В последующие несколько дней инструктор второго взвода поставил Юнь Цы рядом с собой, поручив ему помогать в командовании строем. После целого дня такого «сотрудничества» обращение инструктора к нему эволюционировало от «парня по фамилии Юнь» до прямолинейного «Хромого».
— Эй, Хромой, когда уже начнешь бегать круги?
— Ну что это такое, Хромой? У нынешней молодежи физическая подготовка совершенно никуда не годится, просто мяч погонял в баскетбол и уже растяжение получил.
— Ты же говорил, что неплохо играешь в баскетбол, так как же ты проиграл тому парню из первого взвода?
Юнь Цы стоял рядом с инструктором Ваном, покорно выслушивая упреки, не проронив ни слова.
Он не имел права возражать.
Пока инструктор Ван не задал вопрос:
— Ты и в школе всегда ему проигрывал?
Неожиданно для всех молчавший до этого Юнь Цы вдруг оживился и начал перечислять с дотошностью бухгалтера:
— В первый год старшей школы у меня было на одну победу меньше. На второй год — на три больше, а к выпускному счет был примерно равный.
Инструктор Ван осторожно поинтересовался снова:
— Ну а в учебе кто из вас сильнее?
Юнь Цы продолжил с той же обстоятельностью:
— На первом месячном экзамене в первый год старшей школы мой общий балл превышал его на…
— Стоп, — у инструктора Вана от одних только упоминаний об оценках начинала болеть голова, да и по всему было видно, что Юнь Цы действительно мог перечислить все их академические результаты за каждый экзамен. — Ладно, я понял. Вы всегда шли нога в ногу.
Когда настало время обеда, все курсанты с бледными лицами выстроились в очередь в столовую.
Юнь Цы повел взвод за едой и закончил последним. Модник помахал ему рукой, указывая на специально оставленное для него свободное место.
Парни за тем столом вздохнули при его виде:
— Эта еда…
— Просто отвратительная, староста.
— Мы так не выживем.
— Если продолжать это есть, я не переживу эти полмесяца военной подготовки.
— Староста, у тебя случайно нет связей, где можно достать лапшу?
— Да откуда у меня такие возможности? — Юнь Цы отправил в рот ложку безвкусной каши, разрушая их наивные надежды. — Вчера кто-то попытался тайком заказать еду, но ее перехватили. Давайте быстрее доедайте и идем строиться. После обеда лекция по пропаганде.
На это все разочарованно вздохнули и продолжили вяло ковыряться в своих порциях.
Отхватив пару кусочков, Юнь Цы был вынужден признать: еда и правда была несъедобной, и последние дни он тоже оставался полуголодным.
После обеда началась лекция.
Ее главной темой стало патриотическое воспитание, для которого университет специально пригласил экспертов, чтобы те выступили в актовом зале.
Юнь Цы уселся рядом с Модником, попросив того следить за преподавателями и инструкторами.
— Что собираешься делать? Спать?
— Посидеть в телефоне.
Он не был тем типом старосты, что свято блюдет дисциплину. Если бы сон так не бросался в глаза и не грозил разоблачением, он бы и вздремнул без зазрения совести.
— Смотри в оба, — он прикрыл телефон военной фуражкой. — Если все пройдет гладко, сегодня вечером у нас будет лапша.
В его списке контактов было множество людей. Обойдя всех бывших одноклассников, он быстро получил ценную информацию: [Староста, тебе нужна лапша быстрого приготовления?]
[Юнь Цы: Есть в наличии?]
[Собеседник: У кое-кого есть.]
[Юнь Цы: Скинь контакты.]
Тот явно тоже тайком пользовался телефоном, потому что отвечал с долгими паузами.
Немного подождав, Юнь Цы получил ответ в виде четырех цифр: [5210]
Что за чертовщина?
Он уставился на комбинацию, совершенно сбитый с толку.
Как эти четыре цифры могли быть связаны с вожделенной лапшой, он не имел ни малейшего понятия.
[Собеседник: Только что инструктор проходил.]
[Собеседник: Это номер комнаты в общежитии.]
[Собеседник: Пятый корпус, комната 210. У них там лапша. Торгуют после отбоя до часу ночи. Главное — постучи три раза и при этом назови кодовое слово «Старший брат». Контактов не дают, типа чтобы следов не оставлять и для безопасности.]
Что еще за бред?
[Юнь Цы: Значит, оплата наличными? Переводы не принимают?]
[Собеседник: Точно, староста, ты верно понял.]
* * *
Ночью, после отбоя.
Датчики движения в коридорах срабатывали на невероятно короткое время, словно университет специально настроил их для экономии электроэнергии. Группа из комнаты Юнь Цы пробиралась по мерцающему, словно в дешевом триллере, коридору.
Чем ближе они подходили к цели, тем осторожнее становились Модник и Геймер. Они передвигались вполоборота, мелкими шажками, будто готовились к ограблению века.
Лишь Юнь Цы неспешно шел позади, выпрямившись во весь рост.
Он уже успел принять душ и накинул на себя просторную легкую куртку. В руке он держал телефон, луч фонаря которого покачивался в такт его шагам.
— 210, мы на месте, — остановился Модник, — просто постучать?
Юнь Цы поднял руку, и свет фонаря выхватил из темноты номер комнаты.
Да, та самая комната.
Теперь оставался лишь один вопрос.
Юнь Цы повертел телефон в руке:
— Кто произносит кодовое слово?
Модник: «…»
Геймер: «…»
Юнь Цы облокотился о стену:
— Не смотрите на меня так. За всю мою жизнь только другие называли меня «старшим братом».
Модник зажмурился:
— Ради жалкой пачки лапши я должен отказаться от своей гордости…
Открыв глаза, он твердо заявил:
— Ладно, откажусь, черт побери!!!
В полумраке коридора осторожно трижды повторился стук, сопровождаемый едва слышным шепотом:
— Старший брат… Старший брат… Старший брат…
После томительного ожидания Модник не выдержал:
— Почему никто не отвечает?
— Громче говори, — равнодушно бросил Юнь Цы, скрестив руки на груди.
Глубоко вдохнув, парень уже собрался повторить попытку:
— Стар…
Как раз, когда Юнь Цы уже начали закрадываться подозрения, что их попросту разыграли, дверь неожиданно приоткрылась.
Продавец проявил крайнюю осторожность: лишь на секунду высунул голову в щель и тщательно осмотрел коридор, словно проверяя, не угрожает ли им опасность. Убедившись в безопасности, он коротко кивнул:
— Заходите.
http://bllate.org/book/13087/1156774
