В день, когда были опубликованы результаты вступительных экзаменов в университет, Е Шэн получил множество телефонных звонков. Звонили одноклассники, директор школы, Бюро образования, приёмные комиссии различных университетов и даже его мать, госпожа Хуан, которая бросила сына, чтобы выйти замуж за человека из богатой семьи.
Госпожа Хуан, которая теперь, выйдя замуж за богача, жила в роскоши, говорила с ним со странным акцентом города Хуай, сдавливая горло:
— Шэншэн, я слышала, что ты собираешься приехать в город Хуай, чтобы поступить в университет. Это здорово! Мама как раз живёт здесь. Переезжай к маме. Я попрошу домоправителя забрать тебя с вокзала.
— Считай, что это твой новый дом. Твой отчим, увидев твои фотографии, похвалил тебя. У тебя есть несколько братьев и сестёр, ты им всем очень понравишься.
— После приезда не торопись. Сначала мама отвезёт тебя купить одежду. Привыкай к новой обстановке, иначе будет нехорошо, если ты выставишь себя на посмешище, когда вернёшься домой.
— Эй, Шэншэн, ты слушаешь?..
Е Шэн снял наушники и посмотрел в окно, игнорируя её слова.
Автобус ехал из сельской местности в уездный город, горы и реки постепенно исчезали, а в окне отражалось красивое лицо молодого человека.
У Е Шэна была холодная и резкая внешность, глубокие и холодные миндалевидные глаза и бледно-красные губы. Чуть длинноватая иссиня-чёрная чёлка закрывала его глаза, похожие на драгоценные камни. Выцветшая чёрная футболка не могла скрыть его стройную фигуру.
В нём не было юношеской бодрости, присущей большинству молодых людей; наоборот, смесь усталости от мира и нетерпения делала его похожим на одинокого и трудного в общении эксцентрика.
По крайней мере, таким он выглядел внешне.
И никто не хотел разбираться в его внутреннем мире.
Прибыв на автобусную станцию уездного города, Е Шэн потащил чемодан в половину своего роста в сторону железнодорожного вокзала.
Опустив голову, он посмотрел на билет в своей руке. Поезд отправлялся из Иньшаня и прибывал в город Хуай. Е Шэн провёл пальцами по словам «Город Хуай» и дёрнул уголком губ; его глаза затуманились, а на лице появилось безучастное выражение: он вспомнил, как его мать с триумфом привела его младшего брата в деревню.
Иньшань был одним из самых бедных районов Хуаго. Когда подъехал чёрный роскошный автомобиль за миллион долларов, у входа в деревню собралась целая толпа. Шикарно выглядящая женщина, зажав нос, подошла к нему, ведя за руку изнеженного ребёнка, и сказала:
— Подойди, Шэншэн, это твой брат.
Он осторожно протянул чашку с водой своему младшему брату, но его оттолкнули, и горячая вода пролилась ему на лицо.
Брат громко закричал:
— Уходи! Держись от меня подальше! Ты такой грязный!
В тот раз мать приехала не для того, чтобы забрать его, а чтобы покрасоваться перед бывшими соседями. Оставив ему тридцать тысяч долларов, она дала по газам и уехала.
Старик с хитрым видом посоветовал ему отправиться в Хуайчэн и признать свою мать.
Старик сказал, что богатые семьи заботятся о своём имидже и обязательно предложат солидную компенсацию.
Е Шэн отказался, не поднимая головы.
В этой жизни он не хотел иметь никаких отношений с матерью.
Получив этот звонок, Е Шэн был в замешательстве: неужели Хуан Июэ сошла с ума?
Когда ему было восемь лет, мать почти стояла перед ним на коленях, умоляя, чтобы он не мешал её роскошной жизни в богатой семье.
— Шэншэн, когда твой отец умер, твоей матери было всего двадцать лет. Неужели я должна провести всю свою жизнь в глубоких горах, охраняя тебя?
— Я прежде всего женщина, а потом уже твоя мать. Если ты любишь свою мать, то должен её понимать, верно?
Е Шэн заблокировал номер и, не оглядываясь, направился на вокзал.
Тем временем на частной вилле в Хуайчэне богатая женщина, сидевшая на диване, обнаружила, что Е Шэн заблокировал её. Она побледнела от гнева и громко выругалась:
— Этот неблагодарный негодяй!
Рядом с ней сидел молодой человек лет семнадцати-восемнадцати, с нежной внешностью и стройной фигурой: сын, родившийся у её мужа и его бывшей жены.
Се Вэньци привык быть своенравным, но сейчас он с тревогой держал её за руку и спрашивал:
— Мама, ну как? Он согласился?
Хуан Июэ заколебалась и ответила:
— Он повесил трубку.
— Что? Он повесил трубку?! — возмущённо воскликнул Се Вэньци. — Разве ты не говорила, что он прислушается ко всему, что ты ни скажешь? Если он не появится, мне придётся выйти замуж за этого пятидесятилетнего старика?
Хуан Июэ поспешила успокоить:
— Этого не случится, Вэньци. Мама не позволит тебе прыгнуть в эту яму, никогда.
Се Вэньци скрипнул зубами.
Он всегда презирал эту женщину, влезшую в их семью, но теперь ему предстояло терпеть и унижаться, с красными глазами умоляя её:
— Мама, я не хочу туда ехать. Мне всего семнадцать. Я ещё даже не поступил в университет, а моя жизнь только начинается. Неужели в столь юном возрасте я должен быть привязан к извращённому старику? Мой отец не осмелился оскорбить семью Цинь. Теперь только ты можешь мне помочь.
— Семье Цинь нужен мальчик, родившийся в месяц Инь в день Инь, из нашей семьи Се, такой, как мы с Е Шэном. Приведи Е Шэна, сделай его членом нашей семьи и пусть выйдет замуж от моего имени. Я прошу тебя, мама, пожалуйста, пожалуйста.
Хуан Июэ, которую Се Вэньци всегда высмеивал, сейчас была немного удивлена. Она стиснула зубы и ответила:
— Хорошо, Вэньци, мама обязательно тебе поможет.
Чтобы прочно обосноваться в семье Се, ей требовалось одобрение родных детей супруга.
Се Вэньци положил подбородок ей на плечо и с тревогой спросил:
— Мама, а если Е Шэн откажется?
Хуан Июэ ответила глубоким голосом:
— Он не откажется.
***
— Уважаемые пассажиры, персонал поезда номер четырнадцать сорок четыре из Иньшаня в Хуайчэн скоро начнёт проверку билетов. Пассажиры поезда номер четырнадцать сорок четыре, пожалуйста, приготовьте свой багаж и пройдите к месту проверки билетов.
Иньшань был отсталым и бедным городом, отсюда не было ни прямых рейсов, ни скоростных поездов. Было только два старомодных зелёных поезда, один из которых шёл на юг, а другой — на север.
Поезда плохо охранялись, в них промышляли воры и бандиты, а в газетах часто публиковались новости об убийствах и ограблениях.
Е Шэн прошёл через ворота для проверки билетов и с чемоданом в руках направился к платформе, когда вдруг почувствовал странный запах.
В середине лета запахи людей усиливаются: запах пота, тела, домашних животных. Но внимание Е Шэна привлекло не это: он почувствовал необычный запах с примесью крови. Он был резким и неприятным, как кислый запах гниющих огурцов в банке.
Поднимаясь по лестнице, Е Шэн увидел мужчину средних лет, который с трудом поднимался по ступенькам с сумкой из змеиной кожи.
У мужчины была смуглая кожа и небольшой рост, а на спине он нёс спящего ребёнка в пелёнках. Согнувшись, он с трудом поднимал сумку, обильно потея и задыхаясь.
Увидев это, Е Шэн вежливо поинтересовался:
— Вам нужна помощь?
Неожиданно услышав его голос, мужчина вдруг поднял голову, затрепетал, словно испуганная птица, глядя на него полными страха глазами, и настороженно покачал головой.
Е Шэн кивнул и больше ничего не сказал, продолжая нести свой багаж на платформу. Он не придал значения этому инциденту, сосредоточившись на том, чтобы придумать, где найти подработку в Хуайчэне.
http://bllate.org/book/13016/1147057
