В мгновение ока наступил Новый год, и этот год определённо для некоторых будет непростым.
Крупные секты должны были отправить новогодние подарки своим вышестоящим сектам.
Настоятельница Уинь лично отправилась в секту Шести гармоний, чтобы встретиться с главой союза Духа Ло Хунфэном.
— Сейчас секта Чистого сердца стала мишенью для насмешек, повсюду распространяются грязные слухи. Союз Меча вот-вот засмеёт нас до смерти, — настоятельница Уинь, одетая в серебристо-белую мантию, сидела в главном зале секты Шести мелодий и требовала, чтобы глава союза Духа вмешался и уладил этот вопрос.
Изначально провокация против Облачного дворца была инициирована Ло Хунфэном, и теперь, когда возникли проблемы и Облачный дворец жестоко отомстил, Ло Хунфэн должен был помочь им решить эту проблему.
Ло Хунфэн сидел на главном месте, неспешно потягивая чай:
— Это всего лишь слухи. Через некоторое время люди забудут, и все утихнет само собой. Если мы начнём оправдываться, это только усугубит ситуацию.
— Разве это просто слухи? Ученики секты Чистого сердца теперь боятся выходить на улицу! — настоятельница Уинь ударила ладонью по столу, холодно глядя на Ло Хунфэна, разгневанная его отношением.
Дело не только в этих грязных слухах, но и в том, что мелкие секты, подчиненные секте Чистого сердца, начали терять стабильность.
Ло Хунфэн слегка нахмурился, немного подумал и сказал:
— Решить эту проблему несложно. Сначала скажи, что именно ты получила в усадьбе Цзюинь?
— Это дело нашей секты, разве вы не выходите за рамки своих полномочий? — недовольно ответила настоятельница Уинь. Хотя секта Ло Хунфэна и имеет с ними общие корни, за сотни лет они уже стали отдельными сектами, и в некоторых вопросах глава союза Духа не имел права вмешиваться.
— Ха, если ты ничего не расскажешь, как я могу помочь тебе решить проблему? — усмехнулся Ло Хунфэн, подошел к настоятельнице Уинь и вдруг понизил голос: — Скажи честно, это связано с завещанием основателя?
Настоятельница Уинь: «…»
Настоятельница Уинь без страха холодно посмотрела на него и медленно, слово за словом, произнесла:
— Я уже говорила: в секте Чистого сердца нет никакого завещания!
Ло Хунфэн: «…»
Настоятельница Уинь и Ло Хунфэн разошлись в ссоре, и проблема слухов осталась нерешённой. Секте Чистого сердца пришлось закрыть свои двери для гостей.
— Я не хочу спускаться с горы! Эти люди смотрят на меня, как на проститутку! — самая младшая ученица, Юй Ху, снова стала жертвой издевательств со стороны старших сестёр, которые заставляли её спускаться в город за покупками.
Но на этот раз она наотрез отказалась.
— Что за слова? Город у подножия горы принадлежит нашей секте Чистого сердца, кто посмеет сказать тебе что-то плохое? — пыталась уговорить её старшая сестра.
— Ты сама не выходила, откуда ты знаешь? — спросила Юй Ху, не выдержала и заплакала.
— Хватит! — Чжао Сужоу, проходя мимо, увидела, как ученицы ссорятся, и остановила их. — Вам больше нечем заняться? Идите и расчистите двор от снега!
Все сразу замолчали.
Юй Ху тихо плакала, опустив голову. Каждый раз, когда старшие сёстры издевались над ней, наставница просто рубила сплеча, никогда не спрашивая, в чём дело. Она незаметно сжала чёрный платок в рукаве. Сёстры, с которыми она жила бок о бок, относились к ней хуже, чем незнакомцы.
Снег покрыл пик Небожительницы секты Чистого сердца, горная тропа была пустынна, никакие секты не приходили с визитами.
Этот Новый год обречён был быть печальным.
* * *
Новый год Чэнь Цзыци прошёл очень весело. Поскольку он недавно стал братом двум главам сект, на Новый год нужно было обмениваться подарками, а также съездить в обе секты, чтобы отпраздновать и выпить вина.
Он достал некоторые сокровища, привезённые из дворца, и подарил их своим новым братьям. Глава секты Последователей длинного меча подарил ему две телеги редьки и капусты, а глава секты Последователей короткого меча — две бочки солений и свинью.
Чан Э смотрела на большую жирную свинью с ностальгией:
— Кажется, мы вернулись в те времена, когда ты был маленьким, и даже кусок мяса было трудно достать. Цзяньян — пустынное место, и даже за деньги мясо трудно купить.
Чэнь Цзыци почувствовал вину:
— С наступлением весны всё наладится. С открытием птицефермы ты будешь каждый день есть куриный суп и куриные ножки.
— Разве мне не хватает мяса? — сердито посмотрев на Чэнь Цзыци, спросила Чан Э. Она беспокоилась, что ребенок растёт, и если он будет плохо питаться, то не вырастет высоким.
— Мне тоже мяса хватает, — улыбнулся Чэнь Цзыци, доставая из-за пазухи сонного маленького красного птенца. — Я всегда ношу его с собой.
— Чирик! — маленький красный птенец мгновенно проснулся.
— Ну-ка, съешь его при мне! — хмыкнула Чан Э и закатила глаза. Этот мальчишка каждую зиму заводит красного цыплёнка, и непонятно, где он их находит.
Чэнь Цзыци посмотрел на пушистого маленького птенца, затем открыл рот и медленно засунул голову птицы себе в рот.
— Чирик-чирик-чирик! — маленький красный птенец замахал крыльями и забился.
*Хлоп!*
Чэнь Цзыци получил шлепок по голове.
— Не играй так, голова птицы грязная! — Чан Э нахмурилась, забрала птенца и вытерла его мокрую голову платком. — Выплюнь перья изо рта.
Чэнь Цзыци забрал птенца обратно, спрятал его за пазуху и скорчил матери рожицу.
У Буцзянь, стоявший рядом, был в ужасе. Если бы он случайно укусил птенца, что бы тогда было?
Лучше бы уговорить господина поскорее вернуться в Облачный дворец.
Неизвестно, рассердился ли маленький красный птенец, но в ту же ночь он исчез и не появлялся весь первый месяц нового года. Вернулся он только после окончания праздников, к тому времени Чэнь Цзыци уже купил цыплят и открыл птицеферму.
Весь склон был огорожен, оставив только участок склона Чандуаньпо для состязаний двух сект.
С наступлением весны расцвели цветы и вся усадьба покрылась нежной зеленой травой. После обсуждения с градоначальником Цзэном Чэнь Цзыци купил по низкой цене старые запасы зерна из государственных хранилищ, чтобы кормить кур.
— Пиу-пиу-пи-пи-пи… — стайка жёлтых цыплят, огороженная забором, шумела и создавала оживлённую атмосферу.
Ровно триста цыплят.
http://bllate.org/book/13095/1157403
