«Ты действительно умеешь выбирать время. Почему бы тебе не остаться в туннеле на некоторое время, по крайней мере, подождать, пока я закончу с едой?»
Ли Суй требовательно спросил:
— Что это?
Цзян Шэнлинь открыл бутылёк и осторожно понюхал.
— Кажется, здесь есть слюна питона. Очень ядовитое вещество. Ты говоришь, он окунается в это?
— Он не похож на порядочного человека, — нахмурился Ли Суй. — Сначала возьми кисть и бумагу и нарисуй его. Посмотрим, узнает ли его кто-нибудь.
Цзян Шэнлинь преисполнился надежды:
— Ты нарисуешь?
Ли Суй фыркнул:
— Вот ещё! Конечно, ты.
Цзян Шэнлинь почувствовал горечь в своем сердце: «Почему «конечно» это должен быть я? Я не художник, я не умею рисовать».
Ли Суй был недоволен:
— Когда ты раньше рисовал Чи Тяня в Золотом городе, разве ты не был очень искусен в тонкой прорисовке?
Цзян Шэнлинь попытался урезонить его.
Изобразить Чи Тяня тогда не требовало большого умения. Альянс Улинь издал приказ о вознаграждении, придуманный человеком с собачьими мозгами. Цель была в том, чтобы обмануть большое количество людей, чтобы они смело искали демонических заклинателей. Но чтобы сделать это менее опасным, он постарался: чем более несимпатичным будет портрет, тем лучше. Чтобы избежать лобового столкновения с Чи Тянем. Но откуда ему знать, как рисовать с натуры, чтобы было похоже? Какое это имеет отношение к тому надувательству?
Ли Суй положил перед ним кисть и даже развёл чернила:
— Рисуй!
Цзян Шэнлинь с досадой подумал: «Ты у меня в печёнках сидишь».
Ли Суй тем временем вспоминал:
— Ему за пятьдесят, у него седые волосы, и он выглядит сгорбленным и мелочным.
Цзян Шэнлинь приподнял брови:
— Я думал, мне нужно было только нарисовать лицо, как я изображу горбатость? А мелочность?..
Ли Суй был непреклонен.
В итоге, глядя на получившееся изображение, он скривился:
— Нос длиннее, а глаза больше. Что ты нарисовал?
Цзян Шэнлинь: «…»
«Я не сержусь, когда другие злятся, я не сержусь, когда другие злятся, и я не сержусь, когда другие злятся…»
В конце концов, картина так и не была закончена. Во-первых, потому, что уровень описания мастера Ли вызывал беспокойство, а во-вторых, потому, что живописные способности Цзян Шэнлиня действительно были таковы. Можно нарисовать призрака с зелёным лицом и клыками, но старик в его исполнении всё равно выглядит так, как будто он призрак.
Цзян Шэнлинь предложил:
— В конце концов, мы можем найти художника в городе.
— А если произойдёт утечка информации? — Ли Суй был против.
— Это легко предотвратить, — Цзян Шэнлинь уже подумал об этом. — После того, как картина будет закончена, ты просто убьешь свидетеля.
Ли Суй медленно поднял на него взгляд.
Цзян Шэнлинь отступил на шаг, едва не наткнувшись на столик и не разлив чернила:
— Шучу-шучу, какого художника ты ищешь? В особняке Чжу есть один. Каллиграфия, живопись и поэзия второго сына семьи Чжу широко известны в Цзяннани и даже по всей стране. Ты боишься, что он не сможет нарисовать какого-то старика?
Ли Суй подумал секунду и кивнул:
— Иди.
— Просто прийти вот так? — возмутился Цзян Шэнлинь и напомнил: — В прошлый раз, чтобы найти его для решения головоломки Петли божественного творения, я даже отдал ему Холодную ясную луну. Когда вы просите кого-то что-то сделать, вы не можете просто прийти с пустыми руками. У тебя есть какие-нибудь ценные вещи?
Ли Суй открыл дверцу шкафа и бросил ему квадратную коробку.
— Что это?
— Арбалет. Он может сделать двенадцать выстрелов за раз.
Как только механизм нажат, можно стрелять непрерывно — двенадцать высокотоксичных болтов, каждый может пробить тяжёлую плиту. Он редко встречается в цзянху и обычно используется, когда сражаются две армии, часто превращая врага в вихрь кровавого тумана, с хаотично летящими во все стороны мозгами. Конечно, если его не использовать осторожно, владелец также может превратиться в вихрь кровавого тумана, мозги которого будут разлетаться во все стороны.
Цзян Шэнлинь вздохнул:
— Этот подарок так подходит благородному сыну Цзяннаня, который не в силах даже прирезать курицу!
Ли Суй: «…»
Цзян Шэнлинь бросил двенадцатизарядный арбалет обратно:
— Забудь об этом, я всё устрою.
В доме семьи Чжу Чжу Яньинь тоже занимался живописью, рисовал пейзажи и птиц, а также летние цветы по всему двору.
Цзян Шэнлинь подумал, как только вошёл в дверь: «Разве это не совпадение? Небеса милостивы, очень хорошо!»
***
Полчаса спустя второго господина семьи Чжу снова отвели на постоялый двор.
Кисть, чернила, бумага и чернильный камень уже были приготовлены на столе. Он поднял кисть и спросил:
— На что это похоже?
Ли Суй не изменил своих показаний:
— Волосы у него седые, ему за пятьдесят, а фигура сгорбленная и мелочная.
Чжу Яньинь сделал несколько грубых штрихов на бумаге:
— Вот такая?
Ли Суй посмотрел и кивнул:
— Да.
Доктор Цзян, который собирался посмотреть представление с чашкой чая в руках, был ошеломлён.
— Вот так нормально?
Чжу Яньинь рисовал очень быстро, почти без поправок и без черновиков. Менее чем за одну палочку благовоний он уже изобразил старика из подземелья.
У молодого человека были тонкие пальцы, и когда он рисовал, то закатывал рукава, обнажённая рука казалась ослепительно белой.
Ли Суй кивнул:
— Почти.
Чжу Яньинь вздохнул с облегчением и тоже кивнул:
— Хм.
В глубине души ему было любопытно. Он хотел спросить, кто этот человек, но не осмелился, поэтому просто тщательно вымыл кисть и достал из рукава коробочку с бальзамом. Когда вода стекла, он окунул в бальзам кончик и повертел туда-сюда несколько раз, распределяя его, а потом вынул кисть и положил сушиться.
Доктор Цзян, который также держал кисть в руке в течение многих лет: «О… Можно было и так?»
Ли Суй взглянул на него, и его глаза сузились.
Цзян Шэнлинь мысленно возмутися: «Не думай, что если у тебя ничего не выражающее лицо, я не смогу сказать, что ты смеёшься. Ты мысленно смеёшься до упаду. Ты когда-нибудь видел мир Цзяннани?»
Он встал:
— Уже поздно, я сначала провожу Чжу-эр гунцзы домой.
— Нет необходимости, моя повозка внизу.
Чжу Яньинь собрал вещи со стола, взглянул на Ли Суя и внезапно застыл, молча потупившись.
Цзян Шэнлинь угадал его мысли и поспешно произнёс:
— Когда будет солнечная погода, давайте отправимся во внешнюю долину города и позволим мастеру Ли продемонстрировать мощную технику кунг-фу молодому господину.
Ли Суй: «?»
Чжу Яньинь согласно промычал и ушёл счастливый и преисполненный надежд.
Выражение лица Ли Суя потемнело, и он потребовал:
— Говори!
Цзян Шэнлинь был прямолинеен:
— Если у вас нет ничего ценного, что можно было бы взять в руки, то вы можете только привести людей, владеющих боевыми искусствами. Так уж случилось, что второй господин семьи Чжу тоже интересуется боевыми искусствами, поэтому ты можешь показать ему несколько приёмов. В любом случае, чтобы сделать его счастливым не требуется особых усилий. Возможно, ты сможешь использовать это в будущем.
Ли Суй долгую секунду смотрел на него, а затем процедил:
— Убирайся.
http://bllate.org/book/13193/1176340
