Если только ты не альфа с исключительными способностями, даже самый продвинутый экзоскелет не спасёт тебя от данте — ты лишь остаётся стать лёгкой добычей.
Страх, который он испытал девятьсот дней назад, когда их корабль атаковали зерги уровня А, снова овладел им.
Задыхаясь от бега, Линь Цзин остановился и опёрся на колени.
— Х-хоуп... этот данте вроде не преследует нас...
Подняв голову, он увидел, что Хоуп уже убежал на несколько десятков метров вперёд.
Что за чёрт? У тебя что, супер-колени?
[Тревога! Приближается насекомое уровня B. Результат сканирования — данте.]
Сигнал тревоги снова включился, становясь всё более настойчивым.
«Чёрт возьми! У меня и мяса-то нет, зачем ты так гонишься за мной!»
Линь Цзин снова рванул вперёд.
Система постоянно показывала расстояние между ним и Данте.
[1000 метров]
[800]
[500]
[100]
Сердце Линь Цзина готово было выпрыгнуть из груди.
[50]
[30]
Огромная тень накрыла его.
— Хоуп, феромоновый сброс! — закричал он.
На этот раз Хоуп не спрашивал «каких», а просто раскрыл грудь и выпустил все феромоновые бомбы разом. Взрыв создал огромное облако «фейерверка», сквозь которое Линь Цзин пролетел, не оглядываясь.
Он не знал, был ли среди этих запахов тот, что мог свести данте с ума.
Что-то обвилось вокруг его лодыжки. Опустив взгляд, он увидел золотое щупальце.
Данте.
Линь Цзин рухнул вперёд, с огромной скоростью его потащило к чудовищу.
Облако феромонов рассеялось, открыв гигантское тело данте. Он напоминал мифического дракона, но с восемью ногами и четырьмя парами глаз, сверкающих от охотничьего азарта.
Линь Цзин, переполненный инстинктом выживания, выхватил частичный клинок из ножны на бедре. Потребовалось семь-восемь ударов, чтобы перерубить щупальце.
Но к этому моменту он уже оказался прямо перед данте. Спину покрыл холодный пот.
Пока жив — беги!
Линь Цзин вскочил и рванул прочь.
Но на этот раз данте выпустил целый веер золотых щупалец, словно сеть, опутавшую Линь Цзина.
Хоуп бросился вперёд, заставив сердце Линь Цзина сжаться от страха за товарища.
— Беги, Хоуп!
С такими коленями ты никого не победишь!
Но Хоуп не убежал. Он запрыгнул на золотой кокон, пытаясь вызволить Линь Цзина.
Увы, для данте Хоуп был всего лишь букашкой. Одним лёгким движением щупальца робота отшвырнуло в камень.
С треском голова Хоупа отделилась от тела.
— Чёрт!
Глаза Хоупа мигнули, успокоив Линь Цзина:
— Не волнуйся... ядро цело. Просто... не могу двигаться...
«Да кто за тебя волнуется! Я за себя переживаю!»
В следующее мгновение Линь Цзина притащили к морде данте.
Страх смерти накрыл его с головой. Теперь он молился только о том, чтобы его проглотили целиком, а не перекусили пополам.
[Система! Система! Спаси меня!] — мысленно завопил Линь Цзин.
[Система: Эм... хочешь сохранить этот ник после перезагрузки?]
Никчёмная система по-прежнему оставалась бесполезной.
[Линь Цзин: Чёрт возьми, даже у Хоупа есть цель в жизни, а ты просто бездельница!]
[Система: Дорогой, большинство систем — обычные. Смирись с заурядностью своей системы.]
Прошло много времени, а данте так и не сожрал его. Мозг Линь Цзина опустел пуст, перед глазами — лишь восемь приближающихся глаз.
В каждом из них отражалось его лицо под забралом — оцепеневшее от ужаса.
Пришла его смерть.
И тут данте аккуратно тронул забрало, словно проверяя, что это за штука.
Не столько из любопытства, сколько с осторожностью.
Затем он придвинулся ещё ближе, все щупальца разжались, и его морда прижалась к Линь Цзину, издавая жалобное «у-у-у».
Линь Цзин нервно сглотнул. Постепенно к нему начала возвращаться способность мыслить.
[Линь Цзин: Он... не ест меня. Хочет приберечь на потом? Откормить? Или экзоскелет невкусный?]
Бесполезная система мастерски нагнетала атмосферу:
[Система: Думаю... твои феромоны так подействовали на него.]
[Линь Цзин: Что?]
[Система: Ему нравится твой запах.]
[Линь Цзин: ЧТО?!]
Система пояснила прямее:
[Он хочет прижаться к тебе.]
[Линь Цзин: [Мы... уже... прижались?]
Линь Цзина охватило жуткое предчувствие.
Потому что данте вдруг распушил хвост, как павлин, и оттуда показалось нечто, напоминающее опору эстакады.
Это было самое разрушительное оружие данте.
[Линь Цзин: Я, наверное, сплю... Проснись... Проснись... Кто-нибудь, придушите меня!]
В тёмной комнате Чжоу Линьшуан дёрнулся и резко открыл глаза.
Он спал неспокойно, и, как только сознание вернулось, в висках и затылке заныла тупая боль.
Он машинально повернул голову, ожидая увидеть юношу на противоположной кровати, но та была пуста.
День сейчас или ночь?
Как долго он проспал?
Чем больше он думал, тем сильнее становилась его невралгия. Каждая клетка тела будто разрывалась.
Благодаря отличному ночному зрению он разглядел, что у кровати стоят не только открытые бутылки с питательным раствором, но и аккуратно сложенная белая майка, а также пустое ведро.
Чжоу Линьшуан вздохнул и медленно сел, прислонившись к стене.
Было так тихо, что даже дыхания юноши не было слышно.
Но ему было всё равно — он привык к одиночеству.
Прошло неизвестно сколько времени, а Линь Цзин так и не вернулся. Даже болтливый робот куда-то исчез.
Чжоу Линьшуан попытался встать, но слабость от невралгии позволила ему лишь сменить позу.
Он медленно протянул руку к питательному раствору и заметил, что на его ладони было что-то написано: «Ушёл с Хоупом. Не волнуйся, мы скоро вернёмся».
Почерк был корявым, буквы едва различимы.
Позже Линь Цзин объяснил ему, что это так называемый «врачебный почерк».
Чжоу Линьшуан откинулся на подушку, медленно сжав пальцы.
А тем временем на Линь Цзина... обрушился огромный белый водопад, окутав с головы до ног. Удар был настолько силён, что он шлёпнулся на землю в полном оцепенении.
[Вау, он тебя обожает!] — система почему-то растрогалась.
Линь Цзин чувствовал себя так, будто провалился в выгребную яму в детском саду.
Он протёр забрало и зашагал прочь.
Он должен уйти, должен выжить...
Но не успел он выйти из тени данте, как золотые щупальца снова притянули его обратно. После бессмысленных ругательств и борьбы водопад повторился.
[Вау, да он тебя обожает!] — система снова растрогалась.
Так повторилось с десяток раз, пока Линь Цзин не лёг на землю, перестав кричать, ругаться и двигаться.
Данте осторожно толкнул его, проверяя, не умер ли он.
Линь Цзин зажмурился, не удостаивая взглядом.
Неужели феромоны на экзоскелете ещё не смылись?
Данте улёгся рядом, все четыре пары глаз пристально смотрели на него — тоскливо и растерянно.
Линь Цзин был в ярости:
«У насекомых что, мозгов совсем нет?»
«С таким размером и так не понять, что мы разные виды!»
Неизвестно, сколько времени прошло, но Линь Цзин понял: если так продолжится, заряд экзоскелета иссякнет. Нужно возвращаться на базу.
К тому же, судя по времени, действие лекарства у Чжоу Линьшуана должно было уже закончиться.
Кто знает, что этот упрямец мог сделать с раной без присмотра врача.
Линь Цзин пошевелился. Данте тут же оживился, снова собираясь прижаться к нему.
«Чёрт! Это никогда не кончится?»
Линь Цзин раздражённо шлёпнул его по морде, и данте отпрянул.
«Он... боится меня?»
Система тут же участливо пояснила:
[Он не боится. Он считает тебя своим омегой. У высокоуровневых зергов омеги-самки главенствуют, самцы их просто обожают.]
Линь Цзин поморщился:
[Серьёзно, я мог бы и сам это выяснить.]
Он медленно зашагал прочь. Данте снова потянулся к нему, но Линь Цзин развернулся и оттолкнул его, хотя это не помогло. Тогда он просто свирепо посмотрел.
Данте замер на месте, жалобно заскулив, будто ему разбили сердце.
Хотя больше всех пострадал именно Линь Цзин.
Он брёл вперёд, волоча за собой измождённое после произошедшего ужаса тело. Глаза на отброшенной неподалёку голове Хоупа всё ещё мигали.
— Линь Цзин, ты жив. Он, кажется, не хочет тебя есть.
— Ха... — Линь Цзин грустно усмехнулся. — В каком-то смысле мне действительно повезло.
Он наклонился, подобрал голову Хоупа, затем, вспомнив, что запчасти сейчас в дефиците, подхватил и разбросанные части тела.
Шатаясь, он побрёл дальше.
С каждым шагом что-то капало с его экзоскелета, оставляя следы на песке.
Уже наступил день. Полуденное солнце слепило и жгло.
Белый пар лёгкой дымкой поднимался от экзоскелета.
Пот стекал со лба по щекам в шею, вызывая жуткий дискомфорт.
Он глянул на систему экзоскелета: чтобы сохранить заряд до базы, терморегулятор работал лишь на 50%.
Так жарко...
Данте, неспешно следовавший за ним, вдруг накрыл его сверху, заслонив солнце. Несколько раз он попытался снова прижаться, но Линь Цзин отбивался локтями, и данте пугливо отстранялся.
[Система: Он тебя обожает.]
Ещё раз Линь Цзин услышит эти слова и его вырвет.
Но благодаря данте они шли, будто по пустынной зоне — ни единого зерга вокруг.
http://bllate.org/book/13083/1156287
