Наблюдавший за ним Сан Доль многозначительно повёл глазами. Точно так же выглядели многие бойцы, терзаемые тревогой. Они, как и Чаннён, дрожали от необъяснимого страха, а затем начинали искать наркоту, чтобы принять дозу.
Сан Доль крепко сжал ветку, глубоко засевшую в бедре Чаннёна.
*Хлюп* — застоявшаяся кровь хлынула наружу.
Толи из-за кровопотери, то ли ещё из-за чего, Чаннён резко пошатнулся. Сан Доль положил ему в рот таблетку. Дав лекарство, он надеялся, что тот скоро придёт в себя. Сан Доль наблюдал за листьями, плавающими на поверхности воды, ожидая, когда его напарник очнётся.
* * *
Ужас подступал к горлу. Зрение мерцало, дыхание перехватывало. Ощущение, будто брошен один посреди бескрайнего моря. В пустующую голову обрушилась неведомая лавина. Он не помнил, как сумел выбраться из воды. Всё тело словно таяло и растекалось. Он бессознательно ощупал спину. Твёрдый нож попал в руку. Он прижал ножны к груди, словно хватаясь за спасательный круг.
Нога тупо ныла. Кто-то разжал ему рот. Во рту распространилась горечь, и вскоре сознание начало медленно возвращаться. На грани сознания и бессознательного Чаннён непроизвольно высказал то, что было у него на душе.
— Я боюсь моря.
— А? Что ты сказал?
— А…
— Очнулся немного? А то ты был сам не свой. Перекрыть водный поток… Он и правда сумасшедший, — Сан Доль цокнул языком.
Они двигались, избегая разлившейся воды.
*Чавк, чавк* — с каждым шагом грязь липко приставала к подошвам обуви.
— Где же вы?
Щекочущий голос, подхваченный лёгким ветерком, разносился повсюду, проникая в густые заросли, высокие деревья и ползающих по грязи насекомых. Это был голос Энджела.
— Отвратительный тип.
Чаннён содрогнулся всем телом. Недалеко от кустов, где они прятались, появился Энджел. Чаннён кивнул Сан Долю.
Пора начинать.
Сан Доль бесшумно забрался на дерево и скрылся среди ветвей. Чаннён, подкравшись к Энджелу сзади, занёс меч.
*Вжик!* — откуда ни возьмись, топор, издав металлический звон, преградил ему путь. Энджел, быстро стряхнув улыбку с лица, язвительно бросил в сторону Чаннёна:
— Трусливо нападаешь исподтишка?
Уворачиваясь от глубокого удара кнутом, Чаннён парировал:
— Разве внезапные нападения не твоя специальность?
— А где твой дружок?
Чаннён перехватил меч. Глаза Энджела сверкнули. По спине пробежала дрожь. Ничего не поделаешь. Чаннён слегка прикусил одну красную таблетку, спрятанную под языком. Затем поднял её на язык и закатал.
Он чувствовал себя ребёнком, сосущим конфету. Шаги стали легче. Чаннён помчался, словно летел, по глубоким следам в грязи. Лёгкий ветерок щекотал уши, и Чаннён отдался на волю инстинктов и потока ощущений, дарованных лекарством. Энджел занёс кнут. Чаннён легко, грациозно, поднял голову.
*Свист*.
Энджел приподнял бровь и убрал кнут. Чаннён плавно взмахнул мечом. Тогда Энджел использовал стоявшего рядом Сектанта как живой щит. Тот, вместо Энджела пронзённый мечом, широко раскрыл глаза и рухнул набок. Рука, державшая меч, пронзительно заныла.
«Отлично. Теперь Энджела…»
«Теперь?»
«И что он собирался сделать? Убить?»
Чаннён заколебался.
*Щёлк!*
Не упустив мгновения, кнут Энджела беспощадно обрушился на Чаннёна. От ужасной боли, будто сдирающей плоть, Чаннён вскрикнул.
— Что это? Так неинтересно, — Энджел надул губы. — Мне тоже нужно получить удовольствие.
Энджел достал пригоршню таблеток.
— А-а-а! — из его рта вырвался расслабленный смех.
Сгорбив спину и сжавшись, Энджел рванулся к Чаннёну. Его нога оттолкнулась от земли, чёрный кнут рассек воздух, устремившись на Чаннёна. Но прежде чем его кнут достиг цели…
Тень Чаннёна уже исчезла среди деревьев. Он пропал из виду. Лицо Энджела покраснело от возбуждения. Преследование убегающей добычи — одна из любимых забав Энджела. Между деревьями виднелись пятна крови, оставленные Чаннёном. Напевая, Энджел пошёл по красным следам. Звериный металлический запах крови возбуждал его аппетит.
* * *
Сан Доль прятался на далёком дереве. Он достал огниво и начал высекать искры на сухом мхе, скопившемся на сучке. Он подул на сучок, где начали вспыхивать искры.
— О! Готово, готово!
Пламя мгновенно перекинулось на лианы, привязанные к ветвям, и поползло дальше. Взгляд Сан Доля следил за огнём, бегущим по паутине-фитилю. Скоро начнётся его любимый фейерверк. Уголки губ Сан Доля дёрнулись в предвкушении.
Сан Доль достал из-за пазухи одну самодельную бомбу. Энджел приближался к Чаннёну. Роль Сан Доля заключалась в том, чтобы бросить бомбу в нужный момент, подав сигнал. СанДоль поднял бомбу и отсчитывал время. Раз, два…
* * *
Тяжёлое дыхание Чаннёна щекотало ухо Энджела. Чаннён неподвижно стоял под деревом. В тот миг, когда Энджел занёс кнут, чтобы нанести последний удар,
*Бум* — сзади послышался негромкий звук. Энджел раздражённо нахмурил брови. Будто получив сигнал, Чаннён, переводивший дыхание и смотревший в пустоту, устремил взгляд на Энджела. «Он улыбнулся. Почему?» — Энджел, уловив неладное, застыл. В этот момент Чаннён исчез прямо перед глазами Энджела. И затем…
*БА-БАХ!* — оглушительный взрыв потряс арену. Руки зрителей, наблюдавших за матчем, застыли одновременно. На экране вспыхнула ослепительная вспышка. Затем трансляция прервалась. Кто-то разрыдался. Чуган тихо вздохнул и обернулся.
— …Ой-ой-ой.
— М-м-м-м.
Из глаз Райана, с трудом удерживающего поднос, капали слёзы. Бокалы для вина на подносе беспокойно покачивались, сталкиваясь друг с другом. Чуган взял Райана за запястье и усадил на место.
— С ним всё будет в порядке? — Райан всхлипнул.
Чуган покачал головой и достал из внутреннего кармана пиджака бутылку. Покачивая её, он сказал:
— Подожди. Когда изображение восстановится, первое, что ты увидишь, будет твой старший.
— Вы уверены?
— Конечно. Разве я похож на человека, который транжирит деньги?
Через некоторое время с шипящим звуком экран снова включился. Райан невольно сжал кулаки и вскочил. Сквозь сплошные помехи на экране проступил разрушенный ствол дерева. Белая пыль, кружащаяся в воздухе, густо оседала на камнях.
— Это?..
— Ага.
Одна опалённая рука раздвинула груду листьев и внезапно показалась. Раян, узнав меч в руке, широко раскрыл глаза. Это был Чаннён. Пошатываясь, он закашлялся и выплюнул попавшие в рот листья.
— Кажется, победитель определился!
Сан Доль, разразившись безумным смехом, бросился обнимать Чаннёна, а тот, потеряв силы, рухнул навзничь. Только теперь на лице Чаннёна появилась улыбка: «Получилось. Мы победили».
Лишь тогда Раян, вздохнув с облегчением, тяжело опустился на стул. Его руки дрожали.
Среди спонсоров, наблюдавших за матчем, вырвался вздох восхищения. Только теперь Райан начал осознавать происходящее вокруг и принялся искать Чугана. И сразу же нахмурил брови.
— Вы сейчас выпиваете? — Рйаян цокнул языком и выхватил из руки Чугана бутылку со спиртным. — Фу, крепко. Лучше выпейте вот это.
Он сердито сверкнул глазами и вложил в руку Чугана бокал вина. Чуган, отпив вина, оценил вкус.
— Неплохо.
— Конечно же. Вино, поставляемое на террасу, — только самое отборное из вин погреба.
— Ну что ж, раз уж мы предаёмся роскоши, давайте выпьем ещё.
Пока Чуган не спеша наливал вино, на террасе повисла тишина. Среди ошеломлённых зрителей витала острая напряжённость. Невидимое противостояние было нарушено криком, раздавшимся рядом с Чуганом:
— Это должно быть аннулировано!
http://bllate.org/book/13008/1339842
