Если бы глаза принца действительно были восстановлены, это стало бы большой проблемой. Принц мог обладать истинной силой дракона, вопреки тому, что ожидало Сердце короля. К счастью, несмотря на то, что принц излучал ауру, к которой невозможно было приблизиться, его взгляд оставался затуманенным. Это явно был симптом отравления чёрным зельем.
Благодаря постепенному отравлению в течение последних шести лет, даже в королевском дворце, он употреблял пищу, содержащую чёрное зелье, без какого-либо сопротивления. Но что-то было не так. В то время как из-за чёрного зелья разум человека затуманивается и он ищет только удовольствий, принц жаждал крови. Он объявил войну.
Кто-то в глубине души считал, что действие чёрного зелья проявляется как насилие, но Трайду было не по себе. Война, из всех возможных?.. Принц уже был вне их контроля в течение последних шести лет, и теперь, как только он стал королём, он снова ускользал из их рук.
Однако четырнадцатилетний мальчик надеялся на тот день, когда он сможет обагрить свой меч кровью, совершенствуясь в фехтовании в течение шести лет. В качестве доказательства несколько регасов, которых отправили к Сердцу короля, были брошены перед дворцом после пыток. Голоса, призывавшие его держать себя в руках, становились всё громче, и война началась под предлогом разрешения мелких споров на границе.
Поначалу все ожидали, что принц вернётся через несколько месяцев, самое большее через год. Но прошло уже шесть лет. В то время он основательно разгромил соседние страны и даже был назван реинкарнацией дракона. Сердце короля, что благодушно отпустили его, полагая, что его можно контролировать с помощью чёрного зелья, теперь обнаружили, что народ не только почитает принца как бога, но и представляет прямую угрозу сердцу короля.
Как только большая часть континента оказалась в его руках, он взошёл на трон императора. Как только его перестали называть королём, Сердце короля тоже потеряло свою актуальность, как перерезанная пуповина. Поначалу Сердце короля не восприняло это всерьёз. Однако символизм, заключённый в этом названии, был весьма значимым.
Теперь люди больше не воспринимали императора и Сердце короля как единое целое. В прошлом считалось, что Сердце короля — это воля короля, но император был именно императором. Поэтому Сердце короля даже попыталось изменить название фракции на Сердце императора.
Однако их попытки были встречены насмешками. Они мгновенно выставили давнюю фракцию в смешном свете, спросив, станет ли Сердце короля сердцем Нищего, если король внезапно впадёт в нищету из-за своего поражения в войне. По мере того как император продолжал выигрывать сражения и расширять свою территорию, внезапно появилась новая растущая держава, которая переселилась на недавно завоёванные земли и начала накапливать богатства. Они, естественно, встали на сторону императора и поддержали его.
Сердце короля, неторопливо занимавшее бесхозные дворцы, обнаружило, что приветствует новых наместников, назначенных императором на поле боя. Только тогда Сердце короля осознало, словно очнувшись от пьяного оцепенения, что их власть в опасности. Теперь это был не просто вопрос названия фракции.
Теперь на континенте была только одна страна, которая не преклоняла колени перед императором. Если бы это место, просуществовавшее больше года, в отличие от других, пало, война закончилась бы. Следующим местом, куда император направит свой меч, вполне может быть их собственное.
В то время как сердце короля было спокойно, император, выросший подобно гигантскому дереву, явно намеревался завладеть силой чёрного зелья, в отличие от своих предков. Чёрное зелье, которое они считали всемогущим, на самом деле сделало его ещё более опасным. В качестве доказательства император с лёгкостью закрыл один из источников дохода Сердца короля — соляную шахту.
Это случилось на следующий день после того, как они перестали использовать чёрное зелье для укрощения императора. Соль поставлялась из недавно завоёванных земель и продавалась на рынке по более низкой цене. Извлекая выгоду из этого, император поддерживал одну из новых сил. Таким образом, невидимая ожесточённая битва умов между императором и Сердцем короля продолжалась в течение нескольких лет. Теперь, когда война близилась к концу, у короля оставалось мало козырей для игры.
— Мы должны продолжать терпеть.
Равнодушный тон Трайда исказил чувства оставшихся из Сердца короля. Один из них, чьё финансовое положение резко ухудшилось за последние два года, выразил своё недовольство.
— Но знаете ли вы, сколько денег мы уже потратили, чтобы противостоять врагу в течение года?
Хотя всё, казалось, неохотно соглашались с этим, в следующих словах Трайда была неоспоримая правда, которая не оставляла места для опровержения.
— А это что, большое дело? Его величество всё ещё жив.
Трайд был единственным, кто выступал против войны. Он предупредил, что если король отойдёт слишком далеко, то не сможет должным образом принять чёрное зелье, но другие были слишком сосредоточены на разрешении сиюминутной ситуации и не могли думать о будущем. Спустя шесть лет он с невозмутимым видом издевался над оставшимися четырьмя семьями.
— Как только он покинет дворец и выйдет на поле боя, другого способа уничтожить его величество не будет. Для этого война должна продолжаться, не так ли?
Пристальный взгляд Трайда стал острым, когда он упал на Норокса.
— А кто был тем, кто гарантировал, что один человек погибнет в одно мгновение во время войны?
— Это.
Норокс прикусил губу, встретив осуждающий взгляд, направленный на него.
— На этот раз всё будет по-другому. Какими бы чудовищными ни были действия императора, на этот раз ему перережут горло. Я приготовил приманку отдельно от тени, которая следует за ним, как Эшлер и рыцари. Я расставил несколько ловушек, так что он не сможет сбежать в одиночку. Даже если он пройдёт весь путь до конца, он наверняка умрёт там. Я могу это гарантировать. — мрачным тоном добавил он, как будто это действительно был последний раз.
— Ну, ни один человек не смог бы этого пережить.
http://bllate.org/book/13071/1155162
