Пройдя по длинным коридорам дворца они наконец оказались на императорской кухне.
— Кормилица Линь, вы вернулись, — сказала Юй Лун, подходя ближе и бросив взгляд на Линь Цзябао, стоявшего за ее спиной.
— Кормилица, кормилица, это что, новенький? — с любопытством спросила Юй Лин.
— Верно, это Аньчжу, наш новый помощник, — представила Линь Цзябао кормилица Линь. — А это Юй Шуан, Юй Лун и Юй Лин.
— Здравствуйте, сестрица Юй Шуан, сестрица Юй Лун, сестрица Юй Лин, — вежливо поклонился Линь Цзябао каждой из них.
— Ха-ха! Наконец-то я больше не самая младшая! Сколько тебе лет, Аньчжу? — спросила Юй Лин.
— Мне двенадцать, — ответил Линь Цзябао, смотря на нее своими большими глазами.
— Двенадцать? А выглядишь таким маленьким и милым! Ой, да у тебя еще и ямочки на щечках! — воскликнула Юй Лин и легонько ущипнула его за щеку.
— Довольно, не дразни новичка, за работу! Юй Шуан, сначала отведи Аньчжу в его комнату, помоги устроиться, — велела кормилица Линь.
— Слушаюсь.
Юй Шуан вывела Линь Цзябао с кухни и провела к задним постройкам. Подведя к небольшой отдельной комнате, она сказала:
— Отныне это твоя комната. Сначала разложи свои вещи, а если чего-то будет не хватать, дай мне знать, хорошо?
Линь Цзябао осмотрел свою новую комнату. Она была небольшой, но чистой. Здесь стояли узкая кровать и платяной шкаф, а возле окна располагались стол и стул. Вся мебель была украшена изящной резьбой. Комната оказалась полностью обустроенной, а постельное белье совершенно новым.
— Комната просто замечательная, и здесь все есть, мне больше ничего не нужно, — радостно сказал Линь Цзябао.
— Тогда разложи свои вещи, а потом я покажу тебе, что здесь где находится, — ответила Юй Шуан, которой понравилось, каким милым и послушным был Аньчжу.
Осмотревшись вокруг, после Линь Цзябао присоединился к кормилице Линь и девушкам за обедом. Обед был очень сытным: одно мясное и три овощных блюда, да еще и все было очень вкусное.
— У нас здесь есть своя кухня. Мы ходим в главную императорскую кухню за продуктами и готовим уже здесь сами. Не то что в других дворцах, где приносят уже остывшие блюда, — не без гордости поделилась Юй Лин.
— Аньчжу, кушай больше, — Юй Шуан положила ему в пиалу несколько кусочков мяса.
— М-м-м, шпашибо, шештрица Юй Шуан, — пробормотал Линь Цзябао с набитым ртом, его щечки раздулись как у хомячка.
Все заулыбались от его милоты.
Во второй половине дня Линь Цзябао также присоединился ко всем на императорской кухне. Он тщательно вымыл руки и встал в сторонке, наблюдая за тем, как кормилица Линь готовит угощения.
Поначалу кормилица Линь сказала ему лишь наблюдать, не допуская до работы. При этом она подробно объясняла каждый этап приготовления закусок.
Юй Лун оттащила Юй Шуан в сторону.
— Посмотри, Аньчжу здесь всего один день, а уже превзошел тебя, — сказала она.
На самом деле Юй Лун давно завидовала тому, что кормилица Линь лично учит Юй Шуан готовить сладости. Но что поделать, у той действительно был талант к этому, и даже Юй Лун не могла с этим не согласиться.
Как так вышло, что этот гермафродит, только появившись здесь, в первый же день завоевал симпатию всех? Даже кормилица Линь относится к нему с особым вниманием!
Юй Лун с досадой смотрела на Аньчжу, и его лицо все сильнее раздражало ее.
Юй Шуан, привыкшая к ее склочному характеру, не стала реагировать на ее провокации и спокойно продолжила заниматься своим делом.
Юй Лун фыркнула, недовольная тем, что ее проигнорировали.
Кормилица Линь готовила молочный десерт, а Юй Лин ей помогала. Линь Цзябао стоял рядом, внимательно наблюдая и старательно запоминая каждый этап приготовления:
Сначала отделить яичные желтки от белков, затем добавить сахар и взбивать до получения однородной молочно-желтой массы без крупинок сахара. В желтки влить молоко и тщательно перемешать. Белки взбить с небольшим количеством соли, затем в два приема добавить сахар и взбить до образования пышной пены. Аккуратно, тоже в два приема, соединить белковую массу с желтковой.
После этого смазать формочки в виде цветов маслом, обсыпать края сахаром, заполнить формочки тестом, но не до конца, а оставить немного места, провести большим пальцем, смоченным в тесте, по краям формы и готовить на пару пятнадцать минут.
— Все понял? Это не сложно, несколько раз попробуешь и научишься. Это одно из любимых лакомств ее величества императрицы, поэтому готовим мы его часто, — кормилица Линь вопросительно посмотрела на Аньчжу.
— Да, я все запомнил, — кивнул Линь Цзябао.
Кухня быстро наполнилась ароматом молочного десерта, и вскоре он был уже готов.
Юй Лин достала его и положила на стол, чтобы он остыл, а затем осторожно вынула из формы.
— Будь осторожен, когда вынимаешь его из формы. Нельзя его ломать. Если хоть один лепесточек отломится, в таком виде это подавать уже нельзя, обязательно должна быть красивая и целая форма, — сказала Юй Лин, показывая ему пирожное с отломанным «лепестком». — А некрасивые достаются нам! Неплохо, правда? Хе-хе, — и сунула кусочек пирожного Аньчжу прямо в рот.
— Не слушай Юй Лин, она болтает глупости, — с улыбкой сказала кормилица Линь. — Все продукты выдаются строго по норме. Чрезмерная расточительность недопустима.
— Как ароматно... Как нежно... Изумительно вкусно! — Линь Цзябао моментально влюбился в этот десерт с насыщенным молочным букетом. От удовольствия он зажмурился, его глаза превратились в два полумесяца.
Линь Цзябао с улыбкой подумал, что когда научится готовить этот десерт, то, после возвращения домой, сможет порадовать родных. Им обязательно понравится.
Так Линь Цзябао постепенно привыкал к жизни во дворце. Он радовался, что попал на императорскую кухню: кормилица Линь хорошо к нему относилась, а служанки-сестрички всегда помогали и заботились.
Незаметно прошло уже больше полугода с тех пор, как он вошел во дворец. За это время он уже выучил несколько видов закусок.
Кормилица Линь часто брала его с собой, когда нужно было отнести закуски императрице. и несколько раз они даже получали за это вознаграждение. Иногда им удавалось увидеть наследного принца и второго принца. Наследный принц особенно любил их закуски и каждый раз щедро вознаграждал за них. Линь Цзябао копил вознаграждения и складывал их в кошелек, расшитый второй сестрой. Каждый месяц он также получал один серебряный лян в качестве месячного жалованья. Линь Цзябао был уверен, что к моменту, когда покинет дворец, он накопит много денег. А когда вернется, построит большой дом для своей семьи, и они будут жить все вместе. От одной мысли об этом его наполняло счастье.
— Аньчжу, собрал все? Пора идти, — сказала кормилица Линь.
Она была довольна тем, как послушно и старательно вел себя Аньчжу в течение последних полгода. После недвусмысленного намека свыше кормилица Линь каждый раз брала его с собой, когда нужно было отнести закуски.
— Все готово, кормилица, — Линь Цзябао подхватил короб с угощениями.
— Хорошо. Юй Шуан пойдет со мной, а Юй Лун и Юй Лин остаются, — отдав короткое распоряжение, кормилица Линь взяла с собой Юй Шуан и Аньчжу и ушла.
— Кормилица теперь все больше и больше выделяет Аньчжу, — с завистью протянула Юй Лун. — Каждый раз берет его с собой к ее величеству. Слышала, там часто можно встретить наследного принца и второго принца.
— Главное, чтобы и нам перепадало от наград! — равнодушно бросила Юй Лин. Конечно, возможность показаться перед императрицей дело важное и почетное, но каждый раз она испытывала сильное волнение, так что, может, и к лучшему, что ее не берут с собой.
Юй Лун лишь презрительно скривилась, глядя на ее безразличие, не став с ней дальше разговаривать.
http://bllate.org/book/13150/1167266
