Как-то раз Линь Цзябао пришел засвидетельствовать свое почтение императрице. После того как они вместе пообедали, императрица сказала мальчику:
— Цзябао, пока не возвращайся к себе. Позже придут несколько женщин со своими родственницами, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Заодно познакомишься с ними.
— Хорошо.
Евнух, стоящий снаружи дворца Юншоу, доложил:
— Жена наместника северной провинции Гуандун с дочерью, жена помощника министра Министерства церемоний с дочерью и жена графа западной Цзинсянь с дочерью просят аудиенции.
— Впустите их.
В последнее время императрица жила спокойно и счастливо, ведь оба ее сына такие талантливые и обладают выдающимися способностями. Благодаря тому, что в начале года Ли-ван и семья Сюэ были уничтожены, отныне у них больше не осталось причин для беспокойства.
К следующему году здоровье наследного принца восстановится, и теперь она может спокойно заняться своими сыновьями. Хотя церемония отбора будет проходить в следующем году, многие придворные дамы из знатных семей уже начали готовиться к этому.
Все три девушки, приехавшие на этот раз, были любимыми кандидатками императрицы. Императрица хотела, чтобы Цзябао встретился с ними и познакомился.
Жена наместника северной провинции Гуандун с дочерью, жена помощника министра Министерства церемоний с дочерью и жена графа западной Цзинсянь вывели вперед своих дочерей, чтобы они выразили императрице свое почтение.
— Приветствую ее величество! Приветствую ее величество!
— Не нужно формальностей, — императрица посмотрела на трех прекрасных девушек, стоящих перед ней: — Поистине, они сейчас в самом нежном и прекрасном возрасте… Глядя на них троих, увы, я чувствую, что уже стара.
— Ваше величество, Вы — воплощение изящества и достоинства, ваша красота неподвластна времени, — льстиво произнесла графиня.
Императрица посмотрела на Вэнь Вэньцянь, дочь графа западной Цзинсянь.
— Цянь-эр, ты так выросла в мгновение ока. Я до сих пор помню, какой ты была в младенчестве... Ты выросла и превратилась в прекрасную девушку!
— Вэнь Вэньцянь приветствует ваше величество. Ваше величество, Вы слишком добры, — Вэнь Вэньцянь вышла вперед, чтобы выразить свое почтение вдовствующей императрице.
Вэнь Вэньцянь, дочери графа западной Цзинсянь, в этом году исполнилось 16 лет. Семья Вэнь — одна из знатных семей, а в роду Вэнь была даже принцесса. Семья Вэнь неоднократно переживала взлеты и падения, но всегда занимала достойное место в династии Сюаньюань. Что свидетельствует о том, что это древний род с большим наследием. Каждый жест Вэнь Вэньцянь — это яркий образец поведения старшей дочери семьи. И хотя ее внешность не самая выдающаяся, ее спокойный и сдержанный нрав не может не нравиться людям.
В сердце императрицы Вэнь Вэньцянь была лучшей кандидатурой на роль наследной принцессы и будущей матери народа, независимо от происхождения и внешности. Императрица посмотрела на Вэнь Вэньцянь и удовлетворенно кивнула.
Императрица перевела взгляд на жену помощника министра Министерства церемоний Чжан-ши и ее дочь Чжан Чуньвэй, которые сидели рядом с графиней:
— Это Чуньвэй, верно? Я не видела ее раньше... Очень милое дитя.
Помощник министра Министерства церемоний Чжан Тинхуэй родился в семье ханьлиньского ученого. У него было много учеников, и он пользовался большим уважением среди представителей власти. Теперь, когда министр Министерства обрядов состарился, Чжан Тинхуэй — лучший кандидат на его место.
Чжан Чуньвэй была самой красивой из трех присутствующих девушек. Она действительно была нежной и хрупкой, словно прекрасный цветок, но... К сожалению, здоровье Чжан Чуньвэй было слабым. Она родилась недоношенной и имела проблемы со здоровьем. Она была слабой и болезненной с самого детства.
Чжан Чуньвэй в этом году исполнилось 14 лет. У нее была стройная фигура и светлая кожа. Она обладала какой-то нездоровой красотой, способной вызывать у мужчин желание защищать…
Императрица посмотрела на жену наместника северной провинции Гуандун и ее младшую дочь Яо Юйлань:
— Это самая талантливая девушка в нашей столице, верно? Госпоже Яо очень повезло, и ее старший сын, и дочь такие выдающиеся.
Законный сын, которого упомянула императрица, был старшим сыном наместника северной провинции Гуандун, Яо Юйган. Сейчас он — могущественный генерал под началом маркиза Чжэнъюаня. В юном возрасте Яо Юйган сдал императорский экзамен благодаря своему воинскому мастерству, а затем поступил под командование маркиза Чжэньюаня. В настоящее время, еще даже не достигнув тридцатилетия, он уже занимал должность главного военного начальника. У него было большое будущее.
Маркиз Чжэнъюань, Чжэнь-ван, — законный брат императрицы. Он много лет охранял северную границу, половину своей жизни проведя в армии. Он уже был в среднем возрасте. Теперь, когда главная угроза для севера — варвары — устранена, император намеревался перевести Чжэнь-вана обратно в столицу. Среди кандидатов на место Чжэнь-вана его фаворит — Яо Юйган .
Отец Яо Юйгана был наместником северной провинции Гуандун, а сам он — довольно влиятельным человеком в провинции. С таким отцом и старшим братом получить статус наложницы наследного принца для Яо Юйлань не представляло сложности.
Яо Юйлань и сама была весьма выдающейся девушкой. Яо Юйлань — младший ребенок госпожи Яо. Ее холили и лелеяли с самого раннего возраста. Яо Юйлань была очень талантлива: хорошо играла на цитре, в шахматы, занималась каллиграфией и живописью. В прошлом году, когда Яо Юйлань было всего 13 лет, на цветочном банкете, устроенном ныне покойной принцессой, ее стихотворение о лотосе поразило всех. Репутация талантливой девушки постепенно распространялась по всей столице.
Яо Юйлань — человек холодный и гордый. И когда она услышала, как императрица хвалит внешность Вэнь Вэньцянь, то была очень недовольна. Среди трех присутствующих девушек она, естественно, была самой выдающейся и по таланту, и по внешности.
Яо Юйлань знала, зачем императрица вызвала их во дворец. Она была уверена, что если и есть в мире мужчина, достойный ее, то это его высочество наследный принц, обладающий и ученостью, и воинским искусством, и благородным статусом. Изначально она думала, что может быть только наложницей наследного принца. Она не ожидала услышать новость о том, что наследная принцесса умерла от болезни. Даже небеса помогали ей. Она определенно должна стать наследной принцессой.
http://bllate.org/book/13150/1167340
