Примерно через год начались странные требования.
Сначала Гарольд приказал ему снять брюки.
Юджин, конечно, растерялся и не послушался. Но когда Гарольд внезапно изменился в лице, закричал на него и пригрозил страшным взглядом, тот, дрожа от страха, вынужден был подчиниться. Медленно стянув брюки, мальчик увидел, как Гарольд улыбнулся и похвалил его:
— Молодец.
Не забыл и извиниться за то, что напугал. Конечно, добавив, что если бы Юджин сразу послушался, то и ругать бы не пришлось.
С тех пор при каждом визите Юджину приходилось снимать брюки. После нескольких повторений Гарольд и вовсе приказал встречать его уже без них. Юджин плакал, но подчинялся. Ведь кроме Гарольда у него никого не было, а этот уединённый флигель был для него целым миром.
Через несколько месяцев, когда необходимость снимать брюки стала привычной, настала очередь рубашки.
Сначала он раздевался перед Гарольдом. После нескольких таких случаев тот велел ждать его уже полностью раздетым.
На это ушло полтора года.
Что должно было последовать дальше, догадался бы даже трёхлетний ребёнок.
Одна мысль об этом приводила Юджина в ужас.
Примерно в то время он начал блевать, едва узнав о визите Гарольда. После случая, когда его рвота испачкала брюки альфы, он и вовсе перестал есть в дни его приезда.
— Я так переживаю, что тебе плохо, — говорил Гарольд, демонстрируя беспокойство.
Юджин, и без того высокий и худой, из-за недоедания становился ещё более тощим. Благодаря этому последний этап до сих пор не наступил, хотя причина крылась не только в этом.
Главное заключалось в том, что у Юджина ещё не начался цикл течки.
Альфы и омеги после проявления не источали феромонов вплоть до наступления цикла течки или гона. Однако изредка встречались случаи, когда слабый аромат всё же пробивался, и Юджин оказался именно таким исключением. С годами его запах постепенно становился насыщеннее, что недвусмысленно указывало на приближение того самого момента, когда тело мальчика окончательно созреет.
Гарольд не испытывал ни малейшего беспокойства. Напротив, ожидание доставляло ему своеобразное удовольствие. Этот день неизбежно настанет, а когда он пожелает, тело Юджина будет принадлежать ему без остатка.
Разве не очевидно?
Именно для этого альфа столько лет держал мальчика в изоляции, в этом крошечном мире, известном лишь им двоим.
Торопиться было некуда.
Совершенно.
Но для Юджина ситуация выглядела иначе. С каждым днём предчувствие неминуемого «того самого дня» сводило его с ума.
«Нужно что-то придумать. Должен же быть выход…»
Всю ночь он не мог уснуть. И вдруг его осенило.
…Возможно, тот человек его выслушает.
Едва эта идея вспыхнула в сознании, он невольно резко поднялся на кровати.
«Верно… Он точно поможет. Почему я не подумал об этом раньше?»
В груди расцвело странное, тёплое чувство надежды. Юджин, ощущая, как учащённо бьётся сердце, снова лёг. Нужно было выспаться перед завтрашним днём, но и успокоиться не получалось. Он ещё долго ворочался, прежде чем погрузился в сон.
И впервые за долгое время ему не приснилось ни единого сновидения.
* * *
Едва рассвело, как Юджин вскочил с постели и засуетился. Он тщательно убрался во всём доме, принял душ, долго подбирал одежду, а когда смачивал ладони, чтобы уложить непослушные пряди волос, раздался звонок у парадного входа.
— Доброе утро! — его голос непроизвольно сорвался на высокие ноты от волнения.
Пришедший с провизией слуга нахмурил брови в недоумении, но промолчал. Как обычно, он протянул корзину с дневным запасом еды и задал привычный вопрос:
— Тебе больше ничего не нужно?
Большинство просьб Юджина обычно исполнялись. Впрочем, он редко просил что-то кроме книг или новой изношенной утвари для уборки. Слуга, наверное, ожидал чего-то подобного и сегодня. Однако на этот раз Юджин готовил особую просьбу.
— Можно мне повидаться с миссис Кэмпбелл?
— …Что? — запоздало отреагировал слуга после нескольких секунд тягостного молчания.
Юджин едва не стушевался, но собрался с духом и повторил:
— Я хотел бы встретиться с миссис Кэмпбелл. Сейчас.
— Невозможно. Миссис Кэмпбелл очень занята. Без предварительной договорённости её не побеспокоишь.
Ответ был ожидаем. Юджин не сдавался:
— А если договориться… когда примерно это возможно?
— Этого я не знаю. Нужно уточнять у секретаря миссис Кэмпбелл, — сухо отмахнулся слуга, что не сулило ничего хорошего.
Юджин колебался, но продолжил:
— Тогда… не могли бы вы договориться о встрече для меня?
Слуга снова сделал паузу, прежде чем тяжело вздохнул.
— …Хорошо.
Юджин был на грани отчаяния, но изо всех сил сдерживал себя, ожидая ответа.
— …Я устрою встречу.
— С-спасибо вам большое!
Только теперь Юджин расслабился и вежливо поклонился, но слуга, не ответив, развернулся и ушёл. Мальчик смотрел мужчине вслед, прежде чем, как обычно, закрыл дверь и поставил корзину на стол.
«Возможно ли, что меня просто проигнорируют?» — рассеянно размышлял он, сидя на стуле. Если так, оставался только один выход. Раз Гарольд был здесь вчера, в следующий раз он появится только через месяц. Время ещё есть.
Юджин глубоко вдохнул и выдохнул, а затем засуетился, готовя завтрак куда активнее обычного. День шёл своим чередом.
* * *
Прошло десять дней, а ответа так и не последовало. Юджин, методично отмечавший крестиками дни в календаре, в этот раз особенно тщательно подобрал чистую одежду и с особым вниманием встретил слугу.
— Миссис Кэмпбелл нашла для меня время?
Когда слуга по обыкновению уточнил, не нужно ли ему чего-нибудь, Юджин выложил заготовленную фразу. Тот, кажется, на секунду замер, но тут же ответил с каменным лицом:
— Когда у неё появится время, тебе сообщат. Просто жди.
— Да, спасибо.
Юджин покорно кивнул, но он не был дураком. Молча проводив слугу, он поставил корзину на стол и глубоко вздохнул. Досчитав про себя до шестидесяти, он открыл входную дверь и обнаружил, что слуга уже исчез из виду.
Вероятно, он вообще ничего не передавал миссис Кэмпбелл.
Твёрдо решив действовать, Юджин вышел из флигеля и направился к главному особняку. Огромное здание всегда попадало в поле зрения, но ступить на эту территорию мальчику довелось впервые. Этот план зрел в нём с того самого дня, когда он впервые попросил о встрече. Миссис Кэмпбелл была его единственной надеждой на спасение.
Она обязательно поможет ему.
http://bllate.org/book/13009/1146506
