Из-за вчерашнего дождя небо было яснее обычного. Развешивая бельё на верёвке, я глубоко вдохнул и выдохнул. Свежий воздух наполнял лёгкие, и это приятное ощущение заставило меня на мгновение задержаться, сделав ещё несколько глубоких вдохов. Рикал запрыгнул на перила балкона, наблюдая за прохожими внизу, его голова поворачивалась из стороны в сторону. Я быстро поцеловал кота, прежде чем зайти обратно. Мой план на день состоял в том, чтобы разобраться с домашними делами, которые я забросил. Закончив со стиркой, я уже собирался приступить к уборке, когда услышал стук в дверь. Открыв дверь, я, как и ожидал, увидел Стюарта.
— Йохан, чем занят? Я только что купил новый чай. Не хочешь присоединиться?
Увидев его тёплую улыбку, я на секунду заколебался.
— Я как раз собирался сегодня убираться…
Оглянувшись через плечо, я замолчал. Стюарт рассмеялся и предложил:
— Тогда давай так: поужинаем у меня. Так тебе не придётся готовить и убираться.
Предложение было настолько заманчивым, что мой голос невольно выдал волнение:
— Правда? Ты не против?
— Йохан, конечно, нет. А Рикал тоже пойдет?
Услышав своё имя, кот взглянул на нас, спрыгнул с перил и подошёл. Когда Стюарт наклонился, Рикал охотно поднял подбородок и замурлыкал. Без лишних слов Стюарт взял его на руки.
— Тогда пойдёмте оба ко мне...
***
— О, так вот в чём дело, — Стюарт явно был под впечатлением, его глаза расширились от удивления. Напротив меня он поставил чашку с чаем, и я кивнул с улыбкой.
— Рикал устраивает всякие шалости, а потом делает вид, будто ничего не было. Это уже не в первый раз.
Стюарт наклонился, чтобы почесать кота, который катался по полу.
— Ну, он же кот. Это в его природе.
Всё же он добродушно рассмеялся, назвав его «маленьким проказником». Я тоже засмеялся. Выпрямившись, он спросил:
— Кроме уборки, у тебя есть ещё дела? Могу чем-то помочь?
— Уборка — это целое дело, — признался я. — Конечно, я могу таскать стул, но всё равно…
— Без проблем — просто скажи, что нужно, — оживлённо кивнул Стюарт.
— Спасибо. Я давно хотел сделать генеральную уборку, но до некоторых мест не могу дотянуться.
— Это легко. Я ожидал чего-то более сложного, — с облегчением я улыбнулся в ответ. — А как твои исследования продвигаются? Управляешься?
Его работа касалась альф и омег. Как оказалось, существовали редкие типы — «доминантные альфы» и «доминантные омеги», о чём я раньше не знал.
— Доминантных омег найти непросто, а вот доминантных альф выявить сравнительно легче. У них есть явные физические признаки — например, они могут скрывать свои феромоны или контролировать беременность.
— Контролировать беременность?
— Да, — кивнул Стюарт.
— Говорят, доминантные альфы могут регулировать зачатие, поэтому они оплодотворяют только того партнёра, которого хотят. Конечно, это только когда они в здравом уме. Как только феромоны накапливаются, они, по слухам, полностью теряют контроль.
Мне было сложно это осознать. Я только моргнул в замешательстве, слабо улыбнувшись. Стюарт заметил моё недоумение и легко сменил тему.
— Ты никогда не был в США, верно, Йохан?
— Нет… Я вообще никогда не выезжал за пределы этой страны.
Мне стало немного неловко, и мой голос потихоньку затих. Стюарт похлопал меня по руке, словно говоря:«Не переживай».
— Я и сам до этого толком не путешествовал. Жизнь иногда такая. Многие вообще никогда не получают паспорт.
— У меня его тоже нет.
— Ах…Точно, — вспомнив, что он знал о моём прошлом, он вернулся к предыдущей теме. — В любом случае доминантные альфы выделяют заметно другие феромоны. Плюс исследования показывают, что их иммунная система невероятно крепкая. После проявления своего статуса они не болеют простудой, их сложно одурманить. Короче, феромоны, похоже, сильно влияют на их мозг, поэтому многие доминантные альфы оказываются социопатами…
Я промолчал.
— Они не чувствуют эмоций правильно или игнорируют их, если это выгодно, — упростил объяснение для меня он. — Они могут легко взобраться на верхушку общества, но лично это последние люди, с которыми я хотел бы столкнуться. Они запросто причиняют вред другим.
— Ого… — пробормотал я.
— Будь настороже, Йохан. Хотя вряд ли ты с такими столкнёшься — просто предупреждаю.
Стюарт бросил это предупреждение, и я криво улыбнулся.
— Сомневаюсь, что я пересекусь с кем-то настолько высокопоставленным, если это такие люди.
К моему удивлению, Стюарт на секунду замолчал. Я наклонил голову, удивлённый паузой, и вскоре он рассмеялся кивнув.
— Ты прав. Вряд ли мы их встретим.
И вдруг Стюарт перешёл к другой истории:
— Когда я был маленьким, моя семья держала ферму…
***
После ужина Стюарт пришёл помочь мне с уборкой. Потом я принял душ, и к тому времени, как я закончил, было уже почти полночь. Впервые за долгое время я почувствовал приятную усталость и лёг на кровать.
— Рикал.
Кот, занятый вылизыванием, откликнулся на зов и запрыгнул на матрас. Я привык спать с Рикалом в этой большой кровати, и кот устроился у меня в руках. Закрыв глаза, я вспоминал прошедший день. Стюарт рассказал много всего, но теперь, в памяти осталась только одна фраза.
«Они теряют память, по слухам».
Лицо, возникшее в моих мыслях, не исчезало, будто висело перед глазами. Сейчас в этой комнате не осталось и следа его запаха — никаких признаков, что Камар вообще здесь был. Будто его никогда не существовало, будто всегда был только я.
Знакомая боль тоски по любимому человеку сжала грудь. Я зажмурился, стараясь не заплакать, но не мог остановить жжение в носу.
После того дня Камар исчез. Я сделал всё возможное, чтобы его найти, но не осталось ни единого следа. Он не появился в магазине гобеленов, куда ходил. Будто растворился в воздухе.
Сначала я не мог есть и даже пить воду. Без Стюарта и Рикала я бы, наверное, умер от голода. Стюарт приходил каждый день, варил рис до состояния каши или кормил меня мягкими фруктами с ложки. Я не мог проглотить ничего другого. Так прошло больше месяца, прежде чем я начал приходить в себя.
«Ты должен держаться и ждать его», — повторял Стюарт снова и снова, и этого было достаточно, чтобы я продолжал. Постепенно я восстановил силы и снова начал работать. Ткать гобелены — тяжёлый труд, и иногда перед глазами плыли чёрные пятна, но я не мог позволить себе остановиться. Мало-помалу жизнь вернулась в привычное русло — ожидание его возвращения.
Но иногда, когда тоска становилась невыносимой, оставалось только позволить слезам течь.
Где ты, Камар? Что случилось? Почему ты не возвращаешься? В конце концов, я не сдержался, и тихие всхлипывания вырвались из губ. Я скучаю по тебе...
***
— Дворец связался с тобой?
Я вздрогнул от его слов и посмотрел на Стюарта. Он улыбнулся и кивнул.
— Да, ждал этого давно. Я уже серьёзно думал, что уеду ни с чем, но…
Он демонстративно вздохнул, затем широко улыбнулся.
— Благодаря тебе, Йохан, было легче продержаться. Я ценю это.
— Я особо ничего и не сделал…
Немного смутившись, я почесал затылок. Стюарт продолжил, всё ещё улыбаясь.
— Если бы я был здесь один, то, наверное, давно бы сдался. Знание, что кто-то ждёт со мной, помогло мне продолжать. Так что да, это благодаря тебе.
Тут Рикал мяукнул у наших ног. Стюарт наклонился, чтобы почесать коту подбородок.
— И Рикал помог.
Кот, казалось, был доволен и замурлыкал. Наблюдая за ними, я невольно пробормотал:
— Рикал тебя очень любит. А Камара он так ненавидел…
Здесь я осознал, что случайно произнёс это имя. Стюарт выпрямился, и его улыбка сменилась беспокойством.
— Ты в порядке, Йохан?
— А? Да… Иди сюда, Рикал.
Используя кота как предлог, я избежал его взгляда. Я протянул руки, и Рикал охотно забрался на них. Стюарт, легко видя мой манёвр, всё же продолжил:
— Я имею в виду, как ты себя чувствуешь, ожидая так, без гарантий. Прошло уже больше полугода с исчезновения Камара. Может, тебе стоит подумать о том, чтобы двигаться дальше.
— Ещё не прошёл год, — тихо ответил я.
Стюарт замолчал на мгновение.
http://bllate.org/book/13072/1155240
