Слова, которые Мухын сказал ранее, отозвались эхом в голове Сынджу. Не только о случае на детской площадке, но и о бесчисленных подобных ситуациях в разных местах. Моменты, которые Сынджу тогда списывал на просто озорные шутки.
— …Безумие.
Ах… он узнал то, что не хотел знать. Сынджу пожалел, что завёл этот разговор, и повернулся в направлении, в котором ему нужно было идти.
Тёмная горная тропа, которая уже казалась тёмной раньше, теперь казалась ещё темнее.
Когда Сынджу спустился по горной тропе, он увидел Сохён и Чину у входа. Он вздохнул с облегчением, заметив их, пока использовал фонарик телефона, чтобы осветить путь.
Оба они благополучно вернулись.
Как раз когда он думал об этом, Сохён, которая ходила на месте, повернулась к нему.
— Сынджу!
Сохён громко позвала и бросилась к нему. Несмотря на расстояние, было ясно, насколько она удивлена.
Сохён быстро добралась до Сынджу и схватила его за руку.
— Где ты был? Я так испугалась, когда ты внезапно исчез!
Сынджу на мгновение заколебался, пока Сохён трясла его с нетерпением. Её лицо было бледным от волнения. Поскольку он не мог сказать ей правду, Сынджу мог только ответить примерно так.
— Я был так же удивлён, когда ты исчезла. Разве ты не шла за мной?
Пока он спускался по горной тропе, Сынджу подумал, что если его спросят, что произошло, он просто сделает вид, что не понимает, и переадресует вопрос Сохён, притворяясь, что не знает. Это казалось лучше, чем придумывать полуправдивые оправдания.
— Нет, я шла за тобой, но ты просто исчез. Там только одна тропа, куда ты делся?
Сохён выглядела совершенно сбитой с толку. Поскольку Сынджу знал правду, он понимал её реакцию, так что просто нахмурился. Именно тогда Чину, который тихо стоял рядом, привлёк его внимание.
— Чину, что случилось? Почему ты пошёл в гору?
— А? Ну…
Чину, казалось, уклонялся от вопроса, что выглядело странно для Сынджу. «Что с ним не так?» — подумал Сынджу. Как раз когда он собирался что-то сказать, группа старшекурсников подошла из пансионата.
— О? Первокурсники здесь?
— Вау, вы спустились?
Как только старшекурсники увидели Сынджу, они поспешили к нему, на их лицах была смесь облегчения и удивления. Некоторые даже сели на месте, явно облегчённые.
— Вау, мы почти вызвали 119… Я как раз собирался одолжить фонарик, чтобы пойти искать тебя.
— …Вы уже сказали старшекурсникам?
Услышав это, Сынджу понизил голос и спросил Сохён, интересуюсь, не распространилась ли новость, хотя прошло не так много времени. Сохён, всё ещё стоя рядом, наконец отпустила его руку и глубоко вздохнула.
— Уф, даже не начинай. Я не звонила им…
Объяснение Сохён было достаточным, чтобы Сынджу нахмурился. Чем больше его выражение искажалось, тем более неловко выглядел Чину.
Выслушав объяснение Сохён, Сынджу не мог не спросить в неверии.
— …Всё это было подстроено?
Короче говоря, да. Это была шутка, которую они делали каждый год. Они начинали с истории о призраке, тайно уводили одного первокурсника, а затем обманывали остальных, которые приходили искать его. Это была мерзкая шутка.
— О, Чину не брал трубку специально.
Чину был приманкой во всей этой затее. Покуривая сигарету, Чину был вызван и ждал со старшекурсниками на полпути вверх по горной тропе. Сохён объяснила, что когда она потеряла Сынджу и начала паниковать, Чину появился с совершенно спокойным лицом.
— Сумасшедший ублюдок.
Сынджу открыто раскритиковал Чину. Он не мог поверить, что прошёл через все эти неприятности только чтобы найти Чину посреди ночи. Будь то старшекурсники, которые дали ему это задание, или сам Чину, он был раздражён, потому что знал, что Чину с радостью принял это, думая, что это будет весело.
— Прости… Я просто думал, что это какой-то тест на смелость.
Чину, вероятно, предположил, что там только одна тропа и это недалеко, так что ничего опасного не случится. Кроме того, поскольку это была традиция, которая никогда не вызывала проблем раньше, он думал, что всё в порядке.
Сынджу было много чего сказать, но прежде чем он успел, старшекурсники окружили его и начали проверять его состояние.
— Слава богу. Ты в порядке? Ты не поранился?
— Ты в порядке, да? Но куда ты делся?
— Мы уже собирались звонить в службу спасения, если бы ты опоздал ещё на пять минут.
— Эй, служба спасения на такую маленькую гору? Серьёзно?
— Сейчас ночь. Гора опасна.
— Вот почему я говорил, что мы должны прекратить это делать…
Они начали с разговора с Сынджу, но вскоре слишком увлеклись перешёптыванием между собой. Казалось, шутка уже была предметом разногласий. Сынджу мог видеть, как некоторые старшекурсники серьёзно смотрели на ситуацию.
«Они не будут делать это в следующем году».
Вместо того чтобы вмешиваться, Сынджу просто тихо ушёл от группы. Теперь старшекурсники обсуждали, как вход выглядел не так, как обычно.
— Это было не так в прошлом году, — говорили они. — В этот раз мы наконец смогли увидеть вход, когда пришли в себя.
— Кстати, мы когда-нибудь возвращались так раньше?
— Думаю, мы просто шли прямо вперёд…
Боялись они или нет, Сынджу было всё равно. Если бы он не знал причину, он мог бы тоже удивиться, но в отличие от остальных, он точно знал, почему.
«Тропа была заблокирована, так что они, должно быть, немного обошли и затем вернулись ко входу».
Вероятно, отсюда и пошли слухи о призраках. Когда-то, когда они работали над гвимэ, человек, который делал это, как Мухын, должен был установить барьер, заставляя студентов, которые случайно поднялись на гору, заблудиться.
— Эй, разве собака не перестала лаять раньше?
— …Что за чёрт, это было так страшно.
Собака? Она, вероятно, просто лаяла. Сынджу не мог не подумать, но опять же, Сольги никогда не видела призраков. Призраки — это то, что видели только соседи.
— Сынджу, ты действительно в порядке?
Когда Сохён спросила, Сынджу просто кивнул. Чину тоже незаметно подошёл и положил руку на плечо Сынджу.
— Сынджу… Мне правда жаль.
— Всё в порядке, просто отойди.
— Это было не специально, ладно?
Честно говоря, Сынджу не был так зол. На самом деле, он даже считал, что ему повезло, что они поднялись по горной тропе. Он испытал что-то странное, косвенно увидел барьер и… он увидел Мухына тоже.
— Но что это?
Только сейчас Сохён, кажется, заметила вещи Сынджу и указала на телефон, который он держал, спускаясь с горной тропы, используя фонарик.
— Не мог дозвониться, батарея села?
— О, это…
Сынджу с опозданием сунул телефон в карман. К счастью, карман на молнии был достаточно большим. Карман, в котором уже был выключенный телефон, выпирал.
— Думаю, не было сигнала. Питание не отключилось.
* * *
— Возьми телефон хёна.
Перед тем как Сынджу спустился с горы, Мухын дал ему свой телефон, потому что Сынджу было страшно. Причина, по которой Сынджу испугался, была из-за истории о призраке, которую Мухын рассказал ему ранее (хотя технически это был Сынджу, кто начал разговор). Мухын, как всегда, мягко улыбнулся и успокоил его.
— Не волнуйся. Здесь нет духов.
Это было так мило с его стороны. Акт разблокировки телефона и включения фонарика, чтобы утешить его в темноте, тоже был внимательным. Сынджу не совсем понимал, почему пароль был «123456», но это не имело большого значения.
— Если ты дашь это мне, что насчёт хёна?
Сегодня Сынджу узнал, что у Мухына было два телефона. Оказывается, помимо того, номер которого знал Сынджу, у Мухына был отдельный рабочий телефон. Разве охотнику на призраков это было нужно? Сынджу задавался вопросом, но не высказывал свои мысли.
* * *
— Хорошо, что так. Если бы телефон тоже выключился… о, просто представить страшно.
Сынджу ответил небрежно Сохён, которая дрожала, говоря это немного успокоилась. Когда Чину снова извинился, Сынджу сказал ему, что всё в порядке, но также добавил напоминание бросить курить. Ему не нравился запах сигаретного дыма, который перекрыл запах ветра, когда он был с Мухыном.
— Ладно, пойдём внутрь. Скажите остальным, чтобы они убрали за собой.
Группа быстро перешла от историй о призраках к нормальной жизни. Исчезновение Сынджу и странная тропа были не более чем историей на ночь.
— Ты будешь ещё пить внутри?
— Не знаю. Пей, если хочешь.
Сынджу коротко ответил, бросив взгляд на Чину, который положил руку ему на плечи. Его рука в кармане крепко сжимала телефон, который дал ему Мухын. Два телефона звенели, ударяясь друг о друга.
— Как мне вернуть это?
— О, это.
Мухын, который улыбался, когда говорил это, вероятно, всё ещё был на горе. Он сказал, что работа закончена, так что, вероятно, вернётся домой, как только барьер будет снят. Сынджу надеялся, что он хорошо выспится, хотя он не имел ни малейшего понятия, сбудется ли это желание.
— Хён придёт забрать его.
«…»
Было ли это добрым с его стороны не просить Сынджу вернуть телефон, или Сынджу должен был чувствовать разочарование из-за неопределённого обещания?
Одно было ясно — по крайней мере, тот факт, что было «продолжение», не был тем, что ему не нравилось.
http://bllate.org/book/13067/1154410
