— Быть заменённым и устареть — судьба всех роботов. Я совсем не боялся! Но когда Линь Цзин заговорил со мной, все мои схемы затрепетали. Думаю, это была радость, хотя Линь Цзин говорит, что это могло быть и замыкание. Он потратил трёхдневный запас еды, чтобы обменяться с другим космическим бродягой на старое энергоядро. Три дня еды! Человек за три дня без еды может умереть с голоду, верно?
— Ты — спасательный робот, — ответил Чжоу Линьшуан. — Это был разумный обмен.
Такова была цель Линь Цзина: три дня еды в обмен на источник энергии.
Хоуп согласно кивнул:
— Я знаю. Он дал мне энергию, а я гарантирую его безопасность. Разве не так должно быть?
— Роботы понимают эту логику... а люди — нет, — Чжоу Линьшуан опустил голову, его мысли снова уплыли в неизвестном направлении.
— Поэтому, когда на нас напали зерги, а корабль развалился, я сразу выпустил спасательный экзоскелет и унёс Линь Цзина прочь. Жаль только, что мы приземлились на эту пустынную планету. При прохождении атмосферы мой корпус повредился, и Линь Цзин сказал, что я стал похож на монстра из фильма ужасов.
— Робот твоей модели после прохождения атмосферы должен был стать металлоломом, — наконец повернулся Чжоу Линьшуан, внимательно осматривая тело Хоупа. Если присмотреться, можно заметить, что его конечности и даже панель на груди были собраны из разных частей.
— Я много раз был на грани уничтожения. Но мы с Линь Цзином договорились — в случае опасности он должен бежать первым!
Чжоу Линьшуан равнодушно произнёс:
— Жизнь человека всегда на первом месте.
Это был закон и смысл существования спасательных роботов.
— Ха-ха, я тебя обманул! На самом деле наш договор был в том, чтобы я в любой ситуации защищал свою голову, потому что в ней — моё ядро с данными, — Хоуп ткнул себя в голову. — Пока это ядро цело, Линь Цзин сможет сделать мне новое тело.
Чжоу Линьшуан долго молчал, не давая обратной связи.
Хоуп тоже притих, уставившись на свои потрёпанные пальцы ног. В комнате снова воцарилась мёртвая тишина.
— Потому что ты ему нужен.
Спустя неизвестно сколько времени Чжоу Линьшуан наконец произнёс эти слова.
Хоуп, получив наконец обратную связь, снова оживился:
— Да! На 323-й день пребывания здесь навыки Линь Цзина ещё были так себе. Мы отправились за деталями для корабля и наткнулись на большую плоскопанцирную тварь! Я споткнулся о её щупальце, и меня проглотил самец. Линь Цзин, чтобы спасти меня, разбил единственный рабочий инженерный транспорт. Обычно он избегает стай зергов, но тогда он храбро убил того самца и стал искать мои останки. Увы, желудочный сок зерга растворил мой корпус, и Линь Цзину пришлось выуживать моё ядро из этой жижи крюком.
Плоскопанцирные твари — редкий вид зергов, способных менять пол в зависимости от потребностей популяции. Их железы часто используют для лечения гормональных расстройств, и стоят они довольно дорого.
Самец такой твари может перевернуть не один, а три инженерных транспорта сразу.
То, что Линь Цзин выжил, — большая удача.
— Так что ты теперь предан ему, — констатировал Чжоу Линьшуан.
— Спасибо, — Хоуп склонил голову набок.
— За что ты говоришь мне «спасибо»?
— «Преданность» — качество, присущее человеку. Роботы следуют программе и коду.
Чжоу Линьшуан отвёл взгляд и равнодушно спросил:
— Ты знаешь разницу между преданностью и программой?
Хоуп задрал голову на 45 градусов, изображая задумчивость — то ли это была заложено в его первоначальную программу, то ли он просто копировал Линь Цзина.
— Думаю... знаю. В тот день мы не успели вернуться на базу до заката. Бескрайняя пустыня под серебристо-голубым светом луны казалась бесконечной. Моя система речи всё-таки немного поэтична.
Чжоу Линьшуан не оценил поэзию робота, давая понять: «Говори по делу».
— Мы потеряли транспорт, и Линь Цзину пришлось идти пешком. Я не мог сканировать окружающую местность. И мы не знали, какие зерги или зыбучие пески нас ждут впереди...
— Линь Цзин спрятал моё ядро в экзоскелете, прижав к груди, чтобы вибрации его сердца подзаряжали меня. Хотя для полной зарядки таким способом понадобилось бы десять тысяч лет, я, наверное, единственный из роботов во Вселенной, которого человек защищал, держа у своего сердца.
— Твоё ядро, — поправил Чжоу Линьшуан.
— Ха-ха, неважно. К счастью, по пути мы нашли руины какого-то магазина. Он принялся копаться в песке, и я всерьёз опасался, что своими действиями он разбудит песчаных червей. На что он беззаботно отмахнулся, сказав, что у него «аура главного героя», и действительно нашёл аккумулятор, чтобы зарядить меня. Уже подзаряжённый на четверть, я всё же предпочёл остаться у его сердца. На что он сказал: «Отлично, Хоуп. Ты не умрёшь».
Чжоу Линьшуан молча слушал, его черты лица на мгновение смягчились, но он не забыл заметить:
— Роботы не умирают. Они ломаются.
— Верно. Теперь ты меня понимаешь, — Хоуп сделал свой фирменный жест — «сердечко» руками.
Так что для Линь Цзина Хоуп — не просто робот, а товарищ.
Тем временем Линь Цзин сидел в архивной комнате базы, изучая формулу обезболивающего. Он не был химиком или фармацевтом, но имел базовое представление о составе лекарств.
Формула нейроанальгетика висела в голограмме перед ним. Линь Цзин хмурился, разбивая её на части.
База данных убежища была обширной, но изначально это была тюрьма — система не умела проводить исследования.
[Система: Давно не общались. Можно высказать своё мнение?]
[Линь Цзин: Ты разбираешься в нейроанальгетиках?]
[Система: Нет. Но я знаю, что ни один из попавших сюда до тебя не решил эту проблему. Все, кто отравился нейротоксином азма, терпели боль. Возможно, Белый Сахарный Кабачок проверяла их на выносливость — «не сломаешься — выиграешь»... или «прежде чем дать человеку великую миссию, небо испытывает его»...]
[Линь Цзин: Заткнись. Я просто читатель, провалившийся в книгу, а не монах, идущий за сутрами. Не надо мне этих 81 испытания.]
[Система: У тебя есть аура главного героя, но ты не чей-то спаситель.]
Линь Цзин усмехнулся:
[Я и не хочу быть его спасителем. Доверие не возникает из ниоткуда — его нужно заслужить.]
[Система: Ладно, давай заключим пари. Если ты синтезируешь нейроанальгетик, это даст Белому Сахарному Кабачку новую идею. А я выбью для тебя бафф «иммунитет к боли».]
[Линь Цзин: Ты... мастер запрягать лошадь после закрытия двери? Я синтезирую анальгетик для Чжоу Линьшуана, а ты даёшь мне после этого такой бафф?]
[Система: Подумай. Анальгетик — для Чжоу Линьшуана. Бафф — для тебя.]
Горло Линь Цзина пересохло. В намёках системы он уловил отсылку к метке альфы.
Лучше перебдеть. Описания полного процесса получения метки в романах вызывали у него головную боль.
Линь Цзин глубоко вздохнул:
[Жди, система. Я всё-таки синтезирую этот анальгетик.]
Он взял маркер и принялся рисовать формулы на полу, как на черновике.
Он считал, уравнивал, разбирал на части, затем искал в системе нужные вещества.
Безрезультатно. Линь Цзин сидел, подперев голову, и смотрел на химическую структуру в голограмме.
Система с удовольствием включила в его голове музыку Баха:
[Иногда сдаться — это проявить добродетель.]
Линь Цзин насмешливо фыркнул:
[Ты говоришь врачу, что сдаться — это проявить добродетель?]
Для врача «сдаться» — значит подписать пациенту смертный приговор.
Спасибо системе — строгая и гармоничная музыка Баха прояснила его разум.
Вместо того, чтобы разбирать структуру, лучше поискать, в каких веществах она уже есть.
Линь Цзин облокотился на руку, продолжая расчёты на стенах и полу.
Вскоре комната покрылась формулами, как в каком-нибудь мире свихнувшегося учёного.
Наконец он поставил последнюю чёрту и ввёл результат в систему. На экране появилось совпадение.
Линь Цзин прищурился:
«Чёрт... Что это за хрень?»
Система победно улыбнулась:
[Хозяин, это действительно слишком сложно для вас.]
Линь Цзин спокойно усмехнулся, парировав:
[Нет. Что может быть сложнее, чем провалиться в книгу?]
В тихой спальне Хоуп в сто первый раз вздохнул и посмотрел на Чжоу Линьшуана:
— Пожалуйста, поговори со мной! У Хоупа нет скрытых мотивов, моей программе нужна твоя реакция...
Чжоу Линьшуан лежал с закрытыми глазами. Его ресницы дрожали от боли. Наконец он произнёс:
— Он велел тебе разговаривать со мной?
— Да! Чтобы отвлечь тебя от боли. Я должен был рассказывать истории — те самые романтические, которые Линь Цзин мне читал. Но... по моему опыту, ты порядочный человек. Думаю, тебе такое не понравится.
— Истории о крутых омегах, которых альфы ловят и метят снова и снова?
— Да, такие! Я считаю, они вредны для подростков в период дифференциации. От них они не вырастут лучше, — серьёзно рассуждал Хоуп.
— Он тебе их всё рассказал?
— Да. Роботы не умеют сочинять.
— Расскажи ту, которую я не слышал.
— О? Ты сдаёшься и хочешь погрязнуть с нами в это мире?
— Тогда не надо, — Чжоу Линьшуан закрыл глаза, изображая сон.
— Я расскажу! У меня в памяти куча ABO-романтики, и некому её пересказывать! Начнём с чего-нибудь лёгкого.
Хоуп скопировал интонацию Линь Цзина и начал рассказ:
— В закрытом реабилитационном центре омега-майор, известный как «человек-оружие», восстанавливался после тяжёлого ранения. Командование назначило ему альфу-реабилитолога — элегантного и мягкого...
Чжоу Линьшуан лежал с закрытыми глазами, его ресницы слегка дрожали, пока нейротоксин снова и снова поднимал боль до предела.
http://bllate.org/book/13083/1156284
