Если бы он был пылким альфой, то, несомненно, не удержался бы и набросился на него.
— А, забыл подстричь, — Линь Цзина мало волновала его причёска.
— Пошли, посмотрим склад экзоскелетов.
Чжоу Линьшуан поднялся, и Линь Цзин сразу же снова оживился.
— Погоди, возьмём еду, — он сунул в карманы два саморазогревающихся консервных пайка и пошёл впереди, указывая путь.
Вес банок оттягивал его карманы, из-за чего и без того свободные штаны сползали ещё ниже, обнажая при ходьбе полоску кожи на пояснице.
К тому же Линь Цзин привычно засунул руки в карманы, отчего штаны опустились ещё сильнее, и стало видно даже верхний край нижнего белья.
Позади раздался едва слышный вздох — будто уставший отец наблюдает, как его детсадовец с соплями до подбородка заигрывает с девочками.
— Чего? — обернулся Линь Цзин, приподняв бровь и давая понять, что ждёт объяснений этих тяжёлых вздохов.
— Каждый день по десять минут лекций о физиологии ABO.
— О чём именно? О жаре слияния? Периоде гнездования? Или о течке? Я даже видел, как гая прилипают друг к другу... Ты лучше расскажи о спектре способностей после дифференциации. Это будет гораздо полезнее.
Чжоу Линьшуан опустил взгляд:
— Да? Я не думаю, что ты понимаешь, о чём говоришь.
Линь Цзин: «...»
«И что же это значит — «понимать»? — подумал Линь Цзин. — Разве это не очевидно?..»
База была огромной, и им пришлось идти довольно долго, прежде чем они добрались до склада с экзоскелетами.
Перед тем как открыть дверь, Линь Цзин незаметно встал позади Чжоу Линьшуана. Когда тот распахнул дверь, на них обрушилось облако пыли.
Несмотря на травмированную ногу, Чжоу Линьшуан мгновенно отпрыгнул в сторону, укрывшись у стены, тогда как Линь Цзин получил полную грудь пыли.
— Кхе-кхе!..
Он чихал и кашлял ещё несколько минут, пока из глаз не потекли слезы.
Чжоу Линьшуан молча прислонился к стене и всё это время ждал с невозмутимым видом.
— Как ты так быстро увернулся? — недовольно спросил Линь Цзин.
Чжоу Линьшуан парировал:
— Мне вот тоже интересно, почему ты не увернулся.
В его намёке явно читалось слово «идиот».
Линь Цзин, понимая, что провинился, закрыл дверь и нажал кнопку, активировав систему очистки.
Когда они вошли, перед ними предстали груды экзоскелетов — одни без шлемов, другие без рук или ног, третьи с отсутствующими энергоядрами.
Если целые экзоскелеты все на одно лицо, то причины их списания имели широкий спектр.
Линь Цзин поставил консервы на ремонтный стол, легко запрыгнув на него. С высоты обзор был лучше.
— Я думал их модернизировать или использовать для запчастей. Но даже после доработок они всё равно останутся устаревшими — по характеристикам, скорости, устойчивости к нагрузкам...
Чжоу Линьшуан молчал, видимо, соглашаясь с ним. Однако он начал методично осматривать каждый экзоскелет, словно пытаясь «выловить жемчужину из навоза» (ой, то есть из «пыли и песка»).
Его лицо оставалось бесстрастным, но под светом лампы казалось не холодным, а мягким.
Он отобрал несколько экзоскелетов для разборки. Линь Цзин, стоя на столе, потянулся помочь, но нечаянно ударил локтем Чжоу Линьшуана по голове.
— Ой!.. — встретив его взгляд, Линь Цзин осознал, что только помешал сейчас.
Он поспешно погладил по тому месту, куда пришёлся его удар.
— Прости, я не хотел.
Чжоу Линьшуан всё это время оставался неподвижным, пока Линь Цзин не понял, что перед ним не ребёнок, и такие жесты могут быть ему неприятны.
Но голос Чжоу Линьшуана звучал как обычно:
— Тебе, кажется, нравятся виды оружия для ближнего боя. Например, обыкновенные короткие клинки.
— Да, потому что атака по суставам зергов эффективнее. А кнуты или длинные клинки медленнее в использовании и отзыве.
Это был вывод, к которому Линь Цзин пришёл на собственном опыте.
— Угу, — Чжоу Линьшуан не стал комментировать, а лишь упёрся руками в стол, обдумывая что-то.
Линь Цзин смотрел на него и вдруг осознал: этот парень не высокомерен — он просто предельно сосредоточен.
— Сначала решим проблему с энергией твоего экзоскелета, — Чжоу Линьшуан постучал по самому новому экзоскелету. — Вот самое современное энергоядро.
— Я тоже об этом думал, но его мощность слишком высока — он просто спалит мой экзоскелет.
— Модифицируем микросхемы и заменим чип, — Чжоу Линьшуан говорил так, будто это было элементарно.
Но Линь Цзин знал, насколько это сложная и кропотливая работа.
Он и Хоуп уже пытались переделать энергоядро, но одна только замена чипа закончилась десятком провалов, подорвавших его уверенность в себе как в хирурге.
Однако по выражению лица Чжоу Линьшуана казалось, что для него это пустяк.
— Ты знаешь, сколько человек в тактическом отряде против зергов?
Это звучало как вопрос преподавателя ученику, но без оттенка снисходительности. Линь Цзину нравилось так с ним разговаривать. Поэтому он живо ответил:
— Пятеро. Трое — боевая группа, обычно альфы. Остальные — снайпер и механик.
Это была базовая информация, почерпнутая им из романа.
Боевая группа отвечала за лобовое столкновение с зергами.
Снайпер управлял не обычной винтовкой, а специальной пушкой, парящей в воздухе.
Она не могла стрелять очередями — между выстрелами требовалось охлаждение и перезарядка. Зато пробивала даже самую толстую броню зергов.
Снайпер обычно действовал из укрытия.
Механик же, как следует из названия, был обучен оперативному ремонту экзоскелетов и базовой тактике.
Из-за тяжёлого оборудования и запасных энергоядер их экзоскелеты были массивными и с усиленной защитой.
В отрядах на этих двух позициях иногда встречались омеги высокого уровня.
— А ты знаешь, какой из этих экзоскелетов — экзоскелет механика? — спросил Чжоу Линьшуан.
Линь Цзин указал на громоздкий экзоскелет в углу:
— Наверное, тот? Он большой — позволит носить много энергоядер.
Чжоу Линьшуан кивнул на маленький рядом:
— Вот этот.
— Что? Такой крошечный?
— Но тяжёлый. Всё оборудование встроено, а не цепляется снаружи, поэтому дизайн минималистичный, — с этими словами Чжоу Линьшуан перевернул экзоскелет и начал ощупывать его с явной заинтересованностью.
Линь Цзин спрыгнул со стола и пошутил:
— Значит, у тебя фетиш на такие экзоскелеты?
Чжоу Линьшуан остановился и поднял на него глаза.
Его тёмные зрачки напоминали стеклянные шары, сквозь которые просвечивало целое море тьмы. Линь Цзину даже почудился шум прибоя.
— Вот оно.
— Что?
Эта фраза напомнила ему моменты из романтических романов, в которых герои говорили что-то двусмысленное во время близости.
Пальцы Чжоу Линьшуана сжали ногу экзоскелета.
В его взгляде мелькнула холодная решимость, от которой Линь Цзин инстинктивно отпрянул, сам не понимая, чего так испугался.
Со щелчком открылась панель, обнажив полный набор инструментов — от самых маленьких, размером с иглу, до крупных.
— Чёрт! Как я не догадался?! — Линь Цзин широко распахнул глаза. — Это же специнструменты для ремонта энергоядер!
— Раз ты не узнал экзоскелет механика, откуда тебе было знать про инструменты?
Чжоу Линьшуан достал микрокейс и положил на стол, затем извлёк энергоядро.
Там были даже микроочки. Он надел их и аккуратно вскрыл корпус ядра, обнажив хрупкие микросхемы.
Линь Цзин придвинул стул и устроился рядом, наблюдая, как тот работает.
Это напоминало его первые дни в операционной, когда он смотрел, как наставник сшивает сосуды и нервы.
Руки Чжоу Линьшуана были такими же крепкими, как его характер — никакого тремора, никакой слабости.
Когда он извлёк крошечный чип, Линь Цзин затаил дыхание.
— Потрясающе.
Он и сам мог бы сделать это — будь у него подходящие инструменты и благодаря своему опыту хирурга.
Но Чжоу Линьшуан был всего лишь подростком.
Спокойно закрепив чип, он проверил его устойчивость к вибрациям, явно зная, что делает.
Когда дело дошло до замены схем, Чжоу Линьшуан поднял взгляд:
— Кажется, ты хочешь попробовать.
Линь Цзин поперхнулся, едва не чихнув на хрупкие детали.
— Что значит «хочешь попробовать»?
Это же фраза из романов про наивных главных героев!
— Я имел в виду замену схем.
— Вот так-то уже лучше, — одобрительно заметил Линь Цзин, затем снял с Чжоу Линьшуана очки и надел на себя.
— Посмотрим, кто чего стоит.
От волнения он слегка прикусил язык, чтобы сосредоточиться.
Его работа была безупречной — после модификации энергоядро выглядело как новое.
— При сборке нужно отогнуть все защёлки... Вот здесь, — голос Чжоу Линьшуана прозвучал прямо над ухом Линь Цзина.
http://bllate.org/book/13083/1156292
