Хотя Эйден сказал, что даст Карло шанс, на самом деле он не воспринял это всерьез. По его мнению, когда Карло признался в тот раз перед своей больничной койкой, это было больше похоже на то, что он дразнил его. Что случилось с парнем по имени Карло, который постоянно говорил, что с детства испытывает отвращение к омегам? Если бы альфа, который всегда смотрел на омег свысока, вдруг сказал, что ему нравится один из них, независимо от того, кто это был, ему было бы нелегко в это поверить.
Так что, даже если Карло сказал ему «ты мне нравишься» два раза подряд, Эйден не принял это близко к сердцу.
Когда он вернулся домой, Крейг уже накрыл стол, уставленный роскошными блюдами. Рэнди сидел на балконе, работая над своими изделиями ручной работы, а двое малышей играли со своими игрушками на ковре рядом с ним. Младший брат и сестра Эйдена уже могли говорить, и когда они увидели, что он вошел, они одновременно потянулись и попытались обнять своего брата.
— Брат вернулся!
— Старший брат!
Эйден улыбнулся и подошел к ним. Он обнял брата левой рукой, а правой сестру и успокаивал двух малышей, пока они не успокоились.
Когда Крейг увидел домашнюю сцену, в которой его старший сын заботится о своих младших брате и сестре, на сердце у него потеплело, и он не смог удержаться, чтобы не протянуть руку и не погладить Эйдена по голове. Он спросил:
— Ты сегодня ходил к тому альфе, верно? Как всё прошло?
Эйден улыбнулся и сказал:
— Я опоздал на один шаг. У него уже есть кто-то, кто ему нравится.
Рэнди прервал его, сказав:
— Он нравится этому человеку в ответ? Они официально вместе?
Эйден сказал:
— Я не уверен. Я не спрашивал его о деталях.
Рэнди серьезно сказал:
— Это было неправильно с твоей стороны. Вдруг его любовь может быть безответной, и другой вообще не заинтересован в нем? Если он всё ещё одинок в данный момент, у тебя есть шанс завоевать его расположение. Прояви инициативу и иди за ним, чего тебе бояться? Я окажу тебе свою твердую поддержку. Если тебе нужны деньги, не стесняйся использовать эту карту. — сказав это, Рэнди достал из кармана золотую карту премиум-класса от банка «Империал» и положил её перед Эйденом, — Я заработал несколько миллионов только для того, чтобы ты потратил их на свадьбу.
Эйден: «...»
Крейг: «...»
Характер его отца всегда был таким упрямым. Эйден уже привык к этому. Он молча взял карточку и убрал её.
Крейг кашлянул и серьезно сказал:
— Я уже помог тебе проверить прошлое Мейнарда. Когда ему было восемнадцать лет, он не пошел в военное училище, а вместо этого поступил в Имперскую Академию Изящных Искусств изучать живопись. Он совершенно не интересуется военными делами, поэтому его авторитет в семье Ворвик очень низок. Его отец — старший двоюродный брат генерала Байрона из Легиона Звезды. Его мать происходила из семьи Шерман, и она старшая двоюродная сестра Хупера, недавно назначенного главы Легиона Роз.
Чашка в руках Рэнди со звоном упала на пол, и Крейг тут же остановился. Он обеспокоенно спросил:
— В чем дело?
Рэнди наклонился, чтобы поднять свою чашку и палочки для еды, и сказал:
— Ничего страшного. — Он быстро поставил чашку и палочки на место и скрыл свои эмоции, затем снова посмотрел на своего сына и сказал, — Поскольку у этого Мейнарда уже есть кто-то, кто ему нравится, ты должен забыть об этом. Мой сын должен найти кого-то, кто будет относиться к нему хорошо всем сердцем и душой.
Эйден тупо уставился на него. Не слишком ли быстро папа передумал? Он только что поощрял его проявить инициативу и преследовать его, и в мгновение ока он захотел, чтобы тот сдался...
Крейг также заметил, что Рэнди сильно изменился в поведении, и он с сомнением посмотрел на него и сказал:
— Разве ты только что не сказал...
— Я передумал. — Рэнди прервал его со спокойным выражением лица, — Эйден, послушай слова своего отца. В Империи так много выдающихся альф, что ты должен выбрать того, кто любит тебя всем сердцем. С таким человеком, у которого в сердце есть кто-то другой, даже если ты завоюешь его, он не будет относиться к тебе хорошо.
На самом деле Эйден не был так сильно привязан к Мейнарду. Когда он услышал, как его отец сказал это, он послушно кивнул и сказал:
— Да, я тоже так подумал.
Позиция Рэнди была очень твердой, поэтому, естественно, Крейгу было неуместно обсуждать это дальше. В любом случае, на самом деле он тоже не нацеливался на Мейнарда. Его сын определенно мог бы найти лучшего партнера.
После того, как семья за столом закончила ужинать, Крейг ушел пораньше, потому что у него были дела во дворце. Рэнди воспользовался предлогом плохого самочувствия, чтобы повернуться и уйти в свою спальню. Эйден добросовестно убрал посуду, уложил своих младших брата и сестру в постель, а затем пошел в комнату своего отца.
Эйден был удивлен, обнаружив, что его отец не прилег отдохнуть, а сидел на краю своей кровати, погруженный в свои мысли. В свете лампы его лицо казалось странно бледным. Эйден подошел к нему, сел и тихо спросил:
— Папа, что случилось?
Рэнди долго молчал и, наконец, сказал:
— Ты уже вырос. Есть кое-что, что я должен тебе сказать.
Он повернулся и достал из запертого сейфа фотографию в хрустальной рамке. На фотографии было трое детей, два мальчика и одна девочка. Они стояли, держась за руки, и казалось, что они были очень близки. Все трое детей были очень красивы и имели некоторое сходство во внешности, выглядя так, как будто они были братьями и сестрами.
Эйден взял фотографию и внимательно осмотрел её. Он спросил в замешательстве:
— Кто эти трое детей?
Рэнди указал на девочку на фотографии и сказал:
— Старшего ребенка в середине зовут Эвелин. Мальчика слева зовут Хупер. Мальчика справа зовут Дин. Дин — это моё прежнее имя. Эвелин — двоюродная сестра, с которой я был очень близок, а Хупер — мой младший брат.
Эйден какое-то время тупо смотрел на них, а спустя долгое время он, наконец, разобрался в отношениях этих людей.
— Ты имеешь в виду... ты тоже из семьи Шерман?
Рэнди кивнул.
— Мы с Хупером — братья из этого поколения семьи Шерман. Эвелин — моя старшая двоюродная сестра. Её родители рано умерли, и она выросла в моей семье. Мы трое были очень близки. Я был ещё очень молод, когда моя двоюродная сестра вышла замуж, и я знал только, что она вышла замуж за альфу из семьи Ворвик. Она больше не возвращалась домой после того, как вышла замуж, и я не общался с ней уже много лет.
Рэнди сделал паузу, затем продолжил:
— Вы с Мейнардом должны быть двоюродными братьями. То, что он изучает искусство, явно можно отнести к тому, что он унаследовал художественную родословную семьи Шерман. Хорошее впечатление, которое у тебя сложилось о нем, может быть связано с вашим кровным родством. Может быть, ты чувствовал близость к нему из-за ваших общих генов?
Эйден: «...»
Это развитие сюжета было действительно в сто раз более мелодраматичным, чем романтические фильмы, которые он смотрел в школе.
Личность и происхождение его отца были загадкой. Он никогда не упоминал о том, что у него есть семья, и Эйден уже придумал много вариантов того, почему это может быть так. У него даже сложилось впечатление, что Рэнди был потомком богатой семьи, который был изгнан один, когда его семья была разорена, а его родители умерли, осиротев и обездоленные. Он жил один на столичной планете, полагаясь на свой природный талант к ведению бизнеса, чтобы заработать много денег. Он совершенно не ожидал, что Рэнди на самом деле был членом семьи Шерман и старшим братом Хупера, нынешнего командира Легиона Розы!
Когда он увидел сложное выражение лица своего сына, Рэнди беспомощно потер голову и сказал:
— Тогда мой дедушка заставлял меня выйти замуж. Чтобы избежать брака по договоренности, я инсценировал свою смерть, сменил имя и переехал жить на столичную планету. Мой младший брат... он твой дядя Хупер. Мой дедушка также подталкивал его, пока он не убежал, а позже потерял память. Хотя теперь он принял командование Легионом Розы и контролирует семью Шерман, он ничего не помнит о том, что произошло в прошлом. Я никогда не думал о возвращении в семью Шерман. Для меня фамилия Шерман - это просто часть прошлого, о котором я не хочу вспоминать снова.
Рэнди оглянулся на своего сына и серьезно сказал:
— Сынок, ты ни в коем случае не должен раскрывать эту информацию, иначе в этом будет замешано много людей. Достаточно, если ты знаешь правду в глубине души. Ты должен помочь мне сохранить эту тайну. Не говори об этом ни слова, даже своему отцу.
Эйден кивнул.
— Я понимаю.
http://bllate.org/book/13156/1168293
