Лайал твёрдо решил, что, найдя Эдвина, который оставил в этом огромном саду лишь следы прошлого, на этот раз точно пнёт его по голени. Солнце уже клонилось к закату, заливая землю алым светом. На лбу выступили капли пота. Вдруг он заметил знакомую фигуру у небольшой калитки в середине сада.
Обычно Эдвин моментально замечал малейший шорох, но сейчас, погружённый в мысли, он упирался щекой в тыльную сторону ладони, не замечая Лайала.
— Что ты тут делаешь?
Лайал спросил глухо. Эдвин вздрогнул и обернулся. Его щёки неестественно алели. Казалось, он действительно не слышал приближения.
При виде этого Лайал, собиравшийся ворчать, почувствовал, как голова становится пустой, а щёки горят.
Странное лицо. Чёткие брови слегка нахмурились, губы покраснели, будто их кусали, а обычно бледные щёки пылали. Как будто он вдруг подхватил весеннюю лихорадку…
Под буйством ярких цветов, высокий и красивый мужчина страдал в лабиринте от первой любви.
— Ч-что?.. — Лайал запнулся, невольно отступив на шаг. От одного взгляда на такое откровенное выражение лица становилось стыдно.
Он отвел взгляд, закусив внутреннюю сторону щеки. Он был уверен, что, найдя сбежавшего Эдвина, пнёт его по ноге. Или посмеётся над его неловкостью. Он всегда только страдал от Эдвина, и теперь, увидев его растерянность, захотел подшутить.
Наконец-то появился шанс смутить это лицо, обычно выражающее либо сухость, либо кривую злодейскую ухмылку. Он даже обрадовался, по-детски.
Тёплая тишина заполнила пространство между ними. Эдвин, который обычно первым нарушал спокойствие и досаждал Лайалу, теперь словно стал другим человеком — прикрывал рот рукой и смотрел в одну точку сада. Длинные чёрные ресницы дрожали.
Лайал, шевеля пальцами, неуверенно сделал шаг вперёд. В тот же момент Эдвин дёрнулся и отпрянул. Лайал оказался слишком близко.
Теперь он, кажется, начал понимать.
Все те необъяснимые поступки Эдвина, его холодность, порой доходившая до жестокости по отношению к Лайалу, и в то же время взгляд, всегда следующий за ним.
Его способность разбираться в социальных связях, но при этом оставаться отстранённым, и то, как некоторые люди сторонились его из-за этого.
Он родился не человеком, но хотел жить как человек, поэтому не понимал. Хотя он и носил человеческую оболочку, внутри него жил чёрный монстр, выживший, пожирая плоть отца.
Даже если какие-то чувства и возникали из реальных ощущений, они были скорее побочным продуктом, который он равнодушно игнорировал. Пробуждать и делиться эмоциями, строить мораль и этику, наслаждаться миром разума и чувств — всё это было привилегией людей, а не подражающего им неизвестного чудовища.
И всё же змей хотел остаться рядом с одним человеком, поэтому наблюдал за ним, но часто ошибался. Порой он обращался с ним жестоко, грубо. Обнимал нежно, словно в мире не существовало никого, кроме него, а потом снова обращался, как с животным, заставляя плакать. Охраняя того, кто был с золотыми волосами, он не чувствовал вины, видя, как тот бледнеет и рыдает из-за отсутствия морали.
Лайалу вдруг показалось, что он наконец понял.
— Я спрошу в последний раз.
«…»
— Эдвин, ты меня любишь?
«…»
— Правда… последний.
В больших голубых глазах отражался закат, смешивая синий и красный. «Как будто на голубом небе сверкает алая Венера», — случайно подумал Эдвин. Он… не мог с этим справиться.
— И что тогда?
Эдвин спросил немного торопливо.
— Что изменится?
Лайалу казалось, что Эдвин не был уверен. Не в их отношениях, а в себе. Поэтому он продолжал сомневаться и проверять. Может ли такое существо, как он, искренне любить его? Изменится ли что-то между ними? Что вообще он делает?
— Нет. Ничего не изменится…
«…»
— Мы не изменимся, — когда Лайал повторил это с уверенностью, Эдвин закусил губу, словно мучаясь. Такого он никогда не делал. Но Лайал не мог оторвать взгляд от этого простого жеста, так явно выдававшего его тревогу. Потому что это было... обыкновенно. Как будто он не чужой, не чуждый, а просто обычный человек.
— Ты…
«…»
— Я хочу… чтобы ты никуда не уходил. Чтобы ты ничего не делал, а просто был... со мной. Я не хочу злиться, но иногда злюсь. Хочу причинить тебе боль, хочу, чтобы тебе было тяжело. Не хочу, чтобы ты плакал, но хочу, чтобы ты плакал из-за меня. Хочу, чтобы ты терпел, даже если я делаю то, что тебе не нравится. Мне всё равно, если ты ничего не будешь делать. Если ты просто будешь рядом…
«…»
— Тогда я… смогу всё.
Последние слова звучали как решение, как констатация очевидного факта, но были такими тихими, будто уносились ветром, что становилось до боли жаль.
— Эдвин, — Лайал позвал его неуверенно. Сделал осторожный шаг вперёд и протянул руку. — Почему ты плачешь?
На перламутровых ногтях появились капли. Эдвин смотрел на них с недоумением, будто они просочились из чужого тела. Когда он невольно прикоснулся к щеке, которую только что трогал Лайал, кожа оказалась мокрой от слёз. Он даже не осознавал, что плачет, не говоря уже о причине.
— Почему ты плачешь? — Лайал снова задал неудобный вопрос, делая ещё один шаг вперёд. Его руки, на голову меньше, обхватили щёки и вытерли слёзы.
— …Не знаю.
Эдвин никогда не чувствовал себя таким глупым. Лайал, видимо, думал так же, потому что рассмеялся, будто это было нелепо.
— И чего это ты всё «не знаешь».
Щёки были мокрыми от слёз. Этот человек, который с детства был умён и во всём опережал других, вызывая в подростковом возрасте чувство неполноценности, теперь казался наполовину глупым. Он изо всех сил кружил рядом, жил на пределе сил, но даже не понимал, что делал.
Эдвин говорил, что не знает ни своих чувств, ни правильного отношения к жизни, но Лайал видел — таких стандартов просто не существовало. Лайал соответствовал представлениям Эдвина о «человеке», но сам он не любил усердствовать и, если бы мог, всю жизнь ленился. Он хотел жить, пользуясь преимуществами своего положения, делая только то, что хочется. Даже если он относился ко всему спустя рукава и не жил напряжённо, он оставался собой. Просто человеком.
Как и Лайал, Эдвин был человеком, живущим по-своему… Лайал был в этом уверен.
Он не любил ошибок, всё делал тщательно и всегда выполнял поставленные задачи. Хотя казалось, что он работает кое-как, потому что любил быть рядом с Лайалом, на самом деле он был трудолюбив и ответственен, и все доверяли ему. Никто не сомневался, что Эдвин станет наследником графства — не потому, что он был единственным сыном, а потому, что все видели его старания. Роуэн и Мари, долго служившие под его началом, его приёмные родители, слуги обоих домов, его однокурсники и даже Лайал признавали, что он старался больше всех. Только Эдвин отрицал это.
Он был просто человеком, который хотел, чтобы жизнь шла своим чередом.
— Почему… почему ты плачешь?
— Я не знаю…
Внезапно Лайал всхлипнул, и теперь растерялся Эдвин. Он ещё не вытер свои слёзы, но уже принялся тереть лицо Лайала, смахивая влагу.
Лайал до сих пор не мог понять, что для него значит Эдвин. Это было не потому, что он не смотрел на Эдвина с тем же чувством, а потому, что у того было слишком много ролей, и их невозможно было разделить.
В детстве он казался неуклюжим младшим братом, но со временем стал как старший. Он был старым другом, но также тем, с кем можно было попробовать всё, что только возможно. Когда он оставался с Лайалом в поместье и заботился о нём, он был как родитель, а когда издевался — злейшим врагом. Он думал, что Эдвин странный, но это было нормально, потому что это был Эдвин. Между ними было слишком много связей, но Лайал никогда по-настоящему не ненавидел его. Он любил его, хоть и не показывал. Всегда…
— Эдвин… продолжай делать для меня всё, что делал.
Когда Лайал всхлипнул и попросил об этом, высокий мужчина посмотрел на доброго и мягкого блондина. В детстве, когда он ещё не стал выше Лайала, Эдвин смотрел на статую ангела в этом саду и думал, что тот похож на ангела. Это было давно.
Затем Лайал в спешке обнял большое тело, прижавшееся к нему, и улыбнулся сквозь слёзы. Возможно, ему придётся немного пересмотреть свои мысли. Хотя он не хотел признавать, но, возможно, Эдвин и правда был немного милым. Чего Лайал раньше не замечал.
http://bllate.org/book/13007/1146357
Готово:
