Текущая ситуация складывалась не лучшим способом.
В первоначальном сценарии Цяо Синнаня местный тиран-император не должен был прибыть так скоро — по крайней мере, не до того, как он успеет разыграть задуманный им сюжет.
Узнав, что тиран прибудет в поместье уже послезавтра, Цяо Синнань не мог просто сидеть сложа руки. Он напрягал все извилины, пробегаясь по своему сценарию снова и снова.
Согласно его замыслу, гордый император, то есть он, путешествовал с младшими братом и сестрой, когда с ними внезапно произошёл несчастный случай. Рыцари были разделены со своим государем и младшими принцем и принцессой, и двое наследников пропали без вести.
Очевидно, это был сценарий чей-то политической интриги.
Кто-то намеренно устроил засаду на императора, Тот отправил часть рыцарей по следу предателей, а сам с оставшимися воинами отправился на поиски младших брата и сестры.
Затем случилась ещё одна беда — император окончательно потерял своих рыцарей. Ему пришлось переодеться в беженца и скитаться в поисках родных. Однако следов их так и не было, пока он не услышал, что местный тиран собирается посетить свое поместье.
Император никогда не боялся этого тирана. Он не считал это слабое и отдалённое королевство, даже не империю в его понимании, достойным своего внимания, но теперь, оказавшись на чужой территории, после раздумий решил пойти на сотрудничество, заключив союз.
Если правитель этой жалкой страны поможет ему найти брата и сестру, его империя станет вечным союзником с Арилансом.
Однако прошло несколько дней. За это время нашёлся один из пропавших подчинённых, но император Ариланса так и не появился перед ним. В конце концов, гордый правитель не вынес такого унижения и собрался уйти.
Таков был первоначальный сценарий.
Разумеется, под «уходом» Цяо Синнань имел в виду не настоящее бегство.
Он знал, что управляющий не позволит ему просто так покинуть это место. Поэтому изначальный план с угрозой покинуть поместье был нужен, чтобы вынудить другую сторону смягчить условия и разрешить ему выходить за пределы усадьбы.
Если бы всё шло по его первоначальному плану, после выхода за пределы поместья он нашел бы способ заработать денег, улучшить Ноля или вытянуть новые карты за золото, чтобы укрепить свою легенду. Но кто бы мог подумать, что император Ариланса прибудет уже послезавтра! Он рассчитывал ещё на шесть-семь дней свободного времени — реальность же была слишком внезапной!
Скоро ему предстояло встретиться с тираном.
Цяо Синнань солгал бы, если бы сказал, что не боится. От страха у него тряслись поджилки.
До сих пор в поместье он мог сделать слишком мало — лишь использовал загадочность Ноля и расплывчатые намёки, чтобы заставить других опасаться его. Хотя цель и была достигнута, этого всё равно было недостаточно.
Задумчиво водя пальцем по столу, Цяо Синнань размышлял. В его наспех состряпанной легенде было немало сюжетных дыр. Он не знал, насколько тиран осведомлён о прошлом «оригинала», не исключено, что тот уже давно изучил всю подноготную наглеца.
Цяо Синнань чувствовал: тиран, скорее всего, не сочтёт его заурядным мошенником… но вот поверит ли, что перед ним император — большой вопрос.
Скоро они покинут поместье, и ему срочно нужен был новый план. Способ быстро раздобыть деньжат, укрепить свою легенду… и выжить.
Рядом за столом сидел Ноль, сохраняя идеальную осанку. Он понимал, что хозяин обдумывает что-то важное, поэтому не издавал ни звука.
Размышляя над сценарием, который ему объяснил хозяин, Ноль опустил голову, с трудом переваривая информацию. Внезапно хозяин вскочил на ноги, и Ноль замедленно проследил за ним взглядом.
Он увидел, как Цяо Синнань подошёл к кровати и широким жестом взмахнул рукой.
*Бах!*
И на кровать, одна за другой, мгновенно посыпался ворох одежды — белого, красного, синего, чёрного цвета, самых разных цветов. Но одно было ясно: каждая вещь здесь стоила целое состояние.
Ноль с недоумением наблюдал за действиями хозяина.
— Ноль, иди сюда. Это же целая гора денег прямо перед нами! Давай выковыряем все драгоценные камни с этой одежды!
Ноль был совершенно сбит с толку.
Как можно заработать на одежде?
В Хаотичном пуле карт такие камешки валялись повсюду, и карты использовали их только для игр. Неужели хозяин тоже хочет поиграть?
В чёрных глазах Ноля мелькнул проблеск. Хотя с ним никто не хотел играть, ему всегда нравилась эта забава — ведь она была безопасной.
Цяо Синнань, конечно, не догадывался о мыслях Ноля. Вдохновлённый, он принялся выдирать камни вместе с ним.
Благодаря системе, подарившей ему три шкафа сокровищ, сегодняшний заработок зависел именно от них!
К полудню его руки онемели от кропотливой работы. Если бы не договорённость с Илиром о времени выхода в город, он, возможно, успел бы вынуть все камни.
Собрав неразобранную одежду обратно в шкафы, он обернулся к кровати.
Половина ложа была усыпана сверкающими самоцветами. В глазах Цяо Синнаня вспыхнул алчный блеск. Оставив пять-шесть нетронутых экземпляров, остальные он отправил в системное хранилище.
— Ноль, возьми эти.
Хотя он сказал «возьми», учитывая, что Ноль сам по себе не мог двигаться, Цяо Синнаню пришлось управлять им с помощью нитей психической энергии.
— Хозяин… мы будем… кидаться? — Ноль произнёс это с трудом, но в его глазах, кажется, вспыхнул огонёк.
Кидаться? Какой расточительный ребёнок.
Конечно же, он не собирался раскидываться драгоценностями! Цяо Синнань едва не забыл, что одежда, подаренная системой, была украшена всевозможными камнями. Даже если их нельзя было выковырять, можно было срезать целые украшения и обменять их на деньги.
Конечно, чтобы продать драгоценности, не разрушая легенду, ему нужно было найти окольные пути и легализовать полученные средства.
— Нет, кидаться нельзя. Они нужны нам, чтобы заработать деньги. Ноль, ты должен хорошо охранять наши камни.
— Хорошо, — Ноль послушно кивнул, не до конца понимая, зачем.
Цяо Синнань усмехнулся, проверил одежду на себе и на Ноле, убедился, что всё в порядке, и вышел из комнаты.
У двери дежурили Джоэл и Херрик. Увидев, что они выходят, рыцари переглянулись и молча последовали за ними.
Цяо Синнань не удивился, что за ними следят — он ожидал этого. Но вот что действительно поразило его, так это огромная фигура, ожидавшая их у ворот вместе с Илиром.
«Ги… гигантская собака?!» — даже мысленно Цяо Синнань не мог выговорить сразу.
Рядом с Илиром сидела огромная белая собака с чёрными узорами по всему телу. Её острый взгляд был ясным и осознанным, лапы — сильными и ловкими, а за спиной располагалась просторная повозка, которую она, казалось, тащила без малейших усилий. Очевидно, это был мощный ездовой зверь.
В этом мире, помимо обычных животных, существовали магические звери — нечто среднее между разумными расами и животными. Они были в сотни раз сильнее обычных зверей, а некоторые даже обладали уникальными способностями.
http://bllate.org/book/13074/1155438
