Чжао Мянь спокойно сказал:
— Я думал, что Вань Хуамэн должен заботиться о своем наставнике.
— О Лу Ван? — усмехнулся Вэй Чжэньфэн. — Я так не думаю. Как говорится, если бы Вань Хуамэн действительно заботился о своем наставнике Лу Ван, как бы он мог позволить ей попасть в дилемму, когда министры заставили ее отречься от престола? Но теперь все это не имеет значения. Он бросил бамбуковые листья в огонь с тусклым взглядом, а затем встал, добавив: — Самое срочное дело — покинуть это проклятое место.
Но они не могли выйти ни днем, ни тем более ночью, так что лучше было отдохнуть, а завтра снова вступить в бой.
В двух разных комнатах хижины стояли две бамбуковые кровати, по одной на каждого, и они провели ночь, не мешая друг другу, но ни один из них не спал спокойно. В сердцах у обоих были песочные часы, и как только песчинки достигнут дна, яд в их организме начнет действовать.
Они наблюдали за тем, как песка в песочных часах становилось все меньше и меньше, но ничего не могли с этим сделать.
На следующий день настроение двух молодых людей сильно изменилось. Чжао Мянь больше не «собирал хризантемы под восточной оградой», Вэй Чжэньфэн больше не игрался с бамбуком и не болтал глупости. У них больше не было настроения препираться, и все их мысли были сосредоточены на поиске выхода.
Они перевернули хижину вверх дном, но так и не нашли никаких полезных подсказок. Пришлось снова попытаться выйти, но в каком бы направлении они ни шли, в конце концов возвращались на то же место.
Бамбуковая роща казалась неким уединенным местом, в которое никто не мог свободно войти или выйти, кроме его владельца. Гора, на которой находилась резиденция Наньгун, была прямо перед ними, но они оказались в ловушке и никак не могли найти нужное к ней направление.
Бамбуковый лес был будто бы мертв, и единственным «движением» была вода из источника, которая текла неизвестно откуда. Они могли бы найти выход, следуя направлению воды, но, если бы они хотели найти источник, им пришлось бы копать вглубь, и они не смогли бы найти его даже через три дня и три ночи.
Кроме того, у них не было трех дней и трех ночей, чтобы тратить их впустую.
Двое высокомерных юношей вынуждены были признать, что Вань Хуамэн, один из четырех великих мастеров мира, действительно достоин этого звания.
Вернувшись на прежнее место, Вэй Чжэньфэн сел на каменные ступени и сказал:
— Ладно, не буду больше возиться с этим, просто подожду смерти.
Чжао Мянь тоже был очень расстроен, и сильное чувство разочарования не позволяло ему сохранять спокойствие. Он задал вопрос, которого оба намеренно избегали:
— Почему ты собрался ждать смерти? Разве у тебя нет одного противоядия?
Вэй Чжэньфэн рассмеялся:
— Ты понимаешь, что оно одно, — он сделал акцент на слове «одно». — И его выпьешь либо ты, либо я.
Сердце Чжао Мяня напряглось, и он небрежно спросил:
— Ты дашь мне его?
Вэй Чжэньфэн в ответ спросил:
— Если я отдам его тебе, ты все еще будешь заботиться обо мне?
Чжао Мянь потерял дар речи.
— Реальность такова, что либо мы выживем вместе, либо один из нас умрет, — Вэй Чжэньфэн посмотрел на Чжао Мяня, по тону его голоса было трудно понять о его намерениях. — Вы знаете, что не можете победить меня, ваше высочество.
Чжао Мянь ничего не ответил. Он посмотрел на грудь Вэй Чжэньфэна, куда тот спрятал противоядие.
— Или, — медленно произнес Вэй Чжэньфэн, — ваше высочество хочет попробовать?
Рука Чжао Мяня, спрятанная в рукаве, коснулась чего-то холодного. Это был кинжал, который Вэй Чжэньфэн дал ему, когда позавчера ночью повел его исследовать хранилище.
— Даже пытаться не буду, — Чжао Мянь разжал руку и спокойно произнес: — Я действительно не смогу тебя победить.
Вэй Чжэньфэн вздохнул с облегчением:
— Хорошо, что ты не пытаешься строить из себя героя.
Между ними повисло молчание.
Вэй Чжэньфэн не решался заговорить и, наконец, разобравшись в своих мыслях, нерешительно спросил:
— Ты… уже делал это раньше?
Восемнадцатилетний наследный принц не имел опыта в этой области.
Что касается старшего брата маленького принца, то когда ему было столько же лет, как и ему самому сейчас, у того уже была жена, наложницы и несколько детей.
Чжао Мянь не ответил, а лишь холодно посмотрел на него.
Вэй Чжэньфэн медленно продолжил:
— Я не знаю, как это делать. Если ты уже делал это раньше, ты можешь... научить меня, — когда Вэй Чжэньфэн произнес вторую половину фразы, его тон стал очень неуверенным, как будто он пытался убедить себя. — Спасение жизни важнее всего, не так ли? Если сохранить зеленые холмы, не придется беспокоиться о том, что закончатся дрова.
Вэй Чжэньфэн считал, что сделал огромную уступку, но не ожидал, что его высочество наследный принц не оценит ее по достоинству.
— Тебе легко говорить, — холодно сказал Чжао Мянь. — Думаешь, я забуду о твоем лице? Я не смогу этого сделать, даже если погашу свет и закрою глаза.
Вэй Чжэньфэн улыбнулся с оттенком злорадства:
— Тогда мы ничего не можем поделать. Я готов позволить тебе сделать это, однако ты сам не хочешь этого делать.
— Ты специально, да?! — Чжао Мянь был так зол, что начал тараторить. — Ты специально напустил на себя этот страшный вид, чтобы в решающий момент взять инициативу на себя?!
Вэй Чжэньфэн рассмеялся:
— Ты можешь быть разумным? Разве я предсказатель? Откуда я мог знать, что все сложится именно так? Думаешь, я хотел, чтобы ты меня невзлюбил? Ты всегда говоришь, что я некрасивый, разве я не могу не оскорбиться? О, только ведь у тебя плохой характер, ни у кого другого такого не может быть! Если бы не Наньцзин, я бы…
Увидев выражение лица Чжао Мяня, Вэй Чжэньфэн замолчал.
Когда он злится, щеки его высочества наследного принца становились особенно красными, как сейчас, словно он пьян. В его глазах явно читался гнев, но для других это выглядело как легкое опьянение.
Вэй Чжэньфэн проглотил последовавшие за этим неприятные слова и пошел на компромисс:
— Хорошо, хорошо, давай больше не будем ссориться, ваше высочество, — он раздраженно нахмурился. — Если у тебя хватает сил на ссоры, почему бы не подумать о том, что нам делать дальше?
Чжао Мянь холодно ответил:
— Что еще мы можем сделать, кроме как ждать?
Теперь ему оставалось только надеяться, что чэнсян и Шэнь Буцы спасут его. Сейчас люди чэнсяна должны были прибыть в Киото и попытаться оказать сильное давление на Лу Ван.
Конечно, он мог сделать еще кое-что самостоятельно.
Он не был против любви, такова природа человека, даже если у него нет ее сейчас, она будет в будущем.
Однако он ненавидел тот факт, что его заставляли делать это, будто по собственной воле, вместе с Вэй Чжэньфэном. Если бы за эти шесть лет Вэй Чжэньфэн не стал бы таким, он мог бы...
Одно противоядие и два отравленных человека — вот в какую «игру» играл с ними Вань Хуамэн.
Если бы ему пришлось выбирать...
Осознав, что в его сердце неудержимо закрадывается злость, Чжао Мянь внезапно закрыл глаза.
Вэй Чжэньфэн, стоявший рядом, не заметил ненормальности Чжао Мяня. Он в замешательстве смотрел на свою руку. Он не знал, когда на маленькой части его правой руки произошло что-то странное. Коричневый цвет потускнел, обнажив белый кончик пальца.
http://bllate.org/book/13185/1174401
