Помолчав, начальник взглянул на экран с фотографиями. Свет проектора падал на его лицо, когда он тихо спросил:
— Связались с Цзе Линем?
Они не могли отрицать — даже сейчас этот опасный мужчина оставался тем, к кому они инстинктивно обращались за помощью.
Десять лет назад еще юный Цзе Линь сидел на этом самом месте. Как и жертвы, он был в школьной форме, демонстрируя пугающую проницательность в понимании психологии преступников.
Если человек понимает преступника лучше, чем тот сам себя — что это значит?
Ответа на этот вопрос он боялся.
И еще был тот «ассистент» Цзе Линя...
Каждый раз, видя его, начальник ловил себя на ощущении, что где-то уже встречал этого человека...
Глядя на дело об «убийстве школьников», в его сознании мелькнул образ, но, прежде чем он успел его ухватить, тот исчез.
* * *
Цзе Линь получил материалы дела, когда кормил кошку у Чи Цина.
Жэнь Цинь нашла нового хозяина для питомца, и через пару дней кошку должны были забрать. Животное и не подозревало, что его дни здесь сочтены, и мирно поглощало еду.
Кошка сделала несколько глотков, затем подняла голову, не желая, чтобы за ней наблюдали, и громко заявила:
— Мяу-мяу-мяу.
Цзе Линь ехидно ответил:
— Радуйся, пока можешь. Скоро тебя заберут.
Чи Цин как раз проходил мимо со стаканом воды, когда Цзе Линю пришла в голову мысль:
— Твоя способность... Она работает только с людьми? Или и с другими существами тоже?
Чи Цин удивлённо посмотрел на него. Он и сам не знал ответа.
— Не знаю, — сказал Чи Цин. — Я даже людей стараюсь не трогать, не то что животных.
За всё время кошка не удостоилась ни одного прикосновения от Чи Цина.
Чтобы шерсть не летала по дому, робот-пылесос включали трижды в день. Но даже это не спасало одежду.
Однако вопрос действительно пробудил любопытство.
Даже сам Чи Цин заинтересовался, сможет ли он что-то «услышать», если дотронется до кошачьей лапы.
Они поставили эксперимент: Цзе Линь подхватил кошку и взял её за переднюю лапу. Чи Цин поставил стакан и, мысленно убеждая себя («она постоянно вылизывается, вполне чистая»), легонько коснулся подушечки лапы указательным пальцем.
Ощущение было совсем не таким, как от прикосновения к человеку.
Кошка сжала, затем разжала когти и довольно мяукнула.
Они и не подозревали, насколько детскими выглядели их действия.
Цзе Линь нетерпеливо спросил:
— Что-то «услышал»?
Чи Цин помолчал, затем ответил:
— Услышал.
Цзе Линь улыбнулся:
— И что она сказала?
На этот раз пауза затянулась.
После настойчивых вопросов Чи Цин вытер палец и произнёс:
— Мяу.
На этот раз замер Цзе Линь.
Спустя мгновение он рассмеялся.
Кошка воспользовалась моментом, выскользнула из его рук и вернулась к миске.
Смех Цзе Линя никак не прекращался.
Чи Цин поморщился:
— Это так смешно?
— Нет, — ответил Цзе Линь. — Это мило. Повторишь?
Чи Цин выдал одно слово:
— Отвали.
Когда они закончили кормить кошку, Цзе Линь получил по факсу из Главного управления фотографии с места преступления и материалы дела. Толстая папка документов легла на стол — снимки места преступления, все домашние задания и экзаменационные работы этих троих старшеклассников с начала учебного года.
К счастью, кошка не понимала содержимого фотографий и после еды спокойно прыгала по столу.
Цзе Линь изучал информацию в полной тишине. Через фотографии и документы ход преступления постепенно вырисовывался перед ним, как будто он строил дом — от бетонного фундамента до внутренней отделки, с каждым шагом всё детальнее.
Чи Цин бегло просмотрел снимки, затем перестал на них сосредотачиваться. Он вспомнил, что в последний раз в наблюдательной комнате реакция Цзе Линя была странной.
Чи Цин неожиданно сказал:
— Дай руку.
Жизнь иногда удивительна.
Раньше это Цзе Линь говорил ему такие слова. Теперь роли поменялись.
Цзе Линь всё ещё размышлял о деле и не понял, чего хочет Чи Цин:
— Мм?
Ладонь Чи Цина коснулась протянутой руки.
Цзе Линь: «...»
Что ещё?
Боюсь, ты будешь слишком много думать.
— Поддержание общественного порядка, — сухо пошутил Чи Цин. — Снижение уровня преступности.
Кошка побегала по столу, раскидывая фотографии, а затем спрыгнула вниз. Её лапы случайно разбросали верхние страницы документов, обнажив лежащие внизу экзаменационные работы.
Как и в школе Гуанъюань, в школе №6 Хунхай недавно прошли вступительные экзамены. Результаты троих были одинаково плохи — средний балл по всем предметам не превышал сорока.
Взгляд Цзе Линя задержался на работах:
— Что это?
Чи Цин взглянул:
— Это баллы, которые невозможно получить, даже если отвечать с закрытыми глазами.
— Нет, — сказал Цзе Линь. — ...Рядом с оценками.
Факс печатал нечётко, особенно надписи, сделанные не чернильной ручкой. Присмотревшись, можно было разобрать — это были места в рейтинге. Преподаватели отмечали карандашом позицию ученика в классе рядом с оценкой.
3232.
3132.
3032.
Было ли это совпадением — в классе из тридцати двух человек эти трое аккуратно заняли последние места.
http://bllate.org/book/13133/1164651
