Я должен что-то сказать, не так ли?
Я не мог не беспокоиться о нем. Атмосфера обращения с Люсьеном, как будто его не существовало, была очень некомфортной.
«Смотрите, вон там Люсьен. Не притворяйтесь, что не замечаете его, так же как вы дышите, глотаете пищу и пьете воду. Почему вы игнорируете его? Не игнорируйте тот факт, что Люсьен существует».
Не в силах больше этого выносить, я неловко выдавил из себя вопрос.
— Люсьен, как продвигается твоя подготовка к университету?
Внезапно все разговоры прекратились, воцарилась тишина. Люсьен поднял голову, и взгляды всех присутствующих сосредоточились на мне. Я тут же пожалел о своей слабой попытке.
Никто не произнес ни слова. Мое бешено колотящееся сердце, казалось, отдавалось эхом по всему миру в наступившем молчании. Не было слышно ни звона посуды, ни даже звука дыхания в этой удушающей тишине. Люсьен просто молча смотрел на меня.
Почувствовав неловкую атмосферу, Элиот потянул меня за руку. Я должен был что-то сделать. Больше некому было спасти ситуацию. Конечно, я создал ее, но...
Мне следовало просто промолчать.
Мои попытки отвлечь внимание только заставляли Люсьена чувствовать себя еще более неловко. Он, должно быть, чувствовал себя так прямо сейчас, потому что госпожа Херст явно ждала ответа Люсьена с холодным, суровым лицом. Если я буду нести чушь, они действительно не позволят ему сорваться с крючка.
«Скажи что-нибудь, что угодно!»
Я отчитал себя, отчаянно мотая головой.
«Просто скажи что-нибудь, ты это начал. Ты должен это закончить! Что ты собираешься делать с такой атмосферой?!»
Мне хотелось рвать на себе волосы. Удивительно, но губы Люсьена приоткрылись. Он моргнул, глядя на меня, и заговорил:
— Подготовка, гм, продолжается.
Возможно, из-за того, что до сих пор он не произнес ни слова, или из-за своего напряженного голоса, Люсьен закашлялся в середине фразы. Но это казалось безопасным ходом. Лицо господина Херста смягчилось, а госпожа Херст облегченно вздохнула. Отец быстро вмешался в разговор:
— В эти дни наш сын занят подготовкой к вступительным экзаменам в университет. К счастью, он хорошо справляется с консультациями, так что я не слишком беспокоюсь...
Пока разговор продолжался в установленном порядке, я тайком потер грудь. После этого я не смог набраться смелости снова заговорить с Люсьеном, и так трапеза закончилась.
***
— Я хорошо провел сегодня время.
Насладившись десертами и ближе к полуночи, мы наконец смогли покинуть особняк. У отца, который изрядно принял на грудь, даже слегка заплетался язык. Господин Херст пожал ему руку, не выказав ни малейшего смущения.
— Я тоже отлично провел время. Надеюсь, мы сможем чаще общаться. Конечно, если Дилан не будет возражать.
При этих словах господин Херст уставился на меня. Я чувствовал себя немного неловко из-за его поведения, как будто он оставил все на мое усмотрение. В этой ситуации я никак не мог отказаться. Конечно, я не против дальнейшего общения, но, несмотря на свои намерения, не мог не чувствовать принудительную ауру.
Но я ничего не мог с этим поделать.
Я заставил себя улыбнуться, скрывая горькие чувства.
— Конечно, я рад, что помирился с Люсьеном.
Последняя часть была искренней. Мне хотелось, чтобы мы поговорили по душам, но за нами наблюдало слишком много глаз.
«Может быть, позже представится еще один шанс», — подумал я про себя, пожимая руку Джону Херсту. Попрощавшись с госпожой Херст, я наконец повернулся к Люсьену.
Он по-прежнему не произнес ни слова. Хотя в этом не было необходимости. Все и так игнорировали его присутствие.
Тогда зачем вообще нужно было приводить сюда Люсьена?
Я не мог не чувствовать себя таким же беспомощным, учитывая, что я ничего не сделал для Люсьена. От чувства отвращения к самому себе мое настроение ухудшилось.
Но об этом не могло быть и речи. Самое трудное и болезненное испытание сейчас проходил Люсьен, тот самый человек, которого я сделал несчастным.
Поэтому все, что я мог сделать, — это подавить чувства и изо всех сил стараться быть с ним вежливым. Я натянуто улыбался и посмотрел на него.
— Люсьен, спасибо, что пригласил меня. Мне было очень приятно увидеть тебя после долгого перерыва.
Сказав это, я протянул ему руку. Люсьен не сразу ее взял. Его взгляд, который медленно опустился на мою руку, вернулся к моему лицу и остановился. Я снова забеспокоился, опасаясь, что он может задержаться с ответом еще раз, но Джон Херст не отпустил его так просто.
— Люсьен, не пора ли тебе извиниться?
Джон Херст вспомнил о предыдущей оплошности. Возможно, он ждал другой подобной возможности. Если бы такое время не представилось само, он мог бы сделать все, чтобы это произошло.
«Быстрее, Люсьен. Давай просто закончим это. Просто скажи что-нибудь, и я положу конец этой ситуации».
Все наблюдали, особенно Джон Херст, как Люсьен наконец пробормотал:
— ...Спасибо, что простил меня.
Я почти неосознанно вздохнул с облегчением. Было ли это тоже заранее заготовленными словами или они прозвучали искренне?
Я не мог сказать наверняка, но это не имело значения. Я искренне кивнул.
— Нет, мы оба виноваты. Я тоже поступил неправильно по отношению к тебе, так что все в порядке.
Я хотел сказать больше, но окружение было неподходящим. Вместо этого я снова протянул руку, как бы давая понять, что пора заканчивать.
Люсьен колебался еще несколько секунд. Все затаили дыхание, наблюдая за ним. Даже я напрягся из-за того, что он может сделать.
Молчание длилось недолго. Люсьен медленно поднял руку и его большая ладонь сжала мою. Напряжение в моих плечах ослабло, я вздохнул с облегчением. Атмосфера тоже изменилась. Отец широко улыбнулся, сказав:
— Это счастливый конец. В таком возрасте нормально часто ссориться и мириться.
— Я рад, что ваш сын оказался достаточно великодушен, чтобы простить. Вы хорошо его воспитали, — сказал господин Херст с понимающей улыбкой.
Отец, так же как и мама, сияли от радости. В противовес им, я чувствовал себя так, словно превратился в плавящийся воск, когда смотрел на Люсьена. Он все еще не отводил от меня взгляда. Его глаза цвета индиго выглядели необычно мрачными. Глядя на него, я почувствовал, как мое сердце упало.
Мы все еще держались за руки. Казалось, что прошло много времени с тех пор, как мы должны были отпустить друг друга, но никто не делал попыток разжать пальцы. Я знал, что должен сделать это первым. Потому что Люсьен никогда бы не отпустил руки первым.
— Береги себя, Люсьен.
Я пытался сказать еще кое-что, прежде чем отпустить. Я хотел сказать: «Давай поддерживать связь», но в итоге перешел черту. Сам того не осознавая, я обнял его и похлопал по спине.
Я почувствовал, как Люсьен вздрогнул в моих объятиях. А в следующий миг вокруг нас распространился сладкий аромат, которого я никогда раньше не вдыхал.
А?
— Тупой ублюдок!
Внезапно раздался оглушительный крик. Прежде чем я успел отреагировать, тело Люсьена упало. Я увидел, как Джон Херст схватил его за воротник и оттащил в сторону, за чем последовал сильный глухой удар и раздался ужасающий звук.
Я в шоке сглотнул, а мама вскрикнула, поспешно обнимая Элиота. У отца тоже расширились глаза, как будто он мгновенно протрезвел, не в силах вымолвить ни слова. Госпожа Херст, прикрыв рот руками, побледнела. Голова Люсьена резко повернулась в сторону, а его щека постепенно покраснела.
Джон Херст дал Люсьену пощечину.
http://bllate.org/book/13147/1166882
