Широкие и ровные просторы пустоши простирались вокруг, без единой горы, лишь с небольшими ямами и впадинами, наполненными водой.
Ло Цзяньцин крепко сжимал меч в правой руке, его брови были нахмурены, а взгляд внимательно изучал окрестности. Резкие крики зверя раздавались со всех сторон, словно призраки преследовали Ло Цзяньцина.
Фиолетовые тени формировали иллюзорный туман, двигаясь с такой скоростью, что Ло Цзяньцин не мог разглядеть их очертаний, но уже догадывался, с каким демоническим зверем столкнулся.
— Демонический зверь шестого ранга, лис-оборотень!
Лисы издревле славились своей хитростью, и многие из них, достигнув пятого или шестого ранга, уже могли говорить человеческим языком.
— Маленький господин, улыбнись мне хоть разок.
— Зачем ты держишь этот меч? От него у меня сердце трепещет.
— Лучше сдайся мне, и я оставлю тебя в живых.
Звонкий смех разносился по воздуху, превращаясь в оружие, которое больно вонзалось в уши Ло Цзяньцина.
— Секрет меча Синего лотоса!
Ло Цзяньцин быстро менял ручные печати, и клинок Парящего инея медленно поднялся в воздух, разделившись на четыре острых меча, которые окружили его, образуя защиту. Четыре одинаковых меча дрожали в воздухе, создавая синий барьер, на который обрушивались все ментальные атаки лиса.
Синий заслон дрожал при каждом ударе. Первую атаку удалось отразить с трудом, а ко второй он уже шатался, будто вот-вот рухнет. Ло Цзяньцин сузил глаза, достал пилюли восстановления ци и одним глотком проглотил десять штук. Мгновенно его духовная сила возросла, и защитный барьер укрепился.
В то же время Ло Цзяньцин внимательно следил за окружением, пытаясь обнаружить следы противника.
— Господин, если ты не сдашься, моё сердце разобьётся… — проникновенно шептал мягкий голос.
Фиолетовая тень постепенно обрела форму, материализовавшись перед Ло Цзяньцином.
Это был лиловый лис ростом с человека, за спиной которого развевался огромный пушистый хвост. Он ещё не обрёл человеческий облик, но в его глазах уже читалась порочность. Взгляд лиса скользил по телу Ло Цзяньцина, будто раздевая его.
— Вы, люди, такие упрямые...
Каждое слово было мощной ментальной атакой. Ло Цзяньцин с ужасом осознал, что даже когда противник материализовался, он не мог атаковать, а только обороняться. Лис прикрыл морду лапой и усмехнулся:
— Раз так, тогда... сними с себя эту кожу и отдай мне!
Едва прозвучали эти слова, лис превратился в фиолетовую молнию и ринулся на Ло Цзяньцина.
Ло Цзяньцин поднял глаза, на его губах появилась лёгкая улыбка. Четыре меча слились в один — клинок Парящего инея, который он сжал в правой руке.
— Меч, зовущий гром!
Серебряные молнии с грохотом обрушились с небес. Тысячелетний громовой кристалл, запечатанный в клинке, притянул всю силу грома в округе. Ло Цзяньцин взмахнул рукой, и молнии обрушились на лиса-оборотня.
Лис-оборотень на мгновение застыл, поспешно отражая удар, но получил лёгкое ранение.
— Маленький мерзавец, добром отказываешься, значит, получишь по заслугам!
В глазах лиса вспыхнул демонический свет, его фиолетовый хвост внезапно увеличился и в мгновение ока пронзил воздух, направляясь к Ло Цзяньцину.
Серебряный меч и фиолетовый хвост сшибались в воздухе снова и снова. Ло Цзяньцин с трудом отражал атаки, хвост создавал плотную завесу ударов, не оставляя ему ни малейшей передышки.
*Бам! Бам! Бам!*
Казалось, лис не был силён в атаках ци. Хотя он достиг уровня зарождения души, его реальная сила была примерно равна силе Ло Цзяньцина. Они сражались целых полчаса, и Ло Цзяньцин уже почти опустошил весь флакон с пилюлями восстановления ци. Когда он проглотил последнюю пилюлю, хвост лиса внезапно рванул вперёд — остриё направлялось прямо в его грудь!
В этот миг из-за спины Ло Цзяньцина вспыхнул золотой свет меча.
Хвост лиса был мгновенно рассечён надвое. Зверь жалобно завыл, но, прежде чем он успел что-либо предпринять, золотой свет мелькнул ещё раз — и лис был разрублен пополам. Из его тела выкатился круглый белый внутренний дань.
Ло Цзяньцин окаменел, не в силах поверить в происходящее.
Тихий, спокойный голос раздался у него за спиной:
— Цзяньцин.
Спустя мгновение Ло Цзяньцин медленно обернулся и наконец увидел того человека.
Белоснежные одежды, холодные и ясные черты лица, золотая отметина восьмилепесткового лотоса между бровей. Даже в этом глухом месте он сохранял невозмутимую чистоту, будто не запятнанную мирской пылью.
Он опустил глаза, посмотрел на Ло Цзяньцина, затем медленно протянул руку, и в его голосе прозвучала лёгкая торопливость:
— Цзяньцин, учитель почти опоздал.
Ло Цзяньцин невольно протянул руку в ответ.
Холод гладкой кожи был точно таким же, как в его воспоминаниях.
— Учитель… — прошептал Ло Цзяньцин.
Сюаньлин-цзы спокойно посмотрел на своего ученика, затем слегка приподнял уголки губ в едва заметной улыбке.
— Главное, что ты цел. Этот лис был на уровне зарождения души, ты слишком слаб для такого противника. Если бы я опоздал ещё на мгновение, ты мог бы погибнуть.
Едва закончив фразу, Сюаньлин-цзы сжал руку и притянул Ло Цзяньцина к себе в объятия.
Прохладный, как лотос, аромат заполнил лёгкие Ло Цзяньцина. Он замер, ощущая это прикосновение, пока учитель тихо шептал ему в ухо:
— Цзяньцин, если бы с тобой что-то случилось… как бы я жил дальше?
Пальцы Ло Цзяньцина дрогнули, и он невольно обнял учителя в ответ, жадно вдыхая знакомый запах. Сюаньлин-цзы тихо продолжил:
— Эти руины необычны. Сегодня я сначала выведу тебя отсюда, а потом люди горы Хуашань тщательно их исследуют, чтобы понять, в чём тут дело. Цзяньцин, я не позволю тебе больше рисковать так жизнью. Отныне ты останешься на горе Хуашань и посвятишь себя совершенствованию… Мм… ты…
http://bllate.org/book/13069/1154752
