К моменту окончания эксперимента стемнело. Они спали по очереди. Прислушиваясь, чтобы прогнать накатывающую дремоту, можно было различить за стрёкотом насекомых гул зрительских трибун за стенами оранжереи.
Спрятавшись в кустах и усевшись на камне, Чаннён поднял голову и посмотрел сквозь матовое стекло оранжереи. Время от времени Сан Доль строил рожицы в воздух, крича: «Спонсор, я люблю вас!» Похоже, Сан Доль считал своего спонсора покровителем. Чаннён оглянулся на Сан Доля, который, посапывая, уже сладко спал. Видимо, сильно устал. Он не стал его будить, а тихо продолжал караулить.
Наступило утро, и послышался голос ведущего на арене. От весёлого голоса ведущего сонный Сан Доль, ворочаясь, поднялся.
— Доброе утро! Все живы-здоровы? Сообщаю вам текущую ситуацию по матчу…
Чаннён двигался, проверяя, не установили ли другие бойцы ловушки. Кончиком ножа разгребая кучу листьев, он услышал шорох рядом и поспешно спрятался за деревьями. Стоя за толстым стволом и осторожно выглянув, он увидел, что Сан Доль уже исчез. Вдали качнулось дерево. Хоть сил у него и маловато, но парень проворный, наверняка сумеет сбежать сам. Успокоившись, Чаннён затаил дыхание.
*Топ-топ.*
Он прислушался к приближающимся шагам. Тяжёлые, осторожные. Определённо, не Энджел. У Энджела шаги не были бы такими размеренными. Он бы носился как жеребёнок. Ведь он совсем безбашенный. И…
*Бум.*
Прямо над его макушкой воткнулся топор. Чаннён едва подавил крик и отпрыгнул в сторону. Кто-то выдернул топор из дерева и направился к Чаннёну. Тот узнал его и скривил губы. Сектант.
— Здравствуйте, — поздоровался тот.
Было жутко видеть, как он, только что безжалостно замахнувшийся топором, теперь мирно улыбается и заговаривает. Воцарилась тишина. На дно густого леса почти не проникал солнечный свет. Слабый луч, пробившийся сквозь листву, дрожал между Сектантом и Чаннёном. Травинки колыхнулись.
В следующий миг топор вновь полетел в атаку. Сдвинув брови так, что мышцы напряглись буграми, Чаннён изо всех сил отбил топор. Было бы худшим вариантом, столкнувшись с Сектантом, нарваться ещё и на Энджела. Чаннён помчался как угорелый. Долго пробираясь сквозь лианы и несясь по оранжерее, он, наконец, достиг поляны с редкими деревьями, опустился на колени и стал жадно ловить ртом воздух. Чёртовы листья. Раздражённо пнув ногой толстый слой опавшей листвы, Чаннён понял: вся оранжерея устлана листьями. При таких обстоятельствах было трудно передвигаться тихо.
Чаннён посмотрел на небо. За потолком плыли белые облака. Интересно, Райан сейчас работает или пришёл на трибуны? Ради Райана, который где бы ни был, наверняка волнуясь, наблюдает за ним, Чаннён помахал рукой в сторону зрительских трибун, смутно виднеющихся сквозь стекло оранжереи.
— Я в порядке.
* * *
Бодрая серф-музыка наполняла коктейль-бар на верхней палубе круизного лайнера. Саксофонная партия плыла поверх ритмичных ударных. Чуган, подперев подбородок, сидел за стойкой бара и вращал зонтик в своём коктейле. Наблюдая за матчем, Чуган вдруг вскрикнул с отвращением:
— Ой, опасно!
За барной стойкой Раян, вытиравший бокал, нахмурил брови. Он с раздражением поставил бокал на стол и укоризненно бросил:
— А вас, спонсор, совсем не волнует?
— А? Нет. Он же сам справится.
— Но всё же…
Лицо Райана за день осунулось. Однако Чуган невозмутимо приходил к нему на рабочее место и просто прихлёбывал выпивку. Он наколол вилкой кусок ананаса из полной корзины и протянул Райану. Порошок корицы рассыпался над ананасом.
Неужели Райан откажется? Кисло-сладкий ананас отлично возбуждает аппетит. Но, вопреки ожиданиям, Райан сжал губы и оттолкнул руку Чугана.
— Не будешь есть — я съем?
— Как хотите.
Чуган подцепил вилкой несколько кусочков ананаса сразу, положил в рот и, разжёвывая, дал совет:
— Хоть поешь что ли. А то сам с ног свалишься.
— Вы, спонсор, бессердечный человек! Вы знаете, как я преданно служил в порту? А теперь, видя, как он там мучается…
— Что, ты что ли, его опекун?
— Считайте, что да.
— Чтобы быть опекуном, нужно уметь защищать.
На равнодушные слова Чугана Райан вспыхнул и крикнул:
— А вы-то сами!..
*Чмок.*
Вместо ответа Чуган потянул коктейль через соломинку. Сладкий, аж щиплет язык. Днём коктейль-бар был заполнен до отказа толпой. Все пассажиры уже с утра пришли выпить и посмотреть матч утра. Он повернул голову и посмотрел на большой телевизионный экран на стене. Как раз в эфире был Чаннён. Чуган, допивавший последний глоток из коктейльного бокала, увидел спину Чаннёна и расхохотался.
— А-ха-ха! Гляди-ка! Он питается куда лучше тебя!
Взгляд Раяна стал острым. Чуган, не обращая внимания, сгрёб в рот оставшиеся кусочки ананаса. На спине у Чаннёна висели, словно вобла, обожжённое крысиное мясо и различные связки съедобных трав.
Чуган пристально посмотрел на профиль Райана. Его взгляд был прикован к экрану. В светло-карих глазах Райана колыхалаcь прямодушная душа. Постукивая по пустому бокалу, Чуган подумал: «Слишком прямолинейные люди тоже плохо кончают. Стоит им сломаться — и они уже не поднимутся. Поэтому мне нужно сделать того парня мягче. Как я».
Утвердившись в этом решении, Чуган ответил Райану, который всё ещё ждал его ответа:
— Мы партнёры по бизнесу.
Райан фыркнул на заявление Чугана о деловых отношениях. Потихоньку подошло время обеда. Как раз в этот момент живот Райана издал урчание. Н густ покраснел. Чуган приподнял брови и, усмехнувшись, подтолкнул к Райану корзинку с ананасами.
— Это ананасы, присланные этим господином.
— Не шутите так.
— Ладно, я пойду. Если с ним что-то случится — звони.
— Да-да.
Чуган потянулся и вышел из бара.
В коридоре было тихо. В ожидании лифта он постучал носком туфли по полу. Медленно прислонившись к стене, он скрестил руки на груди. Выражение лица Чугана стало холодным и неподвижным. Некоторое время глядя в пол, он вошёл в лифт и нажал кнопку верхнего этажа.
Люкс, расположенный на самом верхнем этаже среди всех кают. Перед дверью каюты Чуган поправил галстук и протянул руку, чтобы позвонить в звонок. Прямо перед тем, как его палец коснулся круглой кнопки, он замер и заколебался. Чуган, неподвижно стоявший у двери, только через некоторое время нажал на звонок.
Из комнаты не донеслось ни звука. Дверь люкса, намного превышающая рост Чугана, медленно открылась. Звук тяжёлых шагов Чугана, ступающих по мраморному полу, был громким. Просторную комнату заливал солнечный свет.
На полу каюты колыхались отражения воды. Чуган, глядя на узоры отражённых на его чёрных туфлях водных бликов, вошёл внутрь.
В одной части каюты стоял огромный стеклянный аквариум, казалось, достающий до потолка. Солнечный свет, проникавший через окно, освещал аквариум. Подойдя к нему, Чуган приблизил лицо к стеклу. Аквариум был полон воды. По дну катились камешки.
Сине-зелёные водоросли колыхались в такт волнам, разбрызгивая капли воды. Внутри аквариума не было видно рыбы. По стенкам пустого аквариума стекали капли воды. В этот момент откуда-то подул холодный ветер. Чуган, постукивавший пальцами по аквариуму, застегнул пиджак и двинулся вперёд.
Пианист в смокинге сидел перед роялем, стоявшим посреди гостиной, и исполнял нежную классическую музыку. Он жестом указал на вход на балкон.
Чуган последовал за его взглядом. Дверь в стеклянной стене, ведущей на балкон, была открыта. Чуган медленно ступил на балкон. От сильного ветра его пиджак развевался.
Посреди балкона стоял ослепительно белый стол, за которым спиной к Чугану кто-то сидел.
http://bllate.org/book/13008/1339837
