Старуха и Юй Ху на мгновение потеряли дар речи.
Дань И замер, затем уголки его губ медленно поползли вверх. Он притянул Чэнь Цзыци к себе, внешне расслабленный, но всё тело его было напряжено, готовое в любой момент отразить атаку.
Эта старуха назвалась учительницей настоятельницы Уинь. В сектах, практикующих ци, обычно начинают брать учеников только после тридцати пяти лет. Уинь сейчас около семидесяти-восьмидесяти, значит, её учительнице должно быть не меньше ста двадцати!
Столетнее накопление внутренней силы — даже техника Даньян Дань И четвёртого уровня не сможет противостоять этому.
— Хо-хо-хо, не любит красавиц, предпочитает мужчин... — безумно рассмеялась старуха, с жадностью разглядывая свежее лицо Юй Ху.
Юй Ху задрожала. Разве её пранаставница не умерла давным-давно? С момента её вступления в секту никто не упоминал о пранаставнице, но сказать об этом она не посмела, лишь стиснула зубы, стараясь не трястись слишком заметно.
— Уважаемая наставница, вы, должно быть, Ляо Цзи, предыдущий лидер секты Чистого сердца? — спокойно произнёс Дань И, одновременно подавая знак троим чёрным носильщикам.
— И всё же потомки помнят меня, — прошептала старуха, будто вспоминая что-то давно забытое. Её взгляд упал на нефритовую флейту у пояса Дань И, и глаза внезапно сузились. Бросив Юй Ху, она без слов ринулась на Чэнь Цзыци.
Дань И, обнимая Чэнь Цзыци, мгновенно отпрыгнул на несколько чжанов назад. Трое чёрных носильщиков ринулись вперёд, слегка отклонив траекторию движения старухи. Её костлявые пальцы с длинными ногтями едва не задели нос Чэнь Цзыци. Он резко откинулся назад, одновременно швырнув в старуху горсть известковой пыли.
Но мастерство старухи и близко не стояло с уровнем монахинь на скале. Простая известковая пыль не могла её обмануть. Взмахнув рукой, она собрала всю пыль в рукав, а затем швырнула её обратно.
Пропитанная ци известковая пыль превратилась в смертоносные снаряды. Дань И, держа Чэнь Цзыци, перевернулся в воздухе, избегая удара, и, оттолкнувшись от стены, взмыл вверх.
— Даньян! — проскрипела старуха, её убийственное намерение усилилось.
Она опустилась на четвереньки, словно пещерная крыса, и с быстротой ветра помчалась по стенам и потолку, в мгновение ока оказавшись перед ними. Схватив Чэнь Цзыци за ворот, она одновременно ударила ладонью по макушке Дань И.
Дань И блокировал удар и ринулся вперёд, пытаясь отбить Чэнь Цзыци.
Чэнь Цзыци применил технику Дракон, следующий за луной, взобравшись по руке старухи и пытаясь выколоть ей глаза. Но та с невиданной скоростью схватила его за два пальца и со щелчком сломала их.
— А-а-а! — закричал от боли Чэнь Цзыци.
Дань И на мгновение замешкался, и старуха ударила его по плечу, отбросив на несколько чжанов. Чэнь Цзыци же остался в её цепких руках, сжимая сломанные пальцы и покрываясь холодным потом.
— Цици! — Дань И прикрыл плечо, напряжённо следя за руками старухи.
— Тц-тц-тц, какая трогательная парочка, — усмехнулась Ляо Цзи, крепко сжимая жизненно важные точки Чэнь Цзыци, но глядя на Дань И. — Ты нынешний правитель Облачного дворца? Как тебя зовут?
— Дань И... — ответил он и глубоко вдохнул, медленно регулируя дыхание и оценивая внутреннюю силу старухи.
— Твой отец уже умер? — зло спросила старуха.
Дань И слегка нахмурился:
— Мой отец жив и здоров.
— Он ещё не умер? — старуха казалась шокированной и невольно сжала руку Чэнь Цзыци сильнее. — Не может быть! Почему он ещё не умер?
— Эй... — Чэнь Цзыци уже побледнел от боли, а теперь его ещё и душили. — Уважаемая наставница, какое вам дело до того, жив его отец или нет?
— Ему уже за сто пятьдесят! Почему он ещё не умер? — старуха, полная ненависти, вдруг будто что-то поняла. — Говори! В Облачном дворце есть какой-то секретный метод?
Видя страдания Чэнь Цзыци, Дань И нахмурился ещё сильнее:
— Не причиняй ему вреда, и я отвечу на все твои вопросы.
— Какая трогательная парочка, — повторила старуха.
Чэнь Цзыци оскалился, мысленно проклиная старую ведьму. Он поднял глаза на Дань И и увидел, что те наполнены беспокойством — скрыть такие чувства было невозможно. Его сердце ёкнуло: этот взгляд Дань И...
Полагаясь на свои столетние навыки совершенствования, Ляо Цзи расслабилась. Держа Чэнь Цзыци, она подошла к каменной полке, открыла старый лакированный ящик и достала пожелтевший бамбуковый свиток.
— Ты знаешь, что это? — спросила она и протянула свиток Дань И.
Тот взял его и опустил взгляд. Древние иероглифы, мощные и естественные, явно принадлежали той же руке, что высекла надпись «Сосредоточенное сердце» у входа.
«В боевых искусствах нет предела. Достигнутый уровень — лишь преграда для смертного тела. Смени плоть и кости, преврати реальное в пустоту. Разрушь небо боевым искусством — и обретёшь бессмертие...»
Несколько строк, казалось бы, написанных наспех, говорили о том, что в боевых искусствах нет предела. Обычно люди достигают определённого уровня и не могут продвинуться дальше из-за ограничений смертного тела. Но можно выйти за эти рамки, покинуть бренную оболочку, разрушить пустоту, обрести бессмертие и стать богом.
http://bllate.org/book/13095/1157439
