В мгновение ока жар со щёк перешёл на уши, словно поток вина, который выстрелил фейерверком у него в голове. Бронзовые колокольчики под карнизом непрестанно звенели.
Его ноздри наполнялись ароматами цветков абрикоса, росы и листьев.
На ветвях деревьев в весеннем ветре проклёвывались новые почки.
В глубине души, словно что-то тоже пускало ростки.
Всё рождалось заново.
Кем являлся Янь Цин? В репозитории книг в павильоне Вознесения на небо он перерыл древние рукописи, кое-где задавая вопросы знатокам, и, наконец, получил ответ: в мире нет одинокого духа, который мог бы сосуществовать с человеком. Единственным злом, которое может поселиться в теле, является фантом.
Если Янь Цин — фантом, значит, он — демоническое отродье. Как только его личность демона раскроется, ему не избежать смерти.
На самом деле, начиная с пятилетнего возраста, он постоянно думал о том, как убить Янь Цина.
Он ненавидел терять самообладание, ненавидел, когда кто-то захватывает его тело, ненавидел, когда кто-то без умолку талдычит у него в ушах и когда кто-то видит его слабость.
Но прежде всего он ненавидел всё, что было связано с демонами.
...Убить Янь Цина — всё равно, что убить того старика.
Три года спустя, на заднем дворе дома Се, среди сильного снегопада, его спас старик. Тот старик сказал, что был старым другом его матери. Его мать скончалась, и теперь он должен был заботиться о нём. Старик был одет в чёрный халат, у него были длинные волосы, щёки его были впалыми, а глаза — выпученными. Зрачки были меньше, чем у обычных людей, поэтому с первого взгляда он выглядел устрашающе, как свирепый и ужасный монстр из книги о привидениях.
Он не хотел приближаться к старику. Несмотря на то, что тот его спас и даже давал ему еду каждый день, изо всех сил стараясь согреть и расспросить его, вся эта нежность казалась ненастоящей. Старик, видя его такое безразличие, становился всё более недовольным и бормотал:
— Какой же ты бессердечный ребёнок! Старик спас тебя, а ты даже не обращаешь на меня внимания.
В уголках его глаз было самодовольство самопровозглашённого спасителя:
— Дитя, я пожалел тебя и остался с тобой, чтобы составить компанию. Твоя мать умерла, а отец тебя не любит. Один ты умрёшь от голода на лютом холоде. А-а-ах, если бы не я, тебя давно бы уже не было в живых, я дал тебе жизнь, и даже если ты меня не любишь, почему ты ведёшь себя со стариком так, словно он твой враг?
Он спокойно сидел на снегу, обнимая буханку хлеба, и ничего не отвечал ему.
В Бартерном городе дожди начались внезапно, когда ему было четыре года. Серо-голубые, нескончаемые. Старик открыл окно и, увидев первый дождь, долго и зловеще хихикал.
Се Шии впервые перестал сторониться старика, когда застал того за поеданием человеческого мяса.
Сверкали молнии, гремел раскатистый гром, кровь смешивалась с дождевой водой и, извиваясь, вытекала из дома. Старик стоял, согнувшись, его глаза светились зелёным светом, неизвестно откуда он притащил только что умершего человека и, откусывая от бедра куски мяса, с аппетитом жевал их.
Первой реакцией Се Шии было не повернуться и не вырвать, а то, что было у него на душе наконец, отлегло.
...Это правда.
Старик застыл, обнаруженный, что тоже принадлежит к демоническому роду, и так испугался, что почти не смог удержать кости в руке. Но вскоре он мрачно посмотрел на него зелёными глазами и продолжил напевать, пожирая человеческую плоть. Доев, он прямо тут улёгся спать.
На следующее утро проснувшись, старик, увидев эту картину перед собой, вдруг издал резкий пронзительный крик. Его лицо побледнело, тело задрожало, он съёжился в углу, бормоча, как будто столкнулся с призраком:
— Он снова появился, он снова появился... — Старик крепко схватил его за руку, и из его странных глаз полились крупные слёзы. — Се Шии, ты тоже видел, он снова появился.
Старик сказал, что в его теле живёт монстр, который часто появляется неконтролируемо, и если его глаза становятся зелёными, то это означает, что монстр вышел наружу.
Он был так напуган и встревожен, что разразился истерическим плачем перед четырёхлетним ребёнком.
Се Шии стоял недалеко от него, крепко сжимая в рукаве острый камень, поджав губы, не говоря ни слова.
Старик долго отчаянно терзался и только потом, как живой мертвец, принялся убирать оставшиеся трупы; его взгляд был пустым, губы дрожали, и его тошнило во время уборки. В тот же вечер старик долго-долго ему что-то рассказывал, его глаза в свете свечи и снега стали мягкими, он тихонько сказал:
— Се Шии, не бойся, даже если я превращусь в монстра, я не причиню тебе вреда.
Слова старика не разошлись с делом.
На одном из охотничьих пиров пяти семей Барьерного города, старик сопровождал его как личный слуга. В лесу глаза старика неожиданно стали зелёными, и монстр вышел наружу. Старик оскалился и озлобился, зарезав множество людей, охотничий пир превратился в кровавый ад, он упал на землю, стиснул зубы, наблюдая, как старик с окровавленным ножом медленно приближается к нему.
Лицо старика было перекошено от безумия, но когда его взгляд упал на него, в его зелёных глазах снова отразились боль и борьба. Сожаление, страдание, колебание.
Рука старика непроизвольно поднялась и опустилась на него.
В последний момент нож изменил направление и вонзился в плечо самого старика.
Старик глухо застонал, зелёный свет медленно рассеялся, он поднял голову и нежно посмотрел на него, подарив ему спокойную улыбку, как бы без слов говоря:
— Не бойся.
На охотничьем пиру пяти семей Барьерного города произошёл инцидент: у семьи Бай погиб старший сын, и старик, и мальчик не могли избежать смерти. Он нёс старика вниз с горы, но они упали с обрыва.
У подножия обрыва был неглубокий ручей, рядом с ручьём были одни острые камни, и они оба, и старик, и мальчик, получили серьёзные ранения. Ему было всего четыре года, из-за серьёзной травмы ноги он не мог двигаться, и старик, не обращая внимания на рану на руке, взвалил его на спину и потащил наружу.
Старик сказал:
— Так тоже хорошо, мы уйдём отсюда и отправимся скитаться по миру.
Лицо Се Шии побледнело от боли, и он тихо спросил:
— Зачем ты так поступил?
Старик усмехнулся и тяжело вздохнул:
— Эх, с чего бы мне так поступать. Хотя изначально я спас тебя из-за твоей матери, но после года знакомства я и правда считаю тебя своим внуком. Человек всё-таки не трава, кто может быть совершенно без чувств...
Се Шии медленно достал из рукава острый камень, который всё время стискивал, и спокойно спросил:
— Ты демон?
Старик горько ответил:
— Эх... да. Разве ты не видел?
Се Шии сказал:
— Монстр, живущий в твоём теле, — это фантом?
Старик оказался поразительно нетерпимым и испугался этого вопроса, его тело вздрогнуло, затем он серьёзно сказал:
— Да... в этот раз я смогу сдержать его, но что будет в следующий раз, я не знаю. Се Шии, если однажды мои глаза станут зелёными, тебе стоит немедленно бежать, ты понял?
Се Шии прижался к его плечу и неожиданно тихо засмеялся. Острые камни в его руках поднялись высоко, что есть сил, и спиной к спине он холодно и безжалостно перерезал старику горло.
Раздался треск.
Старик полностью замер на месте.
Кровь брызнула и попала на скалу, на сухие ветки, а также на ресницы Се Шии.
Се Шии спрыгнул с его спины.
http://bllate.org/book/13182/1173965
