и поглядывал на Лин Шу с его убитым выражением лица, чувствуя себя весьма довольным.

http://bllate.org/book/13208/1177584