Лес кошмаров, расположенный на границе империи Мия, был раем для наёмников и искателей приключений. На протяжении многих поколений здесь обитали различные волшебные звери, поэтому, несмотря на опасность, он был полон возможностей. Лес был богат ресурсами и, согласно легендам, являлся входом в обиталище эльфов.
Некоторые люди утверждали, что видели эльфов и что это правда, но подтвердить свои слова не могли. Опираясь на географию и окружающую среду, словно благословлённую небесами, рядом с Лесом кошмаров возникло множество городов, предоставляющих туристам место для ночлега.
Город Сива был одним из крупнейших и старейших среди этих городов. Говорили, что его возникновение можно отнести к прошлой эпохе.
Сейчас был самый разгар лета. Погода стояла такая жаркая, что даже собакам было лень бегать. Темноволосый юноша вошёл в здание гильдии наёмников города Сива под лучами палящего солнца. Он слегка потянул за воротник, чтобы расстегнуть его, обнажив небольшую часть своей светлой груди и ключицы. Бусинки пота на его шее не смогли противостоять силе тяжести и медленно сползли вниз.
Переступив порог гильдии наёмников с её системой контроля температуры, юноша наконец-то перевёл дух. Он обмахнулся руками и вытер оставшиеся капли пота. После этого он подошёл к стойке регистрации.
Сотрудница, занимавшаяся регистрацией, обратила на него внимание, как только он вошёл в гильдию. Он отличался от большинства других грубых наёмников. Молодому человеку на вид было лет пятнадцать-шестнадцать, и он выглядел как принц, получивший хорошее образование. Кроме того, он не казался высокомерным и властным, а когда улыбнулся, у окружающих создалось впечатление, что он очень приветлив.
Эмили, ответственная за регистрацию, некоторое время поглядывала на него с нескрываемым интересом, а затем пришла в себя. Этот наёмник, скорее всего, был молодым мастером, который хотел испытать свои силы и получше узнать окружающий его мир. Это выходило за рамки того, о чём могла мечтать маленькая регистраторша вроде неё. Поэтому она покачала головой, мягко и профессионально улыбнувшись:
— Чем я могу помочь вам, господин?
Юноша опустил голову и на мгновение задумался, затем достал серебряный жетон и протянул его Эмили:
— Госпожа регистратор, я хочу спросить, не было ли недавно опубликовано задание на поимку жеребёнка единорога. Если да, пожалуйста, позвольте мне взять его.
Эмили посмотрела на серебряный значок и наконец-то смогла собрать с мыслями.
— Пожалуйста, подождите минутку, я проверю. Ах да, действительно, было задание по отлову молодых единорогов. Вы уверены, что хотите взяться за это поручение?
Молодой человек кивнул.
Увидев это, Эмили взяла серебряный значок и начала регистрировать его.
— Цино, наёмник первого класса среднего уровня, принимает задание по поимке молодых единорогов с ограничением в десять дней.
После завершения регистрации жетон был возвращён юноше по имени Цино.
Парень забрал свой значок и собрался уходить. Внезапно в углу зала стало очень шумно. Оказалось, что группа наёмников окружила кого-то и затеяла ссору.
Из любопытства Цино остановился и посмотрел на оживлённую сцену. Он был отрезан от остального мира более трёх лет. Ему стало невыносимо скучно.
Большинство наёмников были высокими и сильными. Они заслоняли собой всё происходящее так, что со стороны нельзя было разглядеть, что происходит в центре толпы.
То, что изначально выглядело как оживлённая дискуссия, когда все говорили одновременно, превратилось в шум по поводу уродливого человека, укравшего какие-то вещи.
Цино дважды подпрыгнул на месте и поднялся над головами толпы. С трудом он всё же смог разглядеть человека, которого все окружили. Наёмники толкали и оскорбляли его, но никто не осмеливался драться внутри гильдии.
У этого человека был большой красный участок кожи, который тянулся через всю левую сторону его лица, и на первый взгляд он действительно выглядел крайне уродливо. Неудивительно, что его прозвали уродцем.
Уродца толкали другие люди, но он лишь слегка опустил голову и не произнёс ни слова, словно оказывал молчаливое сопротивление.
Наёмник, утверждавший, что у него украли вещи, нетерпеливо протянул руку, чтобы схватить уродца за волосы и заставить его посмотреть вверх. Однако его остановила чужая рука. Рука была изящной и тонкой, костяшки пальцев гладкими, а сами пальцы длинными. Эта рука была очень красивой и совершенно не похожей на своего владельца.
И всё же это была рука уродца.
Уродливый парень наконец-то поднял голову в тот самый момент, когда Цино приземлился на ноги. И взгляды случайно встретились.
Его глаза были холодными и глубокими, а внешний вид — спокойным и вызывающим чувство страха. Он отвёл взгляд от Цино и перевёл его на окруживших его наёмников.
— Я не крал ваши вещи.
Остановленный им наёмник впал в ярость от унижения. Такой крепко сложенный мужчина был остановлен обычным на вид уродцем. Он явно потерял своё лицо. В итоге он бросился вперёд в порыве гнева, хотя правила гильдии наёмников не позволяли драться.
Однако он был не в состоянии преподать урок уродцу. Фигура уродливого мужчины была довольно гибкой: он ловко и легко уклонялся от всех атак другого человека. Здоровяк кипел от ярости, из его глаз и ушей словно валил дым.
Люди вокруг были ошеломлены.
«Мы ошиблись! Мы действительно ошиблись! Мы помнили только, что он очень уродлив, и совершенно забыли, что, несмотря на это, он тоже наёмник!»
Уродливая внешность не обязательно указывала на слабый уровень силы.
В этот момент несколько человек протянули руки, чтобы оттащить затеявшего драку здоровяка, и указали ему, что он должен уйти. Таким образом, он не окажется в неловкой ситуации.
Этот здоровяк не был дураком: он также понял, что сила этого уродца намного выше его собственной. Однако, чтобы сохранить лицо, он не мог просто так отступить.
Он не имел возможности ни наступать, ни отступать, поэтому некоторые люди решили вмешаться, чтобы помочь крупному наёмнику. Эмили обнаружила, что вот-вот начнётся крупная драка. Она бросилась к группе и принялась ругать собравшихся:
— У вас точно есть мужество, раз вы осмелились устроить беспорядки в зале гильдии! Думаю, вам просто не нужны десять процентов от своих очков вклада, не так ли?!
Цвет лица тех, кто стоял в кругу, наблюдая за происходящим и создавая проблемы, изменился, и они тут же разбежались, поджав хвосты.
В конце концов, на месте остался только уродец. Эмили увидела, что он не собирается драться:
— А ты!.. Ты всего несколько дней в нашем городе Сива! Каждый день создаёшь проблемы! Ты знаешь, что значит быть более сдержанным?!
Цино просто не знал, что сказать. Хотя он не знал, действительно ли этот человек что-то украл, он не хотел обвинять его только потому, что тот не радовал глаз. Он уже видел подобное в городе Е Са. Он и Си Вэй были двумя молодыми людьми, и они тоже подвергались насмешкам со стороны наёмников, которые каждый день намеренно усложняли им жизнь. К счастью, им помогала Нами, и их дни не были слишком трудными.
Размышляя об этом, Цино не мог не почувствовать немного сочувствия. Он перебил Эмили:
— Я могу доказать, что он действительно не крал кошелёк. Эти люди намеренно обвинили его.
Услышав его слова, Эмили немного поверила ему в своём сердце. Но потом она вспомнила о всех неприятностях, которые этот парень причинял, и подумала, что он не похож на хорошего человека. Трудно было поверить полностью, поэтому она пробормотала несколько слов:
— Будь осторожнее в следующий раз. Я буду внимательнее следить за тобой.
С самого начала Цино фактически ничего не знал. Он дал ложные показания, и его немного мучила совесть, но интуиция подсказывала ему, что этот уродливый человек точно не вор. Ему всегда казалось, что люди с таким выражением глаз считают ниже своего достоинства прибегать к воровству.
Наконец уродец снова посмотрел на Цино. В его взгляде не было ни благодарности, ни обиды, он был так же безмятежен, как и прежде. После этого он покинул гильдию наёмников, не сказав ни слова благодарности.
Цино некоторое время молчал в замешательстве, но, похоже, решил, что так будет правильно. Он не мог разобраться в странных чувствах, которые испытывал, а потому просто отбросил этот инцидент на задворки своего сознания, чтобы забыть о нём.
На этот раз у него была своя миссия. А именно — стремление остаться на стороне своего главного героя Си Вэя и продолжать служить в качестве неявного и неизвестного спасителя!
Чтобы воссоединиться после более чем трёхлетнего перерыва, он спланировал всё заранее. Город Сива в изначальном сюжете был первой остановкой в путешествии Си Вэя во время обучения.
В то время в Лесу кошмаров должна была открыться огромная древняя сокровищница, а причина заключалась в том, что кто-то взялся за поимку жеребят единорога. В процессе они разозлили магического зверя шестого уровня. Когда тот зверь разозлился, он врезался в магическую завесу, защищавшую сокровищницу, и Си Вэй получил огромную выгоду.
И тут возникла проблема. Согласно инерции сюжета, Си Вэй обязательно должен был появиться здесь, но Сива была очень большой, и найти кого-то было довольно непросто.
Он чертовски волновался.
Но в данный момент не было другого способа, кроме как двигаться дальше. В любом случае в последний день они так или иначе встретятся.
Цино ещё раз обдумал в душе весь сюжет и уточнил несколько деталей, чтобы не допустить ошибок. Он даже обдумал блестящие способы, с помощью которых мог бы предстать перед своим главным героем.
Чтобы успокоить себя, Цино решил прогуляться по городу. Город Сива был ему незнаком, поэтому он просто бродил без цели. Он бессознательно шёл всё дальше и дальше, пока не забрёл в безлюдный переулок.
Вдруг из глубины переулка донёсся слабый стон. Это был женский голос. Дух Цино задрожал, но он всё равно пошёл в направлении звука. Был полдень, поэтому вместе с необъяснимым напряжением он начал нагреваться от температуры окружающей среды. В итоге он снова расстегнул воротник.
Согласно его изначальным привычкам, а также наставлениям Си Вэя с детства, он не должен вмешиваться в чужие дела. Просто услышав голос, он уже понял, что это будет довольно хлопотно, но в душе всё же чувствовал, что хочет пойти — как будто он пропустит что-то важное, если не подойдёт ближе.
С такими противоречивыми мыслями Цино всё же не удержался и двинулся вперёд, идя в сторону звука.
Ещё один стон. Голос девушки раздавался всё ближе и ближе. Когда Цино повернул за угол, перед ним открылась вся картина. На земле поверх какой-то одежды лежала неземной красоты женщина. Её светлое лицо было покрыто испариной, а в стонах слышались нотки страдания. Казалось, что её силы стремительно убывают и она приближается к смерти.
Красивая женщина была беременна. Её живот был большим и выпуклым, и было ясно, что она почти готова родить ребёнка.
Рядом с ней был только один молодой человек. Юноша держал острый кинжал, и его рука была очень твёрдой. Он приготовился нанести удар кинжалом вниз.
Это была сцена, которая встретила Цино, как только он вышел из-за угла, поэтому он подсознательно крикнул:
— Стой!
Однако человек, державший кинжал, казалось, совсем его не услышал. Кинжал в его руке вонзился в живот беременной женщины, и он быстро вскрыл его. Яркая красная кровь брызнула на лицо молодого человека и, казалось, почти слилась с большим пятном на его лице.
Беременная женщина издала крик, полный боли.
В ту эпоху не было ни анестезии, ни наркотиков, поэтому можно было только представить себе боль от разрезания тела.
Цино наблюдал за происходящим с тревогой в сердце. Его тело дрожало. Ему хотелось шагнуть вперёд, чтобы остановить происходящее. Молодой человек с ножом наконец поднял голову, и красная отметина, покрывавшая левую сторону его лица, стала хорошо видна.
http://bllate.org/book/13130/1164375
