В ту ночь всем спящим жителям города Пуло снились кошмары. Во сне их преследовал Демон чумы и больно кусал, причиняя сильную боль. Ужасная чёрная смерть распространилась по прекрасному городу, превратив его в ад. Повсюду лежали трупы, а запах дыма от горящих тел пронизывал каждый сантиметр воздуха, вызывая тошноту у всех, кто его чувствовал.
В холодных глазах Си Вэя промелькнула растерянность, но затем они вернулись к своему обычному спокойствию. Не то чтобы он не видел иллюзию этого ада на земле, которую видели все остальные. Просто для него каждый день, проведённый в городе Е Са в детстве, был равносилен борьбе в аду.
Подобная иллюзия могла сбить с толку только тех счастливчиков, которые выросли в мирном, процветающем месте.
Чёрный снег покрывал Святой город. В воздухе раздавалось резкое шипение злобных духов. Казалось, будто они обнажают клыки и выпускают когти, чтобы сожрать всё живое.
Хоть это и было делом рук Демона чумы, но совершить подобное в Святом городе казалось слишком ужасным.
Даже если бы все самые сильные воины континента Хун Юэ внезапно исчезли, у храма оставался свой козырь. Поэтому храм, поняв, что в город Пуло вторгся демон, быстро отреагировал на нападение.
Блокадная завеса над Святым городом исчезла, сменившись ещё одним слоем разноцветных защитных барьеров. Это был дар Богини Света, способный очистить зло и защитить свой народ.
В тот самый момент, когда многоцветная завеса должна была полностью охватить город Пуло, никто не заметил слабого белого света, который в последнюю секунду бесшумно вырвался из барьера.
Си Вэй, который закончил освобождаться из снежной скульптуры, не стал медлить. Он спрятался как раз вовремя, чтобы увидеть промчавшуюся мимо Белль, которая даже не заметила, что огромная снежная скульптура во дворе бесследно исчезла.
Впрочем, всё это не имело никакого отношения к Си Вэю. Он пришёл лишь для того, чтобы найти что-то чрезвычайно важное для себя.
Во дворе было темно и тихо. Си Вэй медленно вздохнул и осторожно пробрался к крайней левой комнате, чтобы заглянуть внутрь. Дом был не слишком большим, в нём было всего три комнаты, главная из которых принадлежала Белль.
Левая и правая комнаты использовались для хранения книг по культивированию и других различных предметов. Найти кого-то не должно быть слишком сложно.
«Надеюсь».
Си Вэй быстро проверил левую комнату, но не нашёл никаких следов похищенного Цино! Если Белль спрятала их в каком-то тайнике, то ситуация усугубится.
Но его беспокойство длилось недолго. Когда Си Вэй проверил правую комнату, он обнаружил стул с лежащей рядом с ним порванной верёвкой, а на другом стуле полулежал бессознательный силуэт. Это была принцесса Джония, которая исчезла вместе с Цино.
Зрачки Си Вэя слегка сузились. Он присел на корточки и потрогал верёвки, почувствовав на них остаточное тепло. Было очевидно, что несчастный, связанный этой верёвкой, только недавно вырвался на свободу.
Поскольку Джония всё ещё была здесь, было легко догадаться, кто сбежал. Когда Белль уходила, Си Вэй ясно видел, что она ничего не держала в руках, значит, не она увела его. Тогда куда же исчез ребёнок?
Лицо Си Вэя было как всегда холодным и спокойным, но его кулаки были сжаты так сильно, что ногти вонзились в ладони. Красная кровь стекала по его пальцу и тихо впитывалась в узор кольца на его пальце. Оно вспыхнуло тусклым светом, а затем всё вернулось на круги своя, как будто ничего и не было.
Эван сгорал от нетерпения — Си Вэй слишком долго находился на вражеской территории, а у него не было никаких новостей о том, как идут дела. Кроме того, он не смог противостоять иллюзии Демона чумы, поэтому застрял на месте.
Когда Си Вэй вернулся с Джонией, он обнаружил обезумевшего Эвана. Разум Эвана был в смятении: он смотрел на них, как на чужаков. Даже глаза его приобрели слабый красный оттенок.
Си Вэй ничего не сказал. Он внезапно появился позади Эвана и, прежде чем тот успел среагировать, безжалостно и быстро вырубил его, свалив с ног. Затем, взвалив на каждое плечо по человеку, Си Вэй пошёл обратно в студенческое общежитие.
Тем временем на окраине города Пуло женщина с андрогинной внешностью держала на руках «спящую» маленькую девочку, торопливо двигаясь по узкой лесной тропе.
Лесная почва была очень неровной, поэтому время от времени женщина останавливалась, чтобы перевести дух. За ней шёл мужчина лет тридцати. Выражение лица мужчины было крайне неприятным, и время от времени он бросал на женщину взгляд, полный отвращения и презрения.
Они шли некоторое время, пока женщина не выбилась из сил, не сумев идти дальше. Она села на заснеженную землю и прислонилась к камфорному дереву, не обращая внимания на мокрый снег и пронизывающий холод.
Мужчина, который шёл позади неё, не мог больше сдерживаться:
— Госпожа Лион, хотя вы и являетесь нашим лидером, и в соответствии с правилами, я должен безоговорочно подчиняться вам, вы отказались от нашей цели — захватить принцессу Джонию, и потащили с собой этого маленького демона. Как вы собираетесь объяснить это герцогу?
Лион улыбнулась и сказала:
— Естественно, я знаю, как это объяснить.
Отбитый её оптимизмом, он не нашёлся, как опровергнуть её истинно мужской ответ.
Как мог кто-то презирать незаконнорождённую дочь герцога, которая теперь имела статус пространственного мага. Цзяэр мог только сдерживать недовольство в глубине своего сердца.
Лион посмотрела на маленькую девочку на своих руках и почувствовала себя немного виноватой. Чтобы достичь своей цели, ей пришлось втянуть в это невинное дитя. Это не входило в первоначальные намерения Лион, но, в конце концов, ей всё же пришлось поступить так.
Была причина, почему она взяла с собой этого ребёнка вместо принцессы Джонии. Лион, как маг пространства, обладала очень ограниченными возможностями. Она не могла перенести Джонию размером почти со взрослого человека из города Пуло. Кроме того, когда Демон чумы разрушил блокаду вокруг Пуло, у неё был лишь короткий промежуток времени, чтобы сбежать. В отчаянии Лион пришлось выбрать окольный путь для достижения своей цели.
Так как Белль нужен был Цино, а она хотела заполучить Джонию, то она использует ребёнка, чтобы обменять его на принцессу. Лион молча похвалила себя за смекалку!
На самом деле план Лион был бы очень разумным, если бы Цино был обычным ребёнком.
В городе Пуло Хилл, который был в отпуске, и воин с каштановыми волосами посмотрели друг на друга одинаково серьёзными взглядами.
Хилл нетерпеливо спросил:
— Почему люди всегда бессмысленно навлекают на себя беду?
Воин с каштановыми волосами пожал плечами и бросил на него взгляд, который говорил, что это не имеет значения.
Хилл сказал:
— Я знаю, что мы не можем вмешиваться в развитие мира и, естественно, не можем решить проблему с Демоном чумы, но я должен найти этого ребёнка!
Воин нахмурился, но не стал возражать.
Пока Лион думала, как объяснить Белль свой план по обмену Цино на Джонию, она не заметила, что окружающая атмосфера стала немного «не такой».
Лес был всё тот же, но его словно тихо окутал слой тёмного тумана, постепенно понижая температуру вокруг до пронизывающего холода.
Тем не менее Лион была магом пространства. Ей не потребовалось много времени, чтобы заметить, что что-то не так. Она быстро встала, насторожившись и держа в руке магический талисман, готовая в любой момент воспользоваться им, чтобы избежать опасности.
Из тёмного тумана появились две фигуры и начали постепенно приближаться к Лион. Она обнаружила, что это двое мужчин, один из которых был красив, а другой слегка безразличен, но, несомненно, столь же прекрасен. Их внешность, конечно же, была не главным. От них исходило давящее давление, которым могли обладать только самые сильные личности.
Лион медленно сделала глубокий вдох и горько улыбнулась. В тот момент, когда появились эти двое мужчин, она обнаружила, что тонкая связь между ней и пространством прервалась.
Поскольку путь к отступлению был отрезан, Лион слегка отступила. Как маг она понимала, что дела обстоят не лучшим образом. Поэтому она решила подождать и посмотреть, что скажут эти двое. Бежать она всё равно не могла, так почему бы не выслушать их условия?
Это были Хилл и воин с каштановыми волосами. Хилл почесал голову и мягким тоном сказал:
— Отдай нам ребёнка.
Несмотря на то, что он был мягок, его мощная аура дала Лион понять, что у неё нет выбора. Сначала она была шокирована. Ей было любопытно, что же это за ребёнок, раз так много людей пытаются заполучить его. Но у неё не было другого выбора, кроме как отдать Цино им.
Лион беспомощно смотрела на ребёнка у своей груди, и её сердце не желало расставаться с ним.
Цино по-прежнему притворялся спящим, и никогда ещё не было момента, когда бы он ненавидел своё маленькое слабое тело больше, чем в этот раз. Он всегда был во власти других людей, а теперь его собирались отдать неизвестно кому, и он ничего не мог с этим поделать.
Хилл положил голову Цино себе на плечо и не стал усложнять задачу Лион. Он спокойно ушёл, а по дороге сказал Цино:
— Ладно, хватит притворяться. Ты же слышишь мой голос, правда?
Глаза Цино слегка задвигались под веками. Ему показалось, что этот голос звучит немного знакомо, и, подумав мгновение, Цино осторожно предположил:
— Хилл... дядя?
Грудь Хилла слегка задрожала, как будто он подавлял смех:
— Должно быть, тебе было трудно вспомнить меня спустя столько времени.
Это действительно был Хилл! Глаза Цино открылись, и хотя он всё ещё не мог ничего видеть, он почувствовал огромную радость и облегчение. Хилл пришёл, чтобы спасти его. Он был спасён!
В то же время, вернув беспокойных брата и сестру в общежитие, Си Вэй обнаружил на столе в гостиной очень заметную пластину из чёрного хрусталя, внутри которой было послание. Он открыл её так же, как и «Магический вестник», и его глаза изумлённо прищурились.
На хрустальной пластине появилось лицо Хилла:
— Когда ты увидишь это изображение, маленький Цино уже будет спасён мной. Поскольку ты слишком слаб и пока не способен защитить его, я решил забрать его. Позаботься о себе. Если через пять лет ты выдержишь миссию SSS-ранга по уничтожению Демона чумы, я верну тебе ребёнка.
С лёгкой улыбкой чёрная хрустальная платина вновь замолчала. Её холодная чёрная поверхность, казалось, смеялась над некомпетентностью Си Вэя.
Си Вэй стоял на том же месте, его мысли были пусты.
Его ребёнок, его бремя… Он действительно исчез.
http://bllate.org/book/13130/1164373
