Покинув комнату Лоу Инцзе, Хэ Гуань заметил сиамскую кошку, которая сама проявила к нему интерес. Присев на корточки, он почесал ее за ушками.
Кошка была ласковой и, казалось, не избалованной вниманием — она удовлетворенно мурлыкала при малейшем прикосновении.
Неожиданно дверь распахнулась. Не поворачиваясь, Хэ Гуань приказал:
— Отойди на полшага вправо, а то столкнешься со мной.
Лоу Дунцан поинтересовался:
— Ты сидишь?
— Слышишь, как мурлычет кошка? Я ее глажу.
Лоу Дунцан присел рядом с Хэ Гуанем и протянул руку, чтобы тоже погладить кошку:
— А, ты про Шоколад?
— Кошку зовут Шоколад?
— Да.
Хэ Гуань задумался и тихо пробормотал:
— Интересно...
Как всем известно, кошки могут умереть, если съедят шоколад, а эту кошку как раз назвали в честь этого «смертельного» для нее продукта.
Шоколад неожиданно вздрогнула от холодного прикосновения руки Лоу Дунцана.
Изначально лежавшая и наслаждавшаяся вниманием Хэ Гуаня кошка резко поднялась и отстранился от Лоу Дунцана, почувствовав лишь его мимолетное прикосновение.
Хэ Гуань с улыбкой спросил:
— Она всегда так пренебрежительно относилась к тебе?
Лоу Дунцан, поднявшись на ноги, ответил:
— Да, я ей совсем не нравлюсь.
Хэ Гуань позвал:
— Эй, ты куда? Шоколад?
Шоколад, пройдя несколько шагов вперед, остановилась в коридоре, издав томное мяуканье.
Коридор был настолько просторным, что мяуканье отдалось в нем эхом.
Хэ Гуань проворковал:
— Киса, вернись.
Лоу Дунцан прокомментировал:
— Я называл его «киса» только в детстве. Но так как она не откликалась, я перестал пытаться.
Он остановился на полуслове, услышав, как Шоколад возвращается, мурлыча и потираясь о ногу Хэ Гуаня.
Хэ Гуань взял ее на руки, не обращая внимания на кошачью шерсть, которая теперь украшала его костюм, и подозвал к себе Лоу Дунцана:
— Подойди, погладь ее еще раз.
Лоу Дунцан замешкался, что было для него необычно.
Хэ Гуань поторапливал его:
— Давай же, ну! Она может спрыгнуть с рук в любой момент.
Лоу Дунцан понимал, что он просто подначивает его.
Дыхание Шоколад было ровным и спокойным, она непрерывно терлась мордочкой о руку Хэ Гуаня, не желая покидать его объятий.
Держа кошку на руках, Хэ Гуань время от времени почесывал ее под подбородком, ожидая, когда Лоу Дунцан предпримет очередную попытку.
В этот момент дверь позади них открылась.
Инстинктивно Хэ Гуань сделал шаг навстречу Лоу Дунцану.
Пожилой господин Лоу, теперь одетый в костюм, выглядел оживленным. Увидев их у входа, он поинтересовался:
— Почему вы до сих пор не ушли?
Его голос звучал весьма энергично.
Хэ Гуань взял на себя инициативу ответить:
— Тесть...
Лоу Инцзе прервал его:
— Отныне называй меня «папа». А «тесть» оставь для банкетного зала... иначе я тебя накажу.
Хэ Гуань: «…»
Давненько люди старшего поколения не разговаривали с Хэ Гуанем подобным образом. Вспомнив общение с отцом, он инстинктивно ответил:
— Понял.
Старик, похоже, удовлетворился таким ответом, кивнул и прошел мимо них, направляясь к слуге, который приготовил для него трость.
Хэ Гуань заметил:
— Нам тоже пора. Банкет вот-вот начнется.
— Хорошо.
Заметив, что Лоу Дунцан ослабил бдительность, Хэ Гуань воспользовался случаем, схватил его за руку и положил его ладонь на голову кошки.
Шоколад не успела среагировать, наверное, ей казалось, что это все еще рука Хэ Гуаня, и она с готовностью прижалась к ней головой.
Шерсть сиамской кошки была невероятно мягкой.
Обманутая человеком, кошка вдруг почувствовала холодное прикосновение к своей голове, раздраженно взмахнула хвостом и вырвалась из объятий.
Хэ Гуань позволил кошке уйти без сопротивления и проворчал:
— Хотя бы позволила до себя дотронуться.
Мужчина рядом с ним сжал ладонь в кулак, затем расслабил и через мгновение потянулся к Хэ Гуаню, чтобы взять его за руку.
Он хотел найти утешение.
Хэ Гуань убрал руку, не дождавшись прикосновения, переместился на другую сторону и сказал:
— Возьми другую руку, эта вся в кошачьей шерсти.
— Но это не та рука, на которой кольцо.
— На той руке много шерсти.
Лоу Дунцан кивнул:
— Кажется, ты очень понравился ей.
— А ты ей — нет.
— Мгм… — многозначительно хмыкнул Лоу Дунцан и неожиданно спросил: — А тебе понравилась Шоколад?
— Конечно, — потянув его вперед по пустому коридору, Хэ Гуань заверил: — Все в порядке. Даже если ты не нравишься ей, ты нравишься мне.
Лоу Дунцан слаб улыбнулся, а Хэ Гуань после минутного раздумья искренне добавил:
— Ты мне нравишься даже больше кошки.
Его привязанность прозвучала естественно, без тени сложных эмоций.
Это была чистая, незамутненная симпатия.
Без каких-либо скрытых желаний.
Лоу Дунцан отвел взгляд и тихо спросил:
— Правда?
— Я не близок с этой кошкой, а еще она линяет…
— А если бы вы стали ближе, что бы ты тогда сказал?
— Я не могу стать к нему ближе, чем к тебе.
Они шли бок о бок, один задавал короткий вопрос после длинного объяснения другого, поддерживая разговор.
От их голосов коридор уже не казался таким пустым.
***
В поисках укромного места, где можно было бы надеть кольца, они нашли пустую комнату.
Хэ Гуань обнаружил в комнате валик с липкой лентой и принялся судорожно очищать свой костюм от кошачьей шерсти.
Лоу Дунцан стоял у дивана лицом к нему, не собираясь садиться.
Пользуясь валиком, Хэ Гуань размышлял о том, что, несмотря на то что он отпустил одного питомца, другой, похоже, все еще был с ним.
По сравнению с кошкой, этот был послушным, воспитанным и совсем не линял.
Отложив валик, он спросил:
— Почему ты не присядешь?
Лоу Дунцан протянул ему руку и негромко ответил:
— Не знаю, как тут ориентироваться. Поведешь меня?
Взявшись за кончики пальцев Лоу Дунцана, Хэ Гуань подвел его к дивану, заметив:
— Так не пойдет. Нам необходимо кое-что прояснить. Дома ты можешь передвигаться и сам. Если тебе нужна помощь только для этих нескольких шагов, то дело не в отсутствии зрения, а в лени.
Устроившись на диване, Лоу Дунцан повернулся к нему лицом и заявил:
— Это не наш дом.
Это был не дом, а внешний мир, холодный и враждебный.
С тех пор как он начал сохранять видимость зрячего для окружающих, он ни разу не закрыл глаза.
http://bllate.org/book/13162/1169545
