— Пока я был без сознания, ты что-то со мной делал?
— Нет! — мгновенно ответил Дань И, выпрямляясь.
Точь-в-точь как алый птенчик, пойманный на воровстве еды, — разве что крылья не распушил и не запищал.
— Да? — Чэнь Цзыци сжал губы в улыбке, но затем вздохнул.
Вспомнив о похищении своей маленькой феи, он вдруг потерял желание дразнить Дань И.
Настоятельница Уинь доставила Чан Э в монастырь секты Чистого сердца, где та жила в комфорте, не испытывая никаких ограничений, кроме запрета покидать обитель. Казалось, настоятельницу это совершенно не заботило.
Новость немного успокоила Чэнь Цзыци, но заставила задуматься.
Что планировала секта Чистого сердца?
— Не волнуйся. Я прикажу Дяо Ле взять людей и атаковать секту Чистого сердца.
Дань И сузил глаза. Старая воровка Уинь раз за разом испытывала его терпение — видимо, ей надоело жить.
— Пока не вмешивайся, — попросил Чэнь Цзыци и нахмурился.
Всё это было слишком странным, явно не таким простым, как казалось. Он чувствовал: кто-то подстроил эту ситуацию, чтобы спровоцировать Дань И.
Дань И промолчал, лишь поднял руку и, лёгким движением притянув к себе чашку со стола, поднёс её к губам Чэнь Цзыци.
Чэнь Цзыци, не отрываясь от руки Дань И, осушил чашу до дна, затем облизал губы с выражением неудовлетворённости.
— Ещё.
Его голос, капризный и вкрадчивый, словно нежные побеги плюща, обвил сердце Дань И, заставив его бешено заколотиться. Рука, державшая чашку, дрогнула.
Дань И слегка кашлянул, поднялся и покорно отправился доливать воду — его мастерства хватало лишь на то, чтобы притянуть чашку, но не целый чайник.
— Кстати, а резиденцию принца и правда вырезала Башня Кровавого клинка? — Чэнь Цзыци пронаблюдал за едва уловимой растерянностью Дань И и самодовольно покачал ногами.
Выражение лица Дань И стало странным. Он протянул Чэнь Цзыци наполненную чашу.
— Башня Кровавого клинка действительно была в Цзяньяне. Они вырезали весь курятник.
— Курятник?
*Пф-ф-ф!*
Чэнь Цзыци выплюнул чай.
В его птичнике цыплята как раз подросли и их готовили к продаже. Работники и управляющий были в восторге. Но вчера утром, когда несколько подёнщиков пришли собирать яйца, их ждало ужасное зрелище.
Всё вокруг было залито кровью. Курятник напоминал ад — все триста кур были зарезаны. Лезвие прошло так искусно, что на каждой шее остался лишь тонкий след, но его хватило, чтобы кровь хлынула фонтаном, и через мгновение птицы испустили дух. Даже наследственные мясники не справились бы лучше.
Чэнь Цзыци похлопал себя по груди, чувствуя, что вот-вот хлынет кровь. Оказывается, лезвие было отправлено не в резиденцию, а на птицеферму.
Добросовестная башня Кровавого клинка уничтожила именно то место, куда пришло предупреждение. Раз лезвие доставили на ферму, то и убить должны были главных её обитателей — кур.
— Кому понадобилось нанимать башню Кровавого клинка, чтобы резать моих кур?! — Чэнь Цзыци был вне себя от ярости.
— Башня Кровавого клинка убивает не только людей, но и любое другое живое существо — лишь бы заплатили, — равнодушно заметил Дань И.
Конечно, убийство кур обходилось куда дешевле убийства человека — хватало и одного наёмника.
Башня Кровавого клинка... Резня кур... Лезвие... Монастырь секты Чистого сердца... Его маленькая фея... Облачный дворец...
Чэнь Цзыци стиснул губы, сводя всё воедино, и медленно сжал кулаки. Это определённо была ловушка.
Кто-то нанял башню Кровавого клинка убить кур и прислал лезвие, чтобы напугать его. В панике его первой реакцией было схватить свою маленькую фею и А-Му и бежать. И именно тогда появились монахини секты Чистого сердца, перехватили их и похитили Чан Э.
— Ах да, кстати, а где А-Му? — Чэнь Цзыци вдруг вспомнил о своём позабытом в повозке младшем брате.
— С ним всё в порядке.
Дань И опустил глаза. Он с детства недолюбливал братьев Чэнь Цзыци, особенно этого назойливого А-Му.
— Отправь его в секту Горы отшельника. Сейчас у меня нет времени за ним присматривать, — Чэнь Цзыци потёр голову, разболевшуюся от долгого сна.
— Уже отправили, — совершенно естественно ответил Дань И.
Чэнь Цзыци: «…»
Он криво усмехнулся. Неужели нельзя было скрыть свою неприязнь хоть немного?
Внутренние травмы ещё не зажили, и после разговора Чэнь Цзыци почувствовал усталость, но лежать ему не хотелось — спина уже затекла. Он решил выйти на воздух. Дань И распорядился поставить в утуновой роще бамбуковую кровать и вынес Чэнь Цзыци погреться на солнце.
Убедившись, что Чан Э в безопасности, Чэнь Цзыци запретил Дань И затевать ссору с сектой Чистого сердца и велел продолжить сбор информации.
— Можно выяснить, кто нанял башню Кровавого клинка?
— Башня Кровавого клинка ежегодно платит Облачному дворцу немалую дань. Все сведения о заказчиках у них относятся к категории «Небесных тайн», — Дань И вручил Чэнь Цзыци тарелку с вымытой черешней.
— И чем придётся заплатить? — Чэнь Цзыци взял ягоду и съел, затем посмотрел на Дань И жалобным взглядом. — Сделай скидку, ладно?
— Можешь взять в долг, — Дань И с интересом пронаблюдал, как принц съедает ещё одну ягоду. — Это были люди из секты Золотого меча.
Секта Золотого меча — часть союза Меча, подчиняется секте Жёлтой горы. Ничем не примечательны, кроме одного: у них самая крупная в империи птицеферма...
Курятник.
Конкуренция в бизнесе? Чэнь Цзыци нахмурился и хотел уточнить, но Дань И внезапно исчез. Вместо него на колени принца уселся пушистый птенец, раскрывший жёлтый клювик в ожидании черешни.
Автору есть что сказать:
Маленький театр:
«Руководство старейшины Му по лечению»
Птичка гун: Быстрее, посмотри, что с Цици!
Старейшина Му: Не торопись. Лечу древним методом. Сначала постукиваю — проверяю, живой ли.
Птичка гун: Чушь, конечно живой!
Старейшина Му: Потом постукиваю — ищу, где пустота.
Птичка гун: Пустота?
Старейшина Му: Наконец, постукиваю — нахожу червяка, клюю и съедаю.
Птичка гун: Это что за древний метод?!
Старейшина Му: «Руководство дятла по лечению деревьев» (⊙v⊙)
Птичка гун: ...Тащите его и скормите Дяо Лэ.
Старейшина Му: QAQ
http://bllate.org/book/13095/1157422
