Се Бай сказал с легкостью:
— Неважно, если ты не будешь говорить, я смогу «прочитать» все, что мне нужно, когда ты умрешь.
Услышав это, мальчик-русалка был потрясен, он раскрыл глаза и сказал хриплым голосом, усмехнувшись:
— Думаешь, кто-то на это способен?
Духи-демоны в духовном мире Чжифу такие же, как обычные люди. Они будут вспоминать большую часть своего жизненного опыта перед смертью, и яснее всего будут воспоминания о последних двух месяцах. Другие не могут просмотреть эти воспоминания. За исключением человека, который общается с демоническими духами, и есть только один человек, который может их прочитать, — Гость Инь, который специализируется на смерти демонических духов.
Се Бай все еще смотрел на него спокойно, совсем не так, будто он шутил или блефовал. Мальчик-русалка какое-то время упрямился, и, наконец, был по-настоящему ошеломлен:
— Ты Гость Инь?
Се Бай спросил:
— И?..
— Раз ты можешь это прочитать, есть ли разница, буду я помогать или нет?
Се Бай ответил:
— Конечно, есть.
Мальчик-русалка оскалил зубы, вытянулся, как бумажный тигр, и яростно спросил:
— И какая разница?
— Разница в том, жив ты или мертв.
Мальчик-русалка лежал на земле, как сдутый воздушный шар в форме рыбы: «...»
— В Павлиньем озере нас семеро, включая меня, — наконец сказал он, — Но ты уже здесь, так что не возвращайся и не беспокой остальных снова, договорились?!
Се Бай холодно сказал:
— У меня нет на это времени.
Когда мальчик-русалка услышал, что Гость Инь не хочет убивать оставшихся, он наконец, оживился:
— Тогда что тебе нужно?
— Почему вы не в Южном море, что вы здесь делаете? — спросил Се Бай.
Мальчик-русалка снова замолчал.
— Я лучше прочитаю это сам.
Мальчик-русалка выдавил сквозь зубы:
— Жертвоприношение.
Се Бай нахмурился:
— Опять жертвоприношение?
— О чем ты говоришь? — удивленно спросил мальчик-русалка, — Ты встречал еще жертвоприношения?
Се Бай не ответил и продолжил спрашивать:
— Кому?
— Я его не знаю.
Се Бай улыбнулся.
— Я правда не знаю о нем! Все в клане зовут его Цее.
Он явно изменил слово «Цее» на другом языке, и произношение звучало несколько грубовато.
— Русалочий язык? — Се Бай догадался, что особенности произношения должны быть такими же, как на языке, на котором они пели раньше.
— Если быть точным, это клановый язык нашей ветки, — объяснил мальчик-русалка, —Русалок слишком много, и они разделены на множество ветвей. Это должно быть тебе известно. В нашей ветви сейчас осталось всего лишь дюжина, Цее на нашем языке означает «воскрешение» и «бог». Говорят, что наши предки были спасены Цее и смогли сохранить род по сей день. Теперь, когда он в беде, мы прошли весь путь по подземной реке. Здесь, в Павлиньем канале, есть духовные жилы. Совершая здесь жертвоприношение, можно получить вдвое больший результат, прилагая вдвое меньше усилий, и не придется жертвовать своей жизнью, чтобы сделать это.
— Что значит, что Цее в беде? Знаешь ли ты подробности? — спросил Се Бай.
— Я самый младший в клане, поэтому невозможно, чтобы мне рассказывали все. Я знаю только, что мне нужно следовать за ними, чтобы приносить жертвы, а остальное я слышал лишь фрагментами.
Мальчик-русалка, похоже, была весьма недоволен тем, что члены клана обращались с ним как с ребенком, он вспоминал все с неприглядным выражением лица:
— Я помню, как раньше слышал от членов клана, что ходили слухи, будто Цее умер много-много лет назад, но говорят, что в последние несколько сотен лет кто-то снова видел его. С тех пор глава клана был убежден, что Цее еще жив, и каждый год приводил нас молиться за него. До тех пор, пока больше месяца назад глава клана не сказал, что ему приснилось, что Цее был пойман в ловушку и не смог проснуться.
Он взглянул на Се Бая:
— Ты должен был слышать о снах русалок: сто лет сны не снятся, но когда они видят сон, то, что снится, и есть произошедшее на самом деле. Поэтому мы и пришли сюда, потому что глава клана сказал, что в начале следующего месяца наступает благоприятный день для жертвоприношения раз в год, и если поспешить с этим до нужного времени, то Цее точно будет спасен.
Се Бай нахмурился, на мгновение задумался, а затем спросил:
— Знаешь ли ты, как выглядит Цее, как ты его называешь?
Мальчик-русалка кивнул:
— Я видел портрет, у тебя есть бумага?
Се Бай поднял брови, он вытащил из воздуха ручку и бумагу и протянул их мальчику русалке.
Тот увидел в углу бумаги красную печать Гостя Инь и честно начал рисовать.
Се Бай некоторое время терпеливо наблюдал, как он рисует, его лицо становилось все более и более неподвижным. Примерно через десять минут он, наконец, не смог не спросить:
— Какую расу ты рисуешь?
Мальчик-русалка сердито сказал:
— Что ты имеешь в виду?! Разве это не глаза? Разве это не нос?!
Разозлившись, он вспомнил, что с человеком перед ним нельзя шутить. Он потерял самообладание, успокоил свое самолюбие и отказался говорить.
На этот раз у Се Бай не хватило терпения возиться с ним, поэтому он просто сказал:
— Постарайтесь вспомнить, как эта картина выглядит в твоем воображении, и я увижу ее сам.
Губы мальчика-русалки задрожали:
— Ты, ты не собираешься меня убить?
Се Бай сказал:
— Не собираюсь, я могу прочитать тебя, не убивая.
— Так раньше ты меня обманул?!
Се Бай проигнорировал его и лишь холодным голосом сказал:
— Поторопись.
— К чему ты меня принуждаешь?! Я не думаю об этом… — мальчик-русалка сердито откинулся на спину, закрыв глаза с выражением сильной задумчивости на лице.
— Чем яснее, тем лучше, — предупредил Се Бай, затем поднял руку и прижал ее ко его лбу.
Мальчик-русалка задрожал от холода и оскалил зубы.
Нити черного тумана вырвались из кончиков пальцев Се Бая, а затем проникли через лоб мальчика-русалки. Через мгновение в сознании Се Бая появился свиток с изображением, на котором было тщательно нарисовано лицо человека в черном одеянии. Он выглядел высоким и внушительным, что было необъяснимо страшно. У ног человека лежал удивительно большой белый тигр с приковывающими взгляд глазами, светившийся невыразимой злой природой.
Се Бай был ошеломлен, когда ясно увидел, что тот был похож на человека в черном, упомянутого в книге «Западное окно. Отрывки».
http://bllate.org/book/13127/1163563
