Бар становился всё оживлённее с приближением ночи. На сцене певец в рваной футболке надрывал голос на припеве. Чи Цин сделал глоток и тут же замер, его пальцы, обхватывающие бокал, одеревенели. Вкус алкоголя медленно распространялся во рту.
Напиток, который заказал Цзе Линь, выглядел бледным, но на деле оказался крепким — горел в горле, как огонь.
Чи Цин чувствовал, что горит не только горло. В ушах внезапно раздался взрыв, алкоголь растекался по телу, и даже мозг будто загорелся.
При обычном освещении было бы заметно, что в бокалах разные напитки — как бы ни был бледен алкоголь, он всё же не прозрачен, как вода. Но эти тонкие различия терялись в мерцающем свете бара.
Официант, увидев их реакцию, осознал ошибку и пояснил:
— Простите, я, кажется, перепутал бокалы, когда вытирал стол…
Чи Цин не слышал этих слов. Ему было не до того, что он пил из одного бокала с Цзе Линем. В ушах звучали совсем другие голоса.
«Поскорее бы закончилась смена… Уже две недели без выходных. Девушка обижается, что я ей не уделяю внимания, а когда мне? Вчера ещё спросила, думаю ли я о свадьбе… Но у меня ни денег, ни жилья… Да и эти тётки со своими советами…»
Мысли официанта, скучающего на работе, мелькали обрывками.
И не только его. В тот момент, как Чи Цин сделал глоток, на него обрушились голоса со всего бара.
Недалеко от стойки сидел мужчина средних лет с молодой нарядной женщиной. Они непринуждённо беседовали, но среди множества голосов выделялся искажённый мужской:
«…Я обещал ей, что разведусь с женой… Какое там! Она — за деньги, я — за молодость. Всё честно. Какая любовь?»
Чи Цин: «…»
Подобных голосов было множество. Реальность переплеталась с потаёнными, невысказанными «истинами».
Два голоса смешивались, вызывая головную боль.
В хаосе звуков выражения лиц посетителей казались размытыми под мерцающим светом. Улыбки и печаль скрывались за непонятным фильтром, оставляя лишь шёпот чужих мыслей.
Последний голос прозвучал чётко и близко:
— Будь внимательнее на работе, — сказал Цзе Линь. — Как можно перепутать бокалы? Если бы кто-то не пил и случилось бы что-то, кто отвечал бы?
Официант, привыкший к улыбчивому гостю, теперь видел перед собой строгого человека.
Он убрал тряпку и беспомощно вытер руки о фартук:
— Простите… Может, принести новые бокалы?
Цзе Линь взглянул на него и отказался:
— Не надо.
Затем он повернулся к Чи Цину, который не переносил алкоголь. Из-за шума в баре пришлось наклониться к самому уху, и его голос на мгновение заглушил все остальные.
Чи Цин услышал вопрос:
— Сколько ты выпил? Этот напиток крепкий. Я не сразу сообразил, не успел остановить тебя.
Цзе Линь при свете мелькающих огней приблизился, чтобы проверить, нет ли у него аллергической реакции — не появились ли красные пятна на шее. Его взгляд остановился на шее Чи Цина и заметил, что сегодня тот был в том самом свитере, в котором они впервые встретились в клинике. В полумраке едва виднелась линия ключицы.
Даже в этом хаосе света было заметно, что его кожа на несколько тонов светлее, а углубление ключицы отбрасывало лёгкую тень.
Цзе Линь вдруг отвёл взгляд и больше не смотрел.
Он понял, что, хотя сыпи на теле Чи Цина не было, с ним явно что-то не так. И это «не так» заключалось в том, что тот, кто обычно сразу же отстранялся при слишком близком контакте, сейчас молчал.
Чи Цин лишь опустил глаза, поставил бокал на место и не ответил.
Искажённые голоса продолжали наполнять пространство вокруг.
Чи Цин не мог говорить.
Девушка, переживающая из-за расставания, уже не плакала и разговаривала с Су Сяолань. Похожий на её голос, но искажённый, звучал в голове: «Да пошёл он! Найду себе кого-то получше!»
Чи Цин: «…»
— Где болит?
Чи Цин: «…»
— Говори, — повторил Цзе Линь, — где тебе плохо?
Шум.
Слишком громко.
Так думал Чи Цин.
Впервые он попробовал алкоголь ещё во время съёмок в первом фильме.
На одной из вечеринок продюсер не заказал напитков, а налил всем за столом красного вина. Чи Цин, игравший второстепенного антагониста с парой кадров и одной репликой, тоже был среди приглашённых.
Тот бокал вина вернул его в состояние, похожее на глухоту.
Тогда это длилось больше двух недель. Позже он попробовал ещё раз и убедился, что алкоголь действительно влияет на его способность слышать.
Чи Цин не отвечал, и Цзе Линь повернулся к Цзи Минжую, который помогал подняться расстроенной девушке:
— Какие у него обычно симптомы при аллергии?
Цзи Минжуй растерялся:
— Он выпил?
Он попытался вспомнить что-то связанное с алкоголем и Чи Цином:
— Он не пьёт. А насчёт аллергии… не уверен. Но кажется, он как-то говорил, что после алкоголя ему… становится шумно.
Цзе Линь недоверчиво уточнил:
— Шумно?
Цзи Минжуй тоже не совсем понимал, что это значит:
— Может, звон в ушах? У некоторых после алкоголя голова гудит.
Цзе Линь спросил:
— Сколько времени тебе потребуется, чтобы закончить?
Цзи Минжуй уже хотел ответить «я сейчас закончу», но Цзе Линь явно не ждал ответа. Он взял лежащую рядом куртку и тут же добавил:
— Раз ты занят, он под моей ответственностью. Всё-таки он выпил мой алкоголь — я и довезу.
* * *
Улица перед баром была почти пустынна — в этот час мало кто бродил по проспектам.
Но где есть дороги, там есть машины, а где машины — там люди. И пока он не окажется в месте, где в радиусе десяти ли нет ни души, эти голоса в ушах не умолкнут.
Цзе Линь, учитывая, что в машине находится «пациент» с алкогольной непереносимостью (хотя симптомы пока ограничивались лишь нежеланием общаться — больше похоже на аллергию к людям, чем к спиртному), попросил водителя снизить скорость. Сам он сегодня тоже пил и за руль садиться не мог.
Редкий случай — они вдвоём на заднем сиденье. Цзе Линь написал У Чжи: [Я уезжаю первым.]
Тот ответил: [Ладно, ладно, как-нибудь ещё созвонимся. У меня предчувствие, моя новая любовь уже близко.]
Погасив экран, Цзе Линь спросил Чи Цина:
— Всё ещё шумно?
Тот прикрыл глаза:
— Немного.
Будь водитель не занят мыслями о том, как незаметно удлинить маршрут, в ушах было бы тише.
Водитель сказал:
— Пристегните ремни. Доставлю вас быстрее всех.
«Сейчас незаметно сверну на Яньаньскую...»
«Если можно не выезжать на эстакаду — не выеду. Если меня поймают, скажу, что ошибся, первый раз тут еду...»
Чи Цин: «…»
«Деньги даются тяжело. Борюсь за кусок хлеба...»
Цзе Линь уже привык, что его обрывают. Привычка стала второй натурой. В машине, кроме его разговора с водителем, царила тишина. Тогда он сам предложил:
— Ты ведь сейчас скажешь мне «заткнись», да?
Но на этот раз он ошибся. Среди всех голосов именно его звучал... приемлемо.
...Потому что искажённых мыслей Цзе Линя он не слышал.
У остальных голоса двоились, сливаясь в головную боль. Лишь его речь оставалась чёткой.
Чи Цин всё же ответил:
— Сам догадался.
Водитель сказал:
— Я в этих местах впервые...
«Не продумал... Яньаньская слишком близко. Вот там путь длиннее, как я сразу не сообразил...»
Чи Цин не выдержал. Его пальцы в чёрных перчатках слабо сцепились, а сам он наполовину скрылся в тени, холодно бросив:
— Может, проедете весь Южно-Китайский город с юга на север? Так сможете кружить до рассвета.
Водитель: «...»
Водитель едва не перепутал педали от таких слов, и все его мысли мгновенно испарились.
Цзе Линь усмехнулся:
— А ты, оказывается, хорошо знаешь этот район.
Чи Цин почувствовал его взгляд:
— Навигатор трижды менял маршрут. Я не слепой.
Тишина длилась недолго. Водитель, расчётливо выбравший дорогу с вечными пробками, успешно загнал их в затор.
Машин вокруг становилось всё больше. Все полосы были забиты, гудки звучали без перерыва.
Чи Цин готов был аплодировать таксисту.
С момента выхода из бара он слышал слишком много — больше, чем мог вынести. Открыв глаза, он увидел сидящего рядом Цзе Линя.
Тот, учитывая его состояние, всю дорогу вёл себя тихо, не досаждая, как раньше.
Рука Цзе Линя лежала рядом. Чи Цин вдруг вспомнил, что происходило предыдущие два раза, когда он случайно касался её.
Сработает ли это и сейчас?
Чи Цин: «...»
Чи Цин начал подозревать, что Цзе Линь — не просто псих, но и своего рода глушитель звуков.
Ему страсть как хотелось проверить эту догадку, но перед ним встала дилемма: выбрать между «приступом брезгливости» и «быть доведённым шумом до смерти».
Оба варианта были одинаково непривлекательны.
В конце концов, словно под воздействием неведомой силы, Чи Цин снял одну перчатку.
В момент касания все голоса исчезли, будто их и не было. В ушах остались лишь гудки машин и небрежный, усмехающийся голос:
— Опять тыкаешь, — сказал Цзе Линь. — Или тебе нравится тыкать людей, когда выпьешь?
Чи Цин: «...»
Хотя для человека с брезгливостью прикасаться к другим было мучительно в любом случае, но оправдываться с каждым разом получалось всё легче.
Чи Цин сказал:
— У тебя что-то на руке.
Цзе Линь удивился:
— Где?
Чи Цин ответил:
— Показалось.
Выйдя из машины после напутствия Цзе Линя «если что — звони», он лёг спать лишь под утро, когда большинство жильцов дома уже спали. Даже так проспать восемь часов не удалось.
Потому что в пять утра, как по расписанию, поднялись дедушки и бабушки с нижних этажей.
Чи Цин открыл глаза в пять утра.
Бабушка уже ругалась: «Я в своё время была цветком завода! Ослепла, раз вышла за такого старикашку!»
Вернувшись с рынка, тема сменилась.
Рынок — вечный источник сплетен. Всё, что происходит вокруг, все новости о соседях, можно услышать в этом крупном перевалочном пункте.
Так Чи Цин отчётливо услышал, как бабушка вздыхает в мыслях: «В соседнем районе девушку убили... Молодая ещё. Я её видела недавно — только приехала, жильё искала...»
http://bllate.org/book/13133/1164535
