Как и ожидалось, лицо Эмилио стало серьезным, как только он увидел меня и срочно спросил:
— Люсьен уходит из команды? Что случилось?
Возможно, он что-то слышал от тренера, но этого ему было недостаточно. Однако мне больше нечего было ему сказать.
— Он не уходит... Он просто сказал, что берет перерыв и вернется позже.
— Решил взять перерыв? Что ты имеешь в виду?
Лицо Эмилио исказила необычная гримаса. Было грустно видеть, как его милое личико изменилось от непонимания, но сейчас было не время подбадривать его.
— Я, честно говоря, тоже не знаю. В любом случае, поскольку он сказал, что вернется, нам просто нужно подождать. Я больше ничего не могу сделать, так как разговор с тренером уже состоялся.
Эмилио вздохнул, словно смирившись с ситуацией, и направился обратно к себе. Я проследил за его удаляющейся фигурой и медленно сел на указанное мне место. Хотя вскоре началась тренировка, я никак не мог сосредоточиться. В тот момент я был слишком захвачен внезапно возникшей ситуацией, чтобы полностью осознать происходящее вокруг, но со временем мои эмоции разгорались все сильнее и сильнее.
А что я вообще мог сделать?
Гнев пришел с запозданием. Пока я механически двигал телом, мой разум постепенно остывал. Я все время прибыл в шоковом состоянии, хотя ситуация была не критичной. Она оказалась слишком простой. Люсьен просто хотел присоединиться к «Release», поэтому он прошел жесткое испытание. Вот и все.
Но я бегал по улицам холодной зимней ночью как сумасшедший, думая, что смогу спасти этого ублюдка.
Я чуть не прыснул от смеха. Мало того, я даже испытал нелепое чувство товарищества, потерявшись в собственных иллюзиях.
И я даже выболтал свой секрет.
Тяжело сглотнув, я на мгновение сбился с ритма, отвел взгляд и прикусил губу. Оливер был прав. Целью Люсьена был «Release», а не я. Я обманывался, думая иначе.
Считался ли я нарциссом, страдающим манией величия?
Чем больше я думал об этом, тем больше стыдился. Оглядываясь назад, можно сказать, что это было очень самонадеянно. Люсьен без колебаний бросился в такую опасность из-за меня, да еще и читал мне лекции об ответственности.
Мое лицо вспыхнуло от стыда. По возможности мне хотелось нырнуть в холодное озеро, чтобы охладить его. Но была зима, и озеро замерзло намертво. Так что все, что я мог сделать, — это глубоко дышать, чтобы успокоить разум.
Сейчас это не важно.
Я злился на себя за то, что опрометчиво раскрыл секрет. Что, если Люсьен кому-нибудь расскажет? Он мог даже продать мой секрет «Release». Им нравилось давить на людей.
Все должно быть в порядке. Все равно никто не поверит словам Люсьена Херста.
Я старался мыслить как можно рациональнее. Доказательств не было. Если бы я просто отрицал, что когда-либо говорил подобные вещи, на этом бы все и закончилось.
Но что, если он записал наш разговор?
Ответа на это не нашлось. У меня непроизвольно вырвался стон, когда я закипел от возобновившегося гнева.
— Эйвери, притормози! Мы прошли только половину!
Окрик тренера вернул меня к реальности. Я быстро исправил позу и снова потянул за рукоятку.
Если подумать, Люсьен немного отличался от других.
Он все еще был худым и маленьким, но в нем расцветало что-то необъяснимое, что-то, что нельзя было объяснить ни телосложением, ни внешностью.
Возможно, это была уверенность.
Оглядываясь назад, я понимаю, что мои фантазии превратились в реальность. Даже его взгляд в мою сторону или слабая улыбка на губах подкрепляли это.
Увидеть Люсьена в таком свете было для меня впервые, поэтому я чувствовал себя несколько озадаченным. Меня посещали глупые мысли о том, что уверенность в человеке может быть важна, но в то же время меня не покидало жуткое чувство. Внезапно то, что я слышал о Люсьене, стало реальностью.
«Все альфы — социопаты».
Почему? Мне почему-то показалось, что я уловил истину в этих словах.
После этого время пролетело незаметно. Хотя Люсьен иногда обменивался со мной взглядами, на этом было все. Мы не обедали вместе и не обращали внимания друг на друга во время занятий. Он тусовался с «Release», и не успел я опомниться, как стал одиночкой.
Однако это не означало, что мне не с кем было общаться. Я был довольно общительным, и мне удалось завязать дружеские отношения, вплоть до совместных бесед и трапез. Конечно, мы были не так близки, как с моими старыми друзьями, но для школьной жизни это было достаточно удобно. Кроме того, приближались вступительные экзамены, так что не стоило заводить новых друзей. Поэтому я соблюдал соответствующую дистанцию и поддерживал дружеские отношения на таком уровне, чтобы не чувствовать себя одиноким.
Некоторое время я не мог уснуть, опасаясь, что Люсьен может обо мне сплетничать, но со временем я постепенно забыл об этом. В конце концов, я стал излишне доверчив и дерзок, думая: «У Люсьена нет причин выдавать мою тайну» или «Что будет, даже если он это сделает?». Время неумолимо шло, и не успел я опомниться, как наступила весна, и, когда лед на озере начал таять, в школе произошли значительные перемены.
***
— Что? Президент выбыл?
Услышав неожиданную новость, я невольно повысил голос. Парень, который сообщил это, кивнул с серьезным выражением лица и продолжил говорить:
— Я не знаю, что он сделал, но он внезапно бросил учебу. Вчера он ушел из общежития.
Я ошарашенно замер и просто моргал глазами. Еще один участник «Release» исчез холодным днем.
Уже пятый.
Я одним ухом слушал разговоры о других парнях, которые со временем исчезали. Я не мог вспомнить, когда члены «Release» начали исчезать один за другим. Все началось с вице-президента. Однажды он упал с лестницы и получил серьезные травмы. К сожалению, он ударился головой, и хотя пришел в сознание практически через месяц, ему все равно потребуется длительное лечение, прежде чем он вернется в школу.
Следующим был президент. Он необъяснимым образом упал в озеро и чуть не утонул. В то время стояли сильные холода, так почему же прочный лед треснул? Было много предположений о том, зачем он пришел туда посреди ночи, но он ушел, не дав никаких ответов, сбежав из школы. И всякий раз, когда участники избирали нового президента, происходило то же самое; если они выбирали нового вице-президента, с ним происходило то же самое. В результате репутация «Release» резко упала, и никто больше не хотел вступать в клуб.
И теперь, когда осталось всего несколько членов, новоизбранный президент решил вновь уйти из школы. Что, черт возьми, происходит?
— Как будто на «Release» наложили проклятье.
Вполне понятно, что ходили нелепые слухи. В конце концов, нет ничего удивительного в том, что такие ужасные вещи происходили одна за другой. В одно утро, когда проклятье постигло одного или двух человек, пока я крепко спал, мой сосед по комнате Оливер ушел из школы. Когда я проснулся от звука будильника, его уже не было. После него не осталось даже записки, поэтому я узнал о его переводе в другую школу случайно. И Люсьен посетил мою комнату в ту же ночь.
http://bllate.org/book/13147/1166841
