Тан Шэнь три дня подряд подвергался нападкам со стороны Сунь Юэ. Он согласился пригласить толстяка съесть большую мясную булочку, которыми торговали у ворот школы Цзыян, и только тогда Сунь Юэ успокоился.
Сунь Юэ сказал:
— Ты ведь не просто молодой господин из семьи Тан, ты точно имеешь отношение к «Чжэньбао»!
Сунь Юэ не был дураком. В Гусу было много богатых семей, но чтобы поступить в школу Цзыян, нужно было хотя бы пройти проверку у господина Чжэн-шаньчана и обладать настоящими знаниями. Тан Шэнь прямо на его глазах вместе с госпожой Тан снял красную ткань, разве он мог не знать о статусе Тан Шэня?
Подумав, маленький толстяк всё ещё не мог успокоиться:
— Угости меня три раза!
Тан Шэнь хмыкнул:
— Это все, что ты можешь сказать!
Оба рассмеялись.
Съев булочки, они вдвоём поговорили об уездном экзамене, который должен был состоятся пять дней спустя.
Сунь Юэ спросил:
— Ты уверен на счёт уездного экзамена через пять дней?
Тан Шэнь подумал: это не вопрос уверенности, это вопрос необходимости сдать.
— Должно быть, проблем не будет, — сказал он и спросил в ответ: — А ты?
Сунь Юэ тяжело вздохнул:
— Я пришёл в школу в прошлом году, сейчас уже прошёл год и шесть месяцев. Плюс семь лет домашнего обучения, всего уже больше восьми лет. Тебе всего четырнадцать, а мне уже пятнадцать. Знаешь, мой двоюродный брат стал сюцаем в пятнадцать лет.
Тан Шэнь сказал:
— Без сравнения нет страданий, я понимаю.
Сунь Юэ широко раскрыл глаза:
— Ты понимаешь? Что ты понимаешь! Ах ты, Тан Шэнь, я думал, мы в одной лодке вместе идём вперёд. А оказывается, ты уже собираешься стать сюцаем!
— Экзамен ещё не сдан.
Сунь Юэ закатил глаза от раздражения:
— Ты точно сдашь. Боже, зачем мне было становиться твоим одноклассником. Если ты не сдашь, то ладно, а если сдашь, моя мать точно будет ругать меня. Учусь дольше, а результаты хуже! Брат Тан, мой брат Тан, можешь ли ты пощадить младшего брата в этот раз?
Тан Шэнь спокойно ответил:
— С детства ты не первый ребёнок, которого твой брат Тан доводит до бешенства, иди учись, толстяк Сунь.
— Что?
— Ничего. Хочешь ещё мясных булочек?
— Пошли!
Тан Шэнь был полон решимости сдать этот уездный экзамен.
За пять дней до экзамена школа Цзыян объявила каникулы, чтобы ученики могли самостоятельно подготовиться. Большинство студентов школы уже имели учёные степени и были сюцаями, но были и такие, как Тан Шэнь и Сунь Юэ, которым предстояло сдавать уездный экзамен.
Тан Шэнь планировал провести эти пять дней дома, повторяя материал и освежая знания. Однако рано утром первого дня у его дома остановилась повозка. Тан Шэнь вышел встретить гостя, и из повозки сошёл Лян Сун.
Лян Сун сказал:
— Юй Чжи уехал в Цзиньлин по делам, я в эти дни собираюсь в уезд Шачжоу, ты поедешь со мной?
Тан Шэнь растерялся:
— Учитель, через пять дней мне сдавать уездный экзамен.
Лян Сун прищурился:
— Ты не сдашь?
— Сдам.
— Тогда в чём дело?
Тан Шэнь: «...»
«Я должен попасть в десятку лучших!!!»
Эти слова Тан Шэнь не мог произнести вслух. Лян Сун, видя его смущённое выражение лица, наконец-то разглядел в нём немного юношеской неопытности, и улыбнулся:
— Поехали. Если не сдашь уездный экзамен, впредь не говори, что ты мой ученик.
Тан Шэнь подчинился, собрал вещи и уехал с Лян Суном.
Повозка выехала из Гусу и направилась на север. Погода становилась теплее, но всё ещё было холодновато. Тан Шэнь вспомнил, как месяц назад, когда он встречал учителя у городских ворот, тот дал ему грелку, чтобы он согрел руки.
Учитель и ученик молча сидели в повозке, каждый читал свою книгу. Иногда Лян Сун задавал Тан Шэню вопросы, тот отвечал, а Лян Сун указывал на ошибки.
К вечеру они добрались до уезда Шачжоу.
Шачжоу находился на самом севере префектуры Гусу. Снег в городе Гусу прекратился три дня назад, но в Шачжоу всё ещё лежал белый покров. Бескрайние поля были покрыты тонким слоем серебристого снега. Среди бескрайней белизны виднелись несколько деревень. Возница затормозил у одного из сельских домов.
Ещё не выйдя из повозки, они увидели, как хозяин дома вышел их встречать.
Это был седовласый сгорбленный старик, опирающийся на трость. Он подошёл к повозке и поклонился Лян Суну:
— Лян-дажу.
Лян Сун вышел из повозки и ответил поклоном:
— Чжао-сюцай.
Тан Шэнь удивился, он не ожидал, что этот на первый взгляд неприметный и бедный старик окажется сюцаем.
Чжао-сюцай пригласил их в гости и предоставил комнаты.
Лян Сун сказал:
— Я приехал, чтобы взять у него две книги, заодно посмотреть уезд Шачжоу. Послезавтра мы уедем. Мои глаза уже плохо видят, я уже не в том возрасте, чтобы читать и писать. Юй Чжи нет, так что ты заменишь его и поможешь мне переписать эти две книги, чтобы я мог их забрать.
Тан Шэнь с горькой улыбкой ответил:
— Да, учитель.
Так его взяли для тяжёлой работы!
Чжао-сюцай дал Тан Шэню две книги о местных обычаях и нравах уезда Шачжоу, и Тан Шэнь начал аккуратно переписывать их тонкой кистью. Он писал небыстро, особенно такие мелкие иероглифы, приходилось держать кисть на весу. Переписав несколько страниц, он почувствовал усталость. Тан Шэнь потёр руку и продолжил переписывать.
Лян Бовэнь был великим учёным своего времени, но книги, которые он любил, были самыми разными.
Тан Шэнь однажды был в кабинете учителя, там хранились тысячи книг. От астрономии и географии до поэзии и прозы, легенд и мифов, конфуцианских и даосских учений — там было всё. Лян Бовэнь никогда не ограничивался одним типом книг, он был эрудитом, знатоком древности и современности.
Тан Шэнь закончил переписывать вторую книгу, когда уже стемнело.
— Когда пишешь крючок, старайся скрыть остриё.
Тан Шэнь вздрогнул, чуть не допустив ошибку, но на странице всё же появилось маленькое чернильное пятно. Он поднял голову:
— Учитель?
Лян Су, оказывается, уже стоял рядом и при свете свечи наблюдал, как Тан Шэнь пишет.
Тан Шэнь не любил читать по ночам, как говорится, читать при свете лампы. Тан Хуан как-то пошутила, что брат недостаточно усерден, что он не хочет учиться. Однако Тан Шэнь уверенно ответил:
— Если твой брат будет читать при свете масляной лампы — твой брат в молодости станет близоруким.
http://bllate.org/book/13194/1176548
