Готовый перевод The Plough / Плуг (Большая Медведица): Глава 8

Глава 8.

Когда трапеза подошла к концу, Лин Шу облегчённо вздохнул, будто заново родился. Он подумал, что, возможно, лучше бы остался в тюрьме — там хотя бы уши не страдали.

Лин Яо больше не могла выносить исходивший от него запах и сразу же после еды отправила мыться.

— Приведи себя в порядок, стыдно кушать со старым другом, выглядя как бродяга! — Лин Яо потащила его наверх и прошептала: — Признавайся, что ты делал прошлой ночью? Почему вернулся таким грязным и вонючим?

Лин Шу сделал невинное лицо:

— Да ничего особенного, просто гнался за преступником и упал.

Лин Яо недоверчиво посмотрела на него, но, учитывая присутствие гостя, лишь ткнула его в лоб и не стала допытываться дальше.

Лин Шу на мгновение задумался, затем схватил её за руку:

— Старшая сестра, твой муж в последнее время ничего необычного не упоминал? Какие-то трудности на работе или конфликты с кем-то?

Лин Яо сначала удивилась, потом встревожилась.

— Нет, а что? С твоим шурином что-то случилось?

— Не волнуйся, — небрежно ответил Лин Шу. — Просто наш начальник недавно поссорился с коллегами, проиграл, и его по навету арестовали. Я просто беспокоился за твоего мужа.

Лин Яо сказала:

— Не пугай меня. Вчера он вернулся с работы в полном порядке, даже купил мне мой любимый наполеон из Лао Дачана.

Лин Шу кивнул:

— Ладно, ладно, я сейчас приму ванну, а потом отведу этого типа по фамилии Юэ в нашу альма-матер.

Лин Яо схватила его и тихо прошипела:

— Не называй его так! Сейчас у него всё прекрасно, да и семья у него хорошая. Он пришёл сюда из старой дружбы, так что будь учтивым и возобнови эту связь. Кто знает, может, он даже поможет тебе найти жену в будущем!

Лин Шу:

— Он поможет? Выкопать яму и подыскать тебе кривобокую и треснутую невестку?

Лин Яо замахнулась, но Лин Шу быстро скрылся за дверью ванной.

Он намеренно тянул время, провёл в ванной почти час, прежде чем выйти.

Юэ Динтан всё ещё сидел на том же месте, его поза почти не изменилась, а на лице не было и тени нетерпения.

— Тебе нужен стакан воды перед выходом? Ещё ты ночевал не дома, и если устал — можешь отдохнуть перед тем, как идти, — спросил он с доброжелательной заботой.

Если бы не допрос в участке, Лин Шу мог бы подумать, что перед ним искренний и честный старый друг.

— Если я отдохну, то просплю несколько часов. Разве могу заставлять тебя ждать так долго?

— Ничего страшного, когда время подойдёт, я просто останусь у вас на ужин. Твоя сестра точно не будет против, — ответил Юэ Динтан.

Лин Яо, не заметившая скрытого напряжения между ними, тут же согласилась и пригласила его вернуться к ужину. Только Лин Шу уловил скрытую угрозу в этих словах.

Они обменялись взглядами, и каждый увидел в выражении другого фальшь и притворство.

***

В наши дни большинство умерших оставляют дома в ожидании похоронной процессии, а тех, у кого нет семьи или дома, отправляют в благотворительный морг.

Ситуация с Ду Юйнин была особенной.

Она была убита, и её личность не была ординарной, поэтому, даже несмотря на то, что из семьи Юань никто не пришёл опознать тело, его нельзя было просто выбросить. Благодаря усилиям Смита тело временно поместили в морозильную камеру при больнице недалеко от участка.

Прошло два дня, погода стояла холодная, и труп почти не изменился, если не считать общей мертвенной бледности, лишённой признаков жизни.

Они стояли по разные стороны тела, склонившись над ним, и на мгновение замолчали.

Первым нарушил молчание Юэ Динтан.

— Газеты уже начали писать о деле семьи Юань, и Смиту не удастся долго скрывать правду. Если настоящий убийца не будет найден, под давлением общественного мнения участку придётся выставить виновным того, на кого есть улики, чтобы успокоить начальство. Твоё освобождение далось нелегко, мне пришлось задействовать множество связей. И у тебя осталось не так много времени.

В присутствии умершей Юэ Динтан старался говорить как можно человечнее. Какой бы ни была их вражда в прошлом, сейчас у них была общая цель.

Лин Шу обошел труп дважды, его лицо было серьёзным. Он внимательно разглядывал тело, словно не слыша слов Юэ Динтана.

— Она сильно изменилась.

Юэ Динтан хотел сказать, что после смерти люди меняются, но быстро понял, что ошибся. Перемена, о которой говорил Лин Шу, была не физической.

— Раньше она была очень наивной, всегда говорила, что хочет увидеть мир, но у неё не хватало смелости.

— Я помню, однажды мы нашли в школьном дворе выпавшего птенца. Ду Юйнин держала его в руках и сказала, что будет ждать, пока вернётся его мать. Она ждала до самого вечера. Когда она видела нищих, то всегда доставала из кармана мелочь. Даже когда я говорил, что этими людьми могут манипулировать банды попрошаек, она отвечала: "Возможно, их заставляют просить, но любая монета, которая достанется им или их детям на еду, одежду или учёбу, может спасти жизнь".

— Когда она училась, то писала прекрасные стихи, которые учитель китайского часто зачитывал вслух. Все говорили, что она непременно станет такой же талантливой, как Лу Бичэн.

— Но всего этого, — Лин Шу поднял глаза на Юэ Динтана, — я не увидел в Ду Юйнин, когда мы встретились спустя столько лет.

Самое сильное впечатление осталось у него от дня, когда он пришёл просить её руки. Её отец сидел на диване с высокомерным видом, заявив, что семья Ду уже договорилась о браке с семьёй Юань. А Ду Юйнин в тот момент пряталась за колонной в саду под виноградными лозами, слёзы стояли в её глазах, когда она смотрела на Лин Шу. Тронутый её видом, он, с пылом юности, спросил, не хочет ли она уехать с ним за границу, порвать с семьёй и жить свободной жизнью, как многие молодые люди нового поколения.

Её ответ он помнил до сих пор: «Нет, я не могу. Лин Шу, это мой дом, мои родители. Я не способна на это».

— Так что, если у неё не хватило смелости уйти со мной тогда, то после стольких лет роскоши в семье Юань, у неё было ещё меньше причин хотеть этого. — Тут Лин Шу нахмурился. — Но тело — это действительно она. Моя догадка, что она инсценировала смерть, оказалась неверной.

Юэ Динтан:

— Ты помнишь, как выглядел её почерк в списке имущества, который она тебе показывала? Можешь его воспроизвести?

Лин Шу покачал головой:

— Если увижу снова — узнаю.

Юэ Динтан:

— После твоего рассказа я уже отправил людей навести справки. Никто в семье Юань не видел её имущества. Перед смертью она не имела дел с банкирами или скупщиками. После кафе в тот день она вернулась в усадьбу Юань, где её и нашли мёртвой.

Лин Шу:

— А имущество семьи Юань? Его стало меньше?

Юэ Динтан вздохнул:

— Неизвестно. Состояние семьи Юань в последние годы в хаосе. Управляющий не может свести счета. Неясно, что растратил Юань Бин, а что разворовали слуги. В такой обстановке Ду Юйнин, как хозяйке, было легко что-то скрыть.

Лин Шу:

— Это мог быть кто-то из семьи Юань или человек, с которым она встретилась вне дома.

Юэ Динтан:

— Давай сначала спросим слуг Юань.

Лин Шу:

— Усадьба опечатана?

Юэ Динтан:

— В усадьбе два здания. Главный дом опечатан, но в заднем флигеле живут слуги. Они под надзором полиции и не могут уйти до конца следствия.

Увидев тело Ду Юйнин, оба были под впечатлением.

Они молчали всю дорогу, пока машина не остановилась у усадьбы Юань. Снаружи толпились репортёры с камерами. Заметив Юэ Динтана и Лин Шу, они бросились к ним, пытаясь взять интервью.

Юэ Динтан молча отмахнулся, и полицейские тут же оттеснили их, проводя гостей в задний флигель.

Семья Юань была состоятельной, и для прислуги у них имелось двухэтажное здание, которое, за исключением несколько тесноватых комнат, практически не уступало по уровню комфорта главному особняку.

После смерти Юань Биндао, когда управление делами перешло к Юань Бину, который оказался плохим хозяином, семейство Юань уже не было прежним - многие помещения теперь пустовали. В настоящее время в этом небольшом флигеле, включая дворецкого, проживало всего шесть слуг, причем личная служанка Ду Юйнин по имени А Лань занимала среди них особое положение.

— Я тебя помню, однажды, когда Юйнин встречалась со мной, ты сопровождала её. Насколько мне известно, она давно потеряла связь со своей роднёй, значит, ты должна быть человеком, которому она полностью доверяла, - произнёс Лин Шу, увидев девушку.

А Лань застенчиво улыбнулась и отрицательно покачала головой, энергично жестикулируя руками.

Дворецкий, понимавший язык жестов, выступил в роли переводчика.

— А Лань говорит, что недостойна ваших похвал.

Лин Шу продолжил допрос:

— Чем она занималась после возвращения из кафе в день перед трагедией?

Этот вопрос наверняка уже задавали следователи, поэтому А Лань не задумываясь ответила, а дворецкий тут же перевёл её слова.

— Она сообщает, что госпожа казалась не в духе, почти не притронулась к ужину и сказала, что устала и хочет отдохнуть. А Лань не осмелилась беспокоить её, и лишь ночью постучала, предлагая лёгкий перекус, но госпожа отказалась. Только на следующий день около полудня, в обычное время пробуждения госпожи, она вошла разбудить её и обнаружила... случившееся.

Лин Шу поинтересовался:

— Были у неё близкие подруги?

Пожилой дворецкий ответил:

— Госпожа часто посещала светские приёмы, но крайне редко была с кем-то наедине. Никогда не слышал о её близких подругах, хотя в последнее время она пару раз упоминала некоего господина Лина.

Лин Шу: ...

Юэ Динтан тут же уточнил:

— Что именно она говорила?

Дворецкий пояснил:

— Говорила, что встретила старого одноклассника, и что этот господин Лин по-прежнему невероятно красив.

Юэ Динтан слегка приподнял подбородок, многозначительно взглянув на Лин Шу:

— Вот он, этот самый господин Лин.

Выражение лица старого дворецкого мгновенно изменилось, и его взгляд, полный немого укора, говорил сам за себя.

Лин Шу: ...

Он не мог ни объясниться, ни отрицать очевидное, поэтому просто сделал вид, что не заметил этого взгляда.

— Я хочу осмотреть место преступление.

Юэ Динтан кивнул:

— После происшествия комнату сразу опечатали, даже следы на подоконнике остались нетронутыми.

Но вскоре он осознал, что поторопился с заявлением. После вчерашнего снегопада, даже при отсутствии ветра, первоначальные отпечатки уже скрылись под слоем свежего снега. Более того, ветер распахнул незапертое окно, занеся в комнату снег и частицы пыли, которые теперь покрывали даже пространство под кроватью.

Это, конечно, было следствием халатности ответственных патрульных, но в нынешние времена подобные упущения стали обычным делом, и Юэ Динтан понимал бесполезность упрёков.

Все присутствующие тщательно осматривали каждый уголок комнаты.

Интерьер был выдержан в излюбленном стиле Ду Юйнин - повсюду царили мягкость, изысканность и роскошь.

Юань Бину, судя по всему, это место не нравилось - Лин Шу не обнаружил в комнате ни единой мужской вещи, даже шкафы были заполнены исключительно нарядами самой Ду Юйнин. Иными словами, супруги жили в отдельных спальнях.

Теперь становилось понятно, почему Ду Юйнин ничего не заметила в ночь происшествия.

— Когда убийца проник через окно, вы действительно не услышали никакого шума? - на этот раз вопрос Лин Шу адресовал дворецкому.

Старик горько усмехнулся:

— При покойном господине дом круглосуточно охранялся, но нынешний хозяин посчитал, что в арендованном квартале и так безопасно, и сократил охрану. Перед происшествием в доме дежурили по очереди три охранника, но иногда возникали нехватки, и мне приходилось подменять их. В ту злополучную ночь трое заболели, старик Дэ взял отгул, поэтому я остался за старшего. Но годы берут своё - я задремал и проснулся лишь под утро. Не заметив ничего подозрительного, я не придал этому значения. Кто же знал, что произойдёт такое...

Ему было около семидесяти, седые волосы и сгорбленная спина выдавали почтенный возраст. Такому старику было не под силу не только совершить убийство, но даже выбраться через окно.

Согласно показаниям дворецкого и служанки, обычный день Ду Юйнин включал посещение кафе, универмагов и аристократических салонов.

Если бы речь шла о мести, максимум - словесная перепалка с другими дамами. Женские ссоры редко заканчиваются чем-то серьёзнее обидных словесных перепалок.

— По словам первого прибывшего на место патрульного...- Юэ Динтан подошёл к прикроватной тумбе и открыл ящик, - он был приоткрыт.

Лин Шу машинально спросил:

— Что внутри?

Юэ Динтан пояснил:

— Всё на месте. Деньги, драгоценности, золотые часы - ничего не тронуто.

Лин Шу заключил:

— Значит, убийца пришёл не только ради наживы.

Юэ Динтан одобрительно хмыкнул:

— Вообще-то все вопросы, которые ты только что задал, мы уже задавали этим людям.

Он намеренно не останавливал Лин Шу, желая посмотреть, сможет ли тот обнаружить что-то новое.

Старый дворецкий и служанка терпеливо ждали у двери, пока те закончат осмотр, прежде чем последовать за патрульным вниз по лестнице.

Лин Шу вспомнил о трёх письмах от Ду Юйнин и уже собирался задать новый вопрос, как вдруг услышал громкий шум за спиной. Развернувшись, он увидел, как служанка А Лань оступилась и кубарем покатилась вниз по ступеням.

Девушка падала на бок, и, если бы не проворство патрульного, подставившего плечо, она бы сбила с ног идущего впереди дворецкого.

— Что с тобой, не можешь по лестнице спуститься? - отчитал её полицейский.

Но А Лань, казалось, не слышала его - её лицо исказил ужас, и она резко обернулась, словно увидела нечто неописуемо страшное.

Лин Шу проследил за направлением её взгляда и заметил, что дверь в только что осмотренную комнату теперь снова распахнута.

Ветер колыхал тюлевую занавеску у окна, создавая причудливую игру света и теней, а снежные порывы приносили в коридор ледяное дыхание зимы. Сквозь полумрак у кровати мелькнуло смутное очертание, то ли человеческая фигура, то ли обманчивая тень от колышущейся ткани.

http://bllate.org/book/13208/1177585