Тьма раскинулась передо мной бесконечной пеленой. Я шёл неуверенно, вытянув руки вперёд, не зная точно, двигаюсь ли вперёд или просто спотыкаюсь на месте. Сердце бешено колотилось, пока я вглядывался в окружающую мглу, но вокруг не было ничего. Никого.
Я сглотнул и окликнул, сначала осторожно:
— Рикал… Стюарт?
Тишина поглотила мои слова.
Я попробовал снова, на этот раз едва слышно:
— Камар.
Снова ничего.
Дыхание перехватило, и прежде чем я успел опомниться, слёзы хлынули из глаз. Руки дрожали, когда я прикрыл ими лицо.
Никого не осталось. Я совсем один.
Я и раньше был одинок, но сейчас это ощущалось окончательно — будто я навеки заточён в этой тьме.
И тогда, когда отчаяние уже готово было раздавить меня полностью, в воздухе повис знакомый аромат — сладкий, дурманящий, неуловимый. Я замер.
Прошло мгновение, прежде чем я смог пошевелиться. Поднять голову казалось страшным испытанием — словно меня ждала жестокая насмешка. Я заставил себя убрать руки от лица, пальцы дрожали. Глаза оставались закрытыми — я боялся их открыть. Но даже сквозь сомкнутые веки я почувствовал свет — мягкий, мерцающий.
Медленно, нерешительно, я приоткрыл их.
Ослепительный свет заполнил зрение, а вместе со светом аромат стал сильнее, окутывая меня. Дыхание застряло в горле.
Он был здесь.
Стоял в центре света, раскинув руки, улыбаясь мне так, будто я был самым драгоценным существом на свете.
— Йохан.
Камар.
Я бросился вперёд, едва видя сквозь слёзы, и швырнул себя в его объятия. Он поймал меня без усилий, его руки сжали меня с почти болезненным теплом.
Где ты был?
Почему ты оставил меня?
Нет, мне всё равно. Я не злюсь. Я не могу злиться. Ты вернулся. Это единственное, что важно.
Ты здесь. Ты снова мой.
Я крепко зажмурился, вцепившись в него изо всех сил.
Пожалуйста, никогда не оставляй меня снова.
Никогда…
***
Когда я открыл глаза, я был один.
Боль нахлынула мгновенно — жгучая, невыносимая, от которой всё тело содрогнулось.
— Хах… Ха…
Я ловил ртом воздух, пытаясь собрать мысли. Голова гудела, будто по нервам пробегали тысячи разрядов. Я не мог думать ясно.
Из руки тянулась тонкая трубка. Капельница.
А подо мной — мягкие простыни. Кровать.
Не камень.
Не холодный, безжалостный пол, который я знал так долго.
Где… я?
Из горла вырвался слабый хриплый звук. Голос почти пропал. Я с трудом повернул голову и тут же уловил его — этот запах.
Сладкий. Всепоглощающий.
На мгновение граница между сном и реальностью стёрлась.
Я всё ещё сплю?
Или тот мир был настоящим, а этот — кошмаром?
Я сглотнул, выдавливая вопрос из пересохшего горла:
— Камар… где ты?
Слёзы снова навернулись на глаза, готовые пролиться.
И тут я заметил движение. Присутствие. Я быстро моргнул, пытаясь протереть зрение, и встретился взглядом с холодным, пронзительным взором кронпринца Асгайла.
Нет.
Тело мгновенно напряглось, каждый мускул сковало ужасом. Паника накатила волной, дыхание стало прерывистым. Боль, страх, воспоминания — всё нахлынуло разом
Зрение поплыло. Свист кнута, рассекающего воздух. Леденящий ветер, обжигающий кожу. Голос, острый как клинок.
Я не мог дышать.
Я закрыл глаза, умоляя мир исчезнуть.
Я не был достаточно силён для этого.
***
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем паника отступила настолько, что я смог снова мыслить. Тело всё ещё дрожало, но хотя бы дышать стало легче.
В тишине звучал дождь, ровный, ритмичный. Он казался таким далёким, таким чуждым всему, что происходило внутри меня.
Я знал, что в комнате был не я один. Принц не ушёл, его присутствие давило на меня тяжёлой гирей.
Зачем? Почему он просто сидел и смотрел на меня?
Я заставил голос работать, хотя получился лишь шёпот:
— …С вами… всё в порядке?
Его брови дрогнули. Я едва мог говорить сквозь боль, но попробовал снова:
— Не бойтесь… Я помогу вам.
Пальцы дёрнулись. Мне хотелось протянуть руку, предложить… что-то. Но даже поднять её было невозможно. Пальцы беспомощно вздрогнули и упали обратно на постель.
Принц молча изучал меня, прежде чем, наконец, заговорить:
— Почему ты говоришь это? — его голос был тихим, но острым. — Кто тебе такое сказал?
Я вздрогнул.
Боль и воспоминания смешались в голове, не давая отделить прошлое от настоящего. Губы дрожали, когда я выдавил ответ:
— Ваши руки… дрожали.
По его лицу промелькнула тень чего-то. Настолько мимолётная, что, возможно, мне показалось.
Тишина.
Затем, спустя вечность, он снова заговорил:
— Никто в этом мире не знает этого, — его голос был неестественно спокоен. — Единственный, кто видел, был мой слуга. Я сам отрубил ему голову.
Я едва услышал слова.
Гнетущая усталость тащила меня вниз, зрение поплыло. Тело сдалось. Я отпустил себя, снова погружаясь во тьму.
Где-то на грани сознания я услышал его шёпот:
— Что же мне с тобой делать…?
***
Время теряло смысл в тумане боли и сна.
За окном не переставая шёл дождь. Его ровный, монотонный стук наполнял и сны, и проблески яви.
Когда я наконец снова открыл глаза, передо мной плыли размытые очертания.
Лицо.
На мгновение сердце ёкнуло от надежды. Камар? Но нет. Это был не он. Всего лишь картина. Портрет кронпринца.
Я дрожаще выдохнул.
Как только до меня дошло, комната стала давить. Страх сжал горло, увлекая обратно в пучину воспоминаний.
И тут послышались шаги.
Дверь скрипнула.
Порыв холодного воздуха ворвался в комнату, и вместе с этим что-то первобытное сжало моё тело.
Крик вырвался из горла, прежде чем я успел его остановить. Хриплый, дикий вопль чистого ужаса.
— А… Ааа!
Я даже не знал, от чего кричал и от чего пытался убежать. Моё тело знало лишь одно:
Приближается боль. Я был просто животным теперь. Меньше, чем животное. Жалкое существо. Не стоящее спасения.
— Тш… Всё в порядке, — раздался мягкий голос.
Я едва его осознал.
— Не плачь слишком сильно, от этого будет только больнее.
Мне уже больно.
Я почувствовал, как руки поправляют капельницу. Тело стало тяжёлым, онемевшим. Боль притупилась ровно настолько, чтобы я мог дышать, хотя дрожь не прекращалась.
— Пока твои раны не заживут, я буду давать тебе лекарства, — тихо сказала женщина — Мейса, кажется? — Но… больше мы ничем не сможем помочь. Спину изодрало слишком сильно, швы не держатся. Шрамы останутся навсегда.
Другой голос, тише, прошептал:
— Неудивительно. Он же предатель.
— Тш, — Мейса оборвала его. — Он всё равно не протянет долго. Было бы жестоко заставлять его страдать.
Они считают, что я уже мёртв.
Странно, но это пугало меня меньше, чем должно было.
Боль следовала за мной даже в забытьи.
Время потеряло значение.
***
Мне давали лекарства. Обрабатывали раны.
Но я почти не приходил в сознание.
Сон был лучше. Потому что во сне был Камар. Его руки вокруг меня. Его губы на моих. Он шептал, что любит меня, снова и снова. И я верил ему. Потому что хотел верить. И вот однажды грубая рука вцепилась в моё плечо и встряхнула. Боль пронзила меня, как огонь. Я вскрикнул, глаза распахнулись.
Первое, что я увидел, — незнакомое лицо. Знакомое лишь потому, что видел его раньше.
Хахам.
Главный придворный лекарь.
Он скривился и отпустил моё плечо.
— Вставай, — холодно бросил он. — Кронпринц требует тебя.
Как только слова слетели с его губ, воспоминания, которые я отчаянно пытался похоронить, хлынули обратно. Тело оцепенело, скованное чистым ужасом, а он смотрел на меня со злобой, исказившей мужское лицо.
— Омега, да? Если бы я знал раньше, то сразу бы использовал тебя как материал… Ладно. Хоть сейчас пригодишься. Будь благодарен. Чего ждёшь? Вставай. Немедленно!
Но я не мог пошевелиться. Дело было не только в боли — я застыл в состоянии абсолютного ужаса. Не видя реакции, он разъярился.
— Ничтожный омега, ты оглох?! Я сказал. вставай.
— Н… нет, — слово вырвалось само.
Хахам остолбенел, глаза расширились. Он явно не ожидал сопротивления. Мне было всё равно. Я снова затряс головой, отчаяннее.
— Я не… я не могу… Пожалуйста, я просто…
Я не мог снова видеть, как Камар обнимает кого-то другого. Только не снова.
Слёзы застили зрение.
Шлёп.
Резкая боль рассекла щёку, голова дёрнулась вбок. Звон стоял в ушах, но прежде чем я успел опомниться, его голос прогремел:
— Наглый отродыш! Как ты смеешь перечить мне?!
Он занёс руку для нового удара, но здесь резко встрял другой голос:
— Хватит, Хахам. Его раны ещё не зажили. О, видишь? Он снова истекает кровью.
Мейса. Она встала между нами, в голосе звучало раздражение.
Хахам скривился, готовый ударить снова, но на этот раз к ней присоединилась медсестра, преграждая путь.
— Ты сказал, что принц его требует? И как ты собираешься представить его в таком состоянии? Хочешь, чтобы он истёк кровью по дороге?
Хахам выругался, но отступил.
http://bllate.org/book/13072/1155268
