Чем больше я говорил, тем ярче становилось лицо Люсьена. Его губы изогнулись в улыбке, а легкий румянец вернулся на его синеватое лицо. С огромным облегчением увидев это, я улыбнулся и спросил:
— Так что это секрет, хорошо? Никому не говори, понял? — сказал я тоном, напоминающим наставление младшему брату, и он немедленно кивнул.
— Конечно, это наш секрет.
— Да, именно так. Это наш секрет, — намеренно подчеркнул я его слова.
Если бы я сказал что-то подобное Элиоту, он бы обрадовался и плотно сжал губы. Если, например, я прошептал бы, что мои сегодняшние носки ─ одинаковые, и добавил: «Это наш секрет», он тут же бы прикрыл рот обеими руками и энергично закивал. Увидев подобную реакцию Люсьена, я улыбнулся.
Все в порядке, я могу ему доверять.
Хотя доказательств не было, я убедился. Люсьен никогда бы не предал меня и не нарушил обещание. Это было ни что иное, как доказательство нашей дружбы.
Благодаря этому атмосфера значительно разрядилась, и я смог непринужденно продолжить разговор:
— А если серьезно, как ты в итоге связался с теми ребятами из «Release»? — спросил я, держа в руке оставшуюся пиццу.
Люсьен сильно нахмурился и проворчал:
— Я просто столкнулся с ними, и они начали ругать меня. Они сказали, что тебе тяжело из-за меня. Они сказали мне перестать преследовать тебя.
Уже собираясь отправить пиццу в рот, я остановился. И снова я понял, что проблема во мне. Хотя в то время это было искренне, сейчас я очень сожалею об этом. Все бы сложилось по-другому, если бы я не сказал этих слов? По крайней мере, Оливер и остальные не обращались бы с Люсьеном так жестоко. А может, они и вовсе не стали бы провоцировать Люсьена такими комментариями. Они могли бы просто проигнорировать его и пройти мимо.
— Все твои друзья — участники «Release», а я в нем не состою, поэтому они говорят, что я тебе не друг. Это чушь. И чтобы доказать это, я подумал, что если я тоже присоединюсь к «Release», то стану твоим другом, так ведь? Я правильно думаю?
В его словах не было изъяна. Они совпадали с тем, что сказал Оливер. Однако это лишь подтвердило тот факт, что я оказался в центре этого абсурдного насилия.
В первую очередь, причиной интереса к Люсьену со стороны ребят из «Release» стал исключительно я. Я отдалился от них ради Люсьена, чтобы привести его в команду гребцов, и по этой причине Оливер и остальные прониклись к нему неприязнью. Естественно, из-за этого они решили разобраться с ним как с «вредителем, беспокоящим их друга». Возможно, они даже не знали, что я его первый друг. Нет, они должны были знать наверняка.
Внезапно меня осенила мысль, и я не мог ее отрицать. Иначе зачем бы Люсьен совершил такой нелепый и глупый поступок? Просто чтобы доказать, что мы с ним друзья.
Это все моя вина.
Я заново осознал, как часто меня преследуют ошибки, которые я совершил, не подумав. Если бы я силой не втянул Люсьена во все это, ничего бы не случилось. Я должен был взять на себя ответственность за свои действия. Я подавил вздох, чувствуя тяжесть на сердце.
— Люсьен, мне нужно кое о чем с тобой поговорить...
Мой голос дрогнул, и я поспешно закашлялся. Уши Люсьена навострились, показывая его внимание. Я же ломал голову, пытаясь найти способ рассказать правду, не причинив ему боли.
— То, что произошло, вызывает искреннее сожаление. Я дал этим парням повод и искренне приношу за это извинения. Позволь мне извиниться и за это тоже.
Я осторожно наблюдал за его реакцией. К счастью, Люсьен не выказал ни малейшего недовольства. Почувствовав облегчение, я снова набрался храбрости. Если я не заговорю сейчас, кто знает, когда и как Люсьен может снова связаться с этими парнями. Совершенно недопустимо, чтобы подобный инцидент повторился. В этот раз мне повезло, но в следующий раз все может быть иначе. Представив, что Люсьену может быть больно или еще хуже, я решительно сказал:
— Ты уже знаешь, насколько вредоносным может быть посвящение в «Release». Ты, должно быть, понял, почему я не присоединился к нему или почему я никогда не говорил с тобой о нем, так ведь? То, что мы друзья, не означает, что мы должны присоединяться к «Release». Я все правильно говорю?
Этого объяснения должно быть достаточно. Я дал Люсьену время подумать. К счастью, он слегка кивнул. Вздохнув от облегчения, я продолжил:
— Не позволяй этим парням помыкать тобой без причины. Больше не общайся с ними.
После минутной паузы Люсьен кивнул. Успокоившись, я в то же время жалел его и молча погладил по спине.
— Это даже к лучшему, что ты не присоединился к ним, как сделали все остальные. Это делает тебя особенным, — пошутил я.
Глаза Люсьена искрились весельем. Казалось, ему понравилось то, что я сказал. Чувствуя, что у меня появился еще один милый младший брат, я снова игриво ущипнул его за щеку. Люсьен счастливо улыбнулся, и я улыбнулся ему в ответ, прежде чем откусить еще пиццы. Она уже остыла, но все равно была вкусной. Доев оставшуюся пиццу, в основном съеденную мной, поскольку Люсьен к ней почти не притронулся, мы прибрались в палате примерно к тому времени, когда вошла медсестра, чтобы начать процесс выписки.
— Тогда увидимся завтра в школе.
После обычного прощания, когда я покинул больницу, на улице уже стемнело. Провести столько времени наедине с Люсьеном, получая от этого удовольствие, было просто невероятно. Садясь в машину, я напевал про себя мелодию. Вернувшись в общежитие, я сразу лег в постель и заснул без сновидений.
Давно я не чувствовал себя так беззаботно. Я не мог вспомнить, когда в последний раз так спокойно засыпал. Проснувшись утром, я почувствовал себя таким отдохнувшим, что готов был взлететь. Как обычно, я вышел из комнаты, позавтракал и у меня было хорошее настроение до самого входа в класс. Так было до того момента, пока я не услышал неожиданную новость.
Перед началом третьего урока кто-то внезапно ворвался в класс и закричал, заставив всех вздрогнуть и зароптать.
— Люсьен Херст присоединился к «Release»!
И, вероятно, самым удивленным человеком среди них был я.
http://bllate.org/book/13147/1166839
