— Граф обращался к нему с почтением, можешь себе представить? — спросил Астар.
— Это и впрямь удивительно.
— А еще он сказал, что мы непременно встретимся, пока я гоняюсь за Рассветом.
— Правда?
— Вивиан, ты вообще меня слушаешь?
Женщина с темно-розовыми волосами по имени Вивиан, сидела на кресле, согнув колени, и пристально что-то разглядывала. В её руках переливался золотой кубок, украденный Астаром днем ранее.
Хоть сам кубок являлся поддельной астартой, камни на нём были настоящие. Пока Вивиан оценивала их стоимость, мужчина рядом с ней трещал без умолку. Она поправила очки, потянулась и откинулась на кресле.
— Ты же понимаешь, что отвлекаешь меня. Хоть как ты старайся, меня не запутаешь, и я не ошибусь.
— Ты и правда думаешь, что я на такое способен?
— Я только знаю, что ты всегда жалуешься на мои низкие цены.
«А кто бы не жаловался?».
Астар — нет, Кло — почесал кончик носа, раздумывая, что ответить Вивиан. В итоге он выбрал промолчать. Это было верное решение. Вздумай он возражать, и Вивиан могла пригрозить, что больше не будет покупать краденое.
Вивиан потирала плечи, заболевшие от сидячей работы, и обратила внимание на беспокойство Кло.
— Дай-ка немного отдохну. Как выглядит твой незнакомец? Говоришь, происхождения простого, но граф обращался к нему по званию? Кто же это может быть? С твоих слов разве узнаешь? Лучше ты его нарисуй, может он на кого и похож.
Вивиан протянула Кло лист бумаги с пером. Кло окунул перо в чернила и принялся за рисунок без промедления.
«Как он быстро и тщательно работает, выглядит как фотографии, которые стали так популярны в городе», — отвлеченно подумала Вивиан, наблюдая за происходящим подобно зрительнице в зале. Под быстрыми пальцами Кло на бумаге появились черты мужского лица.
Глаза Вивиан расширились, когда она увидела волосы мужчины, костюм, облегающий его силуэт, очертания его лица и глаз на бумажном листе. Как только Кло закончил, Вивиан схватила листок и поднесла к глазам.
— Этот человек… Он…
— Ты узнала его, Вивиан?
Вивиан: «…».
Непонятно почему, её глаза, блеклые прежде, вспыхнули словно зажженная лампа. Кло схватил ее руку и хорошенько потряс, ожидая ответа. Но Вивиан продолжала смотреть на рисунок. Кло рассердился:
— Виви, ты слышишь меня? Виви!
— Этот человек…
— Этот человек?
— Он точно в моём вкусе.
Напряжение спало, и тело Кло расслабилось. Он отпустил локоть Вивиан, почесал затылок и сдержанно вздохнул. Вивиан поддразнивала его. Она хихикнула и помахала рисунком, удивленная его реакцией. Кло выдернул изображение из её рук.
— Не дразни меня. Речь идет о Рассвете, тут дело серьезное. Значит, ты не знаешь этого парня.
Вивиан перестала улыбаться и ещё раз взглянула на рисунок. Однотонная формальная одежда, темные глаза и волосы. Лишенное выражение лицо придавало рисунку мрачности. Было непросто угадать возраст незнакомца, многие люди выглядят старше или младше своих лет. Вивиан коснулась рисунка тыльной стороной ладони и ответила:
— Такого мужчину я бы точно не забыла. А если граф его высоко ценит, значит он обладает весьма значительным влиянием.
Уверенный тон Вивиан не оставлял места для сомнений. Она обладала выдающейся памятью и наблюдательностью, и этот мужчина был ей незнаком.
Вивиан работала на фирму Фогг, поставляющую боеприпасы. Все знали, что это на вид вполне легальное предприятие на самом деле руководило крупнейшим черным рынком империи. Вивиан имела должность эксперта, она оценивала товары, приходившие на черный рынок.
В этом царстве теней превыше всего ценилось знание. Фогг представлял собой безграничный океан информации, в котором плавали самые разнообразные сведения. В качестве эксперта Фогга Вивиан оценивала всё, что попадало в его владения — не только материальные предметы вроде драгоценностей, но и неосязаемые частицы информации.
Следовательно, то, что Вивиан не узнала мужчина на портрете, давало подсказку. Это был человек, неизвестный для экспертов Фогг, которых прозвали «птицами днём и кротами ночью», но при этом он был вполне реален.
Вивиан, которая рассматривала рисунок, нахмурив брови, протянула его обратно Кло.
— Если он сказал, вы снова встретитесь, мы скоро о нём узнаем.
— Раз уж ты его не узнала, осталось только залезть в ваши архивы.
— Что?!
Темно-розовые брови Вивиан взлетели вверх. Кло говорил напрямик, но она возвела руки к небу, как будто в ожидании неизбежной катастрофы.
— Я лишь начинающий эксперт, несмотря на все мои квалификации. У меня нет доступа к секретам фирмы, и ты знаешь, что Фогг очень строг в этом отношении. Даже если этот парень упомянул Рассвет, возможно он лишь хотел привлечь внимание Астара. Я не могу поставить под угрозу свою должность, чтобы проникнуть в самое сердце компании из-за малозначащей фразы.
— Вивиан, прошу, успокойся. Разве я говорила, что ты это будешь делать?
— Иначе как ты получишь доступ?
Кло извлек из кармана зажигалку и поджег край рисунка. Огонь быстро поглотил изображение незнакомца, оставив щепотку чёрной золы. Пламя отразилось в зрачках Кло, когда он объявил:
— Я устрою одно представление.
http://bllate.org/book/13018/1147277
Готово:
