«Как я мог забыть, что у Дань И всегда было столько денег, что это вызывало зависть у всех. В детстве он подарил мне игрушечную лошадку, которая стоила десять тысяч золотых, не говоря уже о древнем мече…»
Чэнь Цзыци молча забрал двадцать тысяч таэлей серебра и сунул их в рукав.
— Ты можешь вернуть мне сначала десять тысяч таэлей, — подумав, сказал Дань И и, опасаясь, что Чэнь Цзыци в будущем будет стесняться занимать у него деньги, протянул руку за банкнотой в десять тысяч таэлей.
*Хлоп!*
Чэнь Цзыци шлёпнул его по ладони.
— Ты сам только что сказал, что я могу вернуть долг позже, а теперь передумал?
Дань И: «…»
Дела в его владениях временно уладились, и Чэнь Цзыци остался во Облачном дворце, чтобы сосредоточиться на тренировках.
Весной Облачный дворец был особенно прекрасен. Цветы и ивы радовали глаз, а птицы наперебой пели. На вершине горы таял снег, и вода стекала вниз, образуя ручьи, которые огибали камни и омывали молодую траву, сверкая под тёплыми лучами весеннего солнца.
— Почему мне кажется, что здесь птиц больше, чем в других местах? — после обеда Чэнь Цзыци прогуливался с Дань И по крытой галерее и, увидев у ручья красивого белого павлина, не смог удержаться и остановился, прислонившись к перилам, чтобы рассмотреть его поближе.
— Угу, — равнодушно ответил Дань И, тоже остановившись.
Белый павлин был полностью белоснежным, его длинные хвостовые перья были пышными, как роскошные одежды, струящиеся по земле и расстилающиеся среди низких полевых цветов у ручья.
Его изящное тело медленно двигалось по берегу, а в чистой воде отражался его прекрасный образ, словно картина, написанная тушью, — настолько красивая, что невозможно было оторвать взгляд. Внезапно он расправил крылья и взлетел на камень в центре ручья, его хвост свисал с камня, превращая обычный камень в часть пейзажа.
В императорском дворце тоже были павлины, и Чэнь Цзыци видел их, но ни один не был так красив, как этот. С головы до ног каждое пёрышко было идеально.
На другом берегу ручья несколько тусклых пав без хвостов смотрели на белого павлина, словно на небожителя. Если бы белый павлин распустил хвост, эти павы, несомненно, боролись бы за право отложить для него яйца.
Однако белый павлин просто сидел на камне, холодно прихорашиваясь и ни на кого не обращая внимания.
— А-о… — донёсся издалека длинный крик.
Чэнь Цзыци поднял голову и увидел яркого синего павлина, летящего с юго-восточной скалы. Его переливающийся хвост сиял на солнце, представляя собой потрясающее зрелище.
Павы на другом берегу, увидев синего павлина, наконец обрели надежду и вытянули шеи, ожидая, когда он начнёт ухаживания.
Синий павлин действительно был гораздо более активным, чем белый. Сначала он подпрыгнул к ручью, посмотрел на своё отражение в воде, а затем начал усердно прихорашиваться. Его многослойный хвост был густым и плотным, и если бы он распустил его, то, несомненно, выглядел бы впечатляюще.
Павы с нетерпением ждали, но, как девушки, старались сохранять сдержанность и делали вид, что не обращают на красавца внимания.
Чэнь Цзыци нашёл это очень забавным и сел на скамью, внимательно наблюдая.
— Март — время ухаживаний у птиц, — произнёс Дань И и спокойно сел рядом с принцем.
— Тс-с-с…
Чэнь Цзыци поднял палец к губам, призывая Дань И не шуметь, чтобы не спугнуть павлинов.
Синий павлин наконец привёл себя в порядок и начал грациозно ходить вдоль ручья, словно показывая себя птицам на другом берегу. После прогулки он внезапно остановился, повернулся к ручью и мгновенно распустил хвост.
Его изящное тело танцевало в весеннем свете, желая, чтобы его возлюбленная взглянула на него. Сине-зелёный хвост, словно веер из шёлка, переливался на солнце, создавая радужные блики.
— Гу-у-у! Гу-у-у!
Павы на другом берегу не смогли сдержаться и начали отвечать ему.
Белый павлин на камне бросил взгляд на танцующего синего павлина и, больше не обращая на него внимания, продолжил прихорашиваться.
— Ах, он такой красивый! Я хочу отложить для него яйца, нет, десять яиц!
— Такой красивый хвост, я давно не видела ничего подобного!
— Гу-у! Гу-у-у-гу-у-у!
Белый павлин, услышав эти крики, нашёл их слишком шумными. Он медленно встал и расправил крылья, намереваясь улететь на луг.
Синий павлин, увидев это, сразу же подпрыгнул к белому павлину, распустил огромный хвост и преградил ему путь.
— Они соревнуются в красоте? — Чэнь Цзыци, не отрываясь, смотрел на них. — Говорят, что два самца павлина, борясь за самку, сравнивают, чьи перья красивее.
— Нет… — кратко ответил Дань И и сжал губы.
Белый павлин, похоже, не хотел иметь дела с синим павлином и попытался уйти в другую сторону, но снова был остановлен. Синий павлин изо всех сил старался показать свою красоту, держа хвост и прыгая вокруг белого павлина, а затем начал танцевать танец ухаживания.
— Ми-и-и-а-а-а-у-у!
Павы на другом берегу оцепенели.
Синий павлин усердно танцевал некоторое время, наконец устал и, увидев, что белый павлин по-прежнему остаётся равнодушным, казалось, даже немного расстроился. Девять синих перьев на его голове медленно сложились, и теперь он выглядел очень обиженным.
И в этот момент белый павлин грациозно встряхнул перьями и медленно распустил свой белоснежный хвост.
— Гу-у! — вскрикнул от восторга синий павлин, снова расправил хвост и, подпрыгнув к белому павлину, вытянул шею, чтобы потереться о него.
Два огромных веера медленно сложились, скрывая происходящее внутри. Через мгновение оба павлина сложили хвосты, взмахнули крыльями и взлетели в воздух. Танцуя и переплетаясь, они постепенно удалялись. А группа ошеломлённых пав на другом берегу ручья ещё долго не двигалась, словно окаменев.
— Почему… почему два самца…
Не зная, что сказать, Чэнь Цзыци указал на двух птиц, исчезнувших в горной дымке.
http://bllate.org/book/13095/1157405
