— А, нет, всё не так. Это потому, что Чону сегодня встречался с новыми кандидатками, — сказал Дан Юха.
— Новыми кандидатками?
— Да, уже несколько месяцев под наблюдением старейшины клана он ходит на организованные встречи. С момента совершеннолетия — почти каждый день…
Пока Дан Юха продолжал рассказывать, его плечи вздрагивали от каждого теплого дыхания, касавшегося его кожи, но голос оставался спокойным. Многие желали породниться с носителями аромата, поэтому еще до своего церемониального дебюта Джу Чону уже встретил нескольких новых кандидаток.
Хотя ранние браки в империи были строго запрещены, помолвки допускались до совершеннолетия. Носители аромата, пережившие первое цветение, встречались с различными кандидатами.
Если они находили кого-то подходящего или привлекательного, старейшины клана и семьи, вместе с семьей кандидата, договаривались о периодических встречах каждые несколько месяцев.
Брак считался одним из великих обрядов в жизни человека, поэтому он требовал тщательного обдумывания. Если пара в конечном итоге должна была вступить в брак, лучше было встречаться регулярно с юного возраста и укреплять связь. Широко считалось, что найти как совместимость, так и взаимную привязанность — самый благоприятный исход для всех вовлеченных сторон.
Конечно, бесчисленное количество помолвок расторгалось из-за конфликтов характеров, семейных споров, непредвиденных происшествий и других причин.
По этой причине, как только Джу Чону пережил первое цветение, его неохотно, словно скот на бойню, погнали на встречу за встречей. К счастью — или к несчастью — ему еще не встретилась кандидатка, чей аромат идеально сочетался бы с его собственным.
До прошлого года Хон Хэхва не была слишком настойчива с Джу Чону. Однако с наступлением нового года всё изменилось. После церемонии совершеннолетия его подвергали таким частым встречам с разными кандидатками, что это граничило с переработкой.
— Когда носители аромата многократно высвобождают свой аромат перед кандидатами, их запах со временем естественным образом усиливается. Это не было намеренным. Чону, вероятно, не ожидал, что ваше высочество сможете его уловить, — объяснил Дан Юха, искренне защищая Джу Чону.
Если причиной недовольства Син Рювона была его неприязнь к запаху Чону, это могло сулить неприятности. Обеспокоенный, Юха попытался незаметно дистанцироваться.
Однако его попытка была сорвана. Когда он попытался создать между ними немного пространства, рука, обхватившая его талию, сжалась сильнее. Син Рювон, недовольный, притянул Юху еще ближе.
— В-ваше высочество?
Дан Юха ахнул, обнаружив себя полностью в объятиях Син Рювона. Совершенно иной запах, отличный от аромата носителей, наполнил его ноздри. Поскольку халат Рювона был расстегнут, Юха мог чувствовать твердые очертания его груди и упругие мышцы. Тепло его тела, заметно более горячее, чем у Юхи, излучалось интенсивно.
— Организованные встречи… теперь, когда ты заговорил об этом, точно, — пробормотал Рювон, сжимая руку на стройной талии Юхи.
Он глубже уткнулся лицом в аромат Юхи, вдыхая тот слабый запах, который казался таким же нежным и мимолетным, как семена одуванчика на ветру. Странная жажда зашевелилась в нём.
— Я слышал ещё до приезда сюда, что у тебя прошла церемония совершеннолетия, — тихо пробормотал Рювон, и в его тоне смешались сожаление и нежность.
Изначальной целью сегодняшнего визита было поздравить Дан Юху с церемонией совершеннолетия. Однако картина, которая предстала его глазам по прибытии, заставила его на мгновение забыть о первоначальном намерении.
Оглядываясь назад, Син Рювон понимал, что сам его приезд сюда был импульсивным поступком. Получив донесение от информатора о том, что Юха прошел церемонию в одиночестве, он уже активно действовал менее чем за день.
Поздравительный подарок, который он заказал у помощника Пэка, был готов, что давало ему благовидный предлог. Но такое поведение было для него несвойственным. Особенно в обстоятельствах, когда многие пристально наблюдали за его действиями.
Изначально он планировал подождать и понаблюдать за ситуацией еще несколько дней, прежде чем действовать тихо и незаметно. Если бы первый принц или принц Ыйчин заметили его действия, это создало бы лишь ненужные проблемы.
Но он продержался всего один день. В тот миг, когда мысль о посещении Дан Юхи мелькнула в его голове, его тело стало беспокойным, подобно щенку, рвущемуся с поводка.
Естественно, его сосредоточенность на военных совещаниях практически исчезла.
В конце концов, Син Рювон придумал отговорку о необходимости модифицировать усыпляющий аромат и посетил маленькое поселение клана Хонхва раньше запланированного времени. Он часто замечал, что, когда дело касалось Дан Юхи, он действовал скорее эмоционально, чем логично. Этот момент не был исключением.
Со сложным выражением лица Рювон смотрел на Юху, запертого в его объятиях и слишком растерянного, чтобы двигаться. Видя его паническую реакцию, Рювон на мгновение задумался о том, чтобы отпустить его. Однако более сильное желание остаться в таком положении еще немного вспыхнуло в нём ещё интенсивнее. Подобные противоречивые эмоции он испытывал только рядом с Дан Юхой.
На самом деле, Син Рювон не припоминал, чтобы когда-либо был настолько физически близок с кем-либо. Множество людей пытались соблазнить его — то незаметно приближаясь, то настойчиво наступая — но никогда он не был тем, кто инициировал подобный контакт. Его обычной реакцией на запахи других носителей аромата было немедленное отвращение, заставлявшее его тщательно сохранять дистанцию.
На мгновение Рювону показалось, что ситуация приобрела странный оттенок, и в уголке его губ промелькнула легкая улыбка. Присутствие в его объятиях начало ощущаться значимым совершенно по-другому. До сих пор Юха казался не более чем тем мальчиком из его воспоминаний или парфюмером, который в конечном итоге будет работать на него. Но теперь Рювон видел в нем хваина.
Рювона осенило, что он ревновал к тем, кто был близок Юхе. Это осознание усилило странную жажду, пылавшую в его горле. Охваченный этой странной тоской, Рювон сглотнул, его кадык заметно двинулся, прежде чем он снова заговорил.
— Клан Хонхва… они проводят церемонии совершеннолетия раньше других, не так ли?
— Да, сразу после Нового года…
Юха замолчал, прикусив губу. Если бы он этого не сделал, он боялся, что издаст странный звук. Тепло их тесно прижатых тел, ощущение лица Рювона, касающегося его шеи, звук его дыхания рядом с ухом и твердая хватка на его талии — все это поглощало мысли Юхи.
Каждый раз, когда Рювон выдыхал, его мягкие губы касались чувствительной кожи Юхи, а его тёплое дыхание проникало в плоть, заставляя вставать дыбом волосы. Поясница Юхи заныла, и дрожь пробежала по его позвоночнику.
— Ах…
Небольшой испуганный стон вырвался из губ Юхи от незнакомого ощущения. Смущенный, он сильно прикусил нижнюю губу, униженный звуком, который сам же издал.
*Тук-тук.*
Его неровное сердцебиение отдавалось в ушах словно звон. Юха горячо молился, чтобы Рювон не услышал хаоса в его груди.
— Ваше Высочество, эм-м… Я думаю… если запах моего друга беспокоит вас, возможно, вы могли бы отпустить меня…
Наконец, не в силах больше терпеть, Юха осторожно попросил отпустить его.
— Беспокоит меня, говоришь…
Рювон слегка наклонил голову, позволяя своим словам замереть в воздухе. По правде говоря, слабый цветочный аромат, который обычно вызывал у него дискомфорт, был куда менее раздражающим, чем слышать, как Юха так фамильярно называет Чу Чхону.
— Это… терпимо.
— Прошу прощения?
— Я говорю о запахе твоего друга.
— А…
Юха тихо вздохнул, испытывая смесь облегчения и недоумения. Значит ли это, что Рювону на самом деле нравится этот запах? От этой мысли у него как будто вышли все силы.
— Что ж, если он вас не беспокоит, то это облегчение…
— Будем точны — я сказал, что он терпим в смеси с твоим запахом. Это не значит, что он мне нравится.
— С… моим запахом?
— Да.
Рювон глубже уткнулся лицом в мягкую кожу Юхи, делая глубокий вдох. Слабый цветочный аромат не был навязчивым, но сколько бы он ни вдыхал, этого казалось недостаточно, оставляя его с необъяснимым беспокойством.
— Это странно… почему-то твой запах меня не раздражает.
— Правда?..
Глаза Юхи задрожали, словно лепестки на ветру, а в его бледно-розовом взгляде мелькнуло неверие.
— Да. Какой цветок тебя представляет? Какое у тебя символическое цветение?
— Я… пион.
— Пион? «Царь цветов» — впечатляющий аромат для воплощения.
Рювон снова вдохнул запах Юхи, словно пытаясь запечатлеть его в своем существе.
— Ха-ха, сколь бы впечатляюще это ни звучало, технически я лишен запаха, — Юха горько усмехнулся, и в его голосе прозвучала нотка самоуничижения.
Пион, часто называемый «царем цветов», славится своей элегантностью, популярностью и ярким ароматом. Его запах насыщенный, сладкий и стойкий, но ничто из этого, казалось, к нему не относилось.
— Пионы бывают разных сортов… некоторые полностью лишены запаха. В детстве меня часто дразнили «пионом без запаха».
— Хм, но у тебя есть запах, — возразил Син Рювон.
— Ну, да, но он настолько слаб, что может и не существовать. По сравнению с другими ароматными пионами это практически ничто…
— Не принижай себя так. Твой запах может быть слабее по сравнению с другими, но он все же есть. И, как я уже говорил, я нахожу твой запах вполне приятным.
http://bllate.org/book/13003/1145908
