В зарослях тростника виднелись сменяющие друг друга павильоны. Издали Линь Синь заметил людей в сине-зелёных парчовых халатах с широкими рукавами. Они стояли, опустив руки, и прохладный ветер трепал их одежды.
Глава семьи Лин, гогун Цин Линь Едань, стоял перед группой людей и пристально посмотрел на Линь Синя, как будто пытался разглядеть в нём что-то.
Юноша тоже издалека смотрел на своего кровного дядю.
Все члены семьи Линь рождаются с глазами цвета персика, но у каждого свой уникальный оттенок. Шизцы Линь Цюй красив, как прекрасный нефрит, его взгляд изящен и элегантен. У Линь Едана суровое выражение лица, словно все должны ему денег.
В прошлой жизни, когда Линь Синь убил своего учителя, во дворце царил хаос. В тот момент его дядя пришел увидеться, и в его глазах читалось презрение.
— Вернись со мной в дом семьи Линь и поклонись предкам, — произнёс Линь Едан суровым тоном. Для ребёнка, который только что потерял учителя, это было слишком.
Линь Синь не обратил тогда внимания на появившегося из ниоткуда дядю.
— Этот ребёнок уже месяц ни с кем не разговаривает. Я уже пробовал всё, что мог, — сказал император, поглаживая Линь Синя по голове. — Не стоит его принуждать.
— Поскольку его отец мертв, он обязан вернуться домой и получить своё наказание.
— Его отец отказался от рода Линь, я возьму заботу о нём на себя.
Линь Едань ушёл, взмахнув рукавом. Линь Синь молча отказался от единственной возможности быть признанным своей семьей. Когда его репутация убийцы стала широко известна, члены семьи Линь больше не пытались признать его.
Позже он стал хоу Лу, а в семнадцать лет начал собирать дань. Когда Линь Едань покинул пост гогуна, он передал руководство семьей своему сыну Линь Цюю.
Двоюродный брат был воплощением самых лучших человеческих качеств. У этого молодого человека с тёплым взглядом персиковых глаз всегда была улыбка на лице, и он никогда не вступал в конфликты с Линь Синем.
Однако сейчас, когда Линь Синь стал хоу Лу на два года раньше, главу семьи ещё не сменили. Все тот же Линь Едань продолжал общаться с ним в саркастичной манере и считал его человеком, который только позорит семью.
Линь Синь спрыгнул с носа лодки на причал, расположенный у павильона у воды. За его спиной стояли девять человек с широкими мечами в руках. У них были суровые лица, уголки их губ были опущены, а холодные взгляды идеально напоминали сборщиков долгов.
— Линь Синь приветствует гогуна Цина, — сказал юноша, поклонившись.
Линь Едань коротко поклонился в ответ с невозмутимым видом.
— Линь Цюй рад встретить хоу Лу, — поздоровался с улыбкой шизцы и поклонился. — Хоу проделал долгий путь. Прошу пройти в дом и выпить чашку чая.
«Снежная хижина» была украшена травой и деревянными элементами, а не резными ограждениями и нефритовой кладкой, как это было принято в семье Чжу. Деревянные колонны в коридорах, покрытые лишь слоем прозрачного лака, выглядели удивительно изящно.
Линь Синь присмотрелся к строчкам из стихотворения, находившемся на декоративной стене:
«Ледяной ветер с дождём бьют по листьям в лесу, пока слабый лотос тихо борется со снегом, падающим на увядшую листву».
Его отца звали Линь Ешэн, а второе имя — Линь Чхэнжань. Когда он покинул семью, он перестал называть своё первое имя, которое было похоже на имя главы семьи. Поэтому большинство людей знали его как Линь Чжэнхань.
— Это написал твой отец, — сказал Линь Едань, глядя на строки, заложив руки за спину. Он стоял рядом с Линь Синем, словно наблюдая за своим непокорным и непослушным младшим братом.
Каллиграфический почерк его отца был известен повсюду. К сожалению, Линь Синь не унаследовал этот навык, а научился лишь вольной скорописи Чжу Синли. Порой было трудно понять, кто он – сын семьи Линь или Чжу. Линь Синь отвёл взгляд и не стал смотреть дальше.
— Там находится зал предков семьи Линь, — сказал Линь Едань, указав в сторону, и жёстким тоном добавил: — Если откажешься от титула хоу Лу, можешь вернуться в дом семьи Линь и принести духовную табличку своего отца.
В семье Линь из поколения в поколение почитали храм предков. Предложение Линь Едана, вероятно, было проявлением необычайной щедрости.
— Премного благодарен, — сказал Линь Синь, и в его глазах мелькнула усмешка. — Я привык быть прислужником, а быть прислужником императора довольно удобно.
— Ты… — лицо Линь Едана стало пунцовым от злости, — прямо как твой отец, бестолочь!
Линь Синь достал «Поймать на крючок» и холодно посмотрел на гробовое лицо Линь Едана.
— Гогун должен вести себя благородно. Хотя мои земли и не столь обширны, как у семьи Линь, я не являюсь вашим подчинённым. Я просто моложе вас.
— Ты посмел достать передо мной оружие! — завопил Линь Едань, в ярости схватив духовных меч, висевший у него на поясе.
— Отец! — воскликнул Линь Цюй, схватив Линь Едана за запястье, и нахмурился.
Стоящие за Линь Синем девять клинков одновременно обнажили мечи, и обстановка мгновенно стала напряжённой.
Линь Синь неторопливо обнажил саблю и небрежно лязгнул её лезвием.
— Даже если в семью Линь приедет новый хоу, вам все равно придётся заплатить дань. Давайте не будем тратить время друг на друга. Я бы попросил вас уже начинать носить камни.
Линь Синь в совершенстве овладел искусством выводить людей из себя.
Желая сохранить лицо семьи, Линь Цюй притянул к себе дрожащего от гнева отца и тепло сказал:
— Хоу, это просто недоразумение. Лули уже давно готовы и ждут вашего досмотра.
После этих слов юноша слегка поднял руку, и стражники начали заносить ящики с лули. Линь Синь отложил свою саблю, а клинки Юаня принялись высыпать камни из ящиков и раскладывать их на земле для проверки и взвешивания, один за другим.
Лули падали на пол с громким стуком, словно вместе с ними о землю рухнуло достоинство семьи Линь.
http://bllate.org/book/13096/1157719
