— Э-э, прокурор, — в комнату заглянула помощница прокурора. Возможно, почувствовав напряжённую атмосферу, она заговорила с колебанием: — Я закончила собирать материалы по делу, которые вы запросили. Передать их вам сейчас?
— А, да. Принеси мне.
Я поспешно, снизив голос, ответил, стараясь не вымещать раздражение на невиновных. Помощница прокурора, кажется, успокоилась, принесла документы и сказала:
— Ах да, главный прокурор просил вас зайти к нему в кабинет.
— Главный прокурор?
Удивлённый неожиданным сообщением, я тут же встал и спросил:
— Когда он это сказал?
— Только что. Позвонил ассистент, спрашивал, пришли ли вы на работу. Я сообщила, что вы только что прибыли. После чего шеф попросил вас прийти в кабинет главного прокурора.
Я обошёл рабочий стол, застегнул пуговицы на пиджаке.
— Вы ничего не слышали? — спрашивал я по пути, но она лишь смущённо покачала головой.
Произнеся: «Понял, спасибо», — я направился в кабинет главного прокурора.
— Здравствуйте.
Увидев меня, ассистент с обычной улыбкой поприветствовал меня. Атмосфера была неплохой, что случилось? Я в уме строил догадки, следуя за ним на встречу с главным прокурором.
— Господин главный прокурор.
Ассистент тихо постучал в дверь, открыл её и сказал:
— Прокурор Криси Джин прибыл.
— О, вот и ты.
Ассистент быстро отступил назад, и я увидел лицо главного прокурора. Я вошёл в кабинет, закрыл дверь и уверенно направился к нему.
— Господин главный прокурор, что случилось?
— Сначала садись, — главный прокурор прочистил горло и заговорил: — Хм, как там насчёт дела? Кажется, всё разрешится хорошо?
— … Да, я стараюсь изо всех сил.
Я осторожно подбирал слова, он кивнул, рассеянно поглаживая подбородок.
— Хм, должен быть хороший результат. Поскольку противник — Миллер, я немного волнуюсь.
— Наши улики слишком убедительны, так что, думаю, нам не о чем беспокоиться.
Услышав мой чересчур твёрдый ответ, главный прокурор на мгновение замолчал. Казалось, он что-то обдумывал, губы слегка шевельнулись, но он замялся.
— Скоро выборы…
Наконец он добрался до сути вопроса. После паузы в ожидании моего ответа он продолжил с чрезвычайно серьёзным выражением лица:
— Это судебное разбирательство сильно повлияет на предстоящие выборы. Люди ожидают справедливого исхода. Если результат окажется не таким, как ожидалось, последствия будут очень серьёзными.
Мужчина сейчас волновался об исходе суда?
— Всё будет хорошо, не переживайте слишком сильно.
Услышав мой шаблонный ответ, главный прокурор вздохнул и кивнул.
— Да, всё будет хорошо. Миллер ведь тоже не всемогущий бог.
Внезапно воцарилась неловкая тишина. У меня появилось дурное предчувствие. То, что главный прокурор вызвал меня в такое время, было не просто для того, чтобы сказать эти слова.
— Джин.
— Да, господин главный прокурор.
Услышав мой ответ, он посмотрел мне прямо в лицо с серьёзным выражением и спросил:
— Ты же знаешь, что я очень тебя ценю, верно?
— Я знаю. Я всегда был благодарен вам за это.
На этот раз был тоже дан банальный ответ, но поскольку это были искренние чувства, я не знал, что ещё сказать. Главный прокурор громко хмыкнул.
— Я верю, что однажды ты займёшь это место. Ты рассмотришь множество дел и вернёшь справедливость.
— Да.
Чем больше он это говорил, тем сильнее становилось моё дурное предчувствие. Главный прокурор продолжил:
— Поэтому я не хочу, чтобы ты пострадал. Ах, я не о чувствах. Я говорю о внешнем. Например, о репутации.
Я молча ждал того, что должно было прозвучать. Прелюдия была слишком длинной. Чувство тревоги становилось всё яснее в сердце. Что же он хотел сказать, раз колеблется до такой степени?
— Хм, я хочу сказать, что вызвал тебя, потому что…
Я молча ждал ключевого момента, но он всё ещё колебался. После тяжёлого вздоха, потирания рук и мимолётного опускания головы главный прокурор наконец посмотрел прямо на меня.
— Давай завершим это дело переговорами.
— Что?!
У меня невольно вырвался возглас, но, кажется, предвидя такую реакцию, главный прокурор ничуть не удивился. Перед таким спокойным отношением я не только не утих, но и ещё больше разозлился.
— Переговоры? Переговоры на таком этапе? Что вы имеете в виду? В чём именно заключаются переговоры?
Не в силах сдержать эмоции, я повторял одно и то же слово, всё больше повышая голос. На этот раз он ответил тем же словом.
— Если ты проиграешь, твоя карьера тоже пострадает. Я уже говорил со стороной Миллера. Скоро назначим встречу.
Дойдя до этого и видя, что я потрясён до немоты, его голос стал мягче.
— На самом деле я хотел обсудить это вчера вечером, но ты уже ушёл.
Конечно, я воспользовался возможностью снять напряжение перед тем, как тонны дел погребли бы меня. Это был идиотский выбор. Вместо того чтобы остаться, я пошёл «вылавливать мусор» в клубе, пока происходили такие важные обсуждения. Более того, ещё и позволил Натаниэлю Миллеру увидеть себя в таком жалком виде. Я чувствовал себя таким бесполезным. Но на этом всё не закончилось.
— Если ты будешь продолжать так себя вести, у меня не останется другого выбора. Ты будешь отстранён от дела, я передам переговоры о наказании Бейкону.
Перед этим заявлением я разинул рот от изумления. Это был ещё больший шок, чем всё, что я только что услышал. Отстранить меня и передать дело Дугласу Бейкону? Этому идиоту?
Однако, несмотря на мою ошеломлённую реакцию, казалось, он уже всё решил. Вызов меня сюда был не для обсуждения, а для объявления решения. Придерживаться инструкций или полностью игнорировать задачу — вот два оставшихся варианта. Это казалось нелепым.
После первоначального самообвинения пришла очередь ярости, вспыхнувшей с новой силой. Хотя я осознавал суровую реальность, я не мог так легко всё это принять. Мне нужно было знать — что на самом деле стоит за этим внезапным решением?
— Что я сделал не так? Я думал, всё идёт хорошо, а теперь вдруг предлагают переговоры? Я совершенно не понимаю. Пожалуйста, объясните мне. Я не могу так просто отступить.
Я изо всех сил старался подавить ругательства и крики. Хотя мне не удалось полностью погасить гнев, я заставил себя вернуться к видимости спокойствия. Он смотрел на меня с сочувственным взглядом, голос смягчился:
— Я уже сказал, я не хочу, чтобы ты пострадал.
Он говорил, словно увещевал.
— Если бы не личное вмешательство Натаниэля Миллера, я бы так не поступил. Но раз уж он вышел на сцену, всё внимание теперь будет приковано к этому делу. Я не могу позволить тебе стать жертвой.
— Кто, чёрт возьми, он такой, что так важен? — я раздражённо выпалил. — Мы должны отказаться от дела с неопровержимыми доказательствами только потому, что Натаниэль Миллер вмешался? Но я не могу этого принять! Ни за что!
— Я сказал тебе договориться о сроке, а не отказаться от дела.
— Это одно и то же!
Несмотря на объяснения главного прокурора, я яростно возражал.
— Вы знаете, какой срок предложил этот ублюдок?
— Знаю, пять лет по обвинению третьей степени, — он быстро ответил, затем тихо добавил:
— Но на самом деле это был не Миллер, кто предложил. Я знаю, что это сделал адвокат его фирмы.
— Какая разница?
Я был так зол, что готов был кричать ему в лицо — главному прокурору, пытавшемуся искажать факты в такой серьёзной ситуации. Хотя я старался сдерживаться, мой голос стал резким:
— Да, пять лет по обвинению третьей степени. Этот тип даже не отсидит полный срок и будет разгуливать на свободе. Он снова убьёт! Он преступник! А как же семья Энтони Смита? Они примут такую ситуацию? Миссис Смит приходила к вам и плакала, господин главный прокурор…
— Именно миссис Смит этого хочет.
Он перебил меня тоном, полным решимости. Ошеломлённый упомянутым именем, я застыл.
— … Миссис Смит, мать Энтони Смита?
— Да.
Видя, что я молчу в изумлении, он серьёзно продолжил.
http://bllate.org/book/13082/1156268
