— Это их результаты вступительных экзаменов. Они... на уроках невнимательны, всегда учились плохо, были аутсайдерами в классе.
На следующий день оперативная группа снова прибыла в школу №6 Хунхай. Учительница в который раз повторила уже известную информацию:
— Постоянно играли в телефоны, замечания не слушали. Честно говоря, у меня с ними не сложились отношения. В конце прошлого семестра я говорила с ними — попросила хотя бы не мешать другим. А уж как они сами — меня не волновало.
Она преподавала у них всего один семестр и мало что знала об этих трудных подростках.
— Совсем не волновало? — делая записи, переспросил следователь.
— Людей трудно изменить, — вздохнула учительница. — Когда я только начала преподавать, была полна энтузиазма, думала, что смогу помочь таким детям. Но это невозможно. Позже я поняла: если они закончат школу без происшествий — уже хорошо.
Она заметила двух новых лиц среди прибывших — этих мужчин она видела вчера в роще. Среди полицейских только они двое были в гражданском, чем резко выделялись.
Они вошли в кабинет плечом к плечу.
Учительница невольно задержала на них взгляд. Один из них улыбнулся, подошёл и протянул ей чашку горячего кофе. Его взгляд создавал обманчивое впечатление, будто он смотрит «с нежностью», а слова звучали мягко:
— Ничего страшного, просто поболтаем. Не волнуйтесь.
Учительница взяла чашку:
— Спасибо.
— Сколько вы уже преподаёте? Выглядите молодо, будто только окончили вуз.
Тепло от чашки разлилось по ладони. Учительница покраснела:
— Я... уже почти шесть лет работаю.
Цзе Линь окинул её взглядом:
— По вам и не скажешь.
Учительница: «...»
Напряжённая атмосфера допроса сменилась на непринуждённую.
Учительница спросила:
— Вы тоже полицейский?
Цзе Линь добродушно ответил:
— Наполовину.
Чи Цин стоял у стены. Следователь, ведший записи, отошёл и встал рядом. Он заметил, как Чи Цин с недовольным видом надевает перчатки, и не решался заговорить первым.
Но через несколько минут этот, казалось бы, нелюдимый ассистент неожиданно позвал его.
Следователь округлил глаза:
— А? Вы ко мне?
Чи Цин указал перчаткой на Цзе Линя и учительницу:
— Вы всегда так работаете?
Следователь не понял:
— ...Как?
Чи Цин приехал помогать в расследовании. В кабинете могла быть важная информация.
Но его внимание не могло сосредоточиться на деле.
Холодным тоном он спросил:
— Интересуетесь стажем работы, хвалите за молодость?
Следователь почесал затылок:
— Обычно... нет.
Он не понимал, зачем Чи Цин это спрашивает, но добавил:
— И кофе не покупаем.
Цзе Линь и учительница непринуждённо беседовали. Через пару фраз он перешёл к делу, игнорируя неприятное ощущение за спиной:
— Эти трое, должно быть, дружили?
Учительница охотно объяснила:
— Они сидели на задней парте, всегда ходили вместе. Да, дружили. Как вы догадались?
Цзе Линь указал на три экзаменационных работы:
— Вчера я их изучил. Обычно так близко в рейтинге оказаться сложно. Значит, либо совпадение, либо...
— Они списывали друг у друга.
— Ошибки на всех трех работах одинаковые. Явно списывали. Значит, были близки.
На первый взгляд, их места в рейтинге выглядели пугающе.
Будто убийца выбирал жертв по успеваемости.
Но Цзе Линь не связывал это с оценками. Скорее, это подтверждало, что они были в одной компании.
Старшеклассники часто сбиваются в группы.
Это также больше соответствовало мотиву мести.
Они провели в школе почти весь день.
Одноклассники погибших по очереди давали показания.
— Какие чувства вызывает смерть товарищей?
— Страх. Я тоже плохо учусь, — сказал прыщавый парень, опуская глаза.
— А кроме страха?
Застенчивый и ранимый, он сжал край одежды и неожиданно ответил:
— Ничего.
— Вам не грустно? Они же ваши одноклассники.
К удивлению следователей, почти весь класс выразил одну мысль:
— Нет. Они... были неприятными. Постоянно неуместно шутили. Учителя не могли с ними справиться. Они всем не нравились.
Характеры погибших вырисовывались четко: нелюбимые учителями и одноклассниками, из неблагополучных семей, со скверными характерами, не желавшие учиться.
Цзе Линь сначала стоял ближе к учительнице, но, закончив вопросы, вспомнил о Чи Цине — в переполненном кабинете ему должно быть было нелегко.
— Что хочешь на ужин? — он протянул руку, чтобы взять Чи Цина за руку, но тот уклонился.
Чи Цин в последний момент спокойно убрал руку в карман.
Цзе Линь: «?»
Цзе Линь не мог понять — было ли это избеганием.
— Заждался? Или кто-то нечаянно задел тебя?
Сегодня действительно многовато людей...
Цзе Линь решил, что у него просто обострилась брезгливость.
Чи Цин бы и сам предпочел, чтобы дело было только в этом.
Но как ещё объяснить это странное чувство?
Одним ухом он слушал собранные полицией сведения, другим — непроизвольно ловил обрывки разговора Цзе Линя с учительницей.
От «вы выглядите молодо» до финального «можем ли мы обменяться контактами?» и «если я вспомню что-то важное, сразу сообщу».
Его раздражение достигло предела, когда Цзе Линь действительно достал телефон, чтобы отсканировать её QR-код.
Без всякой причины, почти по-детски капризно он подумал: «Если что-то важное — звони в 110, зачем писать Цзе Линю?»
Он ещё не понимал.
Это чувство называлось ревностью.
Он лишь знал, что вид лица Цзе Линя сейчас вызывал у него особое раздражение.
— Ничего, — наконец подавив необъяснимые эмоции, сказал Чи Цин. — Просто сегодня ты мне не нравишься. Постарайся не маячить перед глазами.
Цзе Линь: «?..»
Они встречались меньше недели — и его уже «раздражает вид»?
Цзе Линь нахмурился:
— Не нравлюсь? Конкретнее можно?
Чи Цин честно ответил:
— Вряд ли. Ты весь, целиком.
* * *
В школе №6 Хунхай было многолюдно. Чтобы не мешать занятиям, Су Сяолань и другие пришли на помощь. К концу учебного дня она вспомнила о племяннике.
Но работа ещё не была закончена, поэтому Су Сяолань с надеждой посмотрела на двоих, стоящих в коридоре.
Цзе Линь и Чи Цин так и не выяснили, «что именно» не нравится последнему, когда Су Сяолань высунула голову из кабинета и попросила:
— Эм... Если вы свободны, не могли бы снова забрать Сяобо?
Отложив спор, они поехали в школу Гуанъюань. На этот раз Су Сяобо появился быстро. Швырнув набитый рюкзак на заднее сиденье, он забрался в машину, бормоча:
— Abandon... ability... able...*
П.п.: *Это намеренная имитация детского произношения. Возможные варианты: Abandon (бросить) — если он учит глаголы; Abdomen (живот) — если это медицинские термины. В любом случае, это случайный набор слогов, пародирующий зубрёжку.
Цзе Линь взглянул в зеркало:
— Что это ты так усердствуешь? Вроде не любишь учиться.
Су Сяобо вздохнул:
— Главное в жизни — счастье. Но сначала нужно выжить.
Полиция знала, что убийства вряд ли связаны с оценками. Остальные — нет. Новости о гибели учеников быстро распространились по школам города.
В каждом учебном заведении горячие обсуждения помечались тегом «Убийства в Хунхай».
Хотя администрация удаляла такие посты, это не останавливало учеников.
[В Хунхай убили троих.]
[Мой друг оттуда, полиция везде, грандиозный скандал.]
Постепенно обсуждение углублялось, информация искажалась.
[Эти трое были в конце рейтинга.]
[Говорят, их убили за плохие оценки.]
В итоге обсуждение превратилось в: [Убийца пообещал уничтожить всех двоечников города!]
В школах началась паника.
Те, кто раньше прогуливал уроки в интернет-кафе, перестали туда ходить. Любители игр на уроках добровольно сдавали телефоны. Даже самые дерзкие внезапно стали вежливыми.
Когда У Чжибинь днём приехал с Су Сяолань, он заметил:
— Этот случай напоминает мне серийные убийства десятилетней давности...
Тогда жертвами были лучшие ученики.
Теперь — якобы только отстающие.
История будто сделала круг и неожиданно вернулась.
За один день отстающие ученики со слезами решали задачи, демонстрируя невиданный энтузиазм. Включая Су Сяобо.
— Я у тёти спросил — погибшие действительно были в конце списка.
Весь день не трогал телефон. В книжном у школы раскупили все пособия. Я хотел взять «5-3»*, но к моему приходу не осталось даже прописей.
П.п.: *«5-3» (五三) — это культовая китайская серия учебных пособий для подготовки к экзаменам, особенно к гаокао. 5 лет реальных экзаменационных заданий + 3 года пробных тестов.
Су Сяобо повернулся к Чи Цину:
— Дядя в перчатках, вы были правы. Без учебы мне до Рима не добраться.
Но Чи Цин, вчера разнесший его в пух и прах, сегодня молчал.
Су Сяобо почуял неладное:
— Вы поссорились?
Цзе Линь прищурился:
— Разве похоже?
Су Сяобо дважды кивнул:
— Очень. Он смотрит так холодно, будто мы ему противны.
В этот момент раздался звук уведомления.
На экране телефона Цзе Линя появилось сообщение от «Учительницы У».
Он уже собирался сказать «это ты ему противен», исключив себя из «мы», как Су Сяобо заметил:
— Теперь ещё холоднее.
http://bllate.org/book/13133/1164652
