В предупреждении Астар заявил, что совершит похищение до прибытия к западным землям, то есть до посадки воздушного судна. Полет до западного королевства занимал одну ночь, и на это время детективы установили патруль вокруг Бирюзовых крыльев во внутренней кабине, которая была наиболее защищённой.
За детективами стояли личные стражники маркизы. Несмотря на все усилия Астара, проникнуть в их круг было затруднительно. Шан, уверенный в собственных усилиях, попытался убрать из комнаты главного подозреваемого.
— Это место полностью защищено, Ваша Светлость. Вы можете отдохнуть, путь неблизкий.
— У меня бессонница. Не обращайте не меня внимания.
После того, как маркиза удалилась в свою кабину, человек, которого подозревал Шан, приблизился к Бирюзовым крыльям. Маркиза ему явно доверяла, но подозрения Шана только возросли.
«Неужели это и есть Астар?», — Шан с опаской посматривал на Эона, но внезапно тот отвернулся от окна и обратился к нему.
— Я полагаю, вы детектив, назначенный на поимку Астара.
— Так и есть. У вас есть возражения?
— Мне просто любопытно. Астар славится искусством маскировки, но как именно он это делает?
— Вы, кажется, весьма заинтересованы в Астаре.
— Да, вы очень проницательны, — вежливо ответил Эон. Хотя он спрашивал об Астаре, как о постороннем человеке, Шан становился всё более подозрительным. На самом деле, он был уже на 75% уверен, что Эон был Астаром.
Однако без доказательств он не мог выступить с обвинением, и даже если бы доказательства нашлись, было ясно, что маркиза встанет на защиту. Когда Эон подтвердил свой интерес, Шан, не желающий дать Астару больше информации, немного смутился, прежде чем спросить:
— Что привело вас сюда, Ваша Светлость? Ведь вы были на месте преступления Астара и в прошлый раз? Я полагаю, что у вас есть сведения, неизвестные мне. Я желал бы поговорить с вами о них, — прямолинейно заметил Шан.
Эон, понимая, что стоит за словами Шана, поскольку тот и не пытался замаскировать своих подозрений, ответил все с тем же спокойствием:
— Как я могу знать об Астаре больше чем вы, главный детектив? Я совсем недавно приехал в империю. Разумеется, может настать день, когда я буду более осведомлен об Астаре, чем вы. Увы, сегодня не этот день, сударь.
— День, когда вы будете знать Астара лучше, чем я? Ваша Светлость, я не знаю, кто вы, но это едва ли возможно.
— Понимаю. Правда бывает горькой. Именно поэтому Трипурья, бог истины, считается недобрым божеством.
Поглаживая пальцем по футляру, в котором лежали Бирюзовые крылья, Эон обратился к Шану подчеркнуто сдержанным тоном вопреки нарастающему гневу последнего.
— Вам известно, чего он желает более всего?
— Разве не астарт?
— Обычная отговорка.
— И на каком основании вы считаете, что можете угадать подлинные желания Астара?
— Только тот, кто по-настоящему понимает Астара, может поймать его.
Постукивая по футляру кончиками пальцев, Эон слегка поднял уголок рта, гляда на всё сильнее нервничающего Шана.
— Итак, я ждал достаточно. Пора положить конец визитам без приглашения. Разбудите своего сыщика, если возможно, или отпустите его с миром. Кажется, бедняга заснул.
Палец Эона указывал на Рональда, который крепко спал, прислонившись спиной к подставке для футляра. «Вот же дурень, заснул в такой момент!», — когда Шан поднял Рональда, Эон уже исчез из кабины.
— Просыпайся, живо! Нашел время!
— А… Что? Когда это я уснул?
— Нам осталось всего пять часов, соберись!
— Простите меня. Я только умоюсь и сразу вернусь.
Рональд, протирая лицо руками, быстро поднялся и вышел из кабины. Теперь внутри оставались только Шан и несколько стражников маркизы. Шан скрестил руки на груди и хмуро уставился на Бирюзовые крылья, ожидая Рональда. В этот момент его позвал один из стражников, стоявший у двери.
— Господин сыщик! Тут какой-то ребёнок ищет детектива, возможно, вас?
Шан: «…»
Шан посмотрел в сторону двери, куда показывал стражник, и увидел, что внутрь заглядывает мальчик, явно выглядывая кого-то.
— А где второй детектив?
Это был младший из двух детей из компании Эона Уорта. Подойдя к мальчику, Шан присел на корточки и спросил:
— Он ушёл умыться. А ты почему не спишь и пришёл его искать?
— Я пришёл послушать историю.
— Какую историю.
— Мне всегда хотелось знать, каково это иметь брата-близнеца вместо старшего брата.
— Почему?
— Иногда я не сплю ночью, и думаю, правда ли иметь брата-близнеца так уж здорово, как мне кажется.
— И ты думаешь, что у Рональда есть близнец? У него всего лишь есть две сестры, старшая и младшая.
— Что? Но по дороге сюда я видел мужчину, который выглядел совсем как он, на выходе из полицейского отделения. Его заметил только я, но я точно его запомнил. И я знаю, что этот человек не может быть здесь. Полицейское отделение и аэропорт находятся слишком далеко друг от друга, однако детективы уже были здесь, когда мы приехали…
«Что несёт этот мальчишка?». Пока мальчик говорил, Шан мрачнел всё больше и больше. Заметив хмурое лицо Шана, мальчик прервал рассказ на полуслове.
Интуиция Шана — главное оружие сыщика — наконец-то сработала. Он выплеснул ярость наружу, с руганью выбежав из кабины.
— Черт тебя побери! АСТАР!!!
http://bllate.org/book/13018/1147286
Готово:
