В частности, они сосредоточились на чтении тайных свитков Вань Хуамэна, и Чжао Мянь стал лучше понимать императорского наставника соседней страны.
Например, Вань Хуамэн — невысокий человек, который терпеть не мог, когда говорили о его росте. Если вы случайно произнесете при нем слово «низкий», а он будет в плохом настроении, то через год ваши родные придут к вам на могилу, чтобы прополоть ее.
Другой пример — искусство Вань Хуамэна по изготовлению ядовитых насекомых и лекарств. От обычных ядовитых насекомых, которые вредят людям, и хороших лекарств для лечения болезней, до слегка ненормальных секретных лекарств для рождения детей и искусства маскировки, и возмутительных мужских и женских гу, а также чумных насекомых... Его «шедевры» были поистине бесчисленны.
Взгляд Чжао Мяня надолго задержался на словах «секретное лекарство для рождения ребенка», и он почувствовал неописуемо странное чувство в своем сердце.
С определенной точки зрения, если бы не было Вань Хуамэна, он бы не пришел в этот мир.
Чжао Мянь покачал головой и приказал себе не думать слишком много. Он позвал Чжу Гуаншэня и спросил:
— Есть ли решение для этой техники маскировки?
Чжу Гуаншэнь занимался торговлей лекарственными средствами в Киото и, как оказалось, изучал эти секретные техники Вань Хуамэна:
— Ваше высочество, у разных техник маскировки есть разные решения, можно даже приготовить зелье для решения проблемы использования нескольких техник одновременно.
— Тогда сначала приготовь его, — сказал Чжао Мянь, — оно может пригодиться в будущем.
— Конечно. Ваше высочество, вам пора отправляться на трапезу.
Чжу Гуаншэнь беспокоился, что наследному принцу не подойдет еда Дунлина, поэтому попросил поваров из Наньцзина каждый день готовить настоящие блюда его родного города. И процесс приготовления, и вкус практически полностью совпадали с шаньцзинскими.
После нескольких приемов пищи Чжоу Хуайжан предложил его высочеству:
— Ваше высочество, не найти ли нам возможность прокомментировать еду в Киото?
Чжао Мянь задумался и понял, что уже давно не говорил ничего плохого о Дунлине, поэтому согласился коротким «мгм».
Так они вдвоем пришли в знаменитый ресторан в Киото под тайной охраной теневых стражей.
Чжоу Хуайжан попросил отдельную комнату и заказал все фирменные блюда ресторана.
Как только еда попала в рот, Чжао Мянь почувствовал, что что-то не так.
Вкус и текстура морской рыбы были на удивление хороши, и он не мог найти в ней ни одного изъяна.
Как возмутительно.
Наблюдая за реакцией его высочества, Чжоу Хуайжан спросил:
— Ваше высочество, как вам еда?
Чжао Мянь отреагировал равнодушно:
— Съедобно, попробуй сам.
Чжоу Хуайжан тоже взял небольшой кусочек морской рыбы и положил его в рот, медленно пережевывая. Чем больше он жевал, тем более восхищенным становилось его выражение лица. Когда он доел весь кусок, то не знал, как прокомментировать, поэтому мог только последовать примеру его высочества и сказать:
— Ваше высочество правы, это… съедобно.
После этого наследный принц и его подчиненный прекратили разговор и ели в тишине.
Некоторое время спустя внезапно раздался звук обнажаемого меча за пределами личной комнаты. Чжао Мянь выдержал паузу и взглянул на дверь.
Чжоу Хуайжан был поражен — он вскочил на ноги и выкрикнул:
— Кто посмел?
В это время за дверью не было слышно никакого движения, и было необычайно тихо.
Чжао Мянь прищурил глаза и увидел в окне две фигуры. Одна из них держала длинный меч, который был приставлен к шее другой.
Человек, державший длинный меч, был одним из теневых стражников Чжао Мяня. Он сразу доложил:
— Господин, это Ли-эр.
Чжао Мянь внезапно крепко схватился за ложку. Стараясь сохранять спокойствие, он отвел взгляд и продолжил медленно пить суп.
— Ли-эр?! — Чжоу Хуайжан не мог поверить в это, его глаза округлились, словно монеты. — Он осмелился вернуться?!
Следом раздался голос Ли-эра:
— Я осмелился, — несмотря на то, что к его шее был приставлен меч теневого стражника, в его голосе все еще звучала улыбка. — Младший брат, пожалуйста, передай своему хозяину, что его хочет видеть рыботорговец.
Чжоу Хуайжан обратился к Чжао Мяню:
— Господин, вас хочет видеть рыботорговец.
Чжао Мянь спокойно ответил:
— Я слышал.
— Скажите, должны ли мы... — Чжоу Хуайжан сделал характерный жест рукой возле шеи.
Чжао Мянь казался спокойным, но на самом деле кончики его пальцев побелели от чрезмерного сдавливания прибора:
— Для него это будет слишком просто.
Ли-эр добавил:
— Не волнуйтесь, на этот раз я не буду говорить глупостей.
Чжоу Хуайжан обернулся и передал:
— Господин, он также сказал, что в этот раз точно не будет говорить глупостей.
Чжао Мянь закатил глаза:
— Я слышу, что он говорит…
— Но, ваше высочество, как Ли-эр узнал, что мы здесь? — Чжоу Хуайжан задумался и почувствовал холодок по позвоночнику. — Он что, следит за нами?
— Раз Шэнь Буцы ничего не сказал — значит, нет. Ли-эр знал, что мы приедем в Киото, а это самый дорогой ресторан, так что неудивительно, что он угадал, что я приду именно сюда, — Чжао Мянь вытер уголки рта носовым платком и добавил: — Раз уж у него хватило смелости прийти ко мне, почему бы не впустить его.
Получив приказ, теневой стражник втолкнул Ли-эра в помещение.
Они не видели друг друга несколько дней, за это время Ли-эр наконец перестал носить одежду рыботорговца. Он переоделся в более облегающую одежду, в которой было удобно двигаться. Чистая и аккуратная, она придавала этому широкоплечему, длинноногому и стройному мужчине пристойный вид.
Чжао Мянь с удовлетворением обнаружил, что поврежденная кожа в уголке рта Ли-эра еще не зажила.
Если не смотреть на его лицо, то у Ли-эра были некоторые преимущества. Но стоит только взглянуть на его лицо, и все будет испорчено.
Чжао Мянь холодно посмотрел на него, приказав:
— Встань на колени и говори.
Ли-эр поднял брови в удивлении:
— Опять?
Меч теневого стражника стал на цунь ближе к шее Ли-эра, когда он произнес:
— Молодой господин сказал вам встать на колени.
Ли-эр не мог сопротивляться, да он и не пытался, ведь его жизнь была на ладони другого. Он вздохнул, поднял подол одежд и снова опустился на колени перед Чжао Мянем.
http://bllate.org/book/13185/1174377
