А-Ка лежал на кровати и глубоко вздыхал. Он снова сел, снял рюкзак и, отложив его в сторону, подошёл к креслу, стоявшему перед окном, и посмотрел на улицу. Уже опустилась безмятежная ночь, и сад был полон лилий. Нежная музыка из неизвестного источника мелодично струилась.
Откинувшись на спинку кровати, А-Ка почувствовал, что ему действительно слишком удобно, и посмотрел на сидящего рядом с кроватью Хэйши. Увидев, что Хэйши смотрит в пространство, он коснулся босой ногой его талии.
Хэйши растерянно оглянулся.
А-Ка с чувством произнёс:
— Как было бы хорошо, если бы я мог прожить здесь всю жизнь. Мой идеальный мир именно такой.
Хэйши небрежно ответил:
— В прошлом мир людей был таким же. В нём не было ни мехов, ни компьютеров. Зачем же вы их создали?
А-Ка задумался и, улыбнувшись, признал:
— Конечно, жизнь была бы очень неудобной. Нет водопровода, и нам пришлось бы ходить за водой к реке, нет никаких развлечений. Но у индустриализации есть и свои преимущества.
Хэйши предложил:
— Если тебе нравится такая обстановка, я могу сказать вождю, чтобы он разрешил тебе остаться в городе Дракона.
— А ты тоже останешься здесь? — А-Ка пристально посмотрел на Хэйши.
Хэйши не ответил.
А-Ка заговорил снова:
— Здесь есть сад, так что посадить цветы и заняться какими-нибудь мелочами было бы неплохо.
— Мы можем поговорить об этом позже, — небрежно ответил Хэйши.
Ночь в городе была немного холодной, и А-Ка и Хэйши спали в одной кровати, завернувшись в одеяла. Через окно А-Ка смотрел на звёздное небо за окном и спрашивал:
— Хэйши, у тебя есть воспоминания о детстве?
Он подумал, что у Хэйши, наверное, не так уж много воспоминаний о детстве: ведь с тех пор, как его создали, он всё время был рядом. Неожиданно Хэйши ответил:
— Немного.
А-Ка члегка удивился и повернул голову в его сторону, чтобы посмотреть на Хэйши. Тот по своей инициативе протянул руку и позволил А-Ка положить на неё голову, и так они лежали молча, умиротворённо.
— И каково оно? — спросил А-Ка.
— А тебе? — спросил в ответ Хэйши.
А-Ка ответил, немного погрузившись в воспоминания:
— Вообще-то… с тех пор, как я себя помню, всё было одинаково. Обучение, тренировки и воспитание мехов. Но есть одна вещь, которая произвела на меня неизгладимое впечатление, и она связана с Отцом.
— А что с ним? — тон Хэйши был спокойным и безэмоциональным.
— За день до того, как люди достигли совершеннолетия, мы должны были подключиться к Отцу, чтобы он мог подтвердить, верен ты или нет. Это ощущение было очень неприятным, — поделился А-Ка, глядя в пространство. — Это было похоже на то, как будто монстр насильно вторгается в твой разум.
Хэйши пояснил:
— Это одна из особых способностей Отца. С момента активации чашки Петри у него появилась способность заглядывать в мысли каждого организма. Если он соединится с вашим сознанием, то сможет прочитать в ваших мыслях всё, что угодно.
— Да, — подтвердил А-Ка. — Вообще-то сначала у меня не было никаких мыслей о том, чтобы восстать против Отца.
Хэйши согласился с его словами:
— Я действительно немного удивлён. Логично предположить, что для таких людей, как ты, совершать противозаконные поступки под носом у Отца просто невозможно. Отец уничтожил бы тебя ещё до того, как тебе исполнилось бы шестнадцать лет.
А-Ка вынужден был признать, что Хэйши прав. Охрана от неподчинения и несогласия не была шуткой, и Отец строго следил за этим, и то, что человек, подобный ему, прошёл по краю, не было следствием его беспечности. Напротив, при обычных обстоятельствах это было бы невозможно.
Поскольку все мысли людей, живших в Механическом городе, регулярно подвергались проверке Отца, он мог легко вычленить тех, у кого была хоть капля свободы духа или мысли о побеге, и убить их заранее. Именно поэтому андроиды организовали повстанческую армию, и именно поэтому приказы поступали от тех, кто находился за пределами Механического города, к тем, кто находился внутри.
— Андроиды также подверглись подключению к познанию Отца, — проинёс А-Ка, — но не так часто, как люди.
— Как часто? — спросил Хэйши.
А-Ка ответил всё, что знал:
— Примерно раз в десять лет. Сейчас я понимаю, что это называется отбором, но на самом деле это делается для того, чтобы убивать людей, у которых возникают мысли о побеге.
В детстве А-Ка слышал о том, что во время периодических проверок исчезает немало людей, но никогда не задумывался об этом; теперь же он наконец начал догадываться, что, вероятно, произошло.
Хэйши пояснил:
— Андроиды совсем логичны и не имеют чувств, а люди жаждут жизни и боятся смерти. Как рабы Отца, они примерно одинаковы.
— Это не так, — А-Ка перевернулся и сел, тряся закрывшего глаза Хэйши. Тот не открыл глаза, но тупо сказал:
— Продолжай говорить. Я слушаю.
А-Ка улыбнулся и пальцами открыл глаза Хэйши, посмотрел на его зрачки, непроницаемые и похожие на драгоценный камень. Хэйши негромко начал считать:
— Три.
А-Ка быстро отвёл руки назад, боясь, что Хэйши ударит его. Он вспомнил тот день, когда проходил мыслеконтроль, и то огромное пространство голубого света, которое он увидел…
— Это ощущение трудно описать, — А-Ка пробормотал: — Очень трудно. Как будто кто-то роется в глубинах твоей души…
— Я знаю. Глаза божества видят каждую частичку тебя, поэтому Отец может вызывать у людей такое почтение. У вас, людей, есть поговорка: «Если долго смотреть в бездну, то бездна посмотрит в ответ на тебя».
Негромко А-Ка пробормотал ещё несколько слов:
— Но это не то, что я сделал специально...
— Что ты увидел в мыслях отца? — спросил Хэйши.
— Откуда ты знаешь? — А-Ка был немного удивлён тем, что Хэйши догадался о том, что он собирался сказать дальше.
http://bllate.org/book/13152/1167579
Готово:
