— Значок младшего наёмника, — после того, как он неосознанно произнёс эти слова, Цино быстро прикрыл рот и украдкой взглянул на Си Вэя. К счастью, главный герой, казалось, был поглощён своими мыслями и не заметил, что малыш сболтнул лишнего.
Значки наёмников было очень легко распознать. Значок младшего наёмника был золотым, среднего ранга — серебряным, а старшего — фиолетовым. Дизайн у всех трёх был одинаковым: два меча с перекрещенными рукоятками.
Естественно, этот значок не мог принадлежать Сяо У. Десятилетняя девочка никогда бы не смогла приобрести такую вещь, поэтому, похоже, Си Лунь был тем, кто получил его.
Гильдия наёмников была самой большой гильдией на континенте Хун Юэ: в неё принимали всех желающих. Вступить в неё мог любой, но, разумеется, за это нужно было заплатить одну золотую монету.
Си Вэй часто слышал об этой гильдии и нередко проходил мимо отделения в городе Е Са, но пороговое требование в одну золотую монету легко отсеивало нищих вроде него.
Если ты мог стать наёмником, то это было равносильно подработке. По крайней мере, не нужно было беспокоиться о том, что ты каждый день будешь голодным — это действительно была очень интересная возможность.
Но почему Си Лунь помогал им? Неужели в этом мире действительно существует безвозмездная доброта?
Си Вэй колебался, не зная, стоит ли ему доверять этому странному человеку.
Цино очень надеялся, что главный герой согласится на эту работу. Как наёмник он мог бы улучшить их нынешнее положение. Они могли бы полагаться на его труд в гильдии, чтобы заработать деньги на еду. И больше не придётся копаться в мусоре, чтобы выжить.
У гильдии наёмников были самые разнообразные задания. Они начинались с малого, например, с поиска пропавшей кошки, и доходили до самых экстремальных задач, таких как сражение с драконом. Для каждого члена гильдии, независимо от его уровня, находилось подходящее задание.
Си Вэй вышел из каюты лодки со шкатулкой в руке. Если он захочет, ему достаточно будет разжать руку, и значок младшего наёмника упадёт в воду. Всего один небольшой всплеск, и он может отнестись к этому делу так, как будто его и не было.
Цино последовал за ним, схватившись рукой за штанину главного героя и пытаясь оттащить его назад.
Сила, с которой Цино тянул ногу Си Вэя, была незначительной, но он всё же успешно остановил его. Главный герой посмотрел вниз и увидел заискивающую улыбку маленького мальчика: его маленький рот всё ещё был наполнен сахаром, а щёки надулись. Он склонил голову набок, глядя вверх.
Си Вэй не мог разжать пальцы. В конце концов, он пошёл на компромисс, оставив значок себе, а затем наклонился, чтобы поднять Цино, и вышел.
Члены гильдии наёмников оживлённо входили и выходили. Большинство людей были очень грубыми, одетыми в простую одежду, но у них было достаточно денег, чтобы вызвать зависть у нищих.
Си Вэй молча стоял у входа в гильдию наёмников, не решаясь сделать ни шагу дальше. Для обычного человека это были всего лишь несколько шагов, которые нужно было сделать. Но для Си Вэя это был путь в другую жизнь. Каким бы развитым ни был ребёнок, он всё равно будет чувствовать тревогу и страх — такова человеческая природа.
Главный герой ещё не дорос до того уровня, чтобы питать злобу ко всем живым существам, поэтому он, естественно, не решался выйти за рамки привычной жизни. Однако Цино был доволен этим. Хотя холодный протагонист был очень мужественным, сейчас с ним было гораздо легче ужиться. Цино хотел, чтобы Си Вэй жил как человек, а не как бог.
Со своего места они могли разглядеть зал гильдии наёмников. Там находилась большая стойка, похожая на ту, что можно увидеть в банке, которая была разделена на три секции. В центре зала стояло множество столов, за которыми сидели несколько воинов.
Хотя большинство составляли мужчины, среди них было также несколько крепких женщин. И все они вели оживлённую дискуссию.
Цино потянул Си Вэя за воротник, чтобы вывести его из состояния задумчивости.
Наконец Си Вэй поднял ногу и шагнул через привлекательную парадную дверь, которая совершенно не сочеталась с его рваной и грязной одеждой.
— Чарльз, когда ты собираешься сдать отчёт о своей миссии? — спросила Нами, высокая красивая женщина, хлопнув рукой по столу прямо перед лицом Чарльза, чем напугала его так сильно, что он даже немного протрезвел.
Чарльз попытался задобрить её улыбкой, потирая руки и слабо торгуясь:
— О, моя прелестная Нами! Сегодня ты ещё прекраснее, чем вчера. А что касается этого проклятого отчёта, не могла бы ты просто помочь мне написать его. А если нет, то, может, ты позволишь мне принести его на два дня позже?
На великолепном лице Нами появилась улыбка, и Чарльз хотел было уже обрадоваться, но красавица подняла одну из своих стройных ножек и с силой опрокинула его на пол, а затем и табурет, на котором он сидел:
— Чарльз, я предупреждала тебя, что твой доклад должен быть сдан уже неделю назад. Если ты не сдашь его, то будут вычтены баллы за твой вклад.
Чарльз внезапно оживился и почти закричал:
— Подожди! Подожди! Я сдам его завтра! Завтра сдам!
Внезапно из вестибюля раздался смех; очевидно, это происходило не в первый раз.
Нами хмыкнула и хлопнула в ладоши, после чего вернулась за стойку и села.
Вскоре после того, как она села, маленькая грязная рука подняла перед лицом Нами золотой значок наёмника, а затем аккуратно положила его на стол, после чего отпрянула назад.
Нами на мгновение удивилась. Стойка в гильдии наёмников была очень высокой: она почти достигала уровня груди взрослого мужчины среднего роста. Она встала и увидела, что перед ней стоит ребёнок, которому на вид было около десяти лет. На нём были лишь рваные лохмотья. Его тело было очень худым, а короткие чёрные волосы закрывали глаза так, что его лицо было трудно разглядеть. Удивительно, но такой маленький ребёнок держал на руках ещё более маленького ребёнка.
Малыш был довольно смешным из-за своего внешнего вида. Он был очень милым, а его голова была обрита налысо. На нём была рубашка, которая выглядела так, как будто это была половина платья. Было трудно понять, мальчик это или девочка.
Нами на мгновение замерла в оцепенении, но потом вспомнила о своих обязанностях и спросила:
— Чего бы ты хотел?
Ответ Си Вэя был очень прост:
— Быть наёмником.
Великолепное лицо Нами исказилось от замешательства. Затем она нерешительно покрутила значок на стойке и присмотрелась к нему, как бы проверяя, настоящий он или нет. После она села и начала регистрировать данные Си Вэя:
— Номер 1008610010, как тебя зовут?
Маленький нищий склонил голову: что значит, как его зовут? Он так долго не вспоминал о своём имени, но, наконец, извлёк его из глубин памяти и после секундного колебания произнёс:
— Си Вэй.
Нами не могла видеть выражение его лица через стойку и похвалила его после того, как написала его имя:
— Си Вэй — это имя эльфийского дерева. Действительно, хорошее имя. Можешь подписать это для меня?
Си Вэй покачал головой, а затем вспомнил, что женщина за стойкой не может его видеть, поэтому сказал ей:
— Я не умею писать.
По всей видимости, такой ответ был ожидаем, поскольку Нами только кивнула, встала и протянула ему регистрационную форму, указав на правый нижний угол страницы:
— Просто поставь отпечаток пальца в этой строке. Вот здесь.
Си Вэй не спешил это делать.
Нами, недоумевая, попросила Си Вэя:
— Поторопись, я очень занята.
Молодой нищий стиснул зубы, уставившись на лист бумаги перед собой, как будто это была не регистрационная форма, а рабский контракт.
У Си Вэя даже возникло желание немедленно убежать. Однако голод в животе и «ноша» на руках не позволили ему этого сделать. Он прижал к себе ребёнка, прикусил палец и сильно надавил им на белоснежный регистрационный бланк.
Нами неловко держала в руках чернильницу, наблюдая за происходящим.
Пока необычный регистрационный бланк не был возвращён, Нами попыталась восстановить самообладание, странно смотря на Си Вэя в течение долгого времени. Получив обратно подписанный бланк, она отвернулась, чтобы заняться другими делами.
— Подождите…
Нами вновь обернулась и собрала свои длинные волнистые каштановые волосы, бросив на Си Вэя кокетливый взгляд:
— В чём дело, красивый юноша?
Она просто шутила над мальчиком, не собираясь его соблазнять. Си Вэй понял это и лишь жёстко ответил:
— Задание.
Нами удивилась:
— Ты только что закончил регистрацию и уже хочешь получить задание?
Си Вэй не ответил, поэтому Цино повторил за ним:
— Задание.
У малыша было такое серьёзное выражение лица, что Нами не удержалась и хихикнула, а затем начала искать задание.
Цино действительно немного нервничал. Согласно сюжету «Проклятия», Си Вэю должно было исполниться шестнадцать лет, когда он, воспользовавшись чужим именем и значком, вступил в гильдию наёмников. Теперь же из-за случайной встречи с человеком со шрамом и Сяо У события приняли неожиданный оборот.
Он не знал, как сильно повлияют на сюжет такие перемены.
В каком-то смысле это было хорошо. Если бы жизненная траектория Си Вэя с этого момента изменилась, его дальнейшее развитие пошло бы по новому пути.
В голове Цино начали рождаться всевозможные сомнительные планы, и это наполнило его азартом — от волнения он не мог не сжать свои маленькие кулачки.
Воспользовавшись тем, что Нами занялась поиском задания, Чарльз подошёл к Си Вэю, чтобы поболтать:
— Привет, ты новенький? Не хочешь присоединиться к нам, Корпусу ветряных волков?
Прежде чем Си Вэй успел ответить, папка ударила Чарльза по голове. Чарльз, держась за голову, взмолился о пощаде:
— О, дорогая Нами, не могла бы ты быть помягче. Командир сказал, что я становлюсь всё глупее и глупее.
Нами положила руки на бёдра:
— Смутьян, ты должен быть здесь, чтобы предоставить отчёт о своей миссии.
Как только Чарльз услышал, что она вновь упомянула об отчёте о миссии, он сделал смущённое лицо и избежал зрительного контакта.
Нами бросила взгляд на Чарльза, а затем наклонилась, чтобы передать папку Си Вэю:
— Красавчик, я думаю, что поскольку ты так молод, приключенческие миссии слишком сложны для тебя. Есть долгосрочное задание — помогать кошке мыться каждую неделю. У хозяина кошки проблемы со зрением, поэтому он хочет нанять кого-то другого, чтобы тот делал это за него. Тебя это устроит?
Си Вэй кивнул; для него выбор был невелик. Не говоря уже о том, что купание кошки не должно быть слишком сложным, не так ли?
Увидев его согласие, Нами протянула ему записку:
— Маленький красавчик, я знаю, что ты не умеешь читать. Сначала я скажу тебе адрес. Твой работодатель живёт на улице Лофу, дом номер семьдесят два. Адрес написан в записке. Если ты не сможешь его найти, покажи записку кому-нибудь и спроси дорогу.
Си Вэй обратил свой холодный взгляд на очаровательную женщину, принял записку, а затем спросил:
— Что вы хотите, чтобы я помог вам сделать?
Нами удивилась:
— Что сделать? Мне не нужно, чтобы ты что-то делал для меня. Ты просто должен выполнить задание, как написано в папке, а потом обязательно предоставить отчёт о проделанной работе, — сказав это, она похлопала Си Вэя по плечу.
Си Вэй напрягся: после того, как женщина похлопала его по плечу, он уже не мог убежать.
После ухода Си Вэя Чарльз снова заговорил:
— Нами, что такого особенного в этом ребёнке, что он стоит твоей заботы?
Нами усмехнулась:
— Господин Си Лунь лично помог этому мальчику подать заявку на получение значка. Разве этого для тебя недостаточно? Не пытайся с ним шутить. Он не тот, кого мы можем провоцировать.
Чарльз внезапно осознал всю серьёзность ситуации и почесал голову — к счастью, он не сошёл с ума минуту назад.
Выйдя из гильдии наёмников, Си Вэй направился прямо на улицу Лофу. Улица Лофу располагалась прямо у воды; это был всего лишь ряд домов у реки, поэтому вокруг было чисто и аккуратно. По сравнению со съёмной комнатой, в которой Си Вэй рос, когда был маленьким, это было... как небо и земля.
Найти адрес было довольно просто. Даже если Си Вэй был неграмотным, надпись на записке была очень чёткой, поэтому ему оставалось только сравнить её с адресами на домах один за другим, пока он не нашёл совпадение.
Наниматель жил в отдельном доме с маленьким двориком. В доме было спокойно и тихо — он казался неуместным в городе Е Са.
Си Вэй встал у двери, тщательно проверил правильность адреса, а затем поднял руку, чтобы постучать. Дверь слегка приоткрылась, и после долгого ожидания раздался голос юноши:
— Вы пришли искупать кошку?
Си Вэй склонил голову и ответил:
— Да, господин. Это задание я получил от гильдии наёмников.
Дверь скрипнула, открываясь. В дверном проёме стоял застенчивый юноша, его глаза были пустыми и расфокусированными. Он немного смутился, объясняя:
— Извините, у меня проблемы со зрением, поэтому я довольно медлителен.
Конечно, Си Вэю было всё равно, даже если этот молодой человек намеренно усложнял ситуацию. Даже если это и так, такого рода препятствия были пустяковыми.
Юноша впустил их в дом. Цино осмотрелся, но не увидел кошку, которая должна была быть драгоценной, как золото, и не мог понять, где она находится.
Юноша взял трость и постучал ею по земле, чтобы найти своё место, а затем неуверенно сел в кресло и смущённо произнёс:
— Цици вышла поиграть, но, возможно, вернётся позже. Ты можешь просто посидеть здесь немного.
Си Вэй кивнул и усадил Цино на пол. Цино посмотрел на пустые глаза юноши. В его сердце была печаль: он никогда не думал, что однажды потеряет зрение. Хотя бывали герои, которые ослепли, их всегда было можно исцелить. Но даже на короткое время это было не очень приятно.
Цино неосознанно прикрыл правый глаз и прошёл несколько шагов. Конечно, из-за отсутствия восприятия глубины и чувства направления он ударился о ножку стола.
Юноша был поражён и спросил:
— Разве ты не видишь?
http://bllate.org/book/13130/1164346
